那是在某次去到北国执行的有关遗迹调查的任务，不经意地一次抬头却让我看到了那悬于夜空的绝美景观
虽说当时的我早已知晓这种自然现象的原理
但当我真正让它映入眼帘之时
“真美啊”
我却再也想不到其他的话语
◇
夜幕笼罩天地，詹曜与萦玥肩并着肩坐在火堆旁，两个人都没有说话，只是静静地看着火焰一点点地侵蚀底下的木材。
虽说连一点遗体都找不到，二人还是为最后的那批难民立了一块木头做成的墓碑，但失去了护送目标的二人那之后也没能前进多少，只不过是让城市完全沉到地平线以下而已。
“哈…你们这种状态究竟还要持续多久…”
天姬抬头看着满天繁星，低头再看看坐在火旁失魂落魄的两道人影，不由得叹了口气。
因为萦玥的目的一直以来从未改变，所以天姬还是想从詹曜的身上寻找突破口。
“怎么感觉我跟老妈子一样…”
天姬挠着头走到詹曜身边。
“下一步怎么办，虎王殿下？”
“…”
“这样就要放弃了？不过我是无所谓咯，世界会毁灭，现在还活着的人们也都会死。”
詹曜的脸上并没有什么表情的变化。
“…很久以前，我现在这副身体原本的主人对某人说过这样一句话…”
似乎起风了，火焰随之摇动。
“所谓的‘保护’这回事，是不能向后看的，因为…”
黑暗之中的攻击呼啸而至，一时间沙尘四起，搭起的火堆和周围由破烂拼成的简陋座椅被这一击彻底摧毁。
詹曜抱着萦玥出现在不远处，二人毫发无伤，天姬也化作点点光芒飞到了二人身边。
“…因为那会使你失去眼前本应保护的东西。真是的！这么帅气的话居然被打断了，真是没有情调！”
詹曜面前的黑暗中有一道人影，他的左臂似乎强壮到了和身体不协调的程度，方才掀飞简易营地的攻击便是那条手臂打出的吧。
“你是…”
即使只是一道模糊的轮廓，詹曜也马上从大脑中找到了与之匹配的对象。
空中的明月终于摆脱了厚重云层的纠缠，迫不及待地将自己仅有的光芒洒向地面，稍微照亮了一点来犯之敌的身形。
他的左臂并非强壮，只不过是连同他左半边的胸腔和脸全部由机械构成而已。
“郑…颜…”
而通过仅存的右半边脸，詹曜说出了他的名字，或者说，他生前的名字。
眼前这个眼睛冒着红光的机械改造人，早已不是他和敖毅熟知的那个长官，那个朋友。
“到底发生了什么…堡垒到底发生了什么！？”
“虎王殿下！”
天姬的喊声从身后传来，詹曜转过头，却发现挡在萦玥身前的天姬不知何时失去了半边身体，且断面是光滑的弧线。
“敌人不止一个！”
“天姬！？”
“不要慌，我会待在你身边。”
点点光芒汇聚，天姬的身体慢慢复原，她张开双臂，一道金色屏障升起，将萦玥围在中间。
“刚才，是怎么…不，这种感觉…莫非是直接吃掉了…不过就身后的她还安然无恙来看，这种攻击只对触碰到的第一个对象有效吗…”
“天姬…你还能战斗吗？”
萦玥双手撑在屏障上问道。
“虽然和白天无法相提并论，不过给虎王殿下打打下手还是绰绰有余，你别担心了。”
天姬扫视四周，但无论怎么找，她也都只能看到那个机械改造人一个。
见偷袭没有得手，已经变成半机械人的郑颜并没有给予追击，而只是活动着他硕大的机械手臂，金属相互挤压摩擦发出的咔咔声在寂静的夜空中尤为刺耳。
“抢个先手！”
天姬抬起手，手指粗细的光束自掌心射出，目标是郑颜半机械半人的脑袋。
但那道光束却在离郑颜不足半米处像是水流射在屏障上一样离散飞溅，最终化作点点光芒消散无踪。
“什…”
这个世界上对于光来说只存在两种东西，透光或者不透光，光可以被分解偏折，但却绝无法做到像水流那般被单纯的打散。
