就在这紧张万分、局势一触即发的时刻，人群之中突然传来一阵骚动。
只见陈不易步伐坚定地排众而出，她身姿透出一种坚毅和果敢。众人的目光瞬间被她吸引，纷纷好奇这位女子究竟想要做什么。
陈不易面不改色，从怀中缓缓取出一叠厚厚的银票，然后微微躬身，双手将银票呈上。
站在对面的刀疤脸一双眼睛死死地盯着陈不易，上上下下地将她仔细打量了个遍。
他心中暗自惊叹不已，眼前的女子果真是万中无一的大美人！且不说那倾国倾城的容貌，单单是那份临危不惧、胆识过人的气度，以及那从容不迫、落落大方的气质，就绝非“美人”二字所能概括得了。
刀疤脸的眼神逐渐变得炽热，他完全无视了陈不易手中递过来的银票，此刻在他眼中，只有面前这个美若天仙的女子。内心不断膨胀的欲望如同燃烧的火焰，让他几乎丧失了理智。
眼看着刀疤脸一步步朝陈不易逼近，魏兴等六人的脸色瞬间变得凝重起来。他们毫不犹豫地齐齐跨前一步，挡在了陈不易的身前，手中的长刀紧紧横握，摆出一副决一死战的架势。
魏兴怒目圆睁，满脸都是视死如归的表情，大声吼道：“我劝你不要自寻死路！此女乃是周公子的人！你若是胆敢对她有丝毫冒犯，必定让你死无葬身之地！且不说京城周家的权势，动动手指就能轻易将你灭掉，就算只是定州的张知府出手，也是叫你三更死，绝不留你到五更！”
刀疤脸冷冷地扫了陈不易一眼，原本凶悍的目光此刻已被欲望所遮掩，他的目光犹如一团烈火，直直地看向陈不易，其中蕴含着令人恐惧的贪念和欲望。
然而，面对如此充满压迫感的注视，陈不易却毫无惧色。身姿依旧挺拔得如同苍松，稳稳地立在原地，甚至连半分惊慌失措都未曾表露出来。
这般泰然自若的模样，倒像是有着十足的底气，让旁人丝毫不敢轻易去招惹她。
刀疤脸心中不禁升起了更多的疑虑，暗自猜测：这小妞难不成当真有那么大的背景？否则怎会如此镇定？
想到此处，他的目光再次落在陈不易身上，试图从她的神情和举动中找出些许端倪。可是，除了那份超乎常人的冷静之外，他并未发现其他特别之处。
紧接着，刀疤脸缓缓地环视了一圈周围。此时，那些女贡们被吓得魂飞魄散、惊慌失措，早已乱成了一锅粥。
这些女贡们手背上显眼的刺青，更是暴露无遗。反观陈不易，她那双白皙纤细的手背上竟然看不到一丝一毫刺青的痕迹
“莫非……这根本就不是女贡？”刀疤脸眉头紧皱，心中越发疑惑不解。如果这女子并非女贡，那她又为何要混迹于这支女贡队伍之中？
若是普通的女贡，抢了也就抢了，毕竟多一个或者少一个对于朝廷来说并不会太过在意，更不至于兴师动众地前来剿匪。
但倘若那解差所言不虚，此女真有那么大的背景和来头，那么剿灭他们这个小小的匪窝，简直就是易如反掌。念及此，刀疤脸的脸色愈发凝重起来。
虽然刀疤脸心中狐疑不定，但他那张凶狠的嘴巴却依旧不肯示弱，扯着嗓子喊道：“少来唬老子！那个什么少爷要是真对这娘们上心，怎会舍得将她送去北梁，让那帮蛮子肆意玩弄？但凡家里有点儿背景和关系的，又怎会沦落到成为女贡的下场？”
听到这话，站在一旁的魏兴心头不禁一喜，暗叹一声：“有戏！”
只见魏兴上前一步，语速飞快地解释道：“我说的句句属实，你爱信不信！陈姑娘完全是因为受到家中牵连，遭人陷害算计，这才被迫充当了女贡。
