周信望见那海船上船员正在来回搬运货品，巨型白色船帆随风鼓荡蓄势待发，一副即将出航样子。
“那多谢了。”周信道声谢，转头望向葛洪，“抱朴子道兄，咱们赶紧上船去吧。”
“哎哎，你们别走啊……”沈三万快步跳到周信面前，伸出纸扇拦着他二人，摇头晃脑地说道，“两位道爷，咱这要坐船，可得先交了船钱买船票啊。”
说罢，他从袖中掏出了两块木牌，就着左手手掌轻轻地拍打了两下，不紧不慢地望着周信。
“船票多少钱？”周信一把从沈三万手中夺过木牌，见上面写有“凭牌登船”字样，便急忙问起价格。
沈三万觑了眼周信沉甸甸的钱袋子，伸出了两根手指，叫价道：“一人十贯，两人一共是二十贯钱。”
“要二十贯钱？你怎么不去抢呢？”周信虽然对金钱不是特别有概念，但也知二十贯钱足够三口之家三年之用。
“道爷，你这可就是错怪我了！这票价可不是我一个人说了算了，是官府与船家一起制定的标准价格，而且也只能在我这个巡检营里购买。
你要是不信，你等下挨个船去问下，看哪个船家敢自己卖私票给你！”沈三万合起纸扇后一脸严肃，刹那间多了几分官威。
“你没骗我吧？怎么船家自己不能卖票，只能你们这里卖票？”周信多少有些不信。
“你懂什么，只有在这里卖票，才不会出现宰客、坑客的事情发生。”
沈三万说罢将手中纸扇反转，将扇上四个大字呈到周信面前，“道爷往这看，扇子上的这四个大字是我一生的行为准则。我曾经对天发过毒誓，我如果不按这四个字来行事，那么就让我天打雷劈，生孩子没屁眼……”
周信自己单字名“信”，对“信”字自然是格外亲切。当他见沈三万扇上写的是“信诚不绝”四个大字，又听他发此毒誓，心中有了几分相信。但毕竟二十贯钱的确贵得离谱，便忍不住埋怨道：“就算是官府定价，这二十贯钱价格也太贵了吧！”
“道爷，贵可能是贵了点，但是你坐这海船，不但有上等舱房供你居住，还为你提供最好的一日三餐和茶酒点心，就算是你的驴也会喂上等的草料，绝对不会让它瘦上一星半点的。
另外，还有专门的佣人为你做事，不但可以为你洗衣叠被，甚至还能为你搓澡。这钱，绝对会让你花的值得。”
“搓澡？哪个要人来搓澡了！”周信直听得一身疙瘩。
“不搓澡也行。如果道爷你喜欢姑娘的话，我给你找几个专门服侍的姑娘也行。不过找姑娘的话，得加钱。那姑娘可真是肤白……”
“好了好了，二十贯就二十贯了。”周信听不得他聒噪，便从钱袋中拿出相对应的金子抛给他。
“谢谢道爷。”沈三万慌忙接过金子，待确认是真金后，直喜得乐不可支。
葛洪见周信付钱，有些心疼地说道：“不疑兄，这船票当真是不便宜……”
“不贵不贵，你得这样想——他明明可以去抢，但毕竟还送了咱们两张船票，咱们还是赚到了！”周信自嘲着说道，然后快步向那海船走去。
葛洪苦笑着摇了摇头，牵驴随他而去。
“两个傻子！”沈三万待周信走远后，露出了得意的笑容，揣着金子逃也似离去。
一盏茶时间，周信二人便来到沈三万所指的那艘大船前。
他正欲牵驴从岸上架的木板登船，却听海船上一名短须壮硕大汉喝道：“喂，那位道长，你们是不是走错地方了，怎么往俺这海船上跑？”
“哪有走错地方了，我可是花了二十贯钱买的船票啊！”周信边说边向他挥舞手中的木牌。
“船票？我这船是粮船，又不是拉人的，哪里来的船票卖啊！”那人哈哈大笑起来。
“粮船？刚才那人明明说这是北上徐州的船。”周信边说边回头望向他刚才付钱买票的巡检营竹棚，但哪里还有沈三万的足迹。
周信心知自己是被沈三万这恶贼骗了，一时怒起便忿然道：“这该死的沈三万，竟敢骗本少……本道爷，还说他是巡检营的值守，要是被我抓到，一定要让把他那二十贯钱给吃了……”
“沈三万？你说的那人，是不是摇把扇子的长脖胖子？”
“对，就是这个狗贼！这么说，你认识他？”
那大汉笑道：“这位道爷，你说的那人不叫沈三万。他本名沈混，是这一带有名的泼皮无赖。他自称是来自吴兴沈家，可大家哪里肯信，因为听他说在家排行老六，便都叫他沈老六。
