骄阳似火，高悬于浩渺天际，即便已然踏入秋的初章，那炽热难耐的阳光却依旧如盛夏般浓烈，丝丝酷热的余威肆意蔓延，仿佛夏日那炽热的情怀仍深深眷恋着这片大地，执拗地徘徊不去，让世间万物都笼罩在这残留的暑气之中。
白大夫在自己那略显幽静的屋内，神色间显得有些坐立不安，心绪仿若被无形的乱麻所缠绕，纷繁杂乱。虽说他对自己用以挟制赵炎的手段曾满怀笃定的信心，可如今事到临头，内心深处却还是难以抑制地泛起了些许患得患失之感，犹如在那摇摆不定的天平之上，一颗砝码正忐忑地来回晃动，令他整个人都陷入了一种极度的不安之中。
突然，一阵清脆的脚步声，仿若从遥远的屋子尽头缓缓传来，那声音在寂静的空气中悠悠飘荡，且正逐渐地向着此屋步步逼近。每一步落下，都似精准地踏在白大夫那根紧绷到极致的心弦之上，令他的心不由自主地揪成一团，呼吸也随之变得急促而沉重。
一听到这熟悉得不能再熟悉的步伐声，白大夫那原本阴霾密布的面庞瞬间被一抹惊喜之色所点亮，心中的重重阴霾仿佛被这突如其来的脚步声如魔法般瞬间驱散。他不假思索地一个箭步迅猛冲到门前，毫不犹豫地伸出手去，将屋门用力向外推了开来，那动作一气呵成，带着一丝难以掩饰的急切与满怀期待的热忱。
不远处，一个身影正缓缓映入眼帘，那人影稳步走来，正是他心心念念、期盼已久的目标 —— 赵炎。
看着对方不紧不慢地逐渐走近自己，白大夫强自压抑着内心如潮水般汹涌澎湃的兴奋之情，努力在脸上挤出一丝看似温和的笑容，试图以此来伪装自己镇定自若的模样。然而，那微微颤抖的嘴角却好似不听使唤一般，悄然泄露了他内心深处的真实波澜，恰似平静湖面上泛起的细微涟漪，虽不易察觉，却真实存在。
“不错，你很守时，看到你没有打逃跑的主意，我深感欣慰，这足以证明你是个明智之人。先进屋吧，你我之间确有诸多事宜需要好好商谈一番。”
白大夫此刻的表情，慈祥和蔼得宛如邻家那位亲切友善的长辈，脸上绽放的笑容灿烂夺目，恰似一朵在春日暖阳下娇艳欲滴、尽情绽放的花朵。只是在那看似真诚的笑容背后，似乎隐藏着一些让人难以捉摸透彻的深邃意味，犹如迷雾笼罩的幽林深处，神秘而又令人心生疑窦。
“你大可放心，屋内并未设下任何阴谋诡计，绝非龙潭虎穴那般凶险。” 白大夫瞧见赵炎望向屋子的目光中隐隐带着些许警觉之色，赶忙开口解释了一番，言语间还巧妙地动用了一个激将的小小手段，试图以此来打消赵炎心中的顾虑，巧妙地引他踏入屋内。
“哼！我既已决定前来，又岂会惧怕进入你的屋子？” 赵炎轻轻哼了一声，那语气似乎真的被这激将法所触动，带着一丝倔强与无畏，开口说道。
随后，他昂首挺胸，迈着坚定有力的步伐，带头径直迈步走了过去，那步伐中透露出一股无畏的勇气与毅然决然的气势，仿佛即将踏入的并非是充满未知危险与阴谋的屋子，而是寻常挚友那温暖而又安全的家门。
白大夫急忙满脸堆笑地侧身闪开身子，极为殷勤地让出了进屋的通道。见赵炎稳步走入屋内，他下意识地随手便欲将门关上，却猛然听到赵炎头也不回地高声说道：
“你若敢将门关上，我定会认为你是妄图玩那瓮中捉鳖的阴险鬼把戏，如此一来，我便不会再与你继续谈下去。”
白大夫一听，顿时一愣，脸上瞬间浮现出一丝踌躇之色，内心在短暂而又激烈的挣扎后，还是缓缓地离开了屋门，故作满不在乎地说道：
