姜铠负责把守宫门，他赶忙派人到接官厅，打听有没有人出去。没过多久，派去的人回来报告说：“就在二更半的时候，智统辖送陆彬、鲁英二人出去，还没回来。”姜铠心里暗自琢磨：“当初他们来投诚的时候，是欧阳春和智化一起来的，怎么如今他们干出这种事，智化也参与其中？这事太可疑了。”他正想着，突然有人来报告：“智统辖回来了。”姜铠一听，也不管三七二十一，手提三截棍就迎了上去。智化刚踏上台阶，姜铠二话不说，“哗啷”一声，一棍就朝着智化砸了过去。智爷反应迅速，连忙侧身闪开，堪堪躲过这致命一击，可还没等站稳，姜铠的棍梢落地后也不抽回，顺势横着一扫。智化腾起右脚，左脚稍微慢了一点，就被棍上的短棒撩了一下。这一棍要是没躲开，智化就算有九条命，也得丢了半条。智化连忙大声喊道：“姜贤弟，别动手！我是来报紧急军情的。”
姜铠听到“军情”二字，这才把三截棍收住，问道：“报什么军情？快说！”智化道：“这事儿机密，必须面见夫人，才能说。”姜铠听说要见夫人，心想这肯定是大王有了下落。他这才把棍子放下，过来拉住智化，急切地问：“可是大王有消息了？”智化说：“正是。可贤弟你怎么一见面就给我一棍？幸亏是我，要是别人，岂不是当场就被你打死了？”姜铠连忙道歉：“我还以为大哥你也是他们一伙的，没想到你是自己人。小弟鲁莽，大哥别见怪，没打伤你哪儿吧？”智化说：“没事儿，幸好不严重。快带我去见夫人，这才是要紧事。”二人打开宫门，来到后面。姜铠先进去通报。
此时，姜夫人正因为思念儿女而落泪，她心一横，打算悬梁自尽。听说智化求见，想着肯定是丈夫有了消息，连忙请他进来，以叔嫂之礼相见。智化到了这会儿，也不再隐瞒，就把事情的前因后果，一五一十地说了出来。“因为大哥是个豪杰，我们就怕他被这山寨的事儿埋没了，污了他的美名，所以才特意定计救他，让他脱离苦海，这全是一番好意，绝没有陷害之心。要是我有半句假话，欺负大哥，辜负了结拜之情，天地都不会容我！嫂嫂你放心。”姜夫人问道：“叔叔，那我丈夫现在在哪里？”智化回答：“现在在陈起望，所有的好朋友都在那儿。我们一定要让大哥早日回头，才不辜负我们的一番苦心。”姜夫人听了，如梦初醒，可马上又后悔起来，不该这么着急就把儿女打发走，于是对智化说：“叔叔，是嫂嫂一时糊涂，已经把你侄儿侄女交给武伯南、武伯北，带他们逃命去了。”
智化听了，急得直跺脚，说道：“这可怎么办？都怪我智化考虑不周全。我要是早点给嫂嫂送信，怎么会出这些事？嫂嫂，你知道武家兄弟带着侄儿侄女往哪个方向去了吗？”姜夫人说：“他们是出后寨门，从后山走的。”智化道：“既然这样，我去把他们追回来。”然后对姜铠说：“贤弟，送我出寨。”说完站起身来，一瘸一拐地告别姜氏，一直走到后门。又嘱咐姜铠：“好好照看嫂嫂。”
智化可真是为朋友尽心尽力，不辞辛劳。他出了后寨门，就朝后山奔去。走了五六里地，连个人影都没瞧见，急得他抓耳挠腮，像热锅上的蚂蚁一样。突然，他听到有小孩子说话：“伯南哥，咱们这是要去哪儿啊？”又听到有人回答：“公子别怕，别着急。这条沟是通水路的，我歇会儿再走。”智化听得真切，顺着声音找过去，发现是个山沟，声音是从下面传出来的。他连忙问道：“下面是公子钟麟吗？”只听有人回应：“正是，上面是哪位？”智化应道：“我是智化，特地来找你们。你们怎么掉到山沟里去了？”钟麟说：“上面是智叔父吗？快救救我姐姐，这可太要紧了。”智化问：“你姐姐去哪儿了？”又听到回答：“小人武伯南背着公子，武伯北保护小姐。没想到武伯北突然起了坏心，想害公子和小姐，我严厉斥责他。没想到正走着，他说沟里有人说话，好像是大王的声音。我探身去看，他就把我和公子推落到沟里，然后赶着马往西跑了。”智化又问：“你们主仆有没有摔伤？”武伯南说：“多亏老天保佑，这沟里腐草败叶特别厚，软乎乎的，我们主仆都没受伤。”钟麟又喊道：“智叔父，您别问了，赶紧去救我姐姐吧。”
