“本想以普通人的身份跟他们说,既然如此,我只能自爆马甲了。”虞苏轻描淡写,但眼底却掠过一抹寒光。
青葵愣住,目瞪口呆地看着她:“小姐,您认真的?”
自打上次虞苏为秦臻写了那篇文章后,墨香录销量大涨,礼亲王府恨死那篇文章了,暗中找了“梦里归舟”许久,可惜一直无果。
如果现在直接暴露身份,那无异于引火烧身。
“小姐,还是三思而后行吧。这身份一旦暴露,只怕后患无穷。不然……让王爷出面替您交涉?”
虞苏垂下眼帘,纤长的睫毛掩去了眼底的深色。
她何尝不想让陆玄昭替自己摆平这件事?
以他的身份,一句话便能让墨香斋妥协。
可人一旦养成了依赖的习惯,迟早会陷入更大的被动。
靠山山会倒,靠人人会跑。
世上唯一能靠得住的,只有自己。
虞苏轻轻抿唇,道:“我已经决定了。况且,我本就有事要找墨香斋。既然有人跳出来污蔑我,那我便回敬他们。笔杆子能杀人,那就看看,究竟是谁会被反杀!”
青葵看着她眼底那一抹隐隐的凶光,心中不由得一震。
这还是她头一次见到小姐露出这样的表情。
“小姐,那您打算如何?”青葵小心翼翼地问。
虞苏唇角微扬,没再说话。
·
虞苏以“梦里归舟”的名义向沈桓递了帖子,约在茶楼一叙。
沈桓接到消息时,不禁神色一正。
他与这人虽未谋面,但通过几次书信往来,早就对其钦佩有加。
对方奇思妙想,能言善辩,总能提出令人耳目一新的点子。
如今《墨香录》引以为傲的板块,政务、文学小说,以及考学专栏,皆出自对方的构想。
为此,沈桓不惜重金聘请十几位资历颇深的文人墨客点评,确保内容质量。
想到这里,他坐在书案边,手指无意识地敲打着桌面,心情竟有几分兴奋。
终于要揭开庐山真面了?
“公子,梦里归舟约见您,可喜事!不过是不是该催催他写稿了?他都多久没交新的话本了,创意点子也少了,我们都等的好辛苦。”
一旁的张掌柜半开玩笑地说。
沈桓回头瞥了他一眼,嘴角微微勾起,“用你说?本公子天天盼着他的稿子,你以为我不急吗?”
说完,他捏着手中的帖子,眼中闪过一丝期待好奇。
将帖子收入袖中,起身理了理衣冠,又对放置在架子上的铜镜整了整仪容。
这才朝汇春楼走去。
汇春楼。
作为汇香楼的死对头,两家酒楼就在一条街上,彼此针锋相对,互相看不惯。
虞苏差点走错了地方。
她等了半晌不见人影,正要离开时,却意外看到了虞娟丽。
她面带笑容,脸上的喜色几乎要溢出来。
那笑容明晃晃的,哪里藏得住?
虞苏轻哼一声,嘴角微微上扬。
小反派笑得灿烂,必定有古怪。
不再多想,虞苏转头去了汇春楼。
小厮领着她进了雅间,映入眼帘的是一位年轻公子。
对方穿着狐裘,白色绒毛映衬得他面若冷玉,清贵如雪。
十月的天气尚未见寒风刺骨,这般穿着,倒叫人觉得有些奇怪。
虞苏不由多看了两眼,心想真是个怪人。
就在她打量着沈桓,沈桓同样在仔细端详着她。
眼前这位女子眉目明丽,杏眼桃腮,举止从容中带着几分凌厉,与他想象中的截然不同。
沈桓略带惊讶地开口:“没想到大名鼎鼎的梦里归舟,竟是如此年轻的女子。”
虞苏不想拖沓,直接切入正题:“那篇指责我不孝的文章,是谁写的?”
沈桓微微一怔,心下了然。眼前这位,怕是京城近来颇负“盛名”的虞二小姐。
“这个我恐怕无法相告……”沈桓话未说完,就被虞苏打断。
“且慢!”虞苏语气强硬,“这些年,我为你墨香斋提供了多少点子?你该知道,凡事都讲个投桃报李,是时候还这份情了。”
沈桓嘴角微抽,暗道,小姐,你可曾忘记那些润笔费?买点子可是要银子的。
虞苏仿佛看穿他的心思,冷笑道:“你给我的润笔费,和我为你带来的收入能相提并论?若没我,你这墨香录还真能风靡京城?”
沈桓靠在椅背上,饶有兴致地看着她。
虽说她话里有些夸张之辞,但不得不承认,那些创意确实为墨香斋立下了汗马功劳。
“虞小姐,当初你写那篇讽刺昭华郡主的文章,我也冒了风险登刊。要知道,礼亲王府的面子可不是谁都能驳的。”
虞苏抬起眼皮,语调凉凉,“别把你说的那么高尚,你不也赚得盆满钵满?那一期的《墨香录》几乎京城人人一本。沈公子也别搪塞我了。我只问一句,你今日是帮,还是不帮?”
雅间里顿时安静下来。
沈桓抱起手臂,微微一笑,像是打量着对手,又像是权衡利弊。
半晌后,才道:“帮,不过我是生意人,你懂的。”
虞苏挑了挑眉,嘴角浮现笑容,冷眼明丽。
此时夕阳透过窗棂正好洒在她侧脸上,一层金色的光晕笼罩其上。
沈桓被她的目光扫过,竟一时失神。
她眼神锐利,丝毫不像常人眼中柔弱的闺阁女子。
有趣!
“既然如此,我再送你一个话本,如何?”虞苏道。
沈桓一愣,眼中顿时燃起兴致:“哦?什么样的话本?”
虞苏缓步上前,纤细的指尖轻点桌面。
她微微俯身,声线平缓:“那……就要看沈公子的了。告诉我那人的身份,我自会为他量身定制一篇话本。”
·
虞苏从汇香楼出来,夜色渐浓,街上灯火摇曳。
青葵快步迎上前,急切地问:“小姐,怎么样?问出来了吗?”
虞苏轻轻一笑,眉眼间尽是从容:“尽在掌握中。”
青葵一愣,还未来得及细问,虞苏已经转头吩咐:“把府里的男丁都叫上,明日一早随我走一趟。”
“去哪儿?”青葵不解问。
“京城的西北角的陈家巷子。”虞苏用帕子擦了擦手,冷哼了一声。
青葵睁大了眼睛,有些惊讶。
西北角?
那多是些挣扎在底层的贫民。
“小姐,那人住那里?”
“嗯。”虞苏点点头,“我还担心他背景强大,咱们没法动,结果不过是个连功名都没有的平民。他写这篇文章,逼我至死路,为的是名声、噱头,还是另有其人指使?”
青葵闻言,低头想了想,沉声道:“只怕两者皆有。若是受人指使,小姐这样带人去,万一对方真敢报官怎么办?”
虞苏微微挑眉,笑意冷然:“咱们上门,只是友好问问。身为苦主,去找他了解情况不过分吧?”
候在一旁的吴敢早已憋不住,咧嘴一乐:“哪里过分了!咱们一个个长得斯斯文文,哪有喊打喊杀的样子?这叫以理服人。”
青葵抿嘴一笑。
对,以理服人!