“这李公子，看着人模狗样的，没想到竟是这样的人！”
“可不是嘛，强抢民女，还反咬一口，真是败坏门风！”
“嘘，小声点，小心被他听见了。”
“怕什么？做了亏心事，还怕人说不成？这秦公子一看就是个好人，这李公子摆明了是诬告！”
“就是就是，这李公子仗着家里有钱有势，就为所欲为，欺压良善，真是可恶！”
“看他那心虚的样子，肯定没安好心！指不定这状纸也是假的！”
人群中，各种议论声此起彼伏，像炸开了锅一般，几乎一边倒地支持秦贺，谴责李文轩。
张知县又是一拍惊堂木。
“肃静！公堂之上，岂容喧哗！”
“大人明鉴，下官可以提供人证物证，证明李公子才是寻衅滋事的罪魁祸首。”
秦贺拱手道。
李文轩慌了神，连忙道。
“大人，秦贺满口谎言！他的证词不足为信！”
就在李文轩以为胜券在握之时，秦贺突然话锋一转。
“大人，草民恳请大人将这状纸交予，李文轩过目。”
张知县略一迟疑，眼神在秦贺和李文轩之间流转。
似乎在掂量这其中的蹊跷。
然而，他终究没有多说什么，挥手示意衙役将状纸递给李文轩。
李文轩接过状纸，满心以为是对秦贺的不利证据。
当他展开状纸细看时，额头上的冷汗瞬间冒了出来。
这哪里是什么求告的状纸，分明是对醉仙阁恶行的控诉！
虽是师爷捉刀代笔，可整篇写得条理分明，桩桩件件皆是醉仙阁横行乡里、欺辱百姓的恶行。
而秦贺的“砸店”行为反倒成了替天行道！
他骤然抬起头，看向堂上的张知县，只见对方正不动声色地打量自己。
他又低头瞧了瞧状纸，脸色涨得通红，心知这师爷分明是在拿他当猴耍！
一阵慌乱袭来，他赶紧将状纸重新叠好。
双手颤抖着呈回去，口中连连说道：
“大……大人，这状纸……草民搞错了，此事……此事草民……不告了！”
张知县目光如炬，冷声道。
“李文轩，你在本堂之上状告秦贺有罪，现在又说不告了，这其中究竟有何蹊跷？若你诬告本分良民，本官定要惩治你这信口开河之徒！”
李文轩被这一吓，顿时腿软，连忙跪地磕头。
“大人息怒！草民一时糊涂，错听旁人唆使，冤枉了秦贺公子！还请大人明察，草民绝无恶意，草民知错了，求大人开恩啊！”
秦贺站在一旁，始终带着淡淡的笑意，看着李文轩慌张失措的模样，一言未发。
张知县冷哼了一声，目光转向秦贺，沉声道。
“秦贺，方才状纸所述，你可有异议？”
秦贺微微颔首，语气平静。
“大人明察。草民无意与李公子争执，只是见醉仙阁作恶多端，草民不过是做了应做之事。至于李公子被人利用，这也并非草民之本意，草民恳请大人可宽容此事。”
张知县闻言，目光闪过一丝赞许，看向跪在地上狼狈不堪的李文轩，冷冷说道。
“李文轩，你既知错，本官便暂且宽恕于你。但此事若再有下次，就休怪本官秉公执法！”
李文轩如蒙大赦，颤巍巍地从地上爬起来。
正要脚底抹油开溜，却被秦贺接下来的话定在了原地。
“慢着！”
秦贺突然出声，转身面向张知县，拱手道。
“草民还有一事，恳请大人彻查醉仙楼扣押民女一案，还受害女子一个公道！”
李文轩闻言，脸色瞬间变得煞白。
他知道秦贺指的是花魁凝香等人被扣押之事。
他原本打算息事宁人，却没想到秦贺竟然揪着此事不放。
张知县略感诧异，问道。
“扣押民女？此事从何说起？”
秦贺不慌不忙地答道。
“大人，醉仙楼表面上是风月场所，背地里却干着强抢民女、逼良为娼的勾当。那些所谓的‘花魁’，皆是被他们诱骗或强迫而来，身不由己。草民恳请大人明察，解救这些可怜的女子，还她们自由！”
李文轩一听，顿时慌了神，连忙辩解道。
“大人，这纯属污蔑！醉仙楼的姑娘都是自愿卖艺的，绝无强迫之事！”
秦贺冷笑一声，反问道。
“哦？既然是自愿，为何她们不敢抛头露面，与家人朋友相见？为何她们终日被囚禁在醉仙楼内，不得自由？”
李文轩支支吾吾，答不上来。
张知县见状，心中已有判断。他沉吟片刻，开口道。
“李文轩，你可知欺瞒本官，罪加一等？”
李文轩吓得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，哭喊道。
“大人饶命！草民也是受人指使，并非有意欺瞒大人啊！”
秦贺微微一笑，声音不急不缓。
“李公子说自己受人指使，却避而不谈到底是何人指使。可惜，草民却有些许疑惑。众人皆知，这醉仙楼正是李公子的产业，内里诸事向来由您一手打理。如此看来，究竟有何人敢指使李公子您呢？”
李文轩听到此言，脸色瞬间煞白，背后冷汗涔涔而下。
他张了张嘴，却支吾得说不出话来，只能使劲磕头，“嘭嘭”作响。
试图用哀求掩饰内心的慌乱。
“大人明鉴！草民……草民确是受了蒙蔽！醉仙楼日常事务皆由下人们操持，草民根本不知内情啊！真是冤枉！冤枉啊！”
李文轩语无伦次地说道，试图撇清干系。
秦贺冷笑了一声，步步上前，继续说道：
“李公子，冤与不冤，本堂大人自然会查明。但醉仙楼中女子的控诉声声在耳，难道她们也会胡编乱造？你可以装聋作哑，可她们的眼泪不会撒谎！”
李文轩的面色越发难看，双膝跪在地上发抖。
终于，他语气一变。
“秦贺！你少在这儿耍嘴皮子煽动人心！这醉仙楼的事，我不过代人管理，幕后真正的主事人也另有其人！你要查，尽管查去，可千万别因草民编派冤罪！”
秦贺挑了挑眉，似笑非笑地看着李文轩。
“哦？幕后主事人另有其人？如何另有其人，如何指使你这样有才干的李公子去替人转移视线？你倒是当堂将他指出来，也不错啊。”
李文轩牙齿一颤，却终究不敢说出个完整句。