智爷这会儿把脚疼抛到了九霄云外，急匆匆地往西赶去。又走了三五里，迎面碰上两个采药的人，气冲冲地从那边走来。智化上前拱手问道：“二位为何如此生气？”采药的人说：“真是太可恶了！刚才看到那边有个人把马拴在树上，正用鞭子拼命抽打一个女子。我们俩上前劝阻，他不但不听，还想拔刀杀那女子。天底下怎么会有这么狠毒的人，简直岂有此理！”智化连忙追问：“他们现在在哪儿？带我去。”采药的人听了很高兴，说：“我们愿意带路。离这儿不远，快走快走。”智化手无寸铁，就沿路捡了几块石头拿着。只听采药的人说：“那边不就是吗？”智化定睛一看，果然看到武伯北手里拿着刀，正在那儿威吓亚男，顿时杀心顿起。他快步赶过去，到了近处，手一扬，大喊一声。武伯北刚要扭头，“啪”的一声，这块石头不偏不倚，正好砸在他脸上。武伯北“哎哟”一声，往后便倒。智化赶上一步，夺过刀来，连刺了几下。采药的人在旁边一看，这是个帮忙的好机会，两人抽出药锄，就帮着一阵猛刨。
智化连忙扶起亚男，喊道：“侄女醒醒，醒醒。”过了好一会儿，亚男“哇”的一声哭了出来。智爷这才放下心来，问武伯北为什么毒打她。亚男哭着说：“他要我认他做父亲，把我献给襄阳王。我一听这话，刚要斥责他，他就动手打我。除了头脸，我身上都没一块好地方了。我宁死也不答应，他就拔刀要杀我。幸亏叔父您赶到，救了我的命。侄女真是太苦了！”说完，又哭了起来。智化劝慰了好一会儿，才问：“侄女，你还能骑马吗？”亚男问道：“叔父，咱们这是要去哪儿？”智化说：“去陈起望。”接着就把大家为了劝谏她父亲，今天这一切都是计策的事情说了一遍。亚男听说爹爹有了下落，便说：“侄女刚才都把生死置之度外了，身上这点疼痛算不了什么。而且又知道了爹爹的消息，这会儿还能勉强骑马。”采药的人在旁边听了，不住地赞叹称羡。
智化把亚男慢慢扶到马上，问采药的两人：“二位打算去哪儿？”采药的人说：“我们虽然以采药为生，但看到姑娘受这么大的苦，实在不忍心，情愿帮着您把她送到陈起望，心里才踏实。”智爷点点头，心想：“这山野之中竟有如此善良的人。”连忙说道：“那就有劳二位了。不过不知道该走哪条路？”采药的人说：“这山里的小路，我们可熟了。您放心，有我们俩呢。”智爷牵着马，拉着嚼环，慢慢地跟着采药人走。一路上，曲曲折折，上上下下，也不知走了多远的路程，才到了陈起望。智爷把亚男抱下马来，拿出两锭银子，感谢采药的人。两人千恩万谢，欢欢喜喜地走了。智爷来到庄中，悄悄叫庄丁把陆彬请出来，嘱咐他把亚男带到后面，和鲁氏、凤仙、秋葵相见，等找到钟麟的时候，再让他们姐弟和钟太保团聚。这事儿就先暂且按下不表。
再说武伯南在沟里歇了一会儿，背上公子，顺着沟往前走。好不容易出了山沟，已经累得筋疲力尽，仿佛被抽干了全身的力气。走过小溪上的桥，看到有一只小船上，有两个人正在捕鱼。一轮明月高悬，洒下清冷的光辉。武伯南连忙呼喊，说要去神树岗。船家把船划了过来。船家一眼看见钟麟，心里别提多高兴了，也不计较船钱，就叫他们主仆上船。偏偏钟麟觉得肚子饿了，想吃点心。船家便拿出一个干馒头。钟麟接过馒头，啃了半天，才咬下一小块。不吃吧，饿得慌，吃吧，又咬不动，急得他眼泪汪汪，囫囵吞了一口，噎得半天喘不过气来。武伯南在一旁看着，心里别提多难受了，可又毫无办法。只见钟麟把馒头一扔，嘴一撇。武伯南还以为他要哭，连忙站起来。刚要赶过去，冷不防被船家用竹篙一拨，武伯南站立不稳，“扑通”一声，掉进了水里。船家急忙撑着竹篙离开，划到停泊的地方，一个人抱起钟麟，另一个人前去敲门。只见里面出来一个妇人，把他们二人迎了进去，随后又把两扇门紧紧关上。
