周围的客人们这才回过神来，纷纷窃窃私语，看向沈括的眼神里全是敬畏。
“这家伙，什么来头阿？竟然随身带着手弩，难道是什么大人物？”
“不太像，哪个大人物一个人来泡澡，莫非这是道上的兄弟？”
“看他那气定神闲的样子，恐怕不是一般人……”
刚才的小插曲，并没有影响他的心情。
突然，他感觉有人靠近，手不自觉的摸到手弩上，睁开眼一看，竟然是刚才那个被壮汉扔到一旁的澡堂小二。
小二手里拿着干净的毛巾和一块新的皂荚，小心翼翼地递给沈括，满脸堆笑道：
“客官，小的给您换块新的皂荚，您看……”
沈括接过皂荚，似笑非笑地问道：“你就不怕我？”
小二愣了一下，看了一眼旁边的手弩，随即苦笑道：
“怕，当然怕，可小的更怕丢了这份活计，小的上有老下有小，全指着这澡堂子吃饭呢。”
沈括深深地看了他一眼，将皂荚放回木盘里，说道：
“你不用怕我，我不会为难你。只是，以后遇到这种事情，别那么胆小怕事。有些人，你越是怕他，他就越会欺负你。”
说着沈括摆摆手，“行了，去忙吧。”
沈括摩挲着手里那块新皂荚，入手光滑，皂角特有的清香扑鼻而来。
但是隐隐约约的还透着一股怪味。
他眼神微眯，心中升起疑惑，难道这澡堂子里的皂荚真的有问题？是什么问题？
离开澡堂，沈括直奔市场，一口气买了十几种不同店铺的皂荚，甚至连路边小贩兜售的散装皂荚也买了一些。
回到少府署，他从系统空间里取出一台微型物质分析仪。
他将皂荚一块一块地放在分析仪下，屏幕上立刻显示出一串串数据。
正常皂荚的主要成分是皂苷，但澡堂子里的那块，皂苷含量竟然比市面上其他皂荚低了将近一半！
不仅如此，里面还混杂着一些乱七八糟的不明物质。
沈括看着分析仪上显示的数据，眉头紧锁。大秦朝的制皂技术显然还处于比较原始的阶段，皂荚的质量参差不齐，也就不足为奇了。
况且，皂荚本身价格不低，对于普通百姓来说，洗澡并非日常必需，所以市面上流通的皂荚质量更是堪忧。
“看来，得想个办法改进一下大秦的洗浴用品了。”
沈括摸着下巴，陷入了沉思。
忽然，他灵机一动，从系统空间里掏出一块**精美的肥皂。
这肥皂散发着淡淡的茉莉花香，通体乳白，入手温润如玉，与大秦朝粗糙的皂荚形成了鲜明对比。
“这玩意儿，不知道成分如何？”
沈括将肥皂放进分析仪，屏幕上立刻跳出一行行数据。
主要成分：脂肪酸钠、甘油、香精、水……
“脂肪酸钠？这不就是油脂皂化吗！”
沈括虽然博览群书，但对于这种化学物质却是一无所知。他翻阅系统自带的百科全书，才明白这是一种通过油脂皂化反应得到的产物。
“油脂皂化……”沈括喃喃自语，脑海中突然闪过一道灵光，“有了！”
他立刻起身，吩咐刘安准备油脂、草木灰、石灰等材料，刘安虽然不明所以，但还是乖乖照办。
刘安办事效率极高，不到两个时辰，便将所需的油脂、草木灰、石灰等材料堆满了少府署的院子。
看着堆积如山的材料，沈括不禁有些头疼，这古代制皂，还真是个体力活。
他撸起袖子，将系统百科全书中关于“皂化反应”的条目反复研读了几遍，心中大致有了方案。
古法制皂的关键在于草木灰的提取和提纯，以及油脂的选择和处理。
沈括先将草木灰放入一个大缸中，倒入热水进行浸泡，过滤之后得到有机肥料液体。
这有机肥料颜色深沉，散发着一股刺鼻的碱味。
为了提高纯度，他又捂着鼻子将溶液反复过滤几次，直至颜色变浅，气味也淡了许多。
接下来是处理油脂，沈括选择了猪油，这在大秦朝算是相对容易获得的油脂。
他将猪油加热融化，去除杂质，然后小心翼翼地倒入有机肥料中，开始搅拌。
皂化反应是个漫长的过程，需要不断地搅拌，控制温度，还要根据反应情况调整有机肥料和油脂的比例。
沈括一刻不停地忙活了几个时辰，手臂酸痛，额头也渗出了汗珠。
刘安几次想过来帮忙，都被沈括赶出去。
“从现在开始任何人不准进入院子来打扰我！”
终于，在经历了无数次失败后，缸中的混合物开始逐渐变得浓稠，表面泛起一层细腻的泡沫。
沈括用木棍挑起一些，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的油脂香味夹杂着皂角的味道传来，这让他精神一振，成了！
他将混合物倒入模具中冷却，静置数个时辰后，一块块乳白色的皂块便成型了。虽然颜色不如现代肥皂那般洁白，但也比粗糙的皂荚强了百倍。
沈括迫不及待地拿起一块，沾了点水，轻轻搓揉，丰富的泡沫瞬间涌出，散发着淡淡的油脂清香。
他将泡沫涂抹在手上，顿觉一股清爽舒适的感觉传来，仿佛洗去了连日奔波的疲惫。
“这肥皂，比皂荚好用多了！”沈括心中暗喜。
他小心翼翼地将一块成品肥皂捧在手心，如获至宝。
这散发着淡淡油脂清香的乳白色固体，不仅仅是清洁用品，更是造福大秦百姓的关键。
“刘安，备车！我要进宫！”沈括语气急促。
“是，大人！”
刘安不敢怠慢，连忙安排马车。
到了咸阳宫，沈括一路畅通无阻地来到了嬴政的寝宫外。
寝宫外，赵高正百无聊赖地用拂尘扫着落叶，忽见沈括匆匆而来，不禁眉头一皱。
“赵大人。”沈括拱了拱手算是行礼了。
赵高斜睨着他，皮笑肉不笑地回礼：“原来是沈大人，不知有何贵干？”
“下官研制出一物，特来献给陛下。”沈括说着，将手中的木盒高高举起。
赵高眼珠一转，阴阳怪气道：
“哦？沈大人日理万机，竟还有闲情逸致搞这些小玩意儿？不知是什么宝贝，值得沈大人如此兴师动众？”