炙热的阳光刺破云层，将皇城那厚重的青砖映得分外晃眼。空气中，仿佛有股说不出的沉郁，正如洪流暗涌，在无形之中推动一场骤变的到来。
九王爷萧靖寒束发，身披玄衣，立于王府大门外。他身后跟随着一众暗卫与心腹将领，每个人都戒备森严，浑似在等待宿命的决战。
时光彷佛凝固在这一刻——那些日子里，他曾被贴上“病弱、将亡”之名，可现在，那藏锋不露的锐意伴随日光自他眸底迸现，如同漆黑夜幕中陡然现出的星火，带着无可撼动的决心。
“三司堂前，刺客案终审……决出生死的时刻，到了。”
他脑海如闪电一瞬，记起林轻歌连夜拯救林嫣然的辛苦，记起那御花园里血溅花台的阴谋。心头杀意如星河翻腾，但他依旧让自己保持冷静、保持克制。
“今日，若是太子要再挑衅，我便让他彻底付出代价。”
随着萧靖寒抬手，几名暗卫立刻牵来马匹。萧靖寒翻身上马，袍角猎猎，仿佛在炽烈星空下蓄势待发的战士。随后他率众直奔三司堂——那里即将展开皇朝最严苛的审判，他既是被点名的嫌疑人，也是拥有最深谋略的反击者。
三司堂坐落在皇城西南隅，此处衙署规制严谨，青砖高墙宛如厚重的星舰甲板，给人难以撼动之感。若将宫殿比作一片浩瀚星河，那么三司堂就是其中寒芒凛冽的恒星之一，一旦降下威势，可摧折无数灵魂与尊严。
当萧靖寒抵达时，堂外已聚集了不少官员，或许是来旁听，或是受太子指派。
那些人目光复杂：有惧、有幸灾乐祸、也有担忧。只因太子此前放出的“狠话”不胫而走：“九王爷若当众无法自证清白，就会被治谋逆之罪。”
朝堂之上，无数目光犹如星芒般刺向萧靖寒，却被他面无波澜地一一化开。那种沉稳与从容，就像浩瀚夜空中不动的北辰，暗示着他内心的坚定。
暗卫首领低声道：“王爷，小心堂内埋伏。”
萧靖寒微微点头：“知道了。我们的证据与部署也已就位？此番，不让太子一切阴谋得逞。”
踏入三司堂时，映入眼帘的是正中高堂上悬挂的“正法昭昭”匾额。几名大理寺、刑部与都察院的官员分坐两侧，宛如三柱擎天星柱，正式主审这桩“刺客案”。
主位上坐着刑部尚书，是个年过半百的老臣；其左侧是与太子走得颇近的大理寺卿；右侧则是都察院右都御史，一位相对中立的官员。三人脸色沉肃，各自掌握一部分公权。
堂下，早有小厮宣布：“九王爷萧靖寒到——”
萧靖寒昂首而入，神色淡定，一步步走向堂中央。就连刑部尚书都忍不住侧目：这位原被传“病弱不堪”的宗室，内里气势堪比雄狮。
立在旁侧席位，则是太子萧启然一系的代表官员，若有若无地盯着萧靖寒。堂堂太子本人并未亲自入此，却派了得力心腹主持一切，可见要把九王爷往绝路逼。
“当堂审理‘刺客案’，案情焦点：是否有证据证明九王爷暗通死士，意图行刺皇帝！”
这是堂外早先昭示的审议要点，若真的定罪，便等同谋逆大罪。
随着审判官一声令下，一名小吏宣读案情：“当日御花园，假山后突现数名蒙面刺客，口呼‘奉九王爷之令清君侧’，并欲伤及皇上。刺客相继自尽，死无对证。然现场有匕首、衣物，以及尚不明供词指向九王爷……”
话音落下，大理寺卿狐疑地望向萧靖寒：“九王爷可有异议？”
萧靖寒当堂拱手，语气从容：“自然有。此案疑点重重：其一，所谓刺客口喊王爷之名，但毫无实据；其二，匕首刀柄无我府所用标志，反而与某些江湖势力类似；其三，我当时亲自御敌，怎会自导自演这种拙劣假戏？”
他一句句道来，如流星划破夜空，直刺案件漏洞。堂上不少人暗暗点头，却又看向大理寺卿，看他如何反驳。
大理寺卿冷哼：“口喊之言是其中一证，但我们也查到刺客死前，曾有奇怪火漆信封，里面疑似含‘九王府密令’。那信封虽被烧毁，却留痕——这如何解释？”
