又是一番跋涉，越尚书筋疲力尽，到达千杯阁天字包厢时，天已微亮。
陆哲铭似乎守候多时，见他们带着一位衣裳凌乱的老者进来，立刻迎上：“这位……莫非就是越尚书？”
越尚书认出忘忧公子，疲倦地摆手：“唉，我竟被你们……你们这些年轻人……好吧，我认了。”
云昭也匆匆赶到，见尚书竟被救出，激动道：“大人，您无恙吧？”
越尚书挤出一丝苦笑：“命是保住了，可从今以后，我恐怕真的没法再回府。”
慕熙雪在桌旁喝了口热茶，视线从众人脸上扫过：“算了，先让尚书休息，咱们再合计下一步。”
云昭颔首：“大人，您既已暂脱控制，不妨说说太后为何软禁您。是因您调查了崔国公？”
越尚书手扶椅背，身子尚在微抖：“我怀疑崔国公与殷将军勾结，想趁太后病重搞动作。便私下搜集其私兵证据。还未来得及禀报，小半夜就来了懿旨……他们说要保护我，让我不得离府半步。”
他说到此处，眼中掠过一抹悲凉，“我尚书一职，恐怕算是丢了。”
云晟坐在一边，捂着腰伤：“大人放心，您还有我们。”
陆哲铭合扇轻笑：“好大的口气。没想到咱们居然把朝堂重臣藏在我千杯阁……啧，有意思。”
云昭瞪了他一眼：“这不是闹着玩。”
随即对越尚书和颜悦色：“大人，太后为何要借这名义？她真会与崔国公同流合污吗？”
越尚书神情纠结：“我不能确定……太后若真是病重，也可能是有人假传懿旨。但那懿旨确有她御印。”
慕熙雪轻叹：“有人在暗中操纵，也许太后本身被逼或受制。总之，局势比咱们想的更复杂。”
云晟低声：“那我们就只有一个选择——设法打进宫里，见到太后，或让小皇帝主持正义。”
越尚书摇头：“宫城三步一岗，若太后真被困，宫里势力已不知落谁手。”
云昭轻握拳：“王爷死得不明不白；太后病重，宫廷空虚；崔国公屯兵在外……这一切就像个死局。”
众人沉默。
慕熙雪终于放下茶杯，缓步走到窗前，回望他们：“还有你们。一个个不甘平庸，却各怀秘密。你们不想做点什么？”
云昭内心咯噔一下，她这话仿佛隐射他对权力的野心，也隐射云晟对黎正庭的执念。
沉默良久，他才抬眼：“必须做。否则整个黎曜国将被殷将军和崔国公操控，甚至血洗。”
陆哲铭嘴角扯出一丝复杂笑容：“那就继续我们这场冒险吧。”
越尚书望着这群人，心底混乱，却生出一丝希望：“若你们真想救国……老夫愿倾尽所知。”
云晟轻拍桌子：“大人先养伤，别急。这两日我和昭弟或许会去看看朝堂情形，慕姑娘继续探查崔国公暗中的兵力。咱们伺机行事。”
慕熙雪微微颔首：“好。”
包厢里气氛暂时缓和，可每个人都清楚，京城的阴云才刚刚拉开序幕。
外头晨曦微现，街上巡逻兵的脚步声一阵阵传来。
他们不知道，下一刻是与太后、崔国公的对决，还是更阴毒的陷阱。
中午时分，千杯阁外传来急促马蹄声。
有人送信至陆哲铭手里，神情慌张：“阁主，听说崔国公有动静，边境那支兵马……不日可能入城。”
陆哲铭看过后把信交给云晟、慕熙雪。云昭也凑过来一起看。
“原以为崔国公会继续装病不出，可他动作似乎加快。”
云晟摸摸腰上纱布，眉头锁紧，“也许这才是真正的开端。”
慕熙雪握了握短剑剑柄，眼底闪过凛冽：“看样子，我们得分头更快行动。越大人暂留此处，务必保护好自己。”
越尚书站起身，语气仍带虚弱：“老夫不想当逃兵，若有需要，我也可以站出去说话。”
云昭急忙劝：“大人，如今您若露面，只怕他们会用‘违抗懿旨’或‘协同谋反’来治罪。还是先别公开，咱们在朝堂找到可托之人再做打算。”
越尚书深深叹气：“唉，你们是我唯一的希望……希望老朽看得没错。”
云晟、云昭彼此对望，眼里同现那份沉重。
仿佛在这场风暴中，他们只能互相扶持，才能扭转那命中注定的动乱。
慕熙雪默默望向窗外，心中亦升起一丝不安：
“到底谁是真凶？太后果真与崔国公一起？还是有人在幕后欺骗所有人？”
她回忆起三千年来在各个世界修补命运的经历，每一次看似明确的敌友，背后都潜藏复杂人性。
若此世界的关键人物是这群皇室血脉与一位尚书老臣，那她究竟该如何牵引他们找到正解？
“罢了。”
她轻抚剑柄，“船到桥头自然直。”
就在这沉默里，陆哲铭忽抬起折扇，用一种带笑不笑的神情来回敲着桌面：“我说各位，兵临城下只是迟早之事，可你们要见宫里的人，总不能就这么瞎闯。有没有想过，若太后真被人控制，宫里还能谁帮得上忙？”
云昭陷入沉思。
云晟也安静数秒，忽然抬头：“小皇帝身边，还有个老公公，据说对先皇忠心耿耿，或可想法联系。”
慕熙雪微蹙眉：“老公公？你确定能打通他？”
云晟摇头：“不确定。但王爷曾提过，此人叫李福，见识广，还带过小皇帝。若能找到他，或许能牵出太后的真实状况。”
越尚书轻抚胡须：“李福，老夫听说过，他为人谨慎，却良善可靠。若你们能在宫里或宫外把他约出来……”
陆哲铭咧嘴：“行，我想办法找点线索。各位安耐住别急。”
云昭终是开口：“那……分头吧。哥，你想做什么？”
云晟思忖片刻：“我要暗中查一下王爷的遗留线索，或许在王府还能翻到什么。你和慕姑娘就先想办法寻找李福。至于陆兄……继续你的情报大业吧。”
慕熙雪淡淡扫过众人：“行，我跟云昭去。”
她没忘自己曾与云昭联手在青陵救城，如今在京中也可重复一次协作。
一场新的行动即将展开，各怀心事却又必须团结。
千杯阁包厢里，此刻只有微风从敞开的窗吹进，带来京城肃杀的味道。