“粮？有粮了！又有粥了！”
“县令夫人又放粥了！”
“奇怪，她哪里来的粮？”
一大段话，只听得粥字，至于其他，自动忽略。
有人激动呢喃，有人喜极而泣，也有人气急败坏地瞪眼思索。
灾民所求不过几碗粥饭，有了吃食，谁管是非死活。没等楚禾尽兴，灾民大队一窝蜂涌向大开的城门。
带着崔婆子一行人好不容易冲出包围，局势又瞬息转变，陶三之忙折身去寻楚禾。
“阿禾！快住手！该进城了！”
少年打扮的人一身黏稠，鲜血沾染了大半张脸。可比起那眼底的浓重，还是逊色几分。
刀把已经撅折，就那样握着刀刃划拉，精准割喉。
“你奶她们都等你呢！能进城了，不用杀了啊！”被挥倒在地，陶三之一边吐着嘴里的土一边爬起，奋力去拉追着人砍的楚禾。
解决一人，想再次挥刀，可脚步却迈不出去。低头，眨了下眼睛，楚禾僵直又笨拙地放下胳膊。
还好眼球还未被红色完全晕染。
“好。”猛喘几大口气，楚禾这才意犹未尽地收刀，踩着一具具柔软朝城门而去。
几行血水从刀尖和衣襟处滴落，凝成鲜艳亮丽的红玛瑙，极有规律地落进新出现的脚印里。
血腥气在夜风里发酵，混着汗臭与骨头碎裂声，比肝髓流野的古战场还要阴寒诡异。
死亡的气息蒙在众人心头，人人避之如猛兽。陶三之扶着楚禾，在这宽敞空阔的道路缓慢行走。
“饶命！英雄饶命！”
“我……我错了……”
躲远的人心魂未定，而道路两侧的流民则腿软倒地。本能地跪趴俯首求饶，然后心惊肉跳地等待最终命运。
在砰砰磕头和泄出的呜咽声中，楚禾旁若无人地路过如惊弓之鸟的瑟瑟灾民。
“阿禾……”
“孩子，你辛苦了。”
等待多时的吴婆子几人小跑过来，小心翼翼地将煞气未褪的楚禾纳入怀里。在一片抽气声中照旧检查伤情，先脱掉外衣，后擦洗血渍。
一向乖巧低调的人突然撕开伪装，肥锦镇的男女老少被大杀四方的楚禾震惊得目瞪口呆。人都走到跟前了，还是久久没能回神。
“这……这是小禾姑娘？”陆宽眼中惊疑不定，死死按住不停哆嗦的手臂。
“是……是的吧？她……她她……”
马雷那黝黑的肤色可算是白了几个度，听得大哥疑问，汉子喉结滚动，下意识地挪步想远离危险。
男人们惊魂未定，女人们却是差点被这血腥残暴的一幕吓得魂飞魄散。
许勤勤忍着呕意和畏惧，带着女儿慌乱回到丈夫身旁，至于其他女人，早就吓得口不能言。
“进城吧！”由着崔婆子几人拾掇，重获自由后，楚禾若无其事地牵驴 。
起先还等着官兵来捉拿这杀人如麻的杀神，许久还是无事发生，流民彻底死心。
又见楚禾没有动作，方才死里逃生的饥民开始试探性地往粥桶处跑。
城门口逐渐沸腾。
余绯柔好似什么都没看见，只安静站在门洞前方，轻声吩咐着士兵。
“放粥！”局面安定，一切安排妥当，余绯柔下令。
粥车推出，领粥的左侧排队，进城的右侧等待。
楚禾牵着毛驴在右边排队，自然是没人敢跟楚禾抢的。
陶三之跟着陆宽去领粥，借了楚禾的威，顺利地排在最前头。每人两勺薄粥，没碗的用竹筒，油布，瓦片或者衣襟。
“今日的粥还算不错，稀粥配野菜，这才像话嘛，前几日喝的那是啥玩意儿~对了，方才那婆娘哼唧啥呢？我没留意听。”
“说是这是最后一次施粥，让我们喝了快赶路呢！”
“切！又来这套，一直这么说，可这粥还不是照样给，我才不走呢！”
粥桶满了又空，灾民队伍却越排越长，排队的人不免小声嘀咕起来。