不过，周公子得知此事后，已经马不停蹄地赶回去处理了。陈姑娘手里拿着的这些银票，便是周公子特意留给她防身之用。
倘若周公子对她毫不在乎，又怎么可能出手这般阔绰？这里面的利害关系和各种缘由，你仔细思量思量！”
听完这番话，刀疤脸的神情变得愈发迟疑起来。
他忍不住再次将目光投向那位女子，发现对方果然如魏兴所说那般，面容从容淡定，丝毫不见半点儿胆怯之色，仿佛早已见识过无数大风大浪，对于眼前的局面根本就不放在心上。
而且，与其他那些脸上涂满灰尘、故意遮遮掩掩的女子相比，这位陈姑娘却是一脸素颜，身上的衣着也干净整洁，看上去确实像是有所依仗之人。
刀疤脸此刻心中已然相信了八九成，但眼下的局面却是令他骑虎难下，一时之间竟不知该如何收拾这个烂摊子才好。
正在他左右为难之际，只见一个长得尖嘴猴腮、獐头鼠目的山匪悄悄凑到了刀疤脸身旁，并附着他的耳朵低语了几句。
听完那山匪的话语之后，刀疤脸先是抬眼瞅了瞅魏兴，接着便将目光移向了陈不易，眼神之中还时不时地流露出贪婪之色。
过了好一会儿，他才一脸不情愿地去拿那些银票。更是趁着这个机会，在陈不易手上摸了一把。
刀疤脸一边走着，一边在心底暗暗咒骂：真是倒了八辈子血霉！像这样的美人儿，打着灯笼都难找啊！
今日好不容易落到了老子的手中，可偏偏只能眼睁睁地看着，连碰都不能碰一下！
就这么几张破银票，怎么可能抵得上跟如此佳人翻云覆雨所带来的快活！今天这笔买卖可是亏大了呀！
刀疤脸拿起那一叠厚厚的银票，脸色阴沉得仿佛能够滴出水来。
他缓缓转过身，用充满寒意的目光死死盯着魏兴，咬牙切齿地说道：“哼，这些不过是买她的钱！我可以不动她，但是总不能让老子憋着一肚子的邪火无处发泄！老子现在就要泻火，你给个痛快话，到底借还是不借！”
魏兴微微皱起眉头，若有所思地沉默片刻后，缓缓开口问道：“你们到底想要多少？”他的目光紧盯着面前的刀疤脸，试图从对方的表情和眼神中捕捉到更多信息。
听到这话，刀疤脸原本紧绷的脸色稍微缓和了一些，但眼中依然闪烁着贪婪的光。
他用力地将手掌拍在了魏兴的肩膀上，大声说道：“看在你的份儿上，只收十个！要是再少的话，即便我点头同意，我的这帮兄弟们也绝对不会善罢甘休！”说罢，他还故意扭头朝着身后那一群张牙舞爪的山匪们扬了扬下巴。
那些山匪见状，立刻像被点燃的火药桶一样炸开了锅，一个个扯着嗓子叫嚷起来。
“十个？这不是打发叫花子嘛！”
“就是啊，简直太小看人啦！咱们辛辛苦苦下山一趟，怎么能这么轻易放过他们！”
“依我看呐，山下的兄弟每人至少得有一个才行！”
“一个哪里够啊？起码得每人两个！”
“不行不行，全部都要！一个都不能少！”
面对这群气势汹汹的山匪，魏兴并没有露出胆怯之色。他迅速与身旁的另外五个人交换了一下眼色，彼此心领神会地点了点头。
魏兴深吸一口气，斩钉截铁地回答道：“好，那就十个！”
得到答复后的众山匪顿时欢呼雀跃起来，他们犹如饿极了的野狼一般，嗷嗷叫着冲进了人群之中。
这些穷凶极恶的家伙毫不怜香惜玉，先是朝着地上狠狠地啐了一口唾沫，接着伸出脏兮兮的大手，挨个抹去女孩们脸上沾染的灰尘。
一番挑挑拣拣之后，终于从众多女子当中选出了九个。随后，山匪们紧紧拉住自己选中的目标，粗暴地拖拽着她们往树林深处走去。
