第二天清晨，阳光洒在这天武王朝的街道上，却仿佛都驱散不了那笼罩在城市上空的阴霾。徐人凤和龙杰已然换了身干净利落的衣裳，虽不是什么华贵服饰，但也整洁得体，不再是昨日那副狼狈模样，两人便这般踱步走在了大街上。
起初，街道两旁的店铺大多还是一副门可罗雀、生意萧条的样子，百姓们也都是行色匆匆，脸上满是愁苦之色，整个城区透着衰败与落寞。可随着他们不断往皇城方向前行，周遭的景象却渐渐发生了变化。
越往前走，街道变得越发宽阔整洁，两侧的店铺也开始热闹起来，往来的行人衣着光鲜了许多，脸上也有了几分轻松惬意的神情。各种琳琅满目的商品摆满了店铺的货架，伙计们热情地招呼着客人，吆喝声此起彼伏，好一番繁华热闹的景象。
龙杰见状，不禁皱了皱眉头，眼中闪过一丝不屑与忧虑，低声对徐人凤说道：“你瞧瞧，外面一片衰落，百姓们都生活在水深火热之中，可这越靠近皇城的地方却越繁华，明显是朝廷根本不顾及普通百姓的死活啊，只想着让这皇城周边光鲜亮丽，长此以往，此国必亡呀。”
徐人凤也是一脸凝重地点了点头，回应道：“说得没错，这般两极分化的景象，足以看出这朝廷已经腐朽到了骨子里，失去了民心，怕是很难再有回天之力了。”
两人一边说着，一边继续往前走。没走多远，徐人凤却突然停住了脚步，目光紧紧地盯着街边的一处宅院。那宅院看着规模不小，曾经应该也是颇为气派的，可如今大门紧闭，门上还贴着一个大大的 “封” 字，牌匾依旧清晰可见，徐府。在这繁华的街道旁显得格格不入，透着一股说不出的凄凉。
龙杰顺着徐人凤的目光看过去，也留意到了那处宅院，不过他思索片刻后，便拍了拍徐人凤的肩膀，轻声说道：“走吧，咱们此次的任务是探查这天武王朝整体的情况，宜在此过多停留，以免引人注意，还是先继续往皇城那边去看看吧。”
徐人凤一脸神秘地对龙杰说了句 “跟我来”，便带着龙杰七拐八拐地来到了一处豪华的庭院外。这庭院雕梁画栋，朱红的大门彰显着不凡的气派，门口的石狮子威风凛凛，一看就是大户人家的宅邸。
徐人凤站定后，先是警惕地环顾了一下四周，见没什么异常，便学了两声鸟叫，那鸟叫声在这寂静的街边显得格外清脆，却又带着一种别样的暗号意味。
此时，庭院之中，有个小胖子正在屋中呼呼大睡呢，那睡相颇为豪放，四仰八叉的，被子都被蹬到了一边。这小胖子年纪和徐人凤相仿，平日里就是个嗜睡的性子。此刻，睡梦中的他隐约听见了两声鸟叫，先是迷迷糊糊地猛然坐起，睡眼惺忪地打了个哈欠，嘴里嘟囔着：“做梦了？”
可紧接着，那两声熟悉的鸟叫又传了过来，小胖子一下子清醒了不少，不敢置信地瞪大了眼睛，抬手就抽了自己一嘴巴，感受到脸上传来的疼痛，他这才确定不是在做梦。当下也顾不上别的了，赶忙手忙脚乱地起床，趿拉着鞋子就往府外跑去，那模样别提多急切了。
院里的几个下人正各司其职地做着手中的活儿，看到小少爷这般匆忙的样子，都觉得十分诧异，其中一个上前问道：“小少爷，这是有什么急事啊，怎么如此慌张？”
小胖子一边跑，一边头也不回地喊道：“尿急！”
那下人一听，满脸疑惑，忍不住嘀咕道：“尿急怎么往门外跑啊，这府里到处都有茅厕呀。” 不过见小少爷跑得那么急，也没人敢再多问，便又继续做自己手中的事儿了。
小胖子气喘吁吁地跑到门外拐角处，先是小心翼翼地探出脑袋，贼兮兮地朝外面张望了一番。当他的目光落在徐人凤和龙杰身上时，眼睛瞬间亮了起来，脸上满是惊喜的神色，嘴巴张了张，刚想大声打招呼，说些什么。
