一行人很快抵达临清。
临清是会通河（即京杭大运河）与卫河的交汇处，有“关察五方之客，闸通七省之漕”之称，自从永乐九年，工部尚书宋礼疏浚了会通河之后，这里便成了商业重镇。
永乐二十一年，这里开始设立钞关、试收商税。
短短两三年，临清钞关便成了南来北往客商云集之地。
钞关所在中洲是整个临清最繁华的商业区，街市蝉联，人烟辐辏。
既然如此热闹，那少不得三教九流汇集。
铁阁便在这里寻了个医馆，将受伤的几个侍卫诊治了一番，然后租了间商户的空库房将他们几个给安顿了下来。
朱瞻基让王通留下来陪他们，等伤养好了后再进京不迟。
铁阁已经与侍卫们混熟，挤在人群中讲述那天的经过。
“我家都尉在这山东地界好在还有三分人脉，有个指挥使愿意暗中帮咱们，让我们买通了旧黄河的闸户。刚好天下起了雨，便借故打开了水闸，将那土河水给放了一点进来。”
原来那旧黄河虽然不再常年流通，但与土河连通处设有水闸，在这个多雨的夏季，有时也要开闸分流一些洪水的。
有侍卫好奇道：“那如何开闸开得恰到好处的呢？早一些晚一些都不行，非得一刻不差才行哇？”
铁阁得意地指了指自己，笑道：“那还不是靠我机灵，我看王节级将敌骑引入了旧黄河中了，赶忙跑去通知闸户开闸放水。”
“那用渔网接着王节级又是谁的主意呢？”
铁阁向天上拱手道：“那就是咱们好太子爷的主意了，最初我想的是找根麻绳便行了。还是太子的办法好。”
大家纷纷夸赞太子虽然深居内宫，但却聪慧过人，有明君之相。
这时铁阁要走了，再不走就赶不上与太子、赵辉他们汇合了。
“我要走了，咱们京师再会！”
侍卫们纷纷给铁阁行礼道别。
赶到漕河边，赵辉与朱瞻基已经换装一新，朱瞻基打扮成了一个进京赶考的士子。赵辉则成了他的家仆，至于铁阁，那自然成为了一名光荣的书童了。
赵辉见铁阁脸上有些紧张，便笑道：“怎么，你怕扮不了书童？”
铁阁窘道：“可不是，从小我学啥都会，就是孔夫子的这门手艺，我是见了就头疼。”
朱瞻基与赵辉纷纷大笑，朱瞻基直道：“你好生注意着，千万别写字露馅便是。”
三人到了码头边，正欲寻牙行租个船北上。
却被好几个船东模样的凑上来，谄笑道：“可是要上京赶考的举人老爷？”
得到肯定的回答后，一堆人开始争着抢着要让朱瞻基三人搭自己的船。
“搭我的船吧，举人老爷！”
“搭我的，搭我的，我的船舱大，桌椅床榻一应俱全。”
赵辉困惑道：“这是怎么一回事？”要不是看这帮人不像坏人，他甚至要怀疑是不是汉王派来的暗探了。
铁阁笑道：“我知道，过钞关时，举人不用纳税。您搭谁的船，谁就能省下好几贯钱去，要是运的货物贵些，几十贯也是说不准的。”
赵辉恍然大悟。
朱瞻基这下也不客气，挑了一艘运绸缎棉布的，想来是大买卖，船上应该更舒适才对。
船东客客气气将朱瞻基一行请到船上，并将自己的主舱让给他们三个人住，自己去和艄公他们挤在客舱。
等过了钞关，船东来主舱对着朱瞻基千恩万谢，还奉上一笔“功劳费”，请朱瞻基务必笑纳。
朱瞻基哪里肯收，但推来推去推托不掉。船东便转圜道：“要不这样，相公您给我写几个字，这些钱便当是您的润笔，您看如何？”
赵辉心道，好你个船东，你这还是一鱼两吃呐。不仅省了商税，还白得未来皇帝的一副字。
朱瞻基笑了笑，见船东人也实在，还真答应了。
“写什么呢？”朱瞻基问赵辉。
赵辉不假思索道：“那就‘一年四季、岁岁平安’吧。”
朱瞻基笑道：“既然是船东，那就写‘顺风顺水，出入平安’吧？”
船东取来文房四宝，朱瞻基很快挥毫写就。船东美滋滋拿去收着，打算到德州找个人绣成旗子，挂在船头上，讨个吉利。
船东对朱瞻基道：“万一相公来年中了进士，我这字还身价大涨了呢。”说完哈哈大笑。
赵辉忙道：“那是一定的，必定身价大涨，大涨特涨。”
船东可哪里晓得赵辉的内涵。
船行至晚上，已经走了有一百里水路，过了武城地界，船东来致歉，说武城县城不靠着运河，晚上只能在船舱中将就 一夜，到明日就能过德州，出山东省界，晚上可以在北直隶的东光县下榻。
朱瞻基听得高兴，离了山东地界，汉王手再长，也伸不到北直隶，只要过了今晚，明天就是云开见日的好风景。
赵辉睡得不踏实，船舱里唯一的床榻那肯定是太子朱瞻基睡了，他和铁阁就睡在舱底，船舱是倒着的拱形，有一定的弧度，赵辉躺得很不舒服，河水又不停地拍打着船壳，发出有节奏的哗啦哗啦声。
他起身出船舱去尿尿，站在船头，解开腰带正准备好好放一放水，突然想到万一水里有女水鬼，看到自己这大器，会不会窜上来强招自己为夫婿？
使不得使不得，赵辉又胡乱扎好腰带，沿着跳板走上河岸。
跳板是一条长木板，宽仅能容纳两只脚板，厚怕是有三寸多，很是坚固。跳板一头搁在甲板上，一头架在河岸上，就跟个小桥一般。
一般船只靠岸，便把跳板架上，方便上下船。晚上靠岸睡觉，跳板也会抽走，防止有贼人摸上船。
赵辉走下船，河岸边便是成片的麦田，此时正是小麦成熟的季节，有半人多高，正好能遮住赵辉的关键部位。
他挑了一株长势不佳的麦子，解开裤腰带，边给它浇水，心中边道：“给你加点氮肥，加油再长长。”
他把水流专门盯着麦秆浇，不浪费一点点肥料，也几乎没有声音，不至于惊扰了这夏夜的神魔鬼怪。
终于尿完，收回兵器，整理衣袍，开始扎腰带。
边扎边看着跳板出神。
“嗯？”跳板架在河岸上，难道是有人上岸了？这荒郊野外的，半夜上岸做啥？