“竟不识得本官了么？”
裴煊话语间，带着几分不易察觉的威严。管事闻言，面色微赧，嗫嚅间，无言以对。
裴煊续道：“带路吧，去见你们的四大掌药人。”
管事踟蹰片刻，终是未敢有违，转身匆匆入内通报，随后引领一行人缓缓步入幽深的地下暗阁。
这药王帮曾经是药王孙思邈四位弟子建立，彼时，医者难求，贫病交加者多求助于虚无缥缈之神灵。四医杰不忍，遂创立此帮，广收胡人与贫寒子弟，授以医术，以仁心仁术遍施甘霖于苦难之中，名噪长安。可岁月流转，十余年光阴如梭，药王帮风貌已悄然蜕变。
裴煊跟在管事身后，瞧着旋梯两侧的暗阁内，不少人赌徒在这里聚众赌博，便知晓这曾经因药王而显赫于长安城的帮派，如今已经不是曾经那个身怀仁医善念的救死扶伤的药王帮了，这些年他们在长安盘踞，掌管了不少地下赌坊与青楼妓馆。昔日的仁心与医术，似乎已被世俗的尘埃所掩盖。
李稷行走在通往地下的无尽旋梯上，仿佛穿越了时空的隧道，步入了一个错综复杂的迷宫。沿途，偶有几声女子的哀泣与衣物的撕裂声穿透暗阁的缝隙，传入耳中，而那些门前森严的家奴，更像是守护着这座城市中权贵们隐秘欢愉的守门人，想来是长安城内的权贵来此寻找刺激。
转瞬之间，李稷心中的药王帮幻想彻底崩塌，取而代之的是一个混迹于1300年前历史尘埃中的地下势力，其名虽冠以“药王”，实则早已背离了那份救死扶伤的崇高初衷，妄称药王二字，令人唏嘘不已。
李稷的喉头莫名干渴，心跳悄然加速，不由自主地抬眸前眺，只见裴煊的身影在前方稳健如松，丝毫不为周遭所动。那背影，在昏暗中渐次模糊，仿佛与夜色编织成一幅淡墨画卷。
二人跋涉良久，忽而眼前豁然开朗，宛若步入另一个世界，竟是通过隐秘暗道，抵达了道政坊一隅的幽静小院。小院虽不宽敞，却异常清雅整洁，中央灶台上，一柄黑漆药壶悠悠冒着热气，药香袅袅，弥漫四周。
一位身着艳红大裘的女子，盘膝坐于灶旁，怀中依偎着一只慵懒的狸奴，画面温馨而又神秘。
裴煊轻启朱唇：“苏掌药，别来无恙，风采依旧。”
红裘微动，一抹清脆如铃的声音悠然响起：“裴司令，我药王帮与你巡疗司向来界限分明，今日何故踏足此地？”话语间，不见波澜，更像是在陈述既定之事实。
“非在下所愿，实乃长安城内风波四起，诸多线索皆指向贵帮。”裴煊言简意赅，未多加解释。
“荒谬！”女子冷笑，声若寒冰裂玉。
言罢，红裘缓缓滑落，露出内里一位风姿绰约、容颜绝丽的女子。她肤若凝脂，发卷如瀑，唇色鲜艳若樱桃，而那双眸子，明亮中带着锐利，仿佛能洞察人心。一口官话流利无碍，丝毫不见异域痕迹，只言片语中透露出，她与裴煊之间，似乎早有渊源，只是这份关系，并不那么和谐融洽。
李稷本以为裴煊是嫉恶如仇那般的长安酷吏，然而这三日接触下来，让他对此人有了几分更加深刻的认知。就比如这药王帮显然打着医帮名头，坏事做尽，可裴煊反而要跟这样的势力做交易。
裴煊轻启朱唇，语带深意：“苏掌药应犹记，昔日洛阳繁华地，您尚欠我一份人情未还。”苏玉颜轻啐一声，宠溺地拍了拍怀中的狸奴，笑语嫣然：“世间债，各有其主，裴司令若是为此而来，但说无妨，奴家自当尽力偿还。”
他悠然掏出一条沾染了蝴蝶醉芬芳的长帛巾，轻轻掷于石桌上，目光如炬：“此物源自一名唤作锦菅的歌伎之手，蝴蝶醉，乃你药王帮独门迷香，是如何到了她手上的？”
