几日忙碌下来，土豆推广的事宜总算步入正轨，沈括总算能喘口气了。
看着妹妹沈清整日闷在府中，沈括决定带她去咸阳城逛逛。
“清儿，想不想出去走走？”
沈清一听，眼睛一亮。
立马丢下手里的树枝，飞奔到沈括面前，兴奋地拽着他的衣袖。
兄妹二人简单收拾一下，就出了门。
咸阳城内熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，各种新奇玩意儿看得沈清眼花缭乱。
在人群中穿梭，时不时发出惊喜的呼喊。
逛了一会儿，沈清的目光被一家布料店吸引，琳琅满目的绸缎布料，看得她挪不开眼。
“沈大哥，我们进去看看吧！”
沈清拉着沈括的衣袖，一脸期待。
“好！”
沈括点点头，两人走进店里。
店老板是个精明的中年男人，一见有客人上门，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“二位客官，想要点什么？小店新进了不少上好的丝绸，保证您满意！”
沈清的目光落在了一匹月白色的绸缎上，质地柔软，光泽莹润，看得她爱不释手。
“沈大哥，你看这匹布料好不好看？”
沈括顺着沈清的目光看去，那月白色的绸缎确实不错。
“老板，这匹布怎么卖？”
“客官好眼力，这可是上好的布料，价值千金！”
老板搓着手，笑眯眯地说道。
“千金？”
沈括微微皱眉，这价格未免有些离谱。
“客官有所不知，这布料寻常百姓根本买不到！”
“您若是买下这匹布，保证能让您的……”
老板滔滔不绝地介绍着绸缎的珍贵之处，沈括却有些不耐烦地打断了他。
“老板，一口价，多少钱？”
老板眼珠子转了转，伸出五根手指。
“五百两！”
沈括冷笑一声。
“五百两？你怎么不去抢？”
老板嘿嘿一笑。
“客官，这价格已经很公道了，这可是……”
沈括不理会老板的解释，拉着沈清转身就要走。
“哎，客官别走啊！价格好商量，好商量！”
老板连忙追了上来，脸上堆满了谄媚的笑容。
“您看，三百两，三百两怎么样？”
沈括停下脚步，似笑非笑地看着老板。
“一百两，卖就卖，不卖拉倒。”
老板脸色一阵青一阵白，咬了咬牙。
“行！成交！”
心里却在暗骂沈括是个奸商。
沈括付了钱，小心地将那匹月白绸缎叠好，递给沈清。
沈清爱不释手地抱着，笑得眼睛都眯成了一条缝。
沈括付了钱，正待带着沈清离开，迎面却撞上一人，正是丞相李斯。
四目相对，李斯眼中闪过轻蔑。
“哟，这不是沈大人吗？真是巧啊，竟然在此处相遇。”
李斯阴阳怪气地开了口，语气中带着嘲讽。
沈括拱手作揖，笑容可掬。
“原来是李丞相，幸会幸会，不知丞相也来此地，可是有什么要事？”
李斯皮笑肉不笑地哼了一声：
“本相公事繁忙，哪有闲情逸致像沈大人这般悠闲，不过是出来透透气罢了。”
说着，他的目光落在了沈清怀中抱着的月白绸缎上，嘴角勾起讥讽的弧度。
“沈大人出手阔绰，真是令人羡慕啊。”
沈括不动声色地将沈清往身后拉了拉，笑道：
“丞相说笑了，不过是给舍妹买些小玩意儿罢了，比不得丞相府上的金碧辉煌。”
李斯轻咳一声，提高了音量，仿佛故意说给周围的人听：
“沈大人近日推广土豆，可谓是声名鹊起啊，陛下也是对你赞赏有加。”
沈括谦虚地笑了笑：
“不过是些许微末之功，当不得丞相如此夸赞。”
“微末之功？”李斯嗤笑一声。
“沈大人莫要妄自菲薄，这土豆推广之事，可是关乎国计民生的大事啊。”
“丞相所言极是。”
沈括依旧保持着谦逊的态度。
“只是……”李斯话锋一转，语气中带着质疑。
“这土豆虽好，却终究只是粗粮，能解一时之需，却非长久之计。”
“更何况，百姓们也不能只吃土豆，不吃其他粮食吧？”
沈括眼眸微眯，心中冷笑，这李斯果然是来找茬的。
他面上却不动声色，依旧笑容满面。
“丞相所虑甚是，下官也正在考虑此事，打算推广其他作物，以丰富百姓的餐桌。”
“哦？不知沈大人打算推广何种作物？”
李斯追问道，眼中闪烁着精光。
沈括故作神秘地笑了笑。
“暂时保密，等时机成熟，自然会公布于众。”
李斯冷哼一声。
“故弄玄虚！本相奉劝沈大人一句，莫要好高骛远，脚踏实地才是正道。”
沈括不卑不亢地回道：
“多谢丞相教诲，下官铭记于心。”
李斯环顾四周，故意提高了音量，说道：
“沈大人，这土豆推广之事，本相也略有耳闻。”
“只是，这土豆价格居高不下，寻常百姓怕是难以承受啊。”
“莫非沈大人是想让百姓们只吃土豆，活活饿死不成？”
他这番话，说得周围的百姓也开始议论纷纷，看向沈括的眼神也多了几分怀疑。
沈清紧紧抓着沈括的衣袖，有些害怕地望着周围的人群。
沈括却依旧神色平静，他并没有直接反驳李斯，而是转头看向旁边一个卖菜的菜农，问道：
“这位大哥，你这土豆怎么卖？”
菜农是个老实人，见沈括衣着华丽，气度不凡，连忙点头哈腰地答道：
“回大人，小的这土豆，五文钱一斤。”
“五文钱一斤？”李斯像是听到了什么笑话，夸张地叫了起来。
“这价格，比市面上其他蔬菜贵了不止一倍！百姓们如何吃得起？”
菜农有些慌乱地解释道：
“大人有所不知，小的这土豆，都是官府补贴过的，成本价其实比这还高些。”
“小人也是为了让百姓们都能吃上这新奇的粮食，才薄利多销的。”
这时，一个正在买菜的大婶也插嘴道：
“是啊，大人！这土豆好吃又便宜，比那萝卜白菜划算多了！我家现在顿顿都少不了它！”
李斯脸色一僵，没想到这土豆价格竟然如此低廉，与他预想的大相径庭。
他原本想借此攻击沈括，让他在百姓面前丢脸，却没想到搬起石头砸了自己的脚。
沈括看着李斯吃瘪的样子，心中暗笑，面上却不动声色。