朱载垕即明穆宗，是明朝第十二位皇帝：
生平经历
- 早年坎坷：1537年3月4日出生，为明世宗朱厚熜第三子，母亲是杜康妃。嘉靖十八年（1539年）被封为裕王。
太子朱载壡死后，因世宗迷信“二龙不相见”及景王朱载圳受宠等原因，朱载垕储君之位迟迟未决，在复杂环境中小心谨慎地生活。嘉靖四十四年（1565年），朱载圳病死，朱载垕的储君地位才得以巩固。
- 登基为帝：嘉靖四十五年十二月十四日（1567年1月23日），明世宗去世，朱载垕依遗诏登基即位，改年号为隆庆。
即位后，他纠正其父的弊政，召回以言获罪的诸臣，将方士治罪，停止道教仪式，减免田赋及欠赋。
- 在位统治：在位期间将政事交给徐阶、高拱、张居正等大臣。
推行“隆庆开关”，允许民间私人远贩东西二洋。隆庆四年（1570年），通过“俺答封贡”，封俺答为顺义王，实现与鞑靼的通贡互市。
- 英年早逝：1572年7月5日，朱载垕驾崩于乾清宫，终年三十六岁，葬于明昭陵，庙号明穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝。
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施政举措
- 政治方面：重视吏治，多次考察京官和外官，规定五府官除特定人员外一律参与考察；拒绝官员借晋见勒索百姓，惩处违令者。改革人事制度，支持高拱、张居正等人的主张，强调因事用人、惟才是举，严申人事纪律，裁革冗官冗吏。
- 经济方面：推行“隆庆开关”，打破海禁，促进了中外贸易的发展，大量白银流入中国。积极推进清丈土地和一条鞭法，在一定程度上抑制了土地兼并，简化了赋役征收手续，出现摊丁入亩和赋役货币化趋向。
- 军事方面：加强边防建设，采纳高拱建议，在兵部内加设侍郎二人，培养兵部中级官员和边疆军事人才。任用谭纶、戚继光、王崇古等将领，在“俺答封贡”后，北方边境迎来长期和平稳定。
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个人生活
- 贪图享乐：将政事交给朝臣后，沉迷于享乐。司礼监宦官滕祥等受宠，进献奇技淫巧取悦他。曾下令提取户部大量银两用于创建鳌山、修筑宫苑等。
- 沉迷女色：朱载垕即位后变得好色，以增选宫人为由，下令选取大量民间女子入宫，还长期服食春药，导致身体每况愈下。
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历史评价
- 积极方面：依靠高拱、张居正等大臣进行改革调整，推行“隆庆开关”“俺答封贡”等举措，使明朝政治、经济、军事有一定发展改善，出现“隆庆新政”局面，为万历年间的繁荣奠定基础，被称为“中兴之主”。
- 消极方面：怠于政事、沉迷享乐，影响政府行政效率和决策质量，引发一些社会问题和政治矛盾。
总体来说，朱载垕即明穆宗，是一位具有两面性的皇帝，既在统治期间有一定的积极作为，也存在明显的个人问题。
- 从统治表现来看：可算是一位有所作为的守成之君。他倚重徐阶、高拱、张居正等大臣，纠正了其父嘉靖帝的一些弊政，平反冤狱，惩处方士，停止斋醮及相关加派等。推行“隆庆开关”，打破海禁，促进了中外贸易的大发展，大量白银流入中国，为明朝经济注入活力。
还采纳大臣建议，与鞑靼俺答汗达成“俺答封贡”，封俺答为顺义王，实现通贡互市，使北方边境迎来长期和平稳定，同时加强边防建设，任用谭纶、戚继光、王崇古等将领提升军队战斗力。
- 从个人行为来看：是一位怠于政事、沉迷享乐的皇帝。朱载垕将政事交给朝臣后，便开始沉迷于享乐，怠于朝政。他还沉迷女色，服食春药，导致身体每况愈下。这不仅影响了政府行政效率和决策质量，也引发了一些社会问题和政治矛盾。