沁羽的肩膀一直在隐隐作痛，巡疗司车弩箭的威力巨大，让她几乎失去了行动的能力，若不是那疡医李稷的手术方法高明，这条胳膊能不能保住都是个未知数。
昨日长安城下了场大雨，湿气钻入尚未愈合的骨缝里，让她疼痒难耐。这两日她都蜗居在东市御泥坊后院的居室中，未敢再有所行动，许府一行，风云突变，手下几近死伤殆尽，迫使她只能转入暗战，屈居于金三娘子篱下。
何况此时的长安危机四伏，她必须时刻保持警觉，而且她心中有种感觉，金三娘子在长安城内潜伏已有十年，脱离济善道如此之久，人心鬼蜮，难免此人生出了其他想法，未必肯在关键时刻尽全力。
她此刻静立于御泥坊深处那幽僻的院落之中，目光追逐着一列庄重而行的车队，缓缓踏入这方静谧之地。
这些车马均是双辕辎车，乃是御泥坊所辖运输货物的车马行，车身四周均缠绕着沉甸甸的青幔，挂着御泥坊独有的徽章，所用的马匹也是上等的突厥大马，往返城外货栈间，为御泥坊运送制作青黛与面脂手膏的原料。
领队的马夫她见过一次，便是在许府接应她而来的那位，对方显然是金三娘子在城内的下属，从说话的口音里，仍能听出些许并州口音来。
按照之前作疫者制定的计划，明日从广州走陆关而来的最后一批坛尸，便要夹在这些御泥坊的原料内，偷运进长安城。而这一道走来殊为不易，最为关键的还是运送入长安城这最后一道关卡。
首先是过长安城九门城门监这一关，有金三娘子扯梁王府的大旗，城门监看守想来不会故意刁难，毕竟十年来车马行每日迎来送往出入，都不曾出现问题，久而久之与那城门监看守也都混熟，更没少了日常打点。
入了长安城，这第二关便是入东市的坊门，这里有市暑司的人把持，但每日东市进出货量庞大，想来可以蒙混入坊。
其实按照市暑司的规矩，这些大宗货物必须严格检查，排除隐患，方能入东市货栈，但总有胡商在货物里夹带私货，久而久之，市暑司的人拿了好处也多半睁一只眼闭一只眼，查验得不是那么仔细了。
沁羽算着时间，这最后一批坛尸如果安全运进长安城，那么便可按照事先的计划，准备迎接疟神的降临了。
马夫名叫崔九， 是金三娘子身边人，跟着对方早十年前便在长安城内蛰伏下来，之前在并州是个镖人，因一次走镖伤了人性命，从此背负官府追缉，流离失所。正是在这段黯淡时光里，他邂逅了商海浮沉的金三娘子——彼时，她尚是并州杜氏门下一缕被风霜侵蚀的残荷，夫君才高不遇，反以暴力相待。那日，丈夫因醉酒当众用马鞭鞭笞她，却被崔九挺身而出，为她挡下了所有的屈辱与疼痛。
沁羽虽然是道听途说这段往事，但细思之下，这些年金三娘子风雨兼程，崔九始终如影随形，那份不离不弃，岂是寻常所能道尽？世人难免遐想，在这漫长岁月中，两人是否已悄然有了私情，早就超越了世俗眼光中主母与马夫的那般情愫。
车马行的管事一眼就看到了正在清点货物的崔九，连忙凑过去陪着笑：“九爷啊，此番行程，咱们的货物不仅安稳抵达，那几份远渡重洋而来的珍稀染料，皆是完好无损，静待金娘子的品鉴。”
崔九面无表情的点了点头：“入城门监的时候，可有查验过货物？”
管事笑了笑：“他们哪敢啊，自从知晓了金娘子背后有梁王爷撑腰，便不曾再查验过咱们的货物了，而且小的听从九爷的吩咐，每次过城门监都送上了不少好处。只是今日报关的时候，稍微晚了半个时辰，但好在我把下次要过城门监需要的手续都要来了。”
