此言一出，殿堂内顿时鸦雀无声。
那些原本反驳得最激烈的藩镇将领，脸色瞬间凝固，眼中满是难以置信的震惊之色。
老皇帝终于睁开了眼睛，目光如电，扫视了一圈殿内众人。
他微微抬手，示意太监将奏折呈上来。太监恭敬地将奏折递到老皇帝手中，他缓缓翻开，仔细阅读。
半晌后，老皇帝才淡淡开口，声音低沉却充满威严：“太子，这夏合……是何人？”
太子闻言，立刻上前一步，拱手答道：
“回父皇，夏合乃是凉州临时加封的游击偏将。此人智勇双全，在大战前便率先烧毁蛮子粮仓，后又当众斩杀蛮子部落将领，立下赫赫战功！此次凉州大捷，夏合功不可没！”
老皇帝听完，沉默良久，随后微微点头，淡淡夸赞道：“嗯，倒是个难得的将才。”
他的语气平静，听不出喜怒，却让殿内众人心中暗自揣测。
此时，殿堂内的文武百官神色复杂。有人面露喜色，有人眉头紧锁，更有明眼人看出，老皇帝恐怕早已知道凉州大捷的消息，此时让人上殿通报，分明是故意为之。
圣心难测，谁也不敢多言。
很快，便有官员站出来附和：“陛下英明！得此猛将，实乃大秦之福！”
紧接着，其他官员也纷纷开口，跟之前的剑拔弩张截然不同。
太子见状，趁热打铁，上前一步道：“父皇，儿臣已命夏合入四大营磨炼，待其历练有成，便可更好地为大秦效力！”
老皇帝闻言，微微抬眼，看了太子一眼，随后淡淡道：
“四大营选峰在即，兵部已推荐了几名武道天才，届时可一并参与选峰。”
“吾皇英明！”
他的语气平淡，却让太子神色一滞，显然对此事毫不知情。
至于夏合，老皇帝并未多言，既未惩处，也未嘉奖，只是挥了挥手，宣布退朝。
殿堂内的官员们纷纷行礼告退，唯有太子站在原地，神色阴晴不定。
……
……
马车缓缓行驶在镇子的石板路上，车轮碾过碎石，发出轻微的咯吱声。
单雄掀开帘子，目光透过车窗，扫视着街道两旁的景象。
商贩们摆着摊位，吆喝声此起彼伏。
孩子们在街角追逐嬉戏，笑声清脆悦耳。
即便是那些失去了亲人的百姓，脸上也没有太多的颓丧，反而带着一种对新生活的期盼和希望。
战事被阻挡在长城之外，街道上却是一片繁忙的景象。
单雄放下帘子，转头看向马车内闭目养神的姐姐单灵。
她一身素色长裙，眉目如画，神色平静，仿佛外界的喧嚣与她无关。单雄忍不住开口道：
“姐，你有没有觉得，这镇子比以前热闹多了？而且这些百姓，似乎比以前更有精神了。”
“我记得以前他们总是愁眉苦脸的，现在却像是换了个人似的。”
单灵缓缓睁开眼。
她微微点头，语气淡然却带着几分深意：“百姓其实是奢求最少的那批人。”
“几亩良田，老婆孩子热炕头，能吃饱穿暖，其实很简单。”
“可即便是如此简单，又有多少人能达到？”
单雄若有所思地点了点头，就算是他这么大大咧咧也能感受到，这个镇子正在发生某种微妙的变化。
马车很快停在了一处院落前。
院墙不高，墙头爬满了藤蔓。
院内传来一阵阵沉闷的击打声，像是有人在用重物敲打什么。
单雄跳下马车，推开门，只见王二胖手持一根粗大的铁木棍，正狠狠地击打着光着膀子的夏合。
夏合站在院中，身形挺拔如松，肌肉虬结，皮肤上泛着一层淡淡的金属光泽。
每一次棍棒落下，都会发出一声沉闷的撞击声，仿佛打在铁石上一般。
王二胖已经满头大汗，气喘吁吁，手中的棍棒也越来越沉重。
他忍不住抱怨道：
“合哥，你这肉身也太硬了吧！这棍子可是铁木啊！比一般的木头硬几十倍！都快断了！”
话音刚落，只听“啪”的一声，那根粗大的铁木棍竟然真的从中断裂，断成两截掉在地上。
“还真断了！”
夏合微微一笑，活动了一下肩膀，皮肤上的光泽渐渐褪去。
他看了一眼自己的属性面板，满意地点了点头。
距离大破蛮军已经过去七八天了。
从蛮子那里得来横炼功法以后，夏合也没闲着，每天都会操练，熟练度稳步提升。
这几天他每天都会补充之前捕获的灵鱼肉。
期间又获得了属性点，将之前的【灵蛇拳法】、【金刚横炼身】、以及这门【煞血横炼诀】融合在一起，形成了一门新的横炼功法！
【技艺：炼脏.上上乘.天罡霸体诀（未入门）】
【进度：87\/100】
【效用：灵蛇化龙(未解锁)、金刚不坏（未解锁）、天罡霸体（未解锁）】
……
【（第一重）灵蛇化龙：需以柔韧为主，修炼者需不断拉伸筋骨，同时以灵蛇拳法的精髓引导气血运行，使肉身如灵蛇般柔韧】
【（第二重）金刚不坏：需以刚猛为主，修炼者需不断锤炼肉身，同时以金刚横炼身的法门强化骨骼与肌肉，使肉身如金刚般坚硬】
【（第三重）天罡霸体：需以煞气为辅，修炼者需吸收煞血横炼诀中的煞气，将其融入气血之中，使气血如天罡般磅礴，同时引动天地之力，达到肉身与天地的共鸣】
……
“不容易，灵鱼肉转化过来的四个属性点全部投进去了。”
这么多天的操练也很有效果，见还差13点熟练度就可以入门，夏合这才罢休。
“辛苦了，二胖，你先去休息吧。”
夏合拍了拍王二胖的肩膀王二胖抹了把汗，说完，便一屁股坐在院中的石凳上，大口喘着气。
这时，单灵和单雄走了进来。
夏合连忙迎上前，笑着打了声招呼：
“单师姐，你们怎么来了？”
单灵的目光在夏合身上停留了片刻，眼中闪过一丝异样的神色。
原本清冷的面容微微一动，随即移开视线，似乎有些不自在。
单雄倒是没注意到姐姐的异样，上下打量一眼：“你这厮，这么沉迷炼体？”
“练枪才是正道！”
夏合哈哈一笑，正要说话，屋内传来一阵轻盈的脚步声。
李慧兰端着一壶茶走了出来，见到单灵和单雄，脸上顿时露出了笑容：
“单姐姐，你们来了！快进来坐，喝杯茶。”
单灵见到李慧兰，脸上的清冷之色顿时消散，露出一抹淡淡的微笑：
“兰儿妹妹，打扰了。”
李慧兰笑着摆摆手：
“说什么打扰不打扰的，你们能来，我高兴还来不及呢。”
她拉着单灵的手，两人像是多年的姐妹一般，亲热地聊了起来。
单雄则和夏合坐在一旁，跟二胖三个人一起大眼瞪小眼，也不知道说什么。