萧靖寒双目一冷：“贵寺何时找到此‘火漆信封’？又是何人见到？可否出示？说不定是别人放置嫁祸呢。”
大理寺卿面露尴尬，一时拿不出实体证据。只能咳嗽一声：“此为线人密报，尚未确凿。”
萧靖寒冷笑：“既未确凿，何必在堂上污我清白？”
气氛顿时紧绷，如同星空下即将碰撞的两股能量，各自蓄劲。刑部尚书与都察院右都御史相视一眼，也觉此事漏洞甚多，没法直接宣判九王爷有罪。
眼看审理陷入对峙，大理寺卿正无计可施，忽然外头一个侍卫闯入，呈上一封新来加急公文：“启禀大人，外头有人自称‘死里逃生刺客同伴’，愿当堂指认九王爷的暗部！”
这话如同在星夜甩下一颗陨石，引爆所有人关注。萧靖寒心头一震：这是太子预备的所谓“人证”？ 看样子已到关键时刻。
刑部尚书与其余审官对视一下，决定让这“人证”进堂。“既有人敢当面指控，且看他如何指控。”
少顷，只见一个满脸胡渣、面带伤痕的男人被带进来，看似江湖杂混的模样。他上前噗通跪下：“小人名唤张三，为了活命，这才要揭露九王爷的阴谋……那刺客队伍原本是给九王爷效死，结果行动失败……”
此人声情并茂，将“九王爷如何暗授银两、要他们在御花园刺杀皇帝并嫁祸太子”的故事编得绘声绘色，听得某些胆小大臣都面露惊惧。
萧靖寒冷眼旁观：“笑话。有谁能证实你是刺客？可有实质‘王府命令’的物证？”
那张三大义凛然道：“咱们本有书信，但都被九王爷的手下毁了。眼下我只求自保，指证王爷是罪魁祸首！”
不少官员开始窃窃私语：这张三的话貌似与之前的口供吻合，若真拿捏不住，九王爷难脱干系。
堂中气氛仿佛风雨压顶，那大理寺卿见有人证忽然归顺，心里乐开花，立即乘势追击：“九王爷，可还有话说？连活口都站出来指控，不是‘无稽之谈’能抵消的了。”
萧靖寒嘴角浮现森冷笑意：“所谓活口？哈哈，本王倒想问问：你的伤痕是如何来的？谁能证明你真是那天同伙？如果你是刺客残党，为何现在才出现？”
那张三还欲说话，大理寺卿却抢先呵斥：“休要狡辩！此人既敢冒死来指证，岂会无因？”
萧靖寒不急不躁，朗声道：“堂上若要定罪，本王不妨请暗卫带来另一份证据——证明这张三其实是太子府的死士！看看是谁在自导自演？”
话音落下，堂外忽有脚步急响。萧靖寒的人显然做好布置，一名暗卫闯入拱手道：“启禀各位大人，我们在街上发现有人与张三有密切往来，他自称奉太子之命结交刺客！若可传唤对质，当能真相大白。”
短短几句话，再次将形势扭转为星海浩荡，暗流激撞！堂上一片哗然，刑部尚书都不由皱眉：这可好，双方各执一词，谁真谁假？
眼看双方如彗星相撞，大理寺卿火冒三丈，萧靖寒亦寸步不让。当事人张三吓得脸色剧变，似乎被点破某些破绽，一时间无法继续编造。
审理陷入胶着之境：没有实锤证据能定九王爷之罪，也没有铁证能立刻证明太子勾连刺客。
就在众官左右为难之际，外头传来一声洪亮呼喊：“圣旨到——诸位退避！”紧接着，内侍捧着金黄诏书大步踏进：“奉皇帝口谕：刺客案复杂，三司暂且缓审，待陛下另行定夺。”
三司堂内所有人皆大惊：皇帝居然出手了！这是何用意？
刑部尚书、都御史皆起身拱手：“陛下既已下旨，我等遵命。”
萧靖寒则冷笑：父皇这种时候插手，显然不想让事情闹到无法收场，也不愿太子败露。同时也保住了九王爷这边，不被太子当场框死。再次说明皇帝在父子间左右互忌，徒增波澜。
随着皇帝的诏令，全堂审理当即休庭，所有资料暂且封存。刑部尚书宣告：“此案改日再议，退堂！”
