距陆青雨带刑堂弟子再赴北域旧营地，已过数日。期间，刀王堂频频接收他简短传讯：曾在废墟间发现部分魔符残留、可疑血腥迹象，但未见大规模敌踪。
陆青雨推测：“或许对方只做短暂中转，不敢明面盘踞；然而蛛丝马迹表明他们在策动某种阴谋。”
刑堂随同的修士也感到阴风阵阵，暂未得到确切结论，只觉山雨欲来。
与此同时，宗门山腰黑影再无出现，化星堂可疑动向也似陷沉寂。巡逻队夜夜备勤，却扑了个空。
刑堂长老暗道：“越安静越可怕。叛徒若真藏身门内，可能在酝酿更阴毒手段。”
此刻，薛玄一于刀王堂演武场，与几名堂内筑基精英切磋，旨在检验“解碑术”进展。
他面对三对一围攻，似退似守，手中短匕并不常开煞力，却能巧妙周旋；
当其中一人猛攻时，他突然解锁血碑力量，一记血旋回旋爆发，霎时击溃对手护体灵光，场中惊呼四起。
观战长老连连赞叹：“薛玄一对血碑邪煞的运用，已臻随心所欲！若再配合陆青雨金丹之力，刀矛合击恐堪比金丹后期！”
副堂主在场颔首，却心存隐忧：“刀矛再强，也需情报配合。化星堂暗线、堂主失联皆是隐患。”
演武过后，副堂主晚间在堂前石阶召薛玄一密谈：
“陆青雨北域查探未果，化星堂余孽似欲潜入又销声匿迹。堂主令牌仍 sporadic 亮起……总觉危机正在逼近。”
薛玄一神情凝重：“需要我主动出击？到北域支援陆兄，或在宗内追捕余党？”
副堂主摇头：“还不到那步。先观形势，再做决定。”
两人谈间，一位巡逻弟子匆匆来报：“山门处又来一名神秘散修，自称有紧要消息要见刀王堂高层。口口声声提及‘苏临’、‘化星堂’等字。”
副堂主与薛玄一对视一眼：“莫非又是类似那黑袍老人？看来不能怠慢。”
二人随即起身：“走，去瞧瞧。”
夜幕下，刀王堂山门火把明亮。一名黑发中年人拄杖静候，看衣着灰旧却不失风度。见副堂主与薛玄一到来，施礼道：“二位好，在下无恶意，只是带些线索与疑问。”
薛玄一神色冷警：“敢问何线索？”
黑发人沉声：“关于苏临残党的一处秘密据点，我无意得知，却力有不逮，只能来请刀王堂出手。”
副堂主不动声色：“你何身份？为何只找我堂？”
黑发人苦笑：“我乃一介散修，偶于山野见化星堂叛徒活动，亦有魔修踪影。知刀王堂向来主持除魔，我便冒险来报。若有虚言，刀王堂可立斩之。”
薛玄一眉头紧锁，隐觉对方气息不弱，却故意扮无害散修，言辞似真似假。
见此情形，副堂主思忖片刻，下令护卫：“带此人入偏殿细问细辨。若真有价值，我堂自当重视。”
黑发人颔首随行，神态坦然。薛玄一也暗自警惕：“又一个声称知晓叛徒秘密者，这阵子竟来了两人。是否同伙？”
在偏殿灯火下，黑发人取出一张素描地图：“我偶于天风门东岭外某山谷，看到一处隐秘洞穴，有化星堂标记，还有血符痕迹。外有魔修暗哨守护。恐是新据点。”
副堂主翻看地图，确含某些地形特征。若属实，该地离天风门不远，确是大隐患。
薛玄一低声：“可为何你不去刑堂报？反来我堂？”
黑发人微叹：“刑堂审查繁琐，我也害怕被当作嫌犯。何况刀王堂除魔威名远播，北域之战更令我钦佩，故来直接报信。”
副堂主不置可否。**“或你别有用心？刀矛双雄在此，可轻易应对埋伏。”**思绪暗流。
最终他让黑发人先在殿外等候，将地图交内堂长老鉴定真伪。
长老们研究地图与之前情报，对比发现：东岭外那山谷，正与先前堂主暗号中某‘远东之地’线索有微妙呼应；再加近来魔修隐现，似乎对上若干蛛丝马迹。
“这很可能就是化星堂余孽会聚的据点，甚至与堂主失联相关。可此人来路不明，宜谨慎。”
副堂主深以为然。暗想：“倘若这是真消息，攻其据点或能解救堂主；若是陷阱，也可让刀矛之力反制之。”
接下来的问题：要不要派人前往东岭谷地？
有长老主张：“刑堂先侦查，再作大举。”
亦有人建言：“刀王堂不必大动；可派陆青雨、薛玄一率小队潜行侦测，若情报属实则通知副堂主带主力赶去。”
副堂主略沉吟：“陆青雨刚成金丹不久，薛玄一血碑方成小成；二人机动强、配合默契。倒是适合小队探路。”
所以，最终商议：先征求薛玄一、陆青雨意愿，若二人愿携数名得力弟子潜去东岭，探明有无化星堂据点或堂主线索，再决定大军是否跟进。
“若真有险情，以其刀矛之力，及时撤退应可。”副堂主拍板。
大家都觉得此计稳当，可避大规模惊扰与堂内骚动。
话音一落，副堂主先问薛玄一意愿，他毫不犹豫：“我正想一试新血碑功法。既陆青雨亦在门内，相约同行最好。”
副堂主首肯：“好，你先待堂里，我去问陆青雨。”
不久后，陆青雨闻讯亦欣然同意：“我金丹虽未十成巩固，但程度足以应付突发。若真能解救堂主或剿余孽，岂不正好磨砺？”
于是，两人当场拍板：“好，我们刀矛二人率小队暗去东岭，务求揭开谜底。”
既已敲定，副堂主再唤那黑发散修入殿：“我们决定派队去你说之地。你可引路？”
对方微笑颔首：“在下乐意相随。若前路危险，还望诸位援手。”
薛玄一、陆青雨同时狐疑：**真是指路人？亦或诱陷？**但面不改色，静观其后。
次日黎明，陆青雨、薛玄一带了三名筑基精锐弟子，与那黑发散修轻装出行，副堂主千叮万嘱：“慎行！一旦确认确有化星堂聚点，立刻回报，我可率堂内金丹长老支援。”
刀矛二人拱手：“是！”
飞舟无声升空，朝东岭方向疾驰，开始了此番“探影”之旅。
出发当夜，薛玄一隐约梦中觉察血碑微热，似有人呼唤。他醒来静坐，却没见异常，只忆起那黑袍老者“逸隐”之言：“血碑锁解之道，助你破魔煞……”
他心怀多疑：是否老者也预知这场东岭之行？再度给我暗示？
不过眼下事情众多，无暇深究。只暗暗提防一路变数。
清晨，陆青雨看薛玄一神色凝重，问：“兄弟有何顾虑？”
薛玄一苦笑：“夜感血碑异动，联想老者所示之言。总觉此行凶多吉少。”
陆青雨沉静回应：“无妨，你我刀矛联手，又有堂内援备，何惧叛徒诡谋？”
飞舟迅速穿行云海，刀矛二人并肩立于船头，远眺前方东岭群山逐渐入眼。黑发散修则坐在后方，一语不发，不知心中所思。另三名筑基弟子则戒备四周，暗做防护阵势。
“再行半日就至那所谓‘诡影谷’。小心提防。”陆青雨沉声嘱咐。
薛玄一微闭双目：“刀矛何惧毒刃？化星蠢动，魔修潜伏，终要现形。”