市政府大楼内，周平、叶书涵和江若瑶三人抵达时，楼内还没多少人，算得上是来得早的。等到将近八点半，林强才慢悠悠地晃进自己的办公室。
周平瞧见林强的身影，二话不说，径直跟了进去，随后“砰”地一声关上房门，并反锁起来。他站在原地，双手抱胸，眼睛死死地盯着林强，浑身散发着一股逼人的气势。
林强本就对昨晚陈世荣莫名其妙的暴打心存疑虑，如今又见周平这副来者不善的模样，心里“咯噔”一下，更加笃定昨晚叶市长被送回酒店后，肯定出了什么岔子。但他还是强装镇定，挤出一丝笑容，问道：“周秘书，这是怎么了？找我有什么事吗？怎么还把门给反锁了？”
周平的目光在林强脸上来回扫视，那上面青一块紫一块的，分明是被人揍过的痕迹。他嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的意味，调侃道：“林主任，这一大清早的，您这脸是怎么回事？莫不是昨晚做了什么亏心事，被人给暗算了？”
林强眼神闪躲了一下，随即干笑两声，说道：“周秘书，您这可真会说笑。我能做啥亏心事啊？不过是昨晚多喝了几杯，回家路上没留神，摔了一跤，就弄成现在这狼狈样，让您见笑了。” 他边说边抬手摸了摸脸上的淤青，似乎想借此掩饰内心的慌张。
周平冷哼一声，心里明白，肯定是林强背后的人用了些手段，想用拳脚逼迫林强对昨晚的事守口如瓶。想到这儿，周平又朝着林强走近两步，两人之间的距离瞬间拉近，几乎能感受到彼此的呼吸。他紧紧盯着林强的眼睛，缓缓开口：“林主任，我心里清楚，昨晚的事大概率与你无关。但你也得明白，若你不把真相原原本本地告诉我，万一这事闹到纪委那儿，以你的年纪和身体，怕是经不起折腾。”
林强一听这话，脸上一阵白一阵红。他瞪大了眼睛，有些恼羞成怒地说道：“周平，你这话什么意思？我什么都没做，你凭什么拿纪委来吓唬我？你以为你是谁啊？” 他的声音不自觉地拔高了几分，双手也微微颤抖起来，既是被周平的话激怒，也是对可能到来的麻烦感到恐惧。
“林主任，我想我的意思已经表达得足够清楚了。不过，我猜你或许还不太清楚那些得罪过我的人的最终结局。关逸尘，得罪了我，如今正在监狱里度日；关亭山，得罪了我，很快便被调离了原本的职位；还有那许文渊，只因得罪了我，落得个自杀身亡的下场。而现在，林主任，你似乎也在逐渐走向得罪我的这条路上，我劝你还是仔细斟酌一番为好。我这个人，一向不喜欢为难别人，但也绝不容许他人对我有所欺瞒。”
周平的话语好似一柄寒光凛冽的利剑，在林强的心底无情地来回穿梭，令他顿感惶恐不安。林强又怎会不清楚，周平所言并非是夸大其词。就拿关逸尘说，那可是他亲眼见证被周平送进监狱的。至于后面的关亭山和许文渊，尽管他并不确切知晓是否与周平有直接关联，但周平近来在官场的势头的确是如日中天，背后还有那叶市长，确实不容小觑！
然而，相较于周平及叶书涵，林强内心深处更加忌惮陈海的手段。在一番激烈的思想挣扎后，他咬了咬牙，硬着头皮说道：“周秘书，我一直恪守本分，是一名坚定拥护组织、遵纪守法的干部。我不会因你这区区几句威胁之语，就动摇自己的原则和立场。倘若你仍要继续这般纠缠不休，那我也只能奉劝你尽早罢手，不要做这些毫无意义的事了，以免大家都陷入难堪的境地。” 林强虽表面上强装镇定，但额头上细密的汗珠和微微颤抖的双手，还是暴露了他内心的紧张与不安。
周平见状，无奈地摇了摇头，眼神中闪过一丝决绝：“既然好言相劝你不听，那就休怪我不客气了。你不过是个跑腿的小角色，何必如此冥顽不灵？若你是因为背后有人威胁，大可告知于我，我自会帮你解决这所有麻烦。”
可林强就像一只煮熟的鸭子——嘴硬，面对周平的逼问，牙关紧咬，丝毫没有松口的迹象。周平眼神一冷，猛地伸出左手，一把抓住林强的衣领，稍一用力便将他整个人提了起来，紧接着，右手迅速从腰间掏出几枚银针，精准地刺入林强身上的几处大穴。
刹那间，林强的脸色变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落，身体不受控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出“呜呜”的声音，却怎么也叫不出声。
“别费劲了，我已封住了你的哑穴，现在的你，叫天天不应，叫地地不灵，只有无尽的痛苦相伴。”
“林主任，有件事我或许该早点让你知晓。此次归来的我，与往昔已截然不同。历经这段时日的磨砺，我的脾性愈发急躁，手段也更为果决狠辣。就这般针刺之痛，你至多再扛上 30 秒，便会眼前一黑，昏厥过去。不过，我今日还愿意给你个机会。”自从沈佳琪被人刺杀后，周平就再也不是那个跟他们只讲道理的周平了，而是只要玩不死你，就往死里玩的周平！
说罢，周平抬手将插在林强身上的银针逐一拔下。银针离体的瞬间，林强顿感如释重负，仿佛从鬼门关被拉了回来，身体也随之松懈下来，直接瘫软在地上，大口大口地喘着粗气，额前的头发已被汗水浸湿，凌乱地贴在脸颊上。
他抬眼望向周平，眼中满是惊恐与忌惮。在心底不住地揣测：这周平究竟是何方神圣？手段竟如此阴狠，相较那陈世荣的蛮横粗暴，周平的行事作风更是让人胆寒，防不胜防。他深知，自己如今是深陷泥沼，难以脱身，而周平显然不会轻易放过他，可那陈海的势力又如泰山压顶，叫他不敢轻易背叛……这两难的困境，让林强的眼神愈发绝望与无助。