海军大臣和陆军大臣像两只公鸡一样，鼓足了劲，斗了半天，谁也没能说服谁。
海军大臣想让海军休整一段时间，顺便总结消化一下鸦片战争海军作战的经验教训，准备推进海军装备和战术的整体革命。
英国目前虽然损失几艘快要淘汰的军舰，但对大阴帝国海军几乎是没有太大的影响。
陆军大臣是被俘的坎贝尔上校的叔叔，他急切地想救回自己的侄儿。
皮尔被二人吵得头晕，只好让二人先出去，然后单独征求了拉米的意见。
他问道：“约翰，你是外交大臣，你说看看，我们应不应该立即出兵？”
拉米答道：
“首相先生，我服从你的任何决定。但是我提醒你，在北麦洲，不仅有达科达合众国，还有麦力哥合众国，得个萨斯孤星共和国，麦西哥共和国。”
“如果我们继续对达科达用兵，麦力哥人做梦都会笑的。也许他们今年就会吞并得个萨斯，甚至是整个麦西哥，也许会趁机出兵，吞并我们的卡拿他。这不符合我们在麦洲的战略平衡。”
皮尔点点头：
“你说得很对，约翰。我知道坎贝尔有私心，想早点救回他那个白痴侄儿。但是从现在的情报来看，陆军真是靠不住。”
“如果我们利用海军优势封锁了达科达的海岸线，他们从陆地进攻我们在卡拿他的殖民地怎么办？这才是我们最大的软肋。”
拉米说道：“首相真是英明。达科达虽然是中国移民建的，但并不像是一群野蛮人。我听他们的特使说，我们大约有两百名伤兵被送到了医院，得到很好的治疗。这和台湾清军杀害我们被俘的士兵和水手完全不一样。”
皮尔问道：“那你的意思是？”
拉米建议道：“首相先生，上一任海军大臣乔治?义律正准备去得个萨斯当大使，也许可以让他顺便出使一趟达科达合众国，和那个叫杰克的中国人谈一谈。不过，我需要你的授权，拿俘虏换俘虏。”
皮尔点头道：“好吧，只要能救回我们的士兵，我批准你的建议。”
天快黑的时候，布朗看外交大臣还没回来，就自行回到代办处。
进门的时候，科伦亲切地迎了上来，并送上一封信，说道：“先生，柯林顿已经带着您的新‘海燕号’走了。这是他留给您的信。”
布朗迅速打开信封。
柯林顿解释说，先帮布朗把老婆送回埃森的娘家，然后再和克虏伯商量如何尽快把剩下的2辆火车和前期购买的物资给搞到手，过一段时间他还会回来的，还有好多合同没有履行完……
“唉，这个柯林顿还真是个令人钦佩的贸易部长！”
布朗心中的敬意油然而生。他打开窗户，想抽口烟，结果发现外面全是烟。
这时的轮蹲已经不是雾都了，到处是烟囱，到处是浓烟滚滚，是个名副其实的烟都。
他很想离开这个令人窒息、令人讨厌的地方，去呼吸大海上最新鲜的空气，可是已经没有船了。
正当他准备出门，找个小酒馆喝上一杯的时候，代办处又来了一个陌生人。
来人问道：“请问是柯林顿外长先生是吧？”
布朗答道：“我是他的助手约翰?布朗，柯林顿先生已经归国了。”
“那好吧，我们阿尔伯特亲王殿下本来是想请他喝一杯的。”那人充满遗憾地扔下一句话，掉头就走。
布朗却本能地感到这是个机会，对来人喊道：“等一等，我是达科达合众国总统的特使，享有和外长同样的交涉权利……”
一个小时之后，布朗被领到捂太士河畔一个很小却很安静、很精致的酒吧。一位绅士早就在那里等候。
“很荣幸能够见到你，亲王殿下。”
布朗很熟练地向对面的绅士脱帽行礼，在得到对方的许可之后，开始自我介绍起来：“殿下，我叫约翰?布朗，受……受达科……科达合众国临时总统的委托，特出使贵国，并向殿下致以最诚挚的问候。”
他没想到对面的小伙子虽然长得很帅，金发碧眼，但是只有二十来岁，竟然是个亲王，还娶了阴国女王作老婆。
这才是个人生大赢家啊。真是人比人得死，老婆比老婆得扔！
布朗尽管努力保持心情的平静，说话还是显得有些磕磕巴巴，根本没有上午对阵拉米时的从容。
亲王笑道：“还是坐下来喝一杯，润润嗓子吧，布朗先生。这轮蹲的天气实在太糟糕了。”
一杯酒下肚之后，布朗镇定了一些，问道：“殿下想从我这里了解点什么？尽管直说吧。”
亲王笑道：“你是知道的，布朗先生，我的职责是督促女王陛下在各党派之间保持政治中立，对内阁的政策不发表意见。我感兴趣的是，你们那个国家会不会像得个萨斯一样畜养奴隶？”
阿尔伯特亲王是殴洲贵族中少有的君子，一向以反对野蛮的奴隶制着称，也因此深受国民的爱戴。
布朗答道：“亲王殿下，也许受雇于我们的商船会偷偷使用少量奴隶，但是我可以向上帝发誓，在达科达的领土上，所有的农场和工厂没有一个奴隶。因为我们的总统对所有人都像兄弟一样。”
亲王问道：“听说你们的总统曾经是一个海盗？”
布朗答道：“亲王殿下，您了解的只是杰克的一部分。自从他当上海盗的老大之后，他手下的海盗从来没有主动抢劫过任何人。但是我不否认，他喜欢被打劫。”
亲王饶有兴趣地问道：“他这个爱好有点特别啊！”
布朗答道：“是的，我也是这么认为的。不过他每被抢劫一次，我们的国家都会更强大一次，就像前不久威廉带着舰队想消灭他一样。”
亲王继续问道：“那他带人杀回中国镇海呢？”
布朗答道：“亲王殿下，据我所知，您仍然爱着你的萨克森公国，倘若有人对你的母国动武，您是否也会无动于衷呢……”
随着一段时间的交流，布朗慢慢进入了角色，又恢复了上午时的自信，说话绵里藏针。
阿尔伯特亲王真是一个绅士，没有强词夺理，很善于倾听。
他最终还是笑道：“好了。你赢了。我相信你不是国际骗子，你们那个总统也成功引起了我的兴趣。但愿我们有机会坐在一起喝一杯。”
布朗答道：“既然如此，还希望我们两国彼此交好。请贵国早点释放我们的人，我也会督促国内释放你们的人，我们两国的监狱条件并不好……”
这场酒喝的时间不长不短，大约有一个小时，但是两个人的交流还算坦诚。
阿尔伯特亲王尽管没有作出具体承诺，但是他临走的时候主动伸出右手，还是给了布朗很大的希望。
在阴国实行君主立宪，维多利亚女王对政府的影响力本来就很小，但是就是这些很小的权力几乎都掌握在女王帅气的老公阿尔伯特亲王手中。
年轻的女王现在只有一个任务：生娃，这几年不是在生娃，就是在生娃的路上，两年一个，风雨无阻。
阿尔伯特亲王是一个有道德洁癖的君子，不仅公开谴责奴隶制，也谴责轮蹲上流社会中的男盗女娼、乌烟瘴气。
上任一外交大臣帕麦斯因为勾引女王的侍女，他马上利用手中的权利将帕麦斯给撵下了台，换成了现在的拉米。
事实证明，虽说王室权力没有以前的大了，但收拾个把部级干部，还是可以的。