你知道这户人家是谁吗？原来船上的两个人，一个叫怀宝，一个叫殷显。殷显孤身一人，没有家室，吃喝嫖赌，样样都沾，偏偏和怀宝臭味相投。他俩常常合伙算计别人，设局行骗，弄来钱后，也不干正经事，就像两个没头的苍蝇，到处胡作非为，三下五除二就把钱花得一干二净。怀宝还有个毛病，就爱打小算盘，每次弄了钱，总要想方设法多花个三五十、一百八十的；而殷显是个马大哈，对这些小算计全不在意，正因如此，两人关系特别好，还结拜成了兄弟，怀宝是大哥，殷显是小弟。怀宝有个妻子陶氏，住在小西桥西北的娃娃谷。自从结拜后，怀宝就把殷显请到家里，殷显拜见了嫂嫂，陶氏也认了叔叔。陶氏见殷显为人虽然狡猾，但在银钱上还算大方，就使出浑身解数，百般讨好，没几天时间，就把殷显迷得晕头转向，三个人从此就一条心，搅和到一起过日子了。
说来也巧，这天夜里他们出去捕鱼，碰上了倒霉的武伯南背着钟麟，上了他们的船。殷显一看到钟麟，眼睛都直了，那眼神就像饿狼看到了肥羊，又像看到了成堆的元宝，闪闪发光。他偷偷给怀宝使了个眼色，两人心领神会。先是用馒头稳住钟麟，趁其不备，顺手就把武伯南拨到了水里，然后急忙划回了家。怀陶氏把他们迎进屋里，先是用凉水把钟麟弄醒，随后摆上酒食。怀宝和殷显面对面坐着，怀陶氏坐在一旁，三个人就着家里现成的酒菜，慢悠悠地吃喝起来。
没过多久，钟麟醒了过来，睁眼看见三个男女在那儿喝酒，连忙起身问道：“我伯南哥去哪儿了？”殷显随口敷衍道：“给你买点心去了。你姓什么呀？”钟麟回答：“我姓钟，叫钟麟。”怀宝接着问：“你住在哪里？”钟麟说：“我住在军山。”
殷显一听，脸色瞬间变得蜡黄，就像被抽去了精气神，如同霜打的茄子一般。他偷偷给怀宝使了个眼色，示意陶氏哄着钟麟吃东西，两人则来到外屋。殷显压低声音，慌张地说：“大哥，这下可糟了！你刚听见他姓钟，还住在军山。不用问，这肯定是山大王钟雄的孩子，多半是被那个姓武的拐带出来的，所以才连夜逃跑。”怀宝却满不在乎地说：“贤弟，你怕什么？这就好比老虎嘴里掉出来的肉，被狼给叼了。咱们这是白捡了个大便宜，简直就像天上掉馅饼，砸到咱们头上了！明天咱们把他好好送回水寨，就说夜里捕鱼的时候，碰到坏人背着世子，是咱俩把世子救了下来。那坏人一着急，跳到河里跑了，不知去向，所以我俩特地把世子送回来。这难道不是一件大功劳吗？肯定能得到一份重赏！”殷显却连连摇头，说道：“不行，不行！那些山贼翻脸比翻书还快，无情得很。要是他们跟咱们要人，咱们上哪儿去找呢？到时候交不出人，他们再反咬一口，说人是咱们拐带的，那咱们可就性命难保了。依我看，与其等着去水寨碰运气，不如直接捞现钱。现成的机会摆在眼前，把这孩子背到襄阳王那儿，这么一个白白嫩嫩、像银娃娃似的孩子，还怕卖不出一二百两银子？就算襄阳王赏钱，也赏不了这么多。”怀宝一听，觉得殷显说得很有道理，点头赞同道：“贤弟这主意，真是妙极了！”殷显又说：“不过有一点，咱们这儿离军山太近了。要是去襄阳，得趁着夜里赶紧动身，省得白天招人注意。”怀宝说：“既然这样，那咱们就赶紧走。”说完，把陶氏叫出来，把计划一五一十地告诉了她。
陶氏听说要卖孩子换钱，心里虽然高兴，可一想到他俩都要走，心里又有些失落。她悄悄地拉了殷显一把，殷显马上心领神会，立刻装出一副痛苦的样子，眉头紧皱，眼睛乱挤，嚷嚷道：“哎呀呀，不得了啦！肚子疼得要命，这可怎么办呀？”怀宝见状，说道：“既然贤弟肚子疼，那我先背着孩子走。你先好好休息，明天再慢慢赶过去。咱们在襄阳会合。”殷显故意哼哼唧唧地说：“那好吧，大哥你就多辛苦辛苦。”怀宝满不在乎地说：“这算啥，有福同享嘛。”说完，走进屋里，对钟麟说：“走，咱们去找伯南哥，他怎么一去就不回来了呢？”说着，转身把钟麟背起来，陶氏跟在后面，把他们送出门去。
这之后又会发生什么事呢？欲知后事如何，且听下回分解。