站在原地的刀疤脸的目光，却始终无法从人群中的陈不易身上移开。望着那张美丽动人的脸，刀疤脸心中的邪火不断翻腾涌动，熊熊燃烧。
这种可望而不可及的感觉让刀疤脸愈发恼火，最终，他实在按捺不住内心的冲动，随手抓过身边的一个女子，就像拎小鸡似的将其带入了旁边的草丛里。
一进入草丛，刀疤脸的脑海中便开始不停地浮现出与陈不易亲热缠绵的画面，他把此刻所有的憋屈和压抑，以及对陈不易强烈的欲望，都通过对这个无辜女子的暴虐行径彻底宣泄了出来……
一道道凄惨至极的哭喊声如恶鬼的嘶鸣一般，从四面八方源源不断地传来。那哭声中，还夹杂着男子粗暴的叫骂声以及狂妄的大笑声，这些声音交织在一起，此起彼伏，仿佛永无休止。
剩下的那些女子，此刻全都被吓得面色惨白如纸，浑身像筛糠一样止不住地颤抖。她们惊恐万分地望着四周，脑海中不由自主地浮现出自己未来可能遭遇的种种凄惨景象，心中充满了绝望。
陈不易紧紧地握着双拳，指甲深深地嵌入掌心之中，他却浑然不觉疼痛。那种深深的无力感和无奈如同一只无形的大手，死死地扼住了他的咽喉，令他几乎无法呼吸。
女子们的惨叫声起初还是那般撕心裂肺、响彻云霄，但随着时间的推移，逐渐变得嘶哑无力。到最后，那叫声就像是风中残烛一般，微弱得几不可闻，最终完全消失在了空气之中。
山匪们一个个心满意足地从藏身之处钻了出来，他们相互勾肩搭背，嘴里大声谈论着刚刚所做的恶事，脸上洋溢着狰狞的笑容，然后大摇大摆地扬长而去。
过了好一会儿，神情恍惚的女孩子们这才如梦初醒般慢慢地走了回来。她们一个个脚步虚浮，站立不稳，每迈出一步都显得异常艰难。
然而，人群之中唯独不见桃花的身影。
陈不易心急如焚，沿着地上残留的痕迹一路寻找过去。终于，在不远处的一片草丛里，他发现了倒卧在地的桃花。
此时的桃花已然奄奄一息，她那娇小的身躯伤痕累累，体无完肤，身上暗红色的血迹触目惊心。
看到眼前这一幕，陈不易只觉得脑袋“嗡”的一声响，瞬间乱了心神。
他呆呆地站在原地，一动也不能动，唯有泪水不受控制地顺着脸颊滚落下来，一滴又一滴地滴落在脚下的土地上。
陈不易张大嘴巴想要放声痛哭一场，但喉咙里仿佛被什么东西堵住了一般，任凭他如何努力，都无法发出一丝声音。此刻的他，心中充满了无尽的悔恨和自责，这种痛苦甚至超过了以往任何时候。
曾经，当他听闻家中姐妹们被迫要去做女贡时，尽管内心焦急万分、深感无力，却也未曾像如今这般痛恨自己。
然而这一次，却是因为自己的缘故牵连到了无辜的桃花，一想到这里，他的心就如同被千万只蚂蚁啃噬般难受，又怎么可能做到心安理得！
桃花只是一个年仅十二三岁的小姑娘啊，比小妹陈妍还要小上一岁！本应是天真烂漫、无忧无虑的年纪！
每当看到陈不易手中有好吃的东西时，她总是会忍不住嘴馋，像一只小猫一样成天围绕在陈不易身边，“姐姐”“姐姐”地叫个不停。
陈不易也一直把桃花当成自己的亲妹妹看待，这几日对她更是关怀备至，不仅常常分给她一些食物和物品，就连晚上休息的时候，两人也是靠得很近，只为能更好地照顾这个年幼的妹妹。
此时，泪水不受控制地从陈不易的眼眶中滑落下来，他颤抖着双手轻轻地替桃花穿上衣衫，然后默默地将她背起。
每走一步，陈不易都觉得自己的脚步异常沉重，仿佛背上背着的不是一个小女孩儿，而是一座沉甸甸的大山。