陶三之领来的半碗黑乎乎绿哇哇的菜粥放在车头。没人喝，板车晃动，粥水撒出去大半。
米粒落地，地面瞬间干净，一点汤水没留下。
“这......”看着爬在地上不停舔舐泥地的老人，陶三之心口堵得慌，迟疑好久还是将碗稳稳放进老人手里。
老人狼吞虎咽，周围流民眼冒绿光地盯着米粒。陶三之就站老人身旁，等人将碗舔的干干净净才走回板车。
“阿禾，这种日子何时是个头啊？”崔婆子泪水滚落，眼神看向最偏的一处角落。
为父母的将碗里的米粒尽数捞给饿得将要昏厥的孩子们，自己连汤都舍不得喝，挑几片叶子送入嘴里细细咀嚼。
就算吃过米粥了吧。
子女捧着碗欣喜赶回，可年迈的妇人早就枕着行李长眠，还是没能喝上一口粥。
她娘啊，种了一辈子稻子，可至死都不知道大米的滋味。
抢砸，欺凌，领的粥走出护卫视线范围可就不是你的了。有人喝得肚子滚圆，有人饿死在跌落的碎碗前。
“谁知道呢，也许很快就结束，又或许，一切还没开始呢......”楚禾扫过车上失神望着周围乱象的几个孩子，是时候让他们立起来了。
她没有义务充当他们的打手。一味躲在自己身后，与其被他人杀戮，还不如死在她手里，起码不会遭罪。
三两口米粥下肚，陆宽和宋大飞各领两队汉子护在首尾，将老弱妇孺安全送回。楚禾扬鞭，驴车行进。
“凭什么不让我过！说什么起码身上得有三十文或者厚实棉衣。我呸，势利眼，假惺惺施粥，骨子里还不是一样的嫌贫爱富！”
“没有钱就退后，绕城去！”
人群推推攘攘，一阵骚乱过后，前头的近半数人哭爹骂娘地调头。有人不服气，闯城无果，被一众守卫用戟叉了出来。
陆宽将空了的钱袋子抖了抖，手里也就八十文。自家是能过，可其他人呢。
“各家数一数还剩多少铜板，有棉衣的赶紧拿出来，想要进城就不要藏着掖着！”其他人他自是放心，就这卫家，实在让人头大。
“我家最穷你又不是不知道，哪还有什么余钱啊，棉花那精贵东西，我们一团都买不起，可别说做棉衣了。”
卫厚中鼻青脸肿，脸上都是地面的摩擦痕迹，虽是一说话就疼，但还是不妨碍卫厚中哭穷。
原本还不知道是谁昨晚趁黑算计的自己，看了方才那一出，他确定了，就是那小娘们儿。
可惜了，现在还不能报复回去。她们的好东西还多着呢，得找机会巴结巴结。
“是啊，宽哥，我家的情况你又不是不知道。呜呜呜，宽哥，你可不能不管我们啊？”
“我知道什么！拿不出你们就绕城走吧，一两日的时间而已。”
最见不得姚美丽这副轻浮模样，陆宽没好气地瞪眼。不过心下打定了主意，决不能在让这家人得寸进尺。
卫厚中还要死皮赖脸纠缠，陆宽直接绕开，两人一孩子直接扑空在地。
此人不错，楚禾暗自点头。
“钱呢？”驴车被拦下，守卫照例让人出示钱财。
楚禾掏出一把铜板，护卫当即放一车人进城。
“不收钱，也不是每人三十文，看一下就放行。这余夫人到底是何意？”郭相言走在骡车旁喃喃自语，车里都是半大孩子。
高阳当空，余绯柔依旧站在粥桶旁亲自打粥。齐整的发髻早就凌乱不已，汗水滴滴跌落在地，大热的天竟然打起了冷颤。
可女子依旧面带笑容，眼神坚定如炬，身姿挺拔如劲松。孤傲如寒梅，身单力薄，胜男子数筹。
驴车擦肩而过，楚禾忍不住看了这位女子一眼，心中不免泛起惋惜。
人无尽，粮将绝，她所面临，不单单是灾民。
或许她早已做好准备了吧。