第231章 如释重负
“多亏有了秀英，恩典才得以偷口气！”
林夫人面带笑容，满意地接过儿媳的话语，语气里满是欣慰之情。
一旁的三姨太听到婆婆再次夸赞四姨太，心里不禁泛起一阵酸意。
只见她嘴唇微微一翘，满脸不高兴地朝着旁边翻了一个大白眼。
这时，二姨太赶忙接过婆婆的话头，有些难为情地轻声说道：“唉，说起来真是惭愧，我们这些人呐，平日里除了吃饭睡觉，其他什么事情都帮不上呢！”
林夫人听闻此言，依旧保持着温和的笑容，目光缓缓扫过堂下坐着的三位儿媳，语重心长且和蔼可亲地回应道：“莫要这般贬低自己，只要你们能够彼此照应关怀，让这个大家庭和和气气的，那便也是一份不小的贡献啦！”
坐在一侧的大少奶郑佩霞轻轻端起桌上精致的茶杯，优雅地轻抿了一小口茶水。
她将视线投向窗外，瞧了瞧外面逐渐暗沉下来的天色。
接着转头看向众人，继续说道：“这几日来生意好，商铺都忙到半夜才收摊，以至于每晚都是很晚，才过来交账。可怜四妹，每晚不晓得要忙活到几时方能上床歇息呢！”
由于二姨太也住在别院与四姨太相邻较近，所以对于四姨太每晚回房的时间，或多或少还是知晓一些的。
于是乎，她紧接着大少奶的话茬应声道：“可不是嘛！就拿昨晚来说吧，四妹回到房间的时候，都已经过了戌时啦！”
听闻四姨太每晚都得忙到戌时，林夫人心疼地对大少奶郑佩霞说：“佩霞，明儿让厨房每晚都给秀英炖盅补品，到时给秀英送去。”
“知道了!”
大少奶接过林夫人的话，乖巧地应道。
众人喝完茶，便都纷纷散去。
此时，天色渐暗，酉时即将结束。
林子山与他的儿子林恩典经过一整天繁忙的工作后，终于拖着沉重而疲倦的步伐缓缓地踏入了府门。
一见到老爷和少爷归来，府上的丫鬟和厨子们便立刻行动起来，原本安静的府邸瞬间又变得热闹非凡起来。
丫鬟们匆匆忙忙地准备着茶水、点心，以解主人一路的劳顿；
厨子们则在厨房里热火朝天地烹饪着丰盛的晚餐，阵阵香气扑鼻而来。
与此同时，城中的商铺也陆续打烊关门。
那些负责管理商铺的少爷们，一个接一个地回到府里，向四姨太交账并汇报一天的经营情况……
过年期间，从初一到初四，便是每年钱庄例行休假的日子。
待到年初五，人们会迎来传统习俗中的“迎财神”仪式，届时钱庄也将正式开业迎客，重新投入繁忙的生意之中。
尤其值得一提的是，每年的除夕夜，除了远在东洋的四少爷林恩和外，其他的少爷都会带着自己的妻儿老小，赶回林府团聚，共同享用一顿丰盛的年夜饭。
这一夜，整个林府张灯结彩，灯火通明，犹如白昼一般耀眼夺目。
大堂内一桌桌酒席，摆满了美味佳肴，欢声笑语此起彼伏，不绝于耳。
男女老少围坐在一起，互诉衷肠，分享着过去一年的喜怒哀乐。
孩子们在庭院中嬉戏玩耍，放着烟花爆竹，欢快的笑声回荡在夜空中。
这样热闹欢腾的场景一直持续到深夜，直到月上中天，众人方才意犹未尽地渐渐散去。
大年初一这天清晨，阳光还未完全穿透云层洒向大地，空气中弥漫着浓浓的节日氛围和爆竹残留的火药味。
孩子们早已在丫鬟婆子们的帮忙下，一个个兴高采烈地穿上新衣新鞋。
他们各种来到自己的母亲房中，等待母亲陪伴着自己到爷爷奶奶，姨娘叔父房中去拜早年。
前一天晚上，也就是除夕夜，各商铺纷纷关门停业，进行一年到头最重要的交账环节。
而这一夜交账结束之后，一直要等到正月初五，那些关闭多日的商铺才会重新开门营业。
届时，少爷们也将回到家中再次交账。
尽管昨晚忙活到了下半夜，但对于四姨太来说，这个夜晚却有着非同寻常的意义。
这可是她自从进入这座府邸以来，睡得最为香甜安稳的一个晚上！
平日里繁重的工作就像一道道无形的枷锁，牢牢地束缚着她的身心。
然而此刻，所有的压力和疲惫似乎都在一瞬间烟消云散，整个人仿佛沉浸在了一片宁静祥和的海洋之中，尽情享受着这份难得的轻松与惬意。
就在天色刚刚泛起鱼肚白的时候，一阵清脆悦耳、犹如银铃般的谈笑声透过窗户传了进来。
原来是四公子林之炀和三小姐林洁笙到别院来找自己的娘亲陪伴他们到爷爷奶奶的房中去拜早年呢。
由于二姨太还没化好妆，于是两个孩子便在回廊里嬉戏打闹起来！
孩子们欢快的声音此起彼伏，如同春天里第一声婉转啼鸣的黄莺，唤醒了沉睡中的世界。
四姨太悠悠转醒，睡眼惺忪地睁开双眼，嘴角不自觉地上扬，露出一抹温柔的微笑。
身旁的丈夫不满地嘟囔了一声，翻了个身，继续沉入甜美的梦乡之中。
显然，窗外孩子们天真无邪的欢闹声同样惊扰到了他的美梦。
她缓缓地从床上坐直身子，动作轻柔得仿佛怕惊醒这清晨的宁静。
随后，她小心翼翼地下床，双脚轻轻着地，生怕发出一丝声响。
接着，她走到衣柜前，打开柜门，开始挑选今日要穿的衣物。
她仔细地打量着一件件华美的衣裳，心中思索着该如何搭配才能既得体又不失优雅。
就在她专心致志地准备穿衣打扮之际，突然，窗外传来了二姨太低低的声音：“之炀、洁苼，你们小声点儿。你爹爹和四姨娘可都还没起身呢！要是把他们吵醒了，可有你们好受的哟！”
那声音虽然低微，但在这安静的氛围中却显得格外清晰。
随着二姨太话音落下，原本喧闹的院子瞬间如同被施了魔法一般，再次陷入了一片寂静之中。
很显然，那两个调皮捣蛋的孩子在听到二姨太的叮嘱之后，立刻收敛了起来，停止了方才的打闹嬉戏。
此刻，整个院子里只能听见微风拂过树叶时所发出的沙沙声，以及偶尔一两声清脆的鸟鸣。