才走到观云居院门前，正要修缮屋顶的冬生瞧见元宵，赶紧从三节梯子上一跃而下，傻傻的跑到元宵面前，伸手想帮她拎罐子，又生怕自己的举动唐突了她。
冬生这两年个子窜得很快，十五的年纪已经褪去了少年人的清瘦，胳膊和肩背因着常干重活的缘故显露出精壮的肌肉。他幼时方顿的嘴唇和下巴，也被时间打磨地有了棱角，乍看上去倒是个长相方正的老实小伙子。
算起来，他也到了快说亲的年纪，冬生娘替他相看过几家闺女，也有媒人上门来打听，可无一例外都被冬生拒了回去。
他心有所属。
冬生半垂着头，他的个子要比元宵高上一个头，从这个角度恰好能瞧见元宵斜飞而上的眼睫、挺翘的鼻头和圆润的下巴。他还记得第一次见元宵时，她就生的可人疼，但几年过去，她就出落得愈发标致了，跟说书人嘴里的九天玄女差不多。
冬生没来由地升起一股羞涩，结结巴巴道：“我来拿，这样重的东西，怎么不喊我去拿？”
元宵不动声色地避开冬生想要帮忙的手，自己将那罐子又向上提了提：“哪里就重了，路也不远。”
她伸手一指院墙上斑驳的那处：“是前些时候雨水太多把屋顶都冲坏了吧，还要劳你早些修好，不然这院子里一下雨就跟水漫金山似的。”
冬生一听，也顾不得替元宵拿罐子，连连点头道：“今日就能修好，不叫你...你们下雨的时候弄湿了鞋袜。”
看着冬生一身劲儿拎了锤子爬上梯子的背影，元宵呼出一口气。
冬生是个笨嘴拙舌的直肠子，可即便再笨嘴拙舌，他对元宵的情意除了四少爷院中人都瞧得清楚。
每出府一趟，冬生总要借口带些东西，不是卖得红火的糕点蜜饯，就是南边来的精致丝线。他每次虽说是给大家伙带的，可偏那些糕点都是清甜不腻人紧着元宵的口味买的。
长此以往，方嬷嬷和两个丫头都不是笨的，哪里还看不出来。
如今也是相处久了，鸢儿和扣儿都知元宵和顺的性子，只要不涉及原则问题她是最好说话的，因此不在主子面前开起玩笑来也愈发没了顾忌。
只是每回在冬生面前拿她来打趣儿，元宵便寻了别的话头引开大家的注意，所以这份情意半遮半掩的一直也没摊开说来。
元宵尽量避免着和冬生的独处，连日常采买东西都不再麻烦他，生怕两人生出什么误会。
可毕竟同在一个屋檐下边，抬头不见低头见，哪就那么容易躲得开。
趁着冬生挂在院墙上敲敲打打，她三步并作两步赶紧进了院子，霞紫色的裙角随风翻飞。
东南角的小房早被收拾出来，两个炉子并排摆在窗下，旁边的五斗柜里另外添置了好些锅碗瓢盆。房子正中摆了张八仙桌，寻常时候方嬷嬷她们便在此处用膳。房中另一边被方嬷嬷整理出来摆了个旧桌案，方便她熨烫衣服。
这会儿方嬷嬷正往熨斗里边装半熄的炭火，她早听见了元宵和冬生在外头的对话，瞧见元宵呵呵笑道：“那傻小子在门口等了半天了，不跟你说上一句话，他就浑身都不舒坦，”
元宵听方嬷嬷说得直白粗俗，饶是她也红了面皮，呛声道：“嬷嬷可别胡说，我和冬生哥没什么。”
“你是没什么，那傻小子可不是。那句话怎么说的？流水有意，落花无情。”方嬷嬷也不知是从哪处戏文里学来了这么一句，还给改了词。
元宵被她逗得掩面一笑：“嬷嬷现在倒学会了咬文嚼字。”
元宵这一笑灿若朗星，眉目流转间自带风情，竟叫方嬷嬷一时间也晃了眼，手里的熨斗一颤差点烫着自己。
她“喔唷”一声，放了熨斗，手掌一拍大腿：“要不说那傻小子看得中，要是我有个儿子，也恨不得能替他把你娶回去。不过这仙女儿一般的人，哪里是能嫁给我们这些粗人的，便是你不觉得委屈，我也觉得委屈了你。”
元宵倒不是为着冬生是方嬷嬷说得什么粗人，实在是冬生在她脑海里的印象始终还是初见时候那憨愣的模样，着实生不出什么男女之情。
更何况冬生还是国公府的家生子，要是自己和冬生在一起，哪里还能逃得开这高墙大院。难不成真要守着这么个院子，嫁人生子，待上一辈子？
“嬷嬷，元宵不过十四，嫁人还早呢！”元宵放下罐子，一边揭开盖子一边道，“嬷嬷，你帮我把柜子里那碟子干玫瑰拿来。”
干玫瑰是元宵去年晒了封存起来的，方嬷嬷将玫瑰递了过来，好奇道：“今日又拿了牛乳，是又要煮沸了去了味给四少爷吗？”
自四少爷开始跟着晏少爷学习拳脚刀剑功夫之后，他们观云居三不五时就会让收粮厅带些庄子里送来的鲜牛乳。
方嬷嬷也喝过两回，别说去了腥味入口还算不错。
“今日做玫瑰炖奶。”元宵将干玫瑰用沸水泡了，“给四少爷换换口味。”
等沸水将玫瑰的香气晕出，又将水倒了，把热过的牛奶倒进去。将装了牛奶玫瑰的钵子用井水坐着，放在一边冷却。
元宵又将两颗鸡蛋的蛋黄蛋清分离，搅散蛋清，等牛奶冷了混在一块，过筛两次才放进碗里上锅炖了。
“这就得了？”方嬷嬷瞧着从锅里端出来的炖奶，白乎乎的，闻着味儿倒是不错，一股子玫瑰清香。
“再加上咱们去岁做的玫瑰酱就得了。”
粉紫色亮晶晶的玫瑰酱落在白生生的炖奶，红的可人。
方嬷嬷闻着那玫瑰香气，连连啧叹：“你说你这脑子、这手怎么长的，这样的吃食就是饭馆里头，我看也少有！”
“嬷嬷可别夸我了，不过是从大厨房学的手艺。锅里多您给那俩丫头留一些便自己吃了吧。”
元宵说罢，将一碗玫瑰炖奶放上托盘，往书房去。