却见徐人凤神情严肃，迅速地做了个噤声的手势，还轻轻摇了摇头，示意小胖子不要出声。小胖子见状，立马明白了过来，当下收敛了脸上的兴奋，变得谨慎起来。他先是警惕地朝四周打量了一圈，仔细观察着周围有没有什么可疑之人或者异样的动静。
确定没什么异常后，小胖子这才猫着腰，脚步放得很轻，慢慢地朝着徐人凤二人走了过去。待走到近前，小胖子压低声音，带着抑制不住的激动说道：“真的是你呀，我还以为我听错了呢，你怎么突然回来了，可把我给想坏了！”
徐人凤看着小胖子，脸上露出一丝久违的笑意，同样小声回应道：“小点声，此地不宜久留，咱们找个安全的地方说话。”
小胖子赶忙点了点头，说道：“嗯嗯，跟我来，咱们去那儿说。”
徐人凤和龙杰不动声色地跟在小胖子身后，七拐八绕地来到了一处看着颇为热闹的饭庄。这饭庄门面虽不算特别大，但进进出出的客人倒也不少，阵阵饭菜的香气从里面飘散出来，弥漫在周围的空气中。
刚一进门，那掌柜的就满脸堆笑地迎了上来，一边哈着腰，一边热情地招呼道：“哎呦，李公子，您今儿个大驾光临呀，可真是稀客，有何吩咐啊，您尽管说。”
这掌柜的眼神极为活络，说话间，目光就落在了小胖子身后的徐人凤和龙杰身上，看着他俩衣着寒酸，和平日里来这饭庄消费的客人格格不入，脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝疑惑，忍不住问道：“这二位是？”
小胖子一听这话，眉头一皱，脸上露出几分不耐，瞪了掌柜的一眼，呵斥道：“瞎打听什么呀，准备顶楼包房，再上些好酒好菜，速度快点儿，别磨磨蹭蹭的！”
掌柜的被小胖子这一呵斥，心里虽有些不痛快，但也不敢再多说什么，毕竟这李公子自己可得罪不起。于是赶忙赔着笑脸应道：“是是是，李公子您别生气，小的这就去安排，您几位楼上请，包房马上就收拾好。”
说着，掌柜的便在前头领路，带着徐人凤三人朝着顶楼走去。一路上，小胖子故意落后几步，凑到徐人凤身边，压低声音说道：“这掌柜的就是个爱多管闲事的主儿，不过这儿的保密性还算不错，咱们在包房里说话，不会有人听到的。”
徐人凤微微点了点头，回应道：“嗯，那就好，这次回来，情况复杂，确实得小心点儿。”
不多时，几人便来到了顶楼的包房，那包房布置得颇为雅致，桌椅摆放整齐，墙上还挂着几幅字画，透着几分文雅气息。
掌柜的一边安排伙计赶紧去准备酒菜，一边陪着笑脸说道：“李公子，您几位先稍坐会儿，酒菜马上就来，您还有啥需要，尽管吩咐小的啊。”
李公子正和徐人凤、龙杰说着话，包房的门被轻轻敲响，随后传来掌柜的声音：“李公子，酒菜齐了啊，您看现在给您送进来吗？”
李公子应了一声：“进来吧。”
话音刚落，门就被缓缓推开，几个伙计鱼贯而入，手中端着一盘盘精致的菜肴，还有几壶好酒。那菜肴光是看着就让人垂涎欲滴，有油光锃亮的红烧肘子，散发着阵阵酱香；色泽诱人的糖醋鲤鱼，仿佛刚从画里跃出来一般；还有各种时鲜的蔬菜小炒，搭配得恰到好处。酒壶里的酒水散发着醇厚的香气，在包房内缓缓弥漫开来。
伙计们动作麻利地将酒菜一一摆放在桌上，又摆好碗筷酒杯，随后退到一旁，掌柜的则满脸堆笑地走上前，说道：“李公子，今儿个给您准备的可都是咱饭庄的招牌菜，这酒也是珍藏多年的佳酿，保管您几位吃得满意，喝得尽兴。您要是还有啥别的需要，尽管吩咐小的们啊。”
李公子不耐烦地摆了摆手，说道：“行了行了，没你事儿了，出去吧，别在这儿打扰我们。”