“我乃是真心实意地想与你商量事情，绝无加害于你的歹念，你既说不关门，那就依你所言，不关也罢。”
随即，白大夫照旧慢悠悠地躺回到了那把太师椅上，那悠然自得的模样仿佛一切皆尽在他的掌控之中，万事皆可随心而定。赵炎亦毫不客气，大步流星地走上前，一把拽过一个凳子，在他对面大大咧咧地坐了下来。两人近半年未曾谋面，此刻都静静地互相审视着对方，一时间，屋内的空气中弥漫着一种微妙而又紧张的凝重气氛，仿若暴风雨来临前那令人窒息的宁静。
赵炎抬眼望向白大夫，只见他较之前明显苍老了许多，面容憔悴不堪，身形消瘦如柴，整个人的模样与一位七旬老翁已无太大差异，心中不禁暗自思忖：“难道对方此前所言是真？难道他真的仅仅只是期望我为其恢复精元，而并未暗藏其他不良居心？难道真的是自己想得过于复杂，无端猜忌了吗？”
赵炎的目光缓缓在屋内扫视了一圈，猛然间，瞳孔急剧收缩了一下，只见那个高大而又神秘的男子，悄无声息地伫立在角落里，宛如一尊毫无生气的雕像，又似一个隐匿于黑暗深处的幽灵。若不是有心刻意去探寻，根本无法察觉他的存在。那神秘男子的身影恰似一片隐藏在暗处的阴影，给这看似平静无波的屋内悄然增添了几分诡异莫测的气息，让人心生寒意。
这时，白大夫也仔细地打量完了赵炎，仿佛对他此时的状态颇为满意，脸上挂着温和的笑容，开口说道：
“看到你如今的模样，不禁让我回想起你初入门时的情形，那时的你只是个年仅十余岁的稚嫩孩童，身形矮小，仅有这般高度。而如今，时光匆匆流逝，你已茁壮成长，变得如此高大挺拔，岁月的变迁当真是令人感慨万千啊！”
对方这般仿若家常便话似的闲谈，让赵炎一时间有些摸不着头脑，难以揣测他究竟是何用意。但心底深处却立刻如拉紧的弓弦一般，提高了十二万分的警戒，暗自提醒自己，眼前之人可是个老谋深算、诡计多端的狐狸，其阅历之丰富，吃过的盐比自己吃过的饭还要多，稍有不慎，便极有可能落入他精心编织的重重圈套之中，犹如不慎踏入那布满致命陷阱的险途，一步踏错，便会陷入万劫不复的深渊，再难脱身。
“白老，您对我的诸多照顾，我一直都铭记于心，不敢有丝毫忘怀。若您有任何差遣，还请您老尽管直言吩咐，我定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。” 赵炎神色缓和了下来，用上了极为尊敬的称呼，似乎瞬间又变回了从前那个乖巧听话、尊师重道的徒弟模样，只是那眼神深处，仍隐隐隐藏着一丝不易察觉的警惕与戒备，犹如暗夜中闪烁的寒星，虽微弱却不容忽视。
“好！好！有你这句话，我这些年来在你身上倾注的心血也算没有白费。来，且让我先查看一下你的青木功进展究竟如何。” 白大夫好似真的沉浸于那慈师的角色之中，缓缓站起身来，迈着方步踱步走过来，就要直接伸手为赵炎把脉，那动作看似自然流畅、毫无刻意为之的痕迹，却让赵炎的神经瞬间紧绷如弦，全身的肌肉都下意识地微微紧绷起来。
“老狐狸！还真会倚老卖老，这般厚着脸皮行事。” 赵炎心中暗自咒骂了一句，身体却如灵动的鬼魅一般，急忙侧身一闪，极为巧妙地躲过了对方看似不经意的一抓，那身形轻盈敏捷，让人难以捉摸其行动轨迹。
