夏氏很少踏足二房杨氏院子，今儿来了对她窃窃私语。次日五更天，两个妇人躲在树后，远远看见几个人在花径边分道，月娥沿花园大步跑来，那薄薄的紧身衣裤将她玲珑的身段展现到极致，鼓起的胸，浑圆的臀，修长的腿。吓得杨氏瞪圆了眼，捂住嘴看着月娥与冬梅一溜烟跑了过去。
这若是遇到府中男子看见她这般样子，该如何是好啊。杨氏紧皱着眉头，神色紧张，急忙跑回院中。吩咐婢女将新华，新白叫过来，心急火燎道：“从今儿起，你们跟二哥一起都住在学堂，往后专心学业，不可再贪耍，每月只回家来一趟。”
两哥儿正是活泼好动的年龄，十分不愿住在枯燥无味的学堂里整日读书，又不敢违抗母亲之命，只得垂头丧气地回答：“是。”
腊月十九，月娥的生辰，她换了一套紫色的棉衣裙，外罩东方硕送过来的一件“白狐裘”，髻子上插一枝白玉簪，顾盼之间，风姿绰约，容色莹白如玉，娇艳绝美得不可方物。鹦鹉在廊下大叫：“表姐…”红菱进了院。
如今院子冷清，寒风冽冽，很少有人上门。宇轩和东方硕已搬去外院，新迪，新华，新白住在了学堂，各房也不遣婢子过来问候了。春桃常常将做好的小食喂得小狗和小熊肚子滚圆，趴在石桌边动也不动。
“娘子，这是老祖宗送给您的生辰礼物，唤您过去呢。”红菱笑吟吟地说着，将礼物送到月娥手中。
礼盒中装有：“翡翠长簪一对，白玉长簪一对 ，福字点翠长簪一对、如意点翠长簪一对。”收到外祖母送来的贵重礼物，一扫几天来的阴霾，月娥开心地将礼盒放进衣柜，随红菱去了老太太院里。
宇轩和东方硕住在外院客房，他一早就想见姐姐，给她生辰祝福。走到垂花门，守门的婆子拦住了他：“郎君请回吧，内宅都是女眷，不便进去。今日外院也开了几桌席面，在外院入席吧。”
宇轩见守门婆子僵硬的脸，只得无奈地转身，怏怏而回，心情极端压抑难过。东方硕冷冷地望向内院，只要娘子安全无虞，他不辱使命，住在哪里倒也无妨。
老太太院外的花厅已摆了好几桌席面，族里许多女眷陆续到了，相互间寒喧问候，欢声笑语，其乐融融。婢子们鱼贯而行给客人们送上茶水和手碟，每张桌面上摆好了四鲜果、四干果、四看果和四蜜饯。外祖母给月娥介绍了族里几位有头面的姨母，舅母，还有几位未出阁的小娘子。月娥给长辈们一一行过礼，又与平辈表姊妹相认。
妇人们都盯着月娥不住眼地看，啧啧赞叹她优雅的气质和无与伦比的美貌。族里一位姨母对老太太道：“伯母，月姐儿长得跟天仙似的，招人稀罕，定是个有福的。”
“女子光看外貌有何用？最重要的是讲女德，会做女工，将来才是贤妻良母”。夏氏不屑地冷声道。
“是呀，若是女子单凭美貌，不懂妇德，不做女红，会让夫家被人嗤笑。”杨氏附和着夏氏，奚落道。
花厅里骤然安静，那位姨母讪讪地端起茶杯，低头喝茶。
月娥喝着茶水，感觉无端喝进了一股冷气，心里一阵难受。
席间没有看到新迪，新华，新白，也没有看到宇轩，东方硕，冬梅和春姚这些熟悉的人，她的眉间满是惆怅。坐在外祖母下首，同桌的是族里几位陌生的表姐妹，她们都腼腆地低着头，不言不语，月娥感到一阵又一阵的落寞。
十四岁生日，将笄之年就这样过了。冬日的夜晚，是那样空寂清冷，冰凉的月光投在地上，冷若寒霜，月娥躺在床上辗转难眠，想起了远方的元平，此时在做什么呢。
年关将至，庞府到处挂上了红红的灯笼，年味越来越近。月娥去外祖母屋里请安，准备继续做针线活。刚走到门口，只听外祖母在说：“他二叔回家过年，逸哥儿不回来，独自在京多冷清呀。”
“母亲不知，逸儿何故不回，又是因何去的京城。”
“不是上京去备考么？”
“明春才考，过了年去也不迟。只因知道了月姐儿要来家中，他才借故离家的。”
咦，真是奇怪了，竟与自己相关，月娥屏气细听。
“好好的，这又是为何？”
“不知月姐儿曾经因何惹恼了逸儿，逸儿不愿再见她，一直嚷着退婚。他说，若是退婚不成，便终身不娶，也不回家来。”
“怎地成了这样？为何此时才说？这可怎么办？”老太太倒吸一口冷气，心急如焚地直问。
“先前媳妇哪里敢说，这是没法子了才说出来。逸哥儿独自在外，也没个知冷知热的，病了饿了也不知道，真真可怜了。”夏氏说着，开始嘤嘤地哭。
原来大舅母这些日子来对自己冷嘲热讽是有原因的。姻缘之事，父母作主，自己本想遵从父母遗愿。如今他家反悔，别人不愿了，不愿就不愿呗，强扭的瓜不甜。再说自己还小，心里根本不想摘这瓜呢。
她大步跨进屋，高声道：“大舅母莫哭，表哥想退婚可以，只要他当面对我说即可，月儿也给母亲在天之灵有个交代。”
其实男女姻缘结合只有一个目的，就是生儿育女，血脉得以传承。若是讲感情，男爱女年轻貌美，女爱男名利地位等，那都是欲，不是爱。欲望很容易变心，如同人的情绪，今日高兴了，明日又生气了，会不断变化。而爱是一种责任，一种信义，是不会变的。
“这对小冤家呀，该如何是好呀。”外祖母拉着月娥直掉眼泪。
“外婆母莫要伤心，月儿与表哥没了婚约，还是您的外孙女。”
逸哥儿到底是庞家的嫡子长孙，是整个家族的骄傲，他的婚姻至关重要。月姐儿是外孙女，到底姓刘，虽然解除婚约有损她名声，到时多给她添些嫁妆来弥补。老太太前思后想，权衡利弊后，虽然心疼月儿，但为了逸哥儿，还是点了头。