掌柜的赶忙应了一声，带着伙计们退了出去，还不忘把门轻轻带上。
见掌柜的带着伙计们退出去，并且把门妥妥地关好之后，龙杰神色一凛，手臂轻轻一挥，刹那间，一道淡蓝色的灵力屏障便自他指尖蔓延而出，那屏障如同一层透明的薄纱，却又透着丝丝灵力的微光，迅速地朝着四周扩散开来，眨眼间就将整个包房都严严实实地覆盖住了。
龙杰看着那灵力屏障，眼中闪过一丝满意，转头对徐人凤和小胖子说道：“这样一来，就算有人想要偷听咱们的谈话，也万无一失了，咱们在里面说的话也不会泄露出去分毫。”
小胖子在一旁看得目瞪口呆，眼睛瞪得像铜铃一般大，嘴巴张得都能塞下一个鸡蛋了，满脸都是难以置信的神色，好半天才回过神来，指着那灵力屏障，结结巴巴地说道：“这…… 这是，仙人啊！
小胖子一边说着，一边凑到那灵力屏障跟前，小心翼翼地伸手想要触碰一下，可手还没碰到，就感觉到一股柔和的力量将他的手轻轻弹开了，他也不恼，反而愈发兴奋，围着那屏障来回转了几圈，嘴里不停地念叨着：“太神奇了，这可太神奇了！”
徐人凤看着小胖子这副模样，不禁哑然失笑，说道：“你呀，别大惊小怪的了，在这世上确实有修仙者的存在，龙杰师兄就是一位实力不凡的修仙者，不过咱们现在还是先坐下好好聊聊正事吧，毕竟此次回来，我是有很重要的事要弄清楚的。”
小胖子这才恋恋不舍地从那灵力屏障旁走开，赶忙坐回座位上，不过眼睛还是时不时地往那屏障上瞟，脸上依旧带着难以抑制的好奇与兴奋，说道：“徐人凤，你快说说，你这些年到底去哪儿了呀，怎么还跟仙人混到一块儿去了呢？当年你家发生那样的事，我还以为你也...
徐人凤放下酒杯，清了清嗓子，看着两人笑着说道：“行了，先别只顾着惊叹了，我先给你们互相介绍一下吧。”
说着，他指了指龙杰，对李云飞介绍道：“这是我师兄龙杰，他来自紫雷宗。”
龙杰听闻，朝着李云飞微微拱手，客气地说道：“今日有幸结识，往后还请多多关照啊。”
李云飞赶忙回礼，脸上满是崇敬之色，说道：“龙杰大哥客气了，您这一身本领，我羡慕还来不及呢，往后还得多向您请教啊。”
徐人凤又指了指李云飞，转头对龙杰说道：“师兄，这位是李云飞，我俩打小就是一块儿长大的，小时候那可是调皮捣蛋的主儿，经常一起惹是生非，没少让家里人和街坊邻居头疼。不过啊，别看他现在胖嘟嘟的，小时候那也是个机灵鬼，鬼点子特别多，我俩那会儿可算是一对‘混世魔王’了。”
李云飞不好意思地挠挠头，嘿嘿一笑，说道：“你就别揭我老底了，那都是小时候不懂事嘛，现在我可收敛多了。”
李云飞端起酒杯，轻抿了一口酒，眉头微微皱起，脸上满是凝重之色，缓缓开口道：“徐大哥，这件事我确实没办法说得太清楚呀，我父亲在朝中任职，偶尔和旁人交谈时，听到那么一星半点的消息罢了。”
他放下酒杯，接着说道：“我常常听他们提起那个青阳宗，这青阳宗近些年可没少折腾事儿啊。他们四处扩张，仗着自身实力强劲，接连吞并了不少小宗门势力，那些小宗门在他们面前就跟纸糊的似的，根本没有还手之力，只能任由他们把各种资源搜刮殆尽，不管是珍贵的修炼资源，还是普通的金银财帛，都被他们一股脑儿地掠夺走了，搞得周边是一片狼藉啊。”
李云飞微微叹了口气，继续说道：“而且啊，我还听我父亲他们隐隐提到，咱们这天武王朝如今这六皇子能继任皇位，恐怕背后也是这青阳宗在暗中操纵着呢。”
听到这儿，徐人凤和龙杰皆是一愣，眼中满是震惊之色，徐人凤赶忙追问道：“竟有此事？这青阳宗为何要操纵皇位更迭呀，他们到底打的什么算盘？”