苏玉颜拾起长帛巾，细细查勘，指尖轻启药壶之盖，轻扣壶沿，随即轻声吩咐，一精明仆人闻声疾步而出，领命而去。她目光转深，凝视裴煊：“虽身为四大掌药之一，可已经许久不曾过问药王帮诸多事宜，此番相助，成数几何，实难预料。”
裴煊淡然一笑，信步至院中月牙凳旁，悠然落座，静待佳音。瞥见李稷眼中的疑惑，他随性解释道：“苏玉颜，人称骨绝，乃药王孙思邈遗脉再传高足。三年前，她因故触怒梁王，幸得吾援手，故有此缘。药王帮四大掌药人，其中兽绝醉心于驯兽之道，几乎整日与禽兽为伍，几乎不见外人，针绝闭关于针庐之内，所以如今药王帮实际上的掌控者，是那善制百毒的药绝再管理，此人亦正亦邪，蝴蝶醉此等迷散，便是药绝的杰作。”
“世间万物，各行其道，鼠行鼠径，蛇遁蛇穴。官府力有未逮之处，正是这些暗流涌动的帮派大显身手之时。长安这座锦绣之城下暗藏的力量，往往能解人难解之困。”他目光转向李稷，语中满是深意，引人遐想。
未几，苏玉颜的使仆翩翩而归，携来了一缕关于“蝴蝶醉”的珍稀讯息——这罕见的迷幻之粉，炼制艰难，为药绝所独藏，即便是长安城内权倾一时的贵人，倾尽金箔，亦难窥其真容。
“能否查到流经途径？”裴煊急声问道，眉宇间难掩焦灼。
“裴司令莫要心急。”苏玉颜微微一笑，“奴家是向来不做亏本的买卖的，单凭当年一个人情，可抵不了如此价值的消息！”
裴煊眉头紧锁，声音中带着不容置疑的坚决：“那么，你的条件是什么？”
苏玉颜含笑不语，目光流转至李稷身上，声音中多了几分深意：“闻君乃今日长安城中声名鹊起的疡医博士，于疡术之道，必有独到之处？”
李稷面露自豪之色，谦逊答道：“略有涉猎，不足挂齿。”
苏玉颜颔首，向二人发出邀请，言简意赅：“二位，请随我来，我们细谈这交易的具体。”
李稷望向裴煊，眼中闪过一丝疑惑，随后紧随苏玉颜步入内室。门扉轻启，一股浓郁的药香扑鼻而来，几乎令人窒息。
室内，苏玉颜缓缓步至软榻旁，指尖轻颤，揭开重重屏风，露出一幕令人心悸又心生怜悯的景象——一具人形蛹茧，周身缠绕着各式草药，宛如沉睡于岁月深处的孤魂，静卧于榻上，唯余骨骼轮廓依稀可辨。
苏玉颜的手，轻柔却颤抖地拂过那已消瘦至极的脸庞，泪光在眼眶中打转，声音里满是深情与期盼：“郭郎，今日，或许便是你重获新生的转机！”
那横卧在软榻上的男子悄无声息，如同行尸走肉一般，空洞的眼神里没有一分活人的色彩。
苏玉颜的目光露出深深的恨意，冷冷地锁定在裴煊身上，声音如寒冰初融，带着不容置疑的坚决：“昔日郭郎蒙受奇耻大辱，武嗣邺以权压人当街施暴，用马车压碎了郭郎筋骨，更用弓箭射伤他的腰部，我遍寻医药，都无法让他站起，近年来郭郎的腿部肌肉渐消，恐怕坚持不了多久了！”
裴煊面色沉静如水，波澜不惊，显然早就知道了。当年苏玉颜得知心爱之人遭受如此非人折磨，这才佯装梁王府上歌伎，意欲行刺，，不料身陷囹圄，恰因裴煊的一次援手，铺就了今日的对峙。
李稷瞧着那软塌上半截身子瘫痪的男子，枯瘦得已经不像人样，显然是存了求死之志，可这种瘫痪许久的男子，就算手术成功，也未必能康复如初。
正当他内心挣扎，犹豫不决之际，裴煊的话语如利剑出鞘，斩断了周遭的犹豫与迟疑：“这笔交易，我允了。但先决条件是，你需即刻吐露蝴蝶醉的蛛迹。”
“君子一言，驷马难追！”苏玉颜的脸上绽放出一抹久违的希望之光，那光芒中既有决绝，又含期盼。李稷正欲开口，裴煊一个眼神，便让他的话语凝固于喉。医者仁心，却也深知，在绝望的深渊旁给予虚假的曙光，却是最深的无奈与悲哀。