管事轻步上前，双手恭敬地呈上一叠沉甸甸的文书，崔九以指轻掠，目光掠过字里行间，随即沉稳开口：“明日货里，有不少制作青黛的上乘染料，我亲自去接货物入城。”
“九爷亲自去迎？”管事笑容可掬，言语间不乏谄媚，“区区染料，何劳九爷尊驾，我等下人自当效劳，九爷何不借此闲暇，漫步平康里，聆听胡姬漫舞……”
崔九眉头微蹙，不耐之色一闪而过，挥手间，一股不容置疑的威严弥漫：“既定之事，无需多言，莫要琐碎，扰了清听。”
管事热脸贴了冷屁股，心里暗自唾骂了崔九几句，便呵斥着车马行的劳力们，将马车驱赶向御泥坊宅落后的货栈里。
这间货栈是金三娘子特地圈了比邻的地块，将原本的铺子全都拆了重新搭建的，要比其他货栈方便，而且东边便是放生池，那里平日来往人群稀少，做起事来也方便得多。
沁羽跟着车马行的几位伙计跟管事进了货栈，见众人热火朝天的往里面搬卸货物，反手将货栈的木制厚门给闩上。
崔九冷眼看着她的动作，径直走向了货栈里角落，撤下了用火浣布蒙着的小山一角，里面是十多个瓮大的坛子。
他抬手举起个坛子放到脚下，抽出怀里的匕首，撬开了坛子的塞子，里面空空如也，什么也没有。
昨日接到了从广州那边传来的密信，坛尸运输途中出了批岔子，总数少了十多坛，数量对不上，便只能拿这些车马行的伙计顶上了。
管事掂了掂手里的银钱袋子，今日给的工钱格外的多了不少，除去上交车马行的，他还能剩下不少，正巧家中妻子刚生了孩子，等下工时路过卖肉的摊子，捎几斤猪骨肉回去，给妻子补补身体。
崔九轻步前行，匕首隐秘地藏于身后，步入管事所在，语调平静却透着不容忽视的威严：“自接货至今，你直奔东市，路途之上，可曾稍有偏离？”
管事闻言，连忙躬身，言辞恳切：“确是如此，唯恐有误九爷大事，一出城门监，便马不停蹄，连车马行的例行报备都未及顾及。”
崔九闻言，嘴角勾起一抹难见的笑意，那笑容里藏着不为人知的深意。“如此说来，除了随行的伙计与城门守卫，再无旁人知晓你已悄然归返长安城？”
管事心中疑惑丛生，却也只能顺从地点头应和。就在这微妙的瞬间，崔九背后那柄沉默的匕首骤然出鞘，划出一道凛冽的寒光，瞬间封喉。鲜血如泉涌，洒落一地，绘就一幅残酷而凄美的画卷。
管事双眸圆睁，满是不可置信，双手紧攥崔九衣袖，生命的最后一刻，眼里凝固成了永恒的惊愕与不解。
车马行内，搬运货物的伙计们正忙于卸货，骤见眼前突变风云，惊得身形凝固，仿佛时间在这一刻骤停。正当他们试图挣脱惊愕，向外奔逃之时，沁羽身影如魅，匕首寒光一闪，无声间终结了所有逃逸的念头，留下的是无法挣脱的绝望。
转瞬之间，货栈化作了死寂之地，尸体散落。崔九穿梭其间，双手轻柔地将一具具身躯轻捧，逐一安放入坛，动作间透露出一种诡异的仪式感。随后，他从衣襟深处取出一方秘制铁盒，缓缓开启，里面竟是幽暗泛臭的漆黑霉菌。
这些霉菌被逐一投入坛中，随后，木塞啪嗒一声，再次封印了这一切。
沁羽凝视着这一幕幕，心中的不安如潮水般汹涌，恐惧如藤蔓般缠绕心间。他不知道作疫者接下来要如何利用这些坛尸迎接疟神，但她始终有种错觉，如果真到了那一天，她也会跟这些车马行伙计一样，变成坛子里的尸体。
她不禁猜测，这些所有潜入长安城内的济善道谍子，本身或许便是疟神降临在长安城的种子，亦或者是肥料。