祭坛周围的空气仿佛被抽空一般，压抑得让人喘不过气。
丁瑶和余阳的目光紧紧锁定着神秘作者，那张带着诡异笑容的面孔，此刻在他们眼中却如同深渊般不可测量。
新问题像是一把悬在头顶的利剑，无形的压力让两人心头蒙上了一层厚厚的阴霾。
「代价？」丁瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了这片死寂般的沉静，「什么代价？你说的代价到底是什么？」
余阳也焦急地追问：「对啊，你把话说清楚！到底要我们付出什么才能回去？」他向前迈了一步，语气中带着几分质问的意味，手心却因为紧张而微微出汗。
然而，神秘作者只是沉默地注视着他们，嘴角那抹意味深长的笑容却愈发明显。
他的目光如同两道冰冷的探照灯，扫过丁瑶和余阳的面庞，似乎在审视着他们内心深处的渴望。
余阳再也按捺不住心中的焦躁，他试图据理力争，「你不能这样！你既然把我们拉到这里，就有义务告诉我们真相！回去的方法，代价，所有的一切！」他的声音有些提高，却显得有些无力。
神秘作者依旧不为所动，他的沉默仿佛是一堵坚不可摧的墙，将他们所有的疑问都反弹了回来。
这让余阳感到前所未有的懊恼，他的拳头紧握，指关节因为用力而泛白。
白衣少女站在一旁，始终没有说话。
她秀眉微蹙，清澈的眼眸中闪烁着思索的光芒。
她感受着空气中弥漫的焦虑与不安，指尖无意识地捻动着衣角，似乎在心中盘算着某种对策。
随着时间的流逝，丁瑶心中的希望如同风中残烛般摇曳，最终趋于熄灭。
她环顾着周围陌生的环境，古老的祭坛，诡异的符文，还有眼前这个深不可测的神秘作者，一股深深的孤独感涌上心头。
她觉得自己仿佛置身于一个巨大的牢笼之中，而唯一的出口，似乎也变得遥不可及。
余阳注意到了丁瑶眼中的绝望，他心头一紧，连忙走上前去，轻轻地拍了拍她的肩膀。
「别担心，丁瑶，我们一定可以找到办法的。」他的声音虽然依旧带着一贯的阳光，但却隐藏不住那份不安。
他知道，此刻的安慰显得多么的苍白无力。
就在他们陷入困境时，白衣少女突然抬起头，她眼中闪过一道明亮的光芒，语气坚定地说：「或许，我们还有另一种选择……」
白衣少女清脆的声音打破了凝滞的空气，「或许，我们可以去找智慧长者。」 丁瑶和余阳同时一愣，智慧长者？
他们从未听闻过这个名字。
少女解释道，智慧长者隐居山林，博古通今，或许能解答他们的疑惑。
绝望中抓住一丝希望，丁瑶和余阳决定放手一搏。
崎岖的山路蜿蜒向上，碎石硌得丁瑶脚底生疼。
余阳察觉到她的不适，紧紧握住她的手，掌心的温暖传递过来，驱散了丁瑶心中的寒意。
她侧过头，看到余阳坚毅的侧脸，阳光洒在他的发梢，镀上一层金色的光晕。
丁瑶轻轻地靠在余阳的肩上，感受着他的体温，心中涌起一股莫名的安心。
白衣少女走在前面，不时回头看看他们，嘴角噙着一抹淡淡的微笑。
终于，他们来到了一座简陋的木屋前。
屋内传来一阵悠扬的琴声，如清泉般洗涤着他们的心灵。
一位鹤发童颜的老人端坐在古琴前，他缓缓睁开双眼，目光深邃如海，仿佛一眼就看穿了他们的来意。
「你们是为了神秘作者的问题而来吧？」 老人平静的声音却如同惊雷般在他们耳边炸响。
他放下手中的琴，缓缓道出一个关键线索：「答案，就在时间的尽头。」
神秘作者得知他们找到了智慧长者，原本胜券在握的脸上闪过一丝惊讶。
他紧紧地攥着手中的书，指关节泛白，眼神中流露出难以掩饰的慌乱。
丁瑶、余阳和白衣少女按照智慧长者提供的线索，来到一处隐蔽的山谷。
谷口被茂密的藤蔓遮掩，空气中弥漫着一股潮湿腐败的气息。
拨开藤蔓，一个黑漆漆的洞口出现在他们面前。
洞口上方刻着几个古老的文字，散发着幽幽的绿光。
一阵阴风从洞中吹出，带着令人毛骨悚然的呜咽声。
白衣少女拿出火折子点燃，微弱的火光照亮了洞口一小片区域，隐约可见里面错综复杂的通道和闪着寒光的机关。
丁瑶下意识地握紧了余阳的手，手心一片冰凉。
「走吧，」余阳的声音在黑暗中显得格外坚定，「我们必须进去。」 白衣少女率先踏入洞中，丁瑶和余阳紧随其后。
火光摇曳，照亮了他们前方一小段路，周围的一切都笼罩在一片未知的黑暗之中……
「等等……」丁瑶突然停下了脚步，拉住余阳的衣袖，指着前方黑暗中一个闪烁着诡异光芒的物体，声音颤抖着说道：「那是什么……」