李云飞无奈地摇摇头，说道：“这我就不太明白了，我只是听他们那么一说，具体的缘由我也不清楚。不过我琢磨着，这青阳宗肯定是有着更大的野心，他们或许是想通过掌控天武王朝，来获取更多的利益，比如源源不断的赋税、人力之类的资源，又或者是想以天武王朝为跳板，去达成他们其他的目的，反正不会是什么好事儿。”
龙杰眉头紧皱，摸着下巴思索道：“如果真是这样，那这青阳宗的布局可够深的啊。先是操纵皇位，让一个能受他们掌控的人登上大宝，接着利用朝廷的力量为他们搜刮资源、巩固势力，然后再把整个天武王朝搅得一团糟，让百姓们苦不堪言，他们就可以趁机浑水摸鱼，获取更多的好处了。”
徐人凤脸色阴沉，恨恨地说道：“这帮家伙，为了一己私欲，竟如此不择手段，全然不顾天武王朝的兴衰和百姓的死活，真是可恶至极！”
李云飞也是一脸愤慨，说道：“是啊，徐大哥，现在咱们知道这青阳宗很可能就是背后的黑手，那咱们可得想办法揭露他们的恶行，不能让他们继续为所欲为了呀。”
徐人凤点点头，眼神变得坚定起来，说道：“嗯，你说得对。既然已经有了这条线索，咱们就得顺着往下查，一定要把青阳宗在天武王朝的所作所为都查个水落石出，找到证据，让他们无法再继续祸害这里了。只是，这青阳宗既然敢这么明目张胆地搞事情，想必实力不容小觑，咱们行事还得更加小心谨慎才是。”
龙杰附和道：“师弟说得没错，咱们先暗中收集证据，看看能不能找到他们操纵皇位以及在王朝内为非作歹的切实把柄，然后再从长计议，商讨出应对之策，绝不能轻举妄动，打草惊蛇了。”
徐人凤和龙杰听李云飞说完，心里已然对天武王朝如今的状况以及青阳宗的可疑之处大致有了了解，当下也明白事情远比想象中更为复杂棘手。
徐人凤沉吟片刻后，从怀中掏出一个小巧的玉瓶，递给李云飞，神色郑重地说道：“李云飞，今日就到此为止吧，咱们了解的这些情况已经足够重要了，接下来我和师兄还得继续去探查一番。”
李云飞看着那玉瓶，眼中满是好奇，徐人凤接着解释道：“这瓶里装的是丹药，对你大有好处，它能够提升体质，你每年服用一颗就行。你平日里也要多注意自身安危，这天武王朝如今局势动荡，什么意外都有可能发生，你可得小心谨慎些。”
李云飞赶忙接过玉瓶，一脸感激地说道：“徐大哥，你总是想着我，太感谢你了，你放心吧，我会照顾好自己的。”
徐人凤点点头，又想起了什么，神色变得严肃起来，叮嘱道：“还有啊，那个掌柜的，你可得好好处理一下，一定要让他对今日见过我二人的事守口如瓶。咱们此次回来是暗中探查情况，要是走漏了风声，被有心人盯上，那可就麻烦了，不仅咱们的任务完不成，还可能陷入危险之中啊。”
李云飞拍着胸脯保证道：“徐大哥，你就放一百个心吧，这掌柜的我熟悉得很，他这人虽然爱多管闲事了些，但还是挺识时务的。我等会儿就去找他，好好跟他说说利害关系，再给他点好处，保证他一个字都不会往外说的。”
龙杰在一旁也说道：“嗯，此事事关重大，可千万不能出岔子，李公子你务必办妥了。”
李云飞应道：“龙杰大哥，我明白的，我肯定不会让你们失望。对了，徐大哥，你们接下来打算去哪儿探查呀？要是有需要我帮忙的地方，尽管跟我说，我一定尽全力相助。”
徐人凤；“接下来的事，你就不需要管了，恐怕会有危险，你就当不知道这件事，该干嘛干嘛”。
李云飞；“行，那你们多保重啊，我就先走了”。
徐人凤点了点头：“再会”。