李瀚文紧紧握着那枚印鉴，面色凝重地朝着小叔叔的书房走去。每一步都像是重锤砸在地上，发出沉闷的声响。
书房里，小叔叔正坐在书桌前，看似悠闲地翻着一本书。他的目光落在书页上，却没有真正看进去一个字，心里正忐忑不安地猜测着即将到来的风暴。
“小叔叔，您看看这是什么？”李瀚文猛地推开门，一阵风随之卷入，他三步并作两步走到书桌前，将印鉴重重地拍在桌上，声音冰冷得没有一丝温度。
小叔叔被这突如其来的声响惊得身子一抖，他缓缓抬起头，当目光触及到那枚印鉴时，身体不可抑制地微微一颤。但毕竟是经历过风浪的人，他很快就强装出一副无辜的样子，眉头紧皱，说道：“瀚文，这是何意？”
李瀚文怒目而视，眼中的怒火仿佛要将小叔叔燃烧殆尽，大声说道：“方子信已经把所有的事情都招了，小叔叔，您还想隐瞒吗？”他的声音在书房里回荡，震得书架上的书似乎都跟着颤抖。
小叔叔的脸色瞬间变得苍白如纸，额头上也冒出了细密的汗珠，但他仍然咬紧牙关，嘴硬道：“我不知道你在说什么，方子信？我根本不认识此人。”
李瀚文再也抑制不住内心的怒火，上前一步，几乎要贴到小叔叔的脸上，逼视着他的眼睛，怒吼道：“您不要再狡辩了！这印鉴就是您参与私开金矿的证据！”
小叔叔沉默了片刻，方子信能给李瀚文印鉴，自然也能给他更多两人联络的证据，他知道事已至此，再隐瞒也无济于事，于是长叹一口气，语气中充满了无奈：“黑市的人果然不可信啊，事已至此，我认了。”
“那么，那日在矿洞刺伤婉如的人是不是您派的？”李瀚文道。
“是我。”小叔叔风轻云淡地道。
李瀚文紧紧盯着他，问道：“方子信说李明远也有参与，可有此事？”
小叔叔坚决地摇头，眼神坚定地说道：“没有，一切都是我干的，跟他无关。”
“方子信已经将李明远参与虐待庄子里的百姓，私开金矿的证据一并给我了，您再包庇他也是徒劳。”李瀚文道。
“若是真有证据，你会来问我？大侄儿，一人做事一人当，此事全是我一个人做的。”小叔叔微微一笑，仿佛已经下定了某种决心。
李瀚文见小叔叔如此顽固，无论如何都不肯吐露李明远的情况，心知再问下去也不会有结果。他咬了咬牙，转身拿着印鉴，头也不回地离开了书房。
李瀚文将印鉴交给了尚书大人，并将事情的经过详细地向他汇报。
尚书大人听完李瀚文的叙述，气得脸色铁青，额头上的青筋暴起，猛地一拍桌子，怒吼道：“这个混账！竟然做出这等有损家族的事情！”
李瀚文说道：“父亲，小叔叔虽然认罪，但是诸多细节他还没有交代，此事或还有同谋。”他的眉头紧锁，心中充满了忧虑，如今并没有确凿的证据证明李明远参与了此事，故而李瀚文并没有提及。
尚书大人双手背后，在书房里来回踱步，沉思片刻后，停下脚步，说道：“就这样吧，按家规处置了吧。”他的声音坚定而决绝，不容有丝毫的质疑。
李瀚文知道，父亲还是顾念亲情的，家族里的人各有各的小心思，无论此事是不是小叔叔一人所为，他也不愿意再往下深究牵扯出更多的人。
按照家法，应当对小叔叔杖责五十，再送给老家看守祠堂，永世不得再迈出祠堂一步。尚书大人决定后日在家族众人面前当众对小叔叔进行杖责，也好给参与此事的其他人提个醒。
行刑那天，阳光格外刺眼，府中众人都聚集在院子里。气氛紧张而压抑，没有人敢大声说话，只能听到偶尔传来的几声咳嗽和紧张的呼吸声。
小叔叔被五花大绑地按在长凳上，执行者身材魁梧，手持大板，面无表情地站在一旁。
尚书大人坐在正前方的椅子上，脸色阴沉。李瀚文站在一旁，紧握着拳头，目光紧紧盯着小叔叔。
随着尚书大人一声令下，执行者举起大板，重重地打了下去。“啪！”第一板下去，小叔叔的身体猛地一震，他咬紧牙关，强忍着疼痛，不吭一声。
“啪！啪！啪！”板子一下接一下地落下，小叔叔的背上很快就出现了一道道红肿的痕迹，鲜血透过衣服渗了出来。但他依旧死死地咬着牙，不让自己发出一点声音，只是那因为疼痛而扭曲的面容，让人看了心生怜悯。
李瀚文看着小叔叔，心中五味杂陈。一方面，他对小叔叔的罪行感到愤怒；另一方面，看到亲人遭受这样的惩罚，心中又难免有些不忍。
打到三十多板的时候，小叔叔的意识已经开始模糊，他的头无力地垂着，汗水和血水混在一起，滴落在地上。
终于，五十大板打完了。小叔叔已经奄奄一息，整个人如同从水里捞出来一般，湿透的衣服紧紧贴在身上。
尚书大人站起身来，冷冷地看了一眼小叔叔，宣布道：“一个月后，让他回老家看守祠堂，永远不得踏出祠堂一步。”
李瀚文看着被拖走的小叔叔，心中充满了复杂的情绪。他知道，虽然小叔叔受到了惩罚，但这件事情还远远没有结束。
另一边，赵婉如静静地站在人群里，行刑之时，她的目光无意中落在了二夫人身上，二夫人身上处处透露着奇怪，让她的目光久久不能移开。
周围的人或窃窃私语，或面露不忍，只有二夫人看着小叔叔被绑在长凳上接受板子的惩处，她亦是面露痛苦之色，每一下重击都像是敲在她的心尖上。
二夫人站在人群的前排，她的双手紧紧地攥着帕子，指关节因为用力而泛白。神情紧张到了极点，额头上布满了细密的汗珠，眼神中满是悲伤和担忧，仿佛此刻受罚的不是小叔叔，而是她自己。她的嘴唇微微颤抖，似乎在喃喃自语着什么，但周围的嘈杂声让赵婉如无法听清。
赵婉如心中的疑惑如同雪球般越滚越大。她不明白，为何二夫人会有如此强烈的反应。小叔叔受罚，按常理来说，二夫人作为府中的一员，虽会感到不忍，但也不至于如此失态。这种异常的表现让赵婉如觉得事情绝非表面看上去那么简单，这里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密。