陆剑池旁的牢房门在刺耳的金属声中被拉开，两个村民拖着一个青色衣衫的瘦弱身影走到门口，随手将人影扔进牢内，动作粗暴，锁好门后头也不回地离开了。
昏暗的火光中，那道身影蜷缩在地，似乎连支撑起身体的力气都没有，青色的布衣上染满尘土与血迹，衬得人越发憔悴虚弱。
陆剑池皱眉盯着那人，隐约觉得熟悉，便缓缓靠近隔开的木栏，借着火光看去。目光聚焦的一瞬，他的呼吸陡然一滞。
“李神医？李兄？！”他试探地轻声唤道，语气中透出一丝难以置信。
地上的人微微动了动，似乎费了极大的力气，才从地上慢慢撑起身子。他抬起头，额前的几缕乱发被冷汗浸湿，贴在脸颊上，但那双熟悉的眼睛依然清澈，带着几分强作的轻松。
“陆兄，”他声音微哑，带着浅浅的笑意，“真巧，竟在这种地方再见。”
陆剑池愣了一下，随即快步走到木栏边：“李兄，你还好吗?”他目光扫过李莲花布满尘土的衣衫和苍白如纸的脸庞，眉头深深皱起。
李莲花扶着墙缓缓坐起，勉力挤出一个淡然的笑容，声音沙哑又带着无奈：“现在还行，估计等会儿就不好了。”
陆剑池瞳孔骤缩，急声问道：“他们给你种了人头煞？”
李莲花轻轻点头，低声道：“不知道我能清醒多久……陆兄，你被抓来多久了？对这些情况了解多少？”
陆剑池闻言，脸色骤变，声音低沉：“我见过那些被种下人头煞的人，能清醒撑到天亮的，已经是极限了。”
听到这话，李莲花垂下眼帘，轻轻叹息了一声，语调平静得像在述说别人的事：“本以为留给我的时间不多，没想到，连那些时间也用不完呢。”
他将背靠在木栏上，调整了下姿势，试图让自己更舒适些，但很快他便绷紧了全身。他的手不自觉地握紧，指尖掐入掌心，显然正承受着极大的痛楚。如果说碧茶发作时极寒之痛，现在被痋虫转化的过程则是烈火灼烧之苦。
陆剑池看到这一幕，心中顿时涌上一股酸涩。他张了张嘴，却发现一时竟无言可说。
李莲花压抑着痛楚，断断续续的向陆剑池告诉自己探得的消息。每一句话，似乎都像用尽了全身的力气，间或被短促的痛吟打断。他的身体已被高热覆盖，豆大的汗珠顺着鬓角滑下，脸色由苍白渐渐转为潮红，像被烈火灼烧，连脖颈上的青筋都微微暴起。
陆剑池听着他断续的低语，越听眉头锁得越紧。他明白李莲花的意图，他想把他探得的消息传递出去，但他却听着心里极为难受，仿佛时间格外漫长。
他抓住木栏的手指攥得发白，声音低沉道：“李兄，别再说了！这些话以后再告诉我也不迟。你现在得休息——保住力气。”
李莲花的身体因剧烈的灼热与刺痛而微微抽搐着。他的呼吸断断续续，每一次起伏都像是挣扎着从深渊中攀爬。全身的力气似被一点点剥离，而那种侵蚀感随着血液流动，将痛楚深深烙入骨髓。
他蜷缩着，像一片风中的枯叶，微微颤抖着。过了许久，才从喉间挤出一声微弱的自嘲：“陆兄……阿娩……我的朋友乔婉娩，一定会找到这里。到时候……希望你能把这些线索交给她……我怕是撑不到那一刻了。”
声音低得像一缕哀风，在空荡的地牢中徘徊。
陆剑池听出其中的决绝，急切地靠近木栏，皱眉道：“乔婉娩？这个名字……好像在哪里听过。李兄，你到底想做什么？”
李莲花没有回答。他勉力撑起身子，动作极其缓慢，仿佛每一寸挪动都像被烈焰灼烧。他的眼神渐渐沉了下来，透过地牢昏暗的光影投向虚无。他闭了闭眼，手指试图聚拢最后一丝内力，想要自断经脉，却数次提气失败。内力像从指缝间流失的水，无论他如何集中，都无济于事。
“啧，”他嘴角挑起一抹无奈的苦笑，似笑非笑，“真是可笑，连自我了结的资格都没有了。”
他无力地靠回木栏，眼神幽深而复杂。不是畏惧死亡，而是那种难以诉说的无奈与不甘。他的气息微弱到几不可闻，却依旧用那带着一丝戏谑的语调说道：“陆兄，麻烦了……送我一程吧。”
“胡闹！”陆剑池猛然站起，声音因愤怒和焦急而颤抖，“李兄，不到最后一刻，绝不能放弃！就算被感染了……你也可能像我的朋友金有道一样，保留意识！只要活着，就还有办法！”
李莲花抬眼看着陆剑池，神情平静，却藏着一抹深深的疲惫。仿佛这一切争执与苦难，早已将他的希望耗尽。他没有再辩驳，只是缓缓抬起手，将手腕上的念珠紧紧压在胸口，仿佛这样做，就能让他的痛楚稍稍缓解一些。
那串念珠的木质光泽早已被时光磨得暗淡，但对李莲花来说，它却是这世间唯一仍带着温度的东西。
指尖轻轻摩挲着念珠，他的思绪仿佛被带回了十多年前。那时的乔婉娩，在普度寺的佛前跪了一整夜，只为求来这一串开光念珠，说是能保他与血域天魔比武平安。她跪得双膝发红，却固执地不肯挪动半分，直到将念珠奉到他的手中时，脸上的笑容比寺外的阳光还要灿烂。
那时，他说了什么？或许是调侃，又或许是感激，但现在早已记不清了。唯有那串佛珠，一直被他贴身收好。
他闭上眼，眼前浮现出那人倔强而又带着温柔的笑容。他一直以为自己的心早已随着岁月磨平，却不曾想，那些过往早已深深烙在了他的灵魂里。
泪水悄然滑落，顺着苍白的脸颊没入衣襟，悄无声息。
“阿娩……”他低低地喃喃自语，声音中带着疲惫和深深的不舍，“我对不起你……这么多年，你吃了那么多苦楚，我却什么都没能为你做……现在，又要让你伤心了……”