夜色如墨。
泗水河畔。
吕布身披重甲，手持方天画戟，骑着赤兔马，率领着一众残兵，一路逃奔至此。
他回首看了一眼彭城方向，心如刀绞般难受至极。
如今，徐州丢了，媳妇也丢了，女儿也丢了，军师也丢了。
他吕布，现在几乎快成了孤家寡人一个。
吕布越想心里越觉得不是滋味。
这一切，都是拜曹操所赐。
如果不是曹操，他这会还躺在貂蝉的肚皮上辛苦耕地呢？
而现在，恐怕貂蝉已经在曹操的胯下，婉转承欢了吧。
“曹贼，某与你大仇不共戴天……”
吕布话刚说了一半，便忍不住一股血气上涌。
噗嗤……
急怒攻心之下，吕布仰天喷出了一口老血。
“将军，你可千万不能有事啊！”
吕布忽然吐血，顿时吓坏了一旁的高顺。
他赶紧走过来，伸手扶住摇摇欲坠的吕布。
良久……
“呼……”
吕布脸色苍白，长呼出一口浊气，这才感觉心胸舒服了一些。
“高顺，马上吩咐下去，咱们连夜过河，过河后直奔北海与文远会合。”
吕布琢磨了一会后，当机立断说道。
“诺，属下这就去安排。”
高顺连忙拱手领命。
他也知道，现在的徐州，已经没有他们的容身之地了。
他只能默默希望，曹操能善待他们留在彭城中的家眷。
当晚，吕布率领着两千余骑兵，三百余陷阵营士兵，成功强渡泗水，连夜向着青州方向撤退。
……
随着吕布率领残部灰溜溜地彻底退出徐州。
这场旷日持久的徐州大战，终于落下了帷幕。
经此一役，徐州下辖的六郡局势发生了天翻地覆的变化。
曹操，凭借着麾下精锐的兵马和谋士们的奇谋妙计，一举拿下了其中的四个郡。
分别是彭城郡、东莞郡、广陵郡以及下邳郡。
在吕布退走后的第三天，曹操才得知刘备竟主动放弃了下邳城。
这一消息，顿时让曹操喜出望外。
他也不客气，当机立断，立刻传令给已然成功拿下东莞郡的夏侯惇，命其分兵迅速进驻下邳城。
夏侯惇不敢有丝毫懈怠，迅速派兵前往下邳。
然而，当他的军队踏入下邳城时，眼前的景象让所有人都大为震惊。
曾经繁华热闹的下邳城，如今几乎沦为一座空城。
街道上冷冷清清，不见往日的熙熙攘攘。
城中的百姓和商户，已然十室九空，大部分都被刘备裹挟着前往了东海郡。
曹操得知此事后，差点气歪了鼻子，当即命令夏侯惇派兵拦截。
夏侯惇领命后，立刻点齐兵马，一路疾驰追赶。
然他又中了徐庶的瞒天过海之计。
一番追赶之后，他仅仅截回了数百架载着空麻袋的驴车，以及寥寥数百名流民。
这让夏侯惇气得暴跳如雷，破口大骂。
他满心不甘，正准备前往东海郡的郯县，找刘备当面对质，理论一番。
岂料，他刚走到半路，就迎面碰上了刚从淮阴返回的关羽。
此时的关羽，同样一肚子火没处发。
于是，两人一见面，话还没说上三句，便大战了一场。
最终，夏侯惇被关羽一通暴揍，落得个大败溃输的下场，只能灰头土脸地逃回了彭城。
东海郡，治所郯县。
府衙内。
刘备正与徐庶、简雍、张飞等人，在讨论着安置百姓的要事。
刘备端起面前盐茶，轻抿一口，感慨万千说道：“元直啊，此番能顺利将下邳的百姓迁至东海郡，多亏你在其中出谋划策，运筹帷幄。”
“否则，这一回我们可就吃亏大了。”
“曹操一举拿下徐州四郡，如今实力怕是更上一层楼，愈发难以对付啊。”
提及曹操得了徐州四郡，刘备便心中满是痛惜，仿佛有一把刀在剜他的心。
但他也清楚，若不是曹操相助，这次别说得到两郡，能从吕布手中夺回两个县都算是万幸。
“主公不必为一时的得失而介怀。”
徐庶微笑摇头，沉思片刻后说道：“曹操虽暂时得势，但他也是树大招风之局，将来无论是袁绍这头猛虎，还是吕布这匹饿狼，都会把他列为首要的对手。”
“曹操日后面对这一虎一狼，怕是有得头疼了。”
说到此处，徐庶稍作停顿，手指轻轻摩挲着茶盏，缓缓道：“有曹操在前方牵制各方势力，短时间内，我们便能获得一段难得的平稳发展时机。”
“当下，我们的当务之急是全力安抚好这些百姓，让他们尽快在东海、琅琊两郡安顿下来，过上安稳日子，恢复生产与商贸。”
“唯有如此，我们的实力才能逐步壮大，根基才能愈发稳固。”
“嗯，元直所言极是。”
刘备深以为然，重重地点了点头。
回想起往昔，自己势单力薄，要啥没啥。
现如今，自己的治下已有将近数十万人口。
有了这些人口作为基础。
刘备坚信，要不了多久，他便能拉起一支数万人的精锐兵马。
而只要有了兵马，还怕没有地盘吗？
就在此时，一名士兵匆匆入内禀报，说是关羽已回到郯县。
刘备微微一怔，立刻命人将关羽请进来。
片刻之后，只见关羽神色凝重地步入大堂。
刘备赶忙欣然起身迎接，满脸关切地说道：“二弟，淮阴之事我已然知晓。”
“你不必过于自责，自古胜败乃是兵家常事。”
“曹操兵多将广，实力雄厚，我们无需与他争一时的高低。”
“况且，此番我们也并非毫无收获，如今东海、琅琊两郡已尽在我们掌控之中。”
“只需给我们两三年时间发展，也就不用再惧怕曹操了。”
关羽满脸愧色，拱手说道：“大哥，此次若不是子龙阻拦，淮阴之事也不会这般无果而终。子龙他……”
当即，关羽毫不客气，就对着刘备告起了赵云的刁状。
刘备听闻赵云竟不惜与关羽动手，脸色骤变，满是震惊与难以置信：“二弟，以你的能耐，竟也拿不下子龙？”
关羽脸色瞬间涨得通红，带着几分羞愧与不甘，低声说道：“大哥，子龙此前一直深藏不露。”
“若是百招之内，我确实难以取胜。”
“若战至百招开外，我……我大概有七成胜算。”
“嘶……”
刘备倒吸一口凉气，心中掀起惊涛骇浪。
二弟关羽的身手，那可是除了吕布之外，绝对的超一流猛将。
昔日虎牢关下，温酒斩华雄，天下诸侯谁不侧目。
但刘备万万没想到，平日里不显山不露水，看似老实本分的赵云，竟然也能跟二弟的武功不相上下。
这其中的问题，就很值得深思了。
赵云隐藏得如此之深，其真实目的究竟是什么？
自己一直以为对赵云知根知底，还让他做贴身护卫。
却没想到，朝夕相伴之人竟藏着这般秘密。
此刻，刘备心中对赵云的信任，已悄然出现了一道难以愈合的裂痕。
关羽面色阴沉，拱手站在一旁，眼中的不满与怨愤如同实质化一般。
在淮阴之事上，他对赵云的怨念已经深到了极点。