萧靖寒深吸口气，转身离开那阴森的大堂，他的暗卫队伍随之散去。一路上，无数围观官员盯着他，既畏又敬。有些懂行的人暗想：九王爷再次躲过一劫，但太子也不会善罢甘休。
萧靖寒面色如铁，行至堂外广场，脑中闪过万千思绪：只要皇帝一直保持这种“制衡”，太子一次次的暗杀与阴谋或许都难一击成功；可自己要想彻底翻身，必须握有更强大的力量或更具威慑力的证据。
当萧靖寒带人返回九王府时，已近黄昏。林轻歌早早候在府门，见他神色并无颓丧，略感宽慰。
“如何？”她迫不及待问，“太子没能把你定罪吧？”
萧靖寒嘴角扯出一抹淡笑：“父皇又插手收场，三司堂审理告一段落。算暂时安全。”
林轻歌轻呼一口气，然后才道，“不错。我这边，嫣然已度过最危险时刻，依照药理调补，估计半月即可恢复行走与基本心智。”
萧靖寒点头：“好消息。在九王府，你也能更好守护她，不会再被太子拿去做文章。”
两人相携走入王府后院，踏过曲折的回廊，彼此的心情都微妙而复杂：一场正面冲突后，九王爷和九王妃并未败，却也没获得决定性胜利。
夜幕降临的王府稍显平和，然而所有人都清楚：太子绝不会坐视局面这样尴尬下去。若他无法透过三司堂定罪，就会用别的方式逼皇帝彻底倾向自己，或再设下一盘更大的阴谋。
“轻歌，”萧靖寒看着漆黑夜空，眼神锐利犹如星河主宰，“接下来我们要更快找齐顾家旧案所有铁证，一旦时机成熟，当场揭露太子之恶，甚至牵动皇帝当年血腥行径，让他们彼此内耗。才是反败为胜之策。”
林轻歌眸中闪动坚定光辉：“对，我会继续深化调查。如果江家那边还有信息，我们再想法沟通。等嫣然稍微稳定，也许她能回想更多细节——毕竟当年林家与顾家也有隐秘联系。”
萧靖寒认同点头：“好。一切皆需时机。太子那份凶狠我已见识，但只要我们不慌不乱，他越急越容易露破绽。”
当夜，九王爷与林轻歌在后院小坐闲谈，管家与暗卫悉数到场，一同总结了近来屡番交锋所得。虽未彻底击溃太子，却保全自身，也挖出了更多秘密线索。
萧靖寒举杯以茶代酒，对众人道：“诸位辛苦，王府上下携手，方能在太子阴谋下多次转危为安。我萧靖寒在此谢过，日后更需大家同心协力，直到我们完成翻盘之机。”
暗卫首领与众侍从齐声肃穆：“王爷严重，属下愿效死力，绝不退缩。”
林轻歌望着这群为九王府倾力的人，也深受触动：在这弱肉强食的皇权斗争中，能有彼此信赖，才有机会冲破枷锁。她更暗下决心，一旦顾家案水落石出，亦是为这些善者开拓新生之时。
微风拂过，灯火微晃，堂中每个人神情庄重。萧靖寒转向林轻歌，柔声却又带坚毅：“你我二人并肩，迟早要把太子从那高位上拉下。父皇再如何算计，也得付出往昔血腥的代价。”
林轻歌与他对视，点头：“是。只要我们不放弃，就有希望将真相昭告天下，让受害者含冤者都得到昭雪。哪怕一路血战，也在所不惜。”
她话语里，那股不灭意志宛如苍茫星空中的璀璨银河，炽烈无惧。萧靖寒也在心底感到无上力量：“命运再险恶，我自刀斩峰顶。何况我有林轻歌并肩？”
夜尽天明，九王爷与九王妃肩并肩走出正堂。院中空气格外清凉，暗示着另一个杀机暗伏的白日降临。
他们行至廊下，目光投向不远处那间“静院”——嫣然尚在沉睡修养；林家管家陪护左右，透露欣喜讯息：已经有几次浅眠苏醒，或能逐渐恢复。
这是一个好征兆：九王府收获的，不止一场谋逆案的暂时脱离，也不止对太子的初步反制，还多了嫣然可望回归正常的希望。
但未等两人舒口气，外头忽有暗卫疾步来报：“王爷、王妃！宫里传来急讯——皇上御前摆驾三司堂后，情况有变，说太子可能筹备更狠的一招；另有传闻，朝中老臣似已形成密议，一场风暴恐即将爆发。”