“白老且莫心急，我可以坦诚相告，我的青木功的确已然练成了第四层。不过，您是不是先将那蛊毒丸的解药赐予于我？待我解除了这后顾之忧后，再安心让您察看功力也不迟。” 赵炎面带微笑，用极为诚恳真挚的语气对对方说道，眼神中却透着一丝不容置疑的坚定与执着，仿若深邃夜空里闪烁的北极星，明亮而又恒定。
“哦！瞧我这记性，人一上了年纪，脑子就变得不灵光了。我原本就打算在你一进屋时便将解药交付于你。” 白大夫仿若恍然大悟一般，好似才突然记起此事似的，脸上露出一丝懊恼的神情，只是那眼神深处，却似乎隐藏着一些别样的心思与盘算，犹如深不见底的幽潭，让人难以窥探其真实的内心世界。
他缓缓从自己的袖中摸索出一个精致的银瓶，轻轻从中倒出一颗黑黢黢的丹药，随后手腕一抖，将丹药轻轻抛向了赵炎。
赵炎装作一副手忙脚乱的模样，险之又险才勉强接住了丹药，随即将其放到鼻子下面微微一嗅，一股辛辣刺鼻的气味瞬间如汹涌的潮水般直冲鼻腔而来。他下意识地抬头望向白大夫，只见对方正似笑非笑地凝视着他，那笑容中带着一丝玩味与深意，仿若在欣赏一场精彩绝伦的好戏，让赵炎心中不禁对这丹药的真假更加疑虑重重，犹如置身于迷雾重重的迷宫之中，迷失了方向，难以辨别真伪。
但他深知，若不吃此药，蛊毒丸即将发作，命丧黄泉。他思忖，对方眼下还需用他，此药应不假，便凝重吞下，静待药力发作。此刻，他内心如狂风暴雨中飘摇的孤舟，孤独无助，充满不安与期待，不知前方是光明还是深渊。
白大夫这会儿反倒不着急了，又慢慢吞吞地躺回原处，有一搭没一搭地和他闲聊起来，那漫不经心的模样仿佛真的已然忘却了找赵炎来此的最终目的，只是那偶尔闪烁不定的眼神，却似不经意间透露出他内心深处的一丝紧张与暗自的算计，犹如平静海面下涌动的暗流，虽未掀起惊涛骇浪，却也暗藏危机。
没有多久，赵炎便感到肚中有一刹那如闪电般划过的疼痛，但那疼痛转瞬即逝，仿若幻觉一般。他急忙凝神检查了一下自己的身体状况，惊喜地发现那 “蛊毒丸” 已然消融得一干二净，点滴不剩。心中不禁大喜过望，脸上也不由自主地流露出一丝喜悦的痕迹，那是重获新生后的庆幸与如释重负的轻松，仿若在黑暗中苦苦挣扎许久后，终于迎来了黎明的曙光，温暖而又明亮。
这些变化，自然没有逃过一直密切注视着他的白大夫的敏锐眼睛。他等赵炎检查完药性后，冲着赵炎笑眯眯地说道：
“赵炎啊，要说我给你服用蛊毒丸，实则也是出于无奈之举，迫不得已而为之。若没有它在背后如鞭策般督促于你，恐怕你也难以如此顺遂地练成第四层啊！”
“多谢白老的‘美意’了，不过这般‘美事’，还是莫要再次施加于我身上为好。” 赵炎解除了这一心腹大患，心情顿时豁然开朗，好转了许多，心中亦略微有些相信他此刻的诚意，也就不再对他的虚伪加以言辞犀利的针锋相对，只是那心中的戒备，却始终如同一把隐藏在心底深处的利刃，虽未出鞘，却随时准备在危险来临时展露锋芒，护自己周全。
“如今，可以让老夫为你把把脉了吧？”
白大夫还是说出了这句诚心让赵炎为难的话语，毕竟谁也无法知晓对方会不会趁此机会，暗中施展手段制住自己。赵炎心中犹如被一块沉重的巨石死死压住，心情沉重而又纠结万分，面对这看似简单平常的要求，却仿若站在命运的十字路口，不知该如何抉择，一步走错，便可能陷入万劫不复的无尽深渊，难以回头。