曹成诚恳地说：“能请到诸位实在是运气。对于军队之事，原不应该泄露。但在危急时刻，我便向各位说明一下。请听过后即忘，切勿深究。”大家听到他的请求，纷纷同意。
曹成在看到几人响应之后，沉声道：“在天水城觊觎将军之职的，犹如过江之鲫，然而能真正有角逐资格者不过四位。首当其冲的蔡将军虽已身亡，李洪喜，那城中的府尹大人，身在官场多年，颇有手腕，野心不小。其次，是我的上司、骠骑军的主将黄益阳，他是前防御将领的副手，本来有望接任的，却被身为我国五大名将之一的范将军接手，这让他的处境尴尬，不少军士还是支持他的，我在他麾下时已多次被拉拢，真是苦恼。最后就是那位刘兴堂，他是水军总帅，负责城防，保护船只并对抗海盗，地位至为关键。加上他在职权中的丰厚利益和自身的强势力量，他不仅是撑水帮背后的势力，与那帮主更是拜过兄弟。”说完这一席话，曹成都忍不住感慨：“其实这一切，在天水并非秘密，只不过之前表面风平浪静，近期蔡将军的事情让表面化。我家将军常怀念过去战场上的坦荡豪爽，不像现今勾心斗角。若非顾忌那份情分，早已卸任归乡。这些人竟然如此互不相让，实在令外人看了笑话。”听着这话，王小飞一行也不由得叹息，国泰民安时，朝廷官员竟沦落到如此境地？签署降军条约的那些，想必当初也无法预料这结果吧？王小飞沉吟道：“现在看来，要立即查清恐怕不可能。除非擒获落残血，追问是谁雇佣的他。”但他立刻意识到这句话可能过于天真，一个闻名天下的杀手之王怎么可能被轻易抓捕？果不其然，荒天尘接着说：“若这真如你说般容易，血影门早就覆灭百回不止了。”事情演变至此，众人都深感无力，陷入了暂时的沉默...王小飞蓦然叫道：“不对！”这突如其来的叫声使众人从思索中猛然抬起头。王小飞补充道：“落残血此次犯案并设局掩护，说明他与幕后指使者仍有联系，或许关系甚深。照他这身份，岂会受他人掌控？若他插手此事，将军的安全…”此言令人心头一凛，想到潜在的风险！曹成立即变色：“这么说，将军当前处境极为危险！这件事必须尽快告知他。抱歉各位，我等必须尽快赶回。”说完他当先纵马疾驰。见状，王小飞等人亦紧随其后，疾驰而行。荒天尘策马飞奔之际，忽而又出惊人之语：“不好！我们几人也中招了”
众人惊讶不已，先前那一句话，竟然引出了如此恐怖的事实。此刻荒天尘又说出这般言论，难道他又有所惊人发现？
武烈深吸一口气，疑惑询问：“怎么回事？”
荒天尘面色严肃，沉痛陈述：“在我们所在的世外灵界里，传说有种叫做‘花询柳症’的奇异病症！”他神情凝重，一字一句犹如铅石般落地。
范二惊讶失色：“‘花询柳症’？寻花问柳，这是一种怎样的疾病？”
荒天尘整理思维，低沉解释：“这个名字直译而来，便是患病之人将不会再有任何涉足雪月的行动。那些门庭冷清、倍感孤独的烟花女子便会主动出击寻找‘柳’，由此便成了花询柳症之源！”
范二追问紧迫：“那患病的人怎么就放弃青楼了呢？”
荒天尘长叹一声：“哎！他们一旦步入那个环境——比如青楼，就会莫名遭受灾祸。刚才我还一直在疑惑，为何原本雪月的美好场景最终会让我们四散逃生，甚至被弄的命在旦夕。后来我才想起这个可怕的病症！”
一粒豆大的汗珠顺着范二鬓角滑落，他的声音微微颤抖：“意……意思说……我们……也是……？”
荒天尘神情沉重地颔首确认：“没错！以症状判断，我确信我们不幸罹患了此病！悲哀的是，此症不分气候、地理，只要踏入那等所在，必会发作。尤其对于我们这样，注定了永留青史的青年俊彦，更加棘手！此症虽然不至于致命，然而想再次体验花前月下，怕是很难再有机会了……”他话语间充满无尽的遗憾，摇头不已。
范二脸色苍白，急切询问：“那怎么办！我们要怎么做？荒兄，你得赶紧想办法啊？”
荒天尘叹了口气：“唉！既是怪病，又有谁知道治疗之法？看来唯有从此远离烟花场所，否则被误斩落残生，那就太悲惨了。”
远处观望着的明华忽然转向武烈问话：“你不担心吗？”
武烈神情漠然，好一会才回答：“我和他关系一般。”话音刚落，狠狠一拍坐骑马腹扬鞭而去。
明华转向远处的王小飞，王小飞摆摆手说：“别说我认识他。”随后同样策马追上前面的武烈和明智华。
望着范二和荒天尘，明华笑了笑，轻轻摇头，跟着两人马儿一同离去，任由范二人还在身后抱怨连连，哀叹人生不公……
天水城尹府中，府尹府的灯火映照在一处静谧庭院之中。这里装饰朴素，仅有的家具和茶具整齐摆放，空无他物。然而这个小院位处于极其微妙之地，周遭开阔，哨探密布，即使是一只蝴蝶飞过也须经过许可才行，显然这里是个适合密谈之地。
“你真想要那五人投效于你？”玄离言罢轻啜一口茶，却因水温稍高而皱眉，最终仅止于此未饮尽。
李洪喜自酌一杯茶，小心翼翼品味，明显注意到了玄离先前的烫口动作。轻轻抿唇道：“是的。千军易得一将难求。这五位皆乃世间稀有之才，我怎可错过这样的机会呢？”他接着小心喝下热气腾腾的茶，接着补充说：“只是范天洋如今声名正旺，我目前不宜正面翻脸。这样只会引来更多人的眼光集中在我这边。”
思索一会儿后，他又说：“哼！如我所料，蔡将军之后下一个目标应就是范天洋。他如果去世会让我嫌疑更大。好一个一石三鸟。”
玄离陷入沉默，然后问道：“这样说来，我们有必要保护范天洋了？”
叹气连连的李洪喜表现出几分无奈：“的确，在平时我或许期盼他的早日去世，而现在则需确保他不遭‘血影门’毒手，真是让人憋屈啊！”
玄离劝慰：“熬过这关键时期，天水城自归你掌握。届时圣尊约定别忘记了就好。”
李洪喜点头答允：“那是自然，各取所需、互惠互利。此等事情我又怎能遗忘？”
玄离对他毫不隐藏的态度表示欣慰，笑了一笑，举至嘴边的茶杯忽然改变姿态，改成了轻轻品尝。
“至于守护范天洋的事情，让你那个朋友出面就好。顺带问一句，他人去哪儿了？”玄离询问道。
“去看看朋友。”玄离回应，略显出神秘的意味。
李洪喜露出惊讶之色：“想不到他在天水城里还有人脉，整日不说话也有所交际。算啦，范天洋的事再过数日我就不管他死活了。但这几天还得多多拜托他的帮忙。”
玄离微微颔首，抬头看向漫天浮云，思绪涌动：“想不到在这能遇到那样的人物，时光飞逝，已不记得确切多久了……”