交河镇守府大堂内气氛凝重，卓不凡神色严肃地站在堂下，双手捧着一份详细的调查卷宗，恭敬地呈给坐在上方的镇长曹碷。
\"大人，经过我们连日来不辞辛劳地勘察取证，关于邓氏商队遇袭之事，基本上已经能够断定乃是一伙凶残狡诈的流寇所为。\" 卓不凡声音洪亮而沉稳，他微微躬身，将手中的调查结果递到了曹碷面前。
曹碷端坐在太师椅上，面沉似水，他缓缓伸出一只手接过卷宗，另一只手则轻轻捋着下巴上稀疏的胡须。他一边认真倾听着卓不凡的汇报，一边不慌不忙地翻阅着那份厚厚的调查报告，仿佛一切尽在掌握之中。
\"嗯，此事确实事实清楚，证据确凿。那么，邓氏一族如今的情况如何？他们的情绪是否稳定？\" 曹碷头也不抬地问道，语气平淡得让人难以捉摸其真实想法。
卓不凡稍稍挺直身子，回答道：\"回大人，据邓氏家主邓绾所言，目前邓氏一族还算安稳。他们大多都是本分之人，只想着能够平平安安、踏踏实实地过日子。不过，由于那伙流寇尚未被剿灭，所以邓氏族人心中难免有些担忧日后的安危。\"
听到这里，曹碷终于抬起头来，目光锐利地盯着卓不凡看了片刻，然后嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
\"既然如此，那就这样办吧！传我命令，着令邓氏牵头组建交河西部卫，由邓氏自行推荐一名都尉负责统领这支队伍。初步暂定这支卫队的人数为三百人，同时责令邓氏对流寇展开全面清缴行动，务必确保交河西部一带的安全。\" 曹碷斩钉截铁地下达了指令。
卓不凡闻听此言，心头猛地一震。他暗自思忖道：这曹碷当真是好大的手笔啊！竟然毫不吝啬地直接给予邓氏三百人的军权。要知道，现如今整个交河镇的正式军职人员加起来恐怕都不足千人呢！看来这邓氏商队遇袭一事背后必定隐藏着什么不可告人的秘密，说不定与曹氏有着千丝万缕的关系……
“是，大人，我回头便会尽快去通知邓氏相关事宜。”卓不凡恭敬地点头回应道。他微微躬身，表示对眼前这位镇长大人的尊重和顺从。
那位被称为大人的人物满意地看着卓不凡，眼中透露出一丝赞赏之意：“好啊，卓兄此次出行为公事奔波劳累，实在辛苦。待你完成手头工作下值之后，务必要在家好生休养几日，放松一下身心。”说完，曹碷微笑着拍了拍卓不凡的肩膀，以示关怀。
这时，卓不凡似乎想起了什么重要的事情，他连忙开口说道：“大人，此次前往邓氏，邓氏家主特别赠予了我一枚珍贵的乌木建村令，并表示希望能吸引我卓氏在邓、曹两家交界之处的那个小河谷建立一个驻地。”说着，卓不凡小心翼翼地从怀中掏出那枚乌木令牌，顺势递给了面前的大人。
曹碷接过令牌，仔细地翻看起来。只见那乌木令牌质地坚硬，纹理清晰，散发着淡淡的木香，显然是一件不可多得的宝物。曹碷端详了片刻后，便轻轻地将令牌沿着桌面又推回到了卓不凡面前。
然后，曹碷略微沉思了一会儿，缓缓说道：“卓兄啊，关于这件事，倒是我之前考虑不够周全。如今想来，卓家的确非常需要这样一个驻地来发展壮大。既然如此，我现在就作主决定，不仅将那河谷两岸的数个山头一并划归卓家所有，而且还要把沿着我们两家之间的那条界河一路南下直至堌河这段区域内，河岸两边各一百米范围内的河滩也都赐予卓家。如此一来，卓家日后无论是出行还是运输货物都会变得极为便利。此外，你们还可以在堌河边修建一座小型码头，以便进一步加强与卓山那边的联系和沟通。不知卓兄意下如何？”
卓不凡听到曹碷将界河两边百米的河滩也划给卓家，双眼一凝，这是让卓家将邓、曹两家彻底隔离开啊，卓家就成了两家的缓冲区，这镇长曹碷不简单，直接就拉卓氏入局了。
