宛城内。
郭嘉引领着曹洪迈入府衙，抬眼便瞧见贾诩安然于大堂之中烹煮香茗。
其身旁，书简堆积似小山，帛书亦散落其间。
贾诩闻得动静，未抬首，仅轻声说道：“奉孝先生，子廉将军，速速前来入座品茗。”
郭嘉微微一怔，对曹洪使了个眼色。
曹洪心领神会点了点头，大手一挥。
其身后随行的兵卒们训练有素，瞬间散入府衙的各个屋舍内，开始仔细搜查。
郭嘉继而落坐于席，脸上笑意盈盈，开口问道：“文和先生，瞧这般情形，您可是在此等候我等许久了？”
贾诩抬首，嘴角泛起一抹笑意，端起一杯茶盏置于面前的小几之上，“奉孝啊，你我皆是通透之人，无需拐弯抹角。”
“自张绣出征邓城那日起，我见出城之时有人仔细盘查，便知晓迟早会有这么一天，故而一直在此静候。”
“哈哈……”郭嘉闻言，畅怀大笑，“众人皆言贾文和乃算无遗策之人，今日得见，果真名不虚传。”
“不敢，不敢。”贾诩嘴角微微牵动，摆了摆手，谦逊道：“与此次算计张绣的谋士相较，我贾文和不过是败军之将罢了。”
“算计张绣之人？”郭嘉微微一愣，很快便已明悟，遂打趣道：“文和啊，此番您可真是有所误判了。算计张绣之人并非什么谋士，实乃我主曹操，曹司空大人略施巧计罢了。”
“哦，曹司空？”贾诩身形猛地一震，眼中满是惊愕与不信，直直地盯着郭嘉，似要从他脸上寻出一丝破绽。
郭嘉含笑不语，端起茶盏自顾自品茗了起来。
好大一会，贾诩才缓缓收敛震惊之色。
他苦笑摇头说道：“真没想到啊，曹司空竟也有这般惊人的谋略本事，与他为敌，我贾文和输的不冤。”
郭嘉端起茶盏，轻抿一口，眼中闪过一丝得意，“文和兄过谦了，我主虽有奇谋，但张绣这次主动出征邓城之举，也算是化被动于主动，说输谈不上。”
贾诩再次苦笑，轻叹道：“那是曹公仁义，不想与我们兵戈相向，又提前为我们想好了退路而已。”
“否则，我们这会已经一败涂地了。”
“算是吧。”郭嘉也不客气，直接承认了。
其实，在张绣率四千兵马出征邓城之时，荀攸、曹洪、夏侯渊三人，不止一次劝曹操顺势将张绣消灭，以免留有后患。
但曹操毫不犹豫拒绝了他们的建议。
想想历史上的‘曹操’，在宛城吃了那么大的亏，与张绣可谓有杀子之大仇，最后不还是选择收编了张绣。
而张绣也没辜负‘曹操’的信任，在官渡之战、庐江之战等关键战役中，都立下了汗马功劳，直至老死都没有再背叛。
曹操心中明白，张绣这个人只要不把他逼急了，再好好善待的话，就不会如同吕布般，是一个反复无常之人。
至于吕布，那就不说了。
方天画戟，专捅义父，流传千古之‘佳话’！
贾诩心中一凛，开门见山问道：“奉孝，如今张绣大部已基本撤离宛城，不知曹司空唯独扣下诩，打算如何处置？”
郭嘉放下茶盏，神色变得严肃起来，“我主爱才，文和兄之能，他早有耳闻。若文和兄愿追随我主，司空必当重用。”
贾诩目光闪烁，沉吟片刻后，慨然说道：“承蒙曹公赏识，诩岂能不识抬举，诩愿从此追随曹公，效犬马之劳。”
“哈哈，想不到文和兄也是个爽快人啊。”郭嘉大笑说道。
不远处的曹洪，这才把半鞘之刀缓缓收了回去。
随即，郭嘉站起身来，说道：“既如此，文和兄就莫要让司空久等了，现在就随我一起去面见主公吧。”
“奉孝且慢！”贾诩摆了摆手，欣然起身，目光看向曹洪，说道：“劳烦子廉将军随我去一趟城中马厩，我要给曹公奉上一份厚礼。”
“哦，那简直太好了。”郭嘉立即想到了什么，兴奋笑道。
半个时辰后。
郭嘉、贾诩、曹洪等一行人，带着近千匹神骏战马，一路浩浩荡荡走出了宛城。
这些战马，是张绣的骑兵减员后，即便是一人双骑，还多出来的一些神驹。
昨日张绣的捷报早到，张绣余部本来打算一并带走至邓城。
当贾诩得知自己无法出城后，稍一琢磨便扣下了这些战马。
他新投主公，总不能空着手吧。
……
是夜，曹操在典韦的陪同下，悄然而至邹氏府邸。
门前家丁见一干军士簇拥而来，方欲开口询问。
典韦已抢前一步，声若洪钟：“休得多言，有贵客临门，速去通传！”
那家丁被吓得脚下一个踉跄，赶忙爬起，匆匆入内通报。
邹凤儿闻得讯息，心中满是欢喜，忙不迭地精心整了衣衫，出门来迎。
曹操瞧见邹凤儿，面上笑意盈盈，轻声道：“凤儿，吾来接你了。”
邹凤儿粉面羞红，含羞点头：“孟德，且随我进来，家父已在厅中久候。”
言罢，引领曹操与典韦步入厅内。
其余军士迅速散开，各司其职，严密戒备。
待步入厅中，邹父急忙起身离座相迎。
曹操目睹老丈人迎来，不禁老脸一红，赶忙加快步伐，上前恭敬行礼：“老……邹老，久仰您的大名，今日得以相见，实乃三生有幸。”
邹凤儿此前已将与曹操的种种情事，毫无隐瞒地告知了父亲。
邹父拱手回礼，眼神不经意间在曹操身上游走打量，发觉眼前这位未来‘女婿’，看上去竟与自己年龄相仿。
邹父嘴角不自觉地微微抽搐，旋即神色泰然，不卑不亢地说道：“司空大人太过谦逊，草民未能远迎，还望大人海涵。”
随后，众人依循宾主之礼依次就座。
“上茶。”邹父轻声吩咐一句，继而再次审视曹操。
只见曹操目光威严，正襟危坐，浑身上下散发着一股枭雄的霸气与风范。
邹父心中暗自叹息，情绪颇为复杂，可谓喜忧参半。
喜的是女儿于困境之中觅得转机，承蒙曹操垂青，自此得以攀附高枝，往后余生荣华富贵自不必说。
忧的是女儿只能屈居妾室之位，在曹操的后院之中恐难有出人头地之日。
不过，只要曹操能真心善待女儿，对女儿而言，也算是不幸中的万幸了。
毕竟女儿背负着张氏寡妇之名，若无曹操眷顾，此生恐再难有婚嫁之缘。
俄顷，下人奉茶而至。
曹操轻啜一口香茗，率先打破沉默：“邹老，在下今夜唐突前来，实则是欲接凤儿同赴许都。”
原来，今日自许都传来荀彧书信，称袁术与吕布似有异动。
曹操知道，这两个家伙怕是觑见许都兵力空虚，蠢蠢欲动想搞事了。
因此，曹操打算不日便班师回朝。
当然，他仍需静待樊城一战的结果揭晓，才能定夺下一步行程。