“郑颜…你真的…”
不知是肉体带动了机械，还是机械强迫了肉体，郑颜缓缓张开了嘴。
看到他一副像是要说话的样子，詹曜的眼中多了几分光芒，多了几分希望。
但郑颜口中吐出的，只不过是震耳欲聋的咆哮而已，泛着骇人红芒的机械眼睛，早已将詹曜视为敌人。
“怎么会这样…”
即使粘着干涸发黑血液的机械拳头近在咫尺，詹曜却仍沉浸在失去友人的悲伤之中。
“你在干什么！？”
脚下的土地因铁拳的轰击崩出了数道裂痕，郑颜抬头，在不远处的半空看到了躲过攻击，高高跃起的詹曜。
“是那玩意的原因吗！”
唤出盾爪，詹曜调整姿态，想要自上而下斩断那条机械手臂。
郑颜的眼睛无法捕捉詹曜的身形，下一个瞬间，詹曜已然来到了他的身后。
“啊——！！”
只不过，失去一条手臂的，是詹曜，而郑颜的身上并没有任何一处伤痕。
鲜血喷溅在荒地之上，詹曜只觉得眼前发白，另一只手死死地掐住断面上端，但他却怎么都找不到自己的断臂。
“虎王殿下！”
“别过来！！”
天姬见状想要跑到詹曜身边为他治疗，却被他厉声喝止。
“你…好好保护萦玥…”
“那你呢！？”
“这种程度…还差得远呢…”
虽然嘴上这么说，但断口传来的剧痛已经令詹曜几乎昏厥，但如果自己在这里倒下了，萦玥会怎么样呢。
脸庞因疼痛而扭曲，咧开的嘴中露出的，是野兽一般的利齿。
一击不中，郑颜纵身跃起，眼中的红芒在空中划出一道扭曲的线条。
铁臂虽能撼动大地，却无法捕捉灵活的飞虫。詹曜的力量无法与郑颜正面对抗，但只是单纯的躲过攻击还是比较容易，但眼下詹曜的状况实在说不上好，若是他倒下的话…
脑海中浮现出了萦玥被铁拳砸成肉泥的景象，詹曜甩了甩头，将那副胡思乱想的光景甩出了大脑，但那硕大的铁拳转瞬而至。
铁拳擦着詹曜的胸口挥过，带起了詹曜身后的围巾，即使隔着衣服，詹曜也能感受到郑颜那机械臂上的温度。
“应该快到极限了吧…”
终于，一股蒸汽通过机械臂内侧的排气孔喷薄而出。
同时，天姬也捕捉到了藏在黑暗之中的视线，连忙在身前升起一道屏障，只一瞬间，一个完美的圆形缺口便出现在了她的眼前——她刚刚做好的屏障，被“吃掉”了一块。
“在那吗！”
天姬抬起手，将自己此刻仅剩的一点力量全部凝聚于掌心，光芒穿过屏障轰向攻击的来源。
自己的攻击大概不会生效，天姬早就有了这种预期，所以，她并没有选择直接攻击敌人。
“虎王殿下！”
天姬选择了为詹曜指路，也正是因此，她错过了全身而退的机会。
用仅存力量释放的光芒短暂的照亮了夜空，詹曜终于看到了那藏在黑暗中的另一个敌人，一个衣衫褴褛蓬头垢面的女性。
但同时，屏障之后的天姬也只剩下了腹部以下的部分，她身体的断面，与屏障的缺口完美重合。
见原定的目标消灭，女人才转过头确认詹曜此刻的状态，却不想看到的是近在咫尺的利爪。
再看詹曜身后的郑颜，先前看上去将詹曜死死压制的郑颜，此刻却保持着双手捶地的姿态停在原地，那硕大的机械臂被斩成数段，变成了和周围报废汽车差不多的，毫无用处的废铁。
“啊——”
女人张大了嘴巴，短暂的光芒尚未消散，詹曜看到了她扭曲变形的口腔之中遍布着如同七鳃鳗一般的细小牙齿。
虽不清楚她的攻击方式以及攻击原理，但在见识到她嘴中的壮观景象后，詹曜下意识地避开了她嘴巴所指向的方位。
一瞬间，只是一瞬间，詹曜原本所在位置的空间，似乎变成了镜面，他甚至能从中看到，现在自己那副几乎半人半兽的脸。
闪身来到女人身后，顺带在她的胳膊上留下了一道血流不止的伤口。
要说与郑颜有关的女人，恐怕只有一个。