“如此，不凡代卓氏谢过大人厚爱。”卓不凡虽心中一拧，但还是爽快地答应了下来，白得来的东西，岂有不要之理，大不了界河两岸不设防，谁来都行，外人还敢在邓、曹两家眼皮子底下搞事不成，要搞事也是邓、曹两家，自家可拦不住。
卓不凡白得一块地皮和一枚建村令，虽不是什么顶级好货，但没花钱就拿到手，还是挺开心的，回到巡捕房，就拿着交河镇西部卫都尉铜符翻来覆去地把玩起来，双眼盯着桌案上的任命书，陷入了沉思。
……
卓振东夫妇在邓氏回龙村小住了两天，自己家老丈人一家还没有人出世，或许出世了还没有到回龙湾这边，邓氏找了两天，只带来一位与老丈人尚未出五服的堂弟，这人倒是与妻子邓金娥相熟，也算是从另一外角度佐证了自家夫妇二人不是打着幌子上门骗吃喝，妻子虽有些许遗憾，但也没有太过纠结。
夫妇二人踏入回龙村后，立刻察觉到村庄中的氛围异常紧张，仿佛有一股无形的压力笼罩着整个村落。于是，他们决定暂时留在偏房中等待进一步的消息，不敢轻易外出闲逛，以免卷入不必要的麻烦之中。
然而，尽管身处室内，夫妇俩的心却始终难以平静下来。他们好奇地透过窗户向外张望，但只能看到匆匆而过的村民身影和紧闭的门户。时间一分一秒过去，两人开始感到些许无聊与焦虑。
终于，经过漫长的等待，夫妇二人觉得不能再这样干耗下去，便决定向邓氏家主辞行。正当他们准备起身之时，门外突然传来一阵嘈杂声。紧接着，只见卓不凡带着两名随从风风火火地走进了邓氏回龙总堂。
卓不凡一进门，便径直走向邓绾，将一份重要的文件——西部卫任命书和一枚象征权力的令牌递到了他手中。邓绾接过任命书和令牌后，脸上露出惊讶之色，显然对这份突如其来的任命毫无预料。
随后，双方展开了一场激烈的交谈。其间，言辞你来我往，互不相让，气氛一度十分紧张。坐在一旁敬陪末座的卓振东看着眼前的情景，心中不禁暗暗叫苦。他努力挤出笑容，想要缓和一下局面，但由于身份低微，根本插不上话，只能一个劲儿地赔着笑脸，生怕一不小心得罪了哪位大人物。
这场冗长的交涉持续了许久，最终以邓绾的妥协告终。不过，卓振东也并非完全没有收获。在结束谈话之后，邓绾竟然将一项颇为重要的建设项目交给了他所在的振东建筑队负责。这个项目包括一座宏伟壮观的五进邓氏祖祠、一座规模不小的三进道观以及一座精美的大戏台。
卓振东兴奋不已，他赶忙扣着指头粗略地计算了一下成本和预期收益。初步估算下来，如果一切顺利，这个项目至少能带来 800 两白银以上的丰厚利润！对于振东建筑队来说，这无疑是一笔相当可观的收入。
待到晌午时分，用过丰盛的午餐之后，卓振东夫妇满心欢喜地收拾行囊，准备跟随卓不凡等人一同踏上归程。就在此时，令人意想不到的事情发生了——邓氏家族居然送来了一份厚重的回礼。
原来，按照习俗，卓振东这次也勉强算得上是初次登门拜访的新姑爷，主人家自然不能让其空手而归。
卓振东收获一条精钢长枪，还从邓茂处习得《周身混元功》的后续功法《太乙混元功》，据邓茂介绍，卓振东《周身混元功》已到突破边缘，后续功法正可以接上；《混元功》是人公将军张宝传给黄巾力士的功法，共有三重；第一重《混元功》则传承比较广泛，当年不少黄巾军战士有修习，但第二重则主要是一些黄巾核心弟子和渠帅得到了传承，可惜当年自己没能突破第二重心法要诀太乙要诀，没能学到第三重功法；第三重功诀名《混元神罡》，当年除天将军张梁有修习外，就只有青州渠帅管亥和黄巾力士周仓得到了传承，言卓振东若有机缘可向这二人寻得第三重。
