在主场以一场酣畅淋漓的大胜击败热火队之后，湖人队将马不停蹄地飞往中部赛区的底特律，在奥本山宫殿球馆，客场挑战活塞。
此役，双方均沿用了上一次交锋时的首发阵容。
比赛伊始，奥尼尔仅在第一节出战了6分钟，便因累计3次犯规而被菲尔换下。
苏牧临危受命，顶替奥尼尔出任5号位，直接面对活塞队的内线支柱大本。
苏牧站在大本面前，望着这位梳着标志性爆炸头的对手，发现与自己一样高。然而，除了身高上稍稍占据些许优势外，苏牧在爆发力、速度、力量等其他方面均处于劣势。
本场比赛中，苏牧打得异常艰难，内线进攻屡屡受阻，外线投篮也迟迟找不到手感。
湖人队未能从内线打开局面，外线投篮同样表现不佳。活塞队见状，果断采取收缩防守策略。科比虽然不断通过突破制造杀伤，罚球线上11罚全中，但整体投篮手感欠佳，14次出手仅命中4球。
全场比赛下来，湖人队86次出手命中38球，其中三分球8投仅1中，罚球23罚19中，最终得到96分，但篮板球方面仅抢到27个。
反观活塞队，他们74次出手命中42球，投篮命中率高达56.8%，三分球9投2中，罚球24罚20中，抢下了46个篮板球，并以106分的总分力克湖人。
活塞队本场比赛表现出色，共有6名球员得分上双。其中，比卢普斯以全场最高的24分，外加4个篮板和8次助攻的全面表现，荣膺本场最佳球员称号。
而湖人队方面，仅有奥尼尔、科比、佩顿和马龙4名球员得分上双。
在湖人队以96:106的比分遗憾败给活塞队之后，苏牧的表现引发了媒体和球迷的广泛关注。在这场比赛中，苏牧全场12投3中，罚球4罚2中，仅得到8分、4个篮板、2次助攻和1次抢断。这样的成绩与之前的辉煌表现形成了鲜明对比，也给了媒体大做文章的机会。
不久之后，一篇题为《苏牧原形毕露，这才是苏牧的真实能力》的文章迅速在网络上发酵。文章直指苏牧之前的35分加20个篮板的神勇表现只是一场例外，而那场11分、12个篮板、10次助攻的三双数据也不过是偶然所得。媒体似乎急于给苏牧贴上一个“昙花一现”的标签，以此来证明他的表现并不稳定，也不具备持续高光的能力。
紧接着，另一篇文章《苏牧撞上新秀墙》也应运而生。文章回顾了苏牧上赛季的征程，他只打了26场比赛，在那个阶段，没有多少球队会对一个新秀进行针对性的研究和防守。然而，自从苏牧在对阵马刺的比赛中狂砍35分20篮板，又在对阵猛龙的比赛中拿下经济型三双后，情况就发生了翻天覆地的变化。各支球队开始重新审视这位年轻球员，并对他进行更加严密的针对性防守。这无疑给苏牧带来了巨大的挑战和压力。
与此同时，还有一篇文章《苏牧迷失在肌肉森林》引起了广泛关注。文章详细分析了苏牧在面对活塞队，尤其是面对活塞队中的内线悍将大本时的挣扎表现。活塞队的内线防守犹如一道坚不可摧的城墙，让苏牧在进攻端屡屡受挫。他的突破被限制，投篮被封盖，连篮板球也争抢得异常艰难。在这样的环境下，苏牧仿佛迷失在一片肌肉森林之中，找不到前进的方向。
一时间，“昙花一现”这个词似乎成了苏牧身上挥之不去的阴影。人们开始质疑他的潜力，怀疑他是否能够在未来的比赛中继续闪耀。
更有甚者，有媒体甚至发表了一篇题为《苏牧或将沉沦》的文章。该文不仅质疑了苏牧的职业态度，还爆料称他开始缺席训练、迟到早退。而且文章还附上了一张据称是在某酒店拍摄的照片，照片中华国球员苏牧与大致正享受着海鲜大餐，桌上摆放着酒瓶，这一幕无疑给苏牧的形象蒙上了一层阴影。这些爆料一时间在球迷中掀起了轩然大波，也让人们对苏牧的未来充满了担忧。