“去，所有的人都去，不管用什么办法，一定要把这个畜生给我抓回来，马上抓回来……”
发话的中年男子怒容可怖，将右掌重重击在茶案上。
“咣”的一声，案上茶杯落地，立时摔得粉碎。
中年男子兀自气愤不已，胸口随着喘息急剧起伏，一时气塞竟重重咳了起来。
那咳声随忽明忽暗的烛火在厅堂内回荡起伏，令堂中之人愈加不安。
一旁侍立的貌美中年女子忙上前为他捶背顺气，却被他一把重重推开，斥道：“都是你教养的逆子！”
“喏！”堂内十余名总管齐声应答着，然后一起快步退至厅外。
厅外偌大的院中，早有数百名手持火把的家仆，挺直了身子等待下令。
“分头去追！”领头总管将右手向前重重一挥。
“喏！”众人齐声应道，继而整齐有序地手持火把向院外冲去。
院外更有数千名部曲待立，待院中家仆冲出后，便迅速地手持火把加入其中。
这数千人手持火把，如同一条条奔腾的火龙，以阳羡周府为中心向四面八方水陆要道奔腾而去，顿时将这月昏星暗的夏夜燃亮。
一炷香后，一支十余人组成的小火龙，便奔到太湖西侧的湖堤之上。
此时正是六月盛夏时节，一阵阵蛙鸣声和着荷花清香扑面而来。不过追捕小队却无暇欣赏，仍满头大汗地高举火把向前方渡口奔去。
跟在队伍最后面的，是一名八字胡中年家仆。他一副气喘吁吁的样子，跌跌撞撞地跑着跑着便放缓了步伐，渐渐与队伍拉开了一丈多远的距离。好在领队之人急于奔跑，并未留意以这一点。
待搜捕小队抵达一个右转路口时，这中年家仆看准时机，倏的一下闪入旁边草丛，又顺手将火把往水洼中一戳。
“滋”的一声，那火把立时熄灭，那家仆也瞬间隐藏于这暗夜之中。
中年家仆待搜捕小队远去，便提着衣襟穿过没膝青草，磕磕绊绊地向着太湖方向走去。
大约走了二三十步，便来到了太湖临水处一块大石之上。这大石三面临水，四周又被青草包围，若非熟知路径之人，定然难以在这暗夜之中抵达此处。
那中年家仆矮着身子爬上大石，谨慎地向四周探望一圈。待确认四周无人后，他将双手放在嘴边环着张开。
“嘎嘎、嘎，嘎嘎、嘎……”两短一长的鸭叫声便响起了。
他连着叫了多声，湖中便响起了回声——“嘎、嘎、嘎……”
中年家仆听了兴奋不已，忙踮着脚尖向那太湖深处望去。
片刻后，伴随着一阵细细水声，一只公野鸭一边叫着一边游了过来，好奇地打量着面前这位学鸭叫的异类。
中年家仆见此不由得一阵苦笑，他万万没想到，自己竟然跟一只真的野鸭对上暗号了。于是乎，他便连踢带喝，费了不少功夫才将这只寻偶的公野鸭赶走。
停了片刻后，他又继续重复着两短一长的鸭叫声——“嘎嘎、嘎，嘎嘎、嘎……”
“嘎、嘎嘎，嘎、嘎嘎……”一长两短，终于有了正确暗号的回声。
中年家仆不禁心中暗喜，急忙就着夜色朝湖中望去。
但听伴随着一阵轻微划水声响，那密不通风的荷花丛中荡开一条细缝，一艘尖尖的乌篷快船便出现在他眼前。
那中年家仆脸上带笑，在船即将靠岸之时借着星光一跃而上，趔趄一下便跳上了船头。他掀开乌篷船舱上裹着的厚厚毛毡，也不与船夫打声招呼，便径自钻入船舱之内。
划船之人苦笑一声，将船篙在岸上一点，那船便又向太湖之中荡去。
“不疑兄，你逃出来了！”船中身穿青色道袍的青年道士面目清瘦，他先是被跳入船中的中年家仆吓了一跳，继而便惊中带喜地上前问候。
“这算什么，没有人比我周信更懂怎么逃婚了！”那中年家仆将头上巾帽往船舱中随手一丢，又用手在脸上一抹，中年家仆的样貌便立时消失，露出一张俊美的少年脸庞。
青年道士苦笑一声，说道：“不疑兄，你这一跑，周伯父肯定气坏了吧。”
“那还用说！”周信在舱中懒懒坐下，在船舱桌上酒壶中斟满一杯酒，惬意地举起酒杯，对着眼前的青年道士笑意盈盈，“小仙翁，你知道刚才我爹被气得有多惨吗？他那张脸啊，简直像猪肝一样难看。不过他万万也没想到，刚才我就站在他的面前，只是他自己认不出来罢了！我想我爹他老人家，今天晚上多半是睡不着觉咯！”
“周伯父他肯定睡不着觉了！你这样大婚在即却一跑了之，让周伯父怎么向沈家人交待！”青年道士一脸忧色。
周信听罢不忧反喜，将杯中之酒一饮而尽，抚掌笑道：“这样才好玩啊！我爹这人啊，平日里最好面子了。这次让他在沈伯伯面前大大地丢个人，他一定会气得不行的。我爹越是生气，我就越是高兴，谁叫他总是说我是个‘不孝顺的混世魔王’呢！”
唉……”那青年道士一声长叹，“我葛洪怎么会跟你这个没心没肺的混世魔王成了朋友了呢！”
周信舒臂揽着葛洪肩膀，惫懒地笑道：“你没听说过吗——没心没肺，活着不累；没脸没皮，天下无敌。再说，你们道家祖师爷老子不是一向推崇‘无’嘛，我这没心没肺的做法，还不是跟你们祖师爷学的！”
葛洪听周信口无遮拦，忙摆手止住道：“不疑兄，这种谤毁先圣的话，无论如何是不能乱说的……”
“好好，你不让说我就不说。眼下我们就连夜乘船南下武康，经钱唐抵达句章，再在句章乘海船北上徐州东海国，最后在东海国乘车马西上洛阳。不过一个月时间，咱们哥俩就能到那京都繁华之地了，你也便能到那长生观中寻那长生之术了……”
“你要南下武康？！那可是沈家的地界啊！你逃婚不娶也就罢了，竟然还敢从沈家的地界路过？！”葛洪差点惊掉下巴。
“小仙翁，这你就不懂了。”周信听罢哈哈一笑，神态甚是得意，“你说我爹今晚派这么多人捉拿我，他们都会去哪里？”
“那自然是去各处水陆要道严加搜查了。”葛洪略思片刻如实答道。
“不错，他们不但会在各处水陆要道严加盘查，而且还多半会知会征东大将军、扬州刺史、吴兴太守、丹阳内史等人协助盘查。我们如果按照常规走法一路向北，那不要说是我们两个大活人北上洛阳了，恐怕就是只苍蝇也逃不出这江东地界。你说是也不是？”
“那倒也是……”
“但是我爹不管找谁来帮助捉我，他肯定是不会派人来武康找沈伯伯的……”周信不待葛洪说完，又得意地补充道。
“那倒也是，周伯父碍于脸面，肯定不愿意沈家知道你逃婚之事的。”葛洪顿时恍然大悟，他敬佩地望着周信，“因此眼下我们去武康，反倒是最安全的。”