邓茂话音刚落，卓振东不禁瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他一边听着一边不住地摇头，嘴里还发出啧啧的声音：“这……这也太离谱了吧！比起我们当年下窑去挖那些古墓寻找传承，简直就是天方夜谭啊！”
站在一旁的邓金娥倒是一脸欣喜地接过了一柄青钢长剑，小心翼翼地抚摸着剑身，眼中闪烁着兴奋的光芒，显然对这份礼物十分满意。她心里暗自想着：“虽说比不上什么绝世神兵，但好歹也是一份不错的收获呢。”
此时，卓振东夫妇满怀感激地看着手中那沉甸甸的回礼，激动得眼泪都快流出来了。他们不停地向邓氏家主和其他人道谢，千恩万谢的话语说了一遍又一遍。
这次前往回龙村的经历可谓是一波三折，充满了各种意想不到的困难和挑战。不过好在最后总算是有惊无险，并且还得到了如此丰厚的回报。
在邓氏家主以及其他族人的热情相送之下，卓振东一行人缓缓走出了回龙村。然而这时却出现了一个小小的尴尬局面——卓不凡等三人来时是骑着马来的，此刻自然可以轻松上马返程；但卓振东夫妇却是一路步行而来，眼下邓氏家族并没有多余的马匹可供他们使用。
要知道，在这方世界，马匹可是极为珍贵的战略资源，可不是光凭有钱就能轻易买到的东西。据了解，整个交河镇所收集到的马匹总数甚至都不足一百匹，每一匹马都被视为稀世珍宝般呵护备至。就连卓不凡想要骑马过来，也是靠着四处借来的马匹才得以成行。
出了邓氏地界，就来到了邓、曹两家的界河，现在归卓氏所有，几人牵着马快速向着河源头的小河谷而去，这小河谷西接回龙山余脉，东临交河镇西曹村，位置倒也不算太差。
这河谷从远处眺望过去，初时看起来规模似乎并不大。其入口处两侧山峰高耸对峙，犹如两扇巨大的门户紧紧关闭着一般。而在谷下，则流淌着一条清澈见底、宛如水晶般透明的小河。河水潺潺流动，水波荡漾间，可以清晰地看到河底五彩斑斓的卵石和摇曳生姿的水草。
河水并不太深，最深处大概也不过齐腰而已。卓不凡挥手示意众人暂且停下脚步，就在谷口稍作休憩调整。他自己则身形一闪，如疾风般向着河谷底部疾驰而去。
当深入到河谷内部后，才发现这里其实相当宽敞辽阔。整个山谷呈现出一个独特的“Y”字形结构。其中，左边的山谷中有一道涓涓细流从山间缓缓淌出，那山溪水声清脆悦耳，仿佛一曲动听的乐章；而右边的山谷则相对干燥，没有水流经过，形成了一个天然的旱谷。这个旱谷地势较为平坦开阔，如果稍加整理修缮，倒是一处适合居住以及建造仓库等设施的好地方。
然而，整个山谷并没有太多引人注目的特色之处。这里的土地贫瘠且多为山石，能够开垦出来用于耕种农作物的旱地寥寥无几，想要大规模地开荒种地几乎是不可能完成的任务。但是，若是将此处作为一个临时的驻地或者军事据点，却有着得天独厚的优势。首先，周围山势险峻陡峭，易守难攻，敌人想要轻易攻破防线并非易事。其次，如果能在谷底靠近溪流的位置筑起堤坝拦住流水，并对周边环境进行精心修整规划，那么将来一些小型的船只甚至都有可能在这里顺利通航。如此一来，无论是物资运输还是人员往来都会变得更加便捷高效。
……
踏入上游那宁静幽深的小河谷后，卓振东等四人尚未来得及回过神来，只见卓不凡身形一闪，瞬间便来到了谷叉相交之处。他毫不犹豫地将手中的建村令深埋于地下，紧接着，一道耀眼的白光骤然亮起，伴随着闪烁的虚线划过天际。
刹那间，一座由土坯砌成的房屋悄然出现在众人眼前。这座房子看上去略显简陋，但却透露出一种质朴而原始的气息。