“你是…虹霁…吗…”
女人缓缓转过身，刚好一阵微风扫过，她那张土灰色的脸暴露在了月光之下，詹曜的猜测完全正确，眼前这个不知道是死是活的女人，就是失踪已久的虹霁。
“到底发生了什么…”
“暴…食…”
她从畸形的嘴巴中吐出了自己的名号。
“你也…唔…”
詹曜突然感到一阵眩晕，虽说做了紧急处理，但詹曜仍处在失血的状态，留给他的时间并不多。
虹霁的身体抽动了一下，詹曜给她留下的那道伤口已经不再流血，但也并没有愈合，甚至逐渐延展，无数细小的牙齿，从那道伤口中争先恐后地挤出，俨然变成了长在胳膊上的另一张嘴。
“保护…郑颜…我…是…”
为了适应嘴巴而扭曲的手臂之中，传出了人言。
“虹霁…长官…”
她曾是郑颜的副官，也是敖毅和詹曜入伍时的教官，虽然在训练时要求十分严格甚至可以说是苛刻，但在平时却也能跟士兵们勾肩搭背打成一片，她与郑颜十分默契，配合无间，而这两个人同样也相互…
“但现在却…”
詹曜缓缓地抬起了仅存的一条手臂。
“抱歉了…”
一击千斩，詹曜的身影消失，闪身到了虹霁身后。
黑色粘稠的血液从虹霁身上无数的伤口中喷涌而出，刺鼻的腐臭味蔓延开来。
而正当詹曜转头，想要目送这个曾经的长官最后一程时，他却看到了，从虹霁后脑咧开的大嘴，那是郑颜生前给她留下的创口，而下一个瞬间，那张比脸上还要夸张得多的嘴巴，就会咬下詹曜的脑袋。
◇
“哇，快看快看，是极光耶！”
“只不过是自然现象而已，有必要这么高兴吗？”
“哎，敖毅真是没情调，詹曜詹曜，你看这极光，多漂亮啊！”
“是啊…真美啊…”
其实，相似的话语，我早就听过了。
“好好看着你身边的同伴！他们会保护你！所以你也要保护他们！”
那时没能保护好。
“啊，得救了，谢谢你啊，小伙子…”
那时也没能保护好。
“我这样的人根本就不…”
我根本，什么都保护不了。
“这极光，多漂亮啊！”
是啊，那个时候明明，大家明明都在我身边，为什么…
“所谓的保护这回事，是不能回头看的，因为那会…”
◇
“那会使你失去眼前真正应该保护的东西。”
而詹曜眼中映出的，一直以来都只有那一人而已。
暴食的能力，是吃掉她视野中的任何东西，植物，动物，金属，河流，山川，空气，甚至是空间，这也是天姬的光芒并不奏效的原因。
而虎王的利刃，是犹豫的利刃，是后悔的利刃，从遥远的初代开始，虎王便一直在重复想要保护却无法保护的轮回，那是刻在他们本源之上的诅咒，即便他们拥有能够斩断时间与空间的利刃也无法改变。
但也正因如此，虎王若是褪下了由犹豫与后悔所化成的刀鞘，那在这个世界上，不，就算穷尽一切的时空，能够阻挡他利刃的东西，也绝不存在。
—绝—
“王兽。”
将无数的斩击汇聚一处，将无数的光芒汇聚一处，即使是无人能跨越的空间之壁在这利刃面前，也如同琉璃一般一触即溃。
手臂之上的利爪化作点点光芒消散，詹曜转头望向郑颜所在的地方，他已经不在原地，这一点詹曜再清楚不过。
因为就在那凝聚一处的无数斩击即将彻底撕碎虹霁的瞬间，郑颜拖着残破的身躯出冲到了詹曜和她之间，郑颜做出了自己的选择，他选择与她一同消失，即使二人早在此之前便已死去。
二人的身形消失在荒原之中，而天空之上却投下了不同于冷冽月光的色彩。
或许是詹曜招式的原因吧，颜色各异的极光像是天空的幕布，此刻它们的光芒盖过了星空，蜿蜒向前，直至天空的尽头。
“好美啊…”
萦玥抬起头看着那只不过是自然现象而产生的光芒，但此刻的她，却再也想不到其他的话语。