“陛下！加急奏报！西北大旱，颗粒无收！”太监尖细的声音打破了殿内的喜悦。
皇帝的笑容瞬间凝固，原本要对罗倾城的封赏也戛然而止。
西北大旱，这无疑是雪上加霜。
罗倾城心中一沉更大的挑战还在后面。
皇帝眉头紧锁，来回踱步：“西北大旱，急需赈灾，国库空虚，如何是好？” 罗倾城上前一步：“陛下，臣有一计，或可解燃眉之急。” 皇帝眼前一亮：“爱卿有何妙计，速速道来！” 罗倾城将早已想好的计划和对后续大规模水利工程建设的构想娓娓道来，核心便是吸引民间资本参与。
皇帝准奏，罗倾城立刻着手实施。
他将水利工程周边的荒地开发权作为回报，吸引富商投资。
然而，事情并不像他想象的那么顺利。
大多数富商对这个项目并不看好，认为风险太大，纷纷拒绝投资。
“罗大人，这荒地十年八年都未必能开发出来，我们投入这么多，万一血本无归怎么办？”一个富商一脸质疑。
“是啊，这水利工程听着是好，可谁知道能不能成功？万一失败了，我们岂不成了冤大头？”另一个富商附和道。
罗倾城费尽口舌，却收效甚微，筹到的资金对于庞大的工程来说，只是杯水车薪。
他回到府中，眉头紧锁，愁眉不展。
叶子妗见状，关切地问道：“怎么了？看你愁眉苦脸的。” 罗倾城将事情的经过告诉了她。
叶子妗听后，也是一脸担忧。
这时，叶少爷突然到访，阴阳怪气地说道：“哟，这不是我们的大功臣罗大人吗？怎么，遇到难题了？” 他眼中闪过一丝幸灾乐祸，继续说道：“我听说你那个水利工程，现在可是个大窟窿啊，没人愿意投资，我看你怎么办！”
叶子妗怒道：“哥！你胡说什么！” 叶少爷冷哼一声：“我胡说？难道我说错了吗？他一个小小司农官，还想搞什么大工程，简直是痴人说梦！” 罗倾城深吸一口气，强压下心中的怒火，淡淡地说道：“叶少爷，你似乎对我的事情很关心啊。”
叶少爷冷笑道：“我关心？我只是不想我妹妹被你骗了！” 罗倾城目光一凛：“骗？叶少爷，你这话是什么意思？”
叶少爷刚要开口，叶子妗打断了他：“哥！你够了！我自己的事情，我自己会处理！” 她转头对罗倾城说道：“别理他，我们走！” 罗倾城看着叶子妗，心中涌起一股暖流，他微微一笑：“好。” 然后，他转头看向叶少爷，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，“叶少爷，你刚才说我骗？我倒想问问，你对农业，又了解多少？”罗倾城嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“叶少爷，你以为我只会纸上谈兵？我可是司农官，这天下的田地，都在我的掌控之中！” 他顿了顿，声音提高了几分，“就拿今年的秋收来说，你以为收成会如何？” 叶少爷一脸不屑：“这还用说？自然是风调雨顺，五谷丰登！” 罗倾城哈哈一笑：“叶少爷，你这话说的，我差点以为你是老天爷了！今年秋收，必定歉收，你信不信？” 叶少爷愣住了，他虽然纨绔，却也明白农业对家族的重要性，不禁有些慌乱：“你…你胡说！今年雨水充足，怎么可能歉收？” 罗倾城胸有成竹，侃侃而谈，从近期的天气变化、土壤湿度、到害虫的滋生情况，分析的头头是道，最后抛出一个重磅炸弹：“如果我预测的没错，今年的产量，最多只有往年的七成！”
他这番话，不仅震住了叶少爷，也让在场的一些富商听得心惊肉跳。
其中一位眼光毒辣的富商，名叫赵百万，他原本还在犹豫是否投资，此刻却猛地站了起来：“罗大人，如果真如你所说，那我愿意投资！不过，我要十倍的回报！” 罗倾城微微一笑：“成交！”
叶少爷看着罗倾城和赵百万谈笑风生，心中妒火中烧。
他回到家族后，立刻添油加醋地将此事告诉了家主，并暗示罗倾城蛊惑人心，居心叵测。
家主原本答应支持罗倾城一部分资金，此刻也犹豫起来，最终决定撤回资金。
罗倾城正为赵百万的投资而欣喜，却突然接到消息，家族的资金被撤回了。
他顿时感觉如遭雷击，之前的喜悦瞬间消失殆尽。
他回到府中，叶子妗看到他脸色苍白，关切地问道：“发生什么事了？” 罗倾城强颜欢笑：“没事，一点小问题……” 叶子妗察觉到他的异样，追问道：“到底怎么了？是不是资金又出问题了？” 罗倾城沉默不语。
叶子妗心中一沉，预感到了什么……
她愧疚地对罗倾城说：“我……”
叶子妗知道家族资金被撤回后，满脸愧疚：“都怪我哥那个猪队友，害你白忙活一场！倾城哥哥，我一定想办法弥补！”罗倾城看着叶子妗焦急得像热锅上的蚂蚁，忍不住笑了，眼中满是宠溺：“傻丫头，这事儿怎么能怪你呢？你哥那家伙就是个柠檬精，酸得很！放心吧，你倾城哥哥可不是吃素的！”他轻轻刮了刮叶子妗的鼻子，语气温柔得能腻死个人。
叶子妗可不是光说不练的主，她瞒着家族，把自己压箱底的宝贝——几件价值连城的首饰都给当了，然后把换来的银票塞到罗倾城手里，豪气万丈地说：“倾城哥哥，这些钱你先拿去用！不够的话，我再想想办法！”罗倾城看着手里的银票，心里暖洋洋的，这丫头，真是个小财迷，为了他居然舍得把自己心爱的宝贝都卖了。
他紧紧握住叶子妗的手，感动得一塌糊涂：“妗儿，谢谢你！我一定会把这个工程做好的！”
有了新的资金注入，工程得以继续进行。
眼看着水利工程逐渐成型，罗倾城心里乐开了花，这下子，看谁还敢小瞧他！
可是，好景不长，一个新的难题又摆在了他面前。
他发现，工程所需的一种特殊材料——玄铁石，居然在市场上消失了！
这玄铁石可是加固堤坝的关键材料，没有它，一切都是空谈！
罗倾城派人四处打听，终于打听到，这玄铁石，居然被当地一个大商户——钱百万给垄断了！
“钱百万……”罗倾城眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光，“有意思……” 他走到窗边，望着远处的连绵山脉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“看来，得去会会这位钱老板了……”
他转身对管家吩咐道：“备马！”