沈老六没有正经职业，专一在这城里城外干那坑蒙拐骗之事。这会正午天热，那巡检营的兵卒早就找了凉快地方歇息了，这沈老六才得空假装是巡检营的人出来行骗。我说，你们两位道爷也忒不小心了吧！”
有那围观的船工和水手，听到周信二人对话后，顿时哄然大笑。
有那多嘴之人，指着周信、葛洪二人嘲笑道：“船老大，要不你就带这两位道爷去找沈老六吧。这老六骗得了这么多钱，这会多半去窑子里找相好姑娘了。你们要是去的晚了，这钱都给姑娘赚走了。哈哈哈……”
“住嘴，不要拿两位道长说笑。”船老大朝那人呵斥了一声，那人便马上止住了狂笑。
周信原本气得七窍生烟，但坐船北上心切，只得耐着性子对船老大道：“船老大，就算你这船是拉粮的，但如果能让我们乘船前往徐州，那我照样付你双倍船费。怎么样？”
“这位道爷，眼下不要说双倍船费，就是十倍船费我也拉不了你啊！”船老大摇头叹道。
“为什么？”周信与葛洪齐声问道。
“唉，此事说来实在是令人恼火！”那船老大怒上心头，用力啐了一口浓痰在地上。
“消消气，慢慢说，到底怎么回事？为什么不能拉我们去徐州？”周信讨好似地望着船老大，急于得到自己的答案。
“他娘的，也不知道是哪家没屁眼的公子哥儿跑出来了，那家人急着要找他回去，还怕他坐船逃远了，就找了官府的后门。
官府的人为了讨好这家人，前几日郡里来了通告，说所有海船出海都要严查；再过了两日，县里又说所有海船都不准北上；结果昨天，海港巡防营又说所有的船只一律不准出海，全部都要待在这港里。
问他什么时候才能出海，那贴告示的官兵说不知道；再问，就是等上头命令。他们等的了，我船上这些货物可等不了，这些货物的货主更等不得。要是耽误了行程，这粮货还没送到就全坏了！”
周信听罢立时傻了眼。
他万万没想到，自己区区逃婚小事，即便自己父亲请求各地官府严查，那也不过是贴了寻人告示找人罢了。怎么经过几级官府的层层加码，竟然从找人变成了不准一艘海船出海了。这，也太过荒谬了吧！
想到这里，周信先是一脸失落地望向这扬帆的海船，继而哭笑不得地望向葛洪。
葛洪又哪里有什么办法，只得朝他微微地耸了耸肩，以示理解和宽慰。
周信正想再问下细节，却听那围观之人纷纷开骂起来。
“不知道什么时候才能出海，没钱挣，我们只能喝西北风了……”
“问就是不知道，不知道还出这样的禁令，是不是傻啊……”
“他们说不让出海就不出海啊，我偏不这邪，咱们晚上出海他们能管得着……”
“我看呢，那海防营的人就是想借机要钱，如果给他们点银子，肯定让出海……”
“就是就是，这帮畜生们肯定是想趁机捞一把……”
“依我看啊，要怪就怪这个爱乱跑的公子哥，真该让他掉海里淹死……”
这些七嘴八舌的话语，令周信尴尬不已。他站在那里被人骂，却又不能为自己辩解分毫。
片刻后，周信朝葛洪使了一个眼色，灰头土脸地骑驴朝句章城中返回。
路上，葛洪宽慰道：“不疑兄，看来周伯父已经布下了天罗地网，我们想要北上也真是难如登天。要不，咱们还是回阳羡吧？”
周信本来怏怏不乐，一听葛洪的话语，反倒激起了斗志。
他“吁”的一声收缰止驴，高昂着头对葛洪说道：“小仙翁，你可不能涨别人志气灭自己威风啊。本来洛阳城我也不是非去不可的，但既然我爹搞出这些事情来治我，那我还非去洛阳城不可。我们现在就回句章城中，先好好吃一顿把肚子填饱了，然后想出一个能够离开这里的万全之策。”
葛洪苦笑道：“不疑兄，你这又是何苦呢……”
“何苦？什么何苦不何苦的！”周信先是一瞪眼，继而摇头晃脑吟起诗来，“我命在我不在天，还丹成金亿万年。小仙翁，这话可是你说的啊，你现在竟然让我听天由命，你这不是打自己脸吗？”
“我，我，我……唉，那句话不是你说的那个意思，意思是……”葛洪越是想要解释，越是结巴得说不清楚。
“什么我的你的。解释就是掩饰，掩饰就是不老实……你快别说了，咱们赶紧回句章城吧。再不回，这里的太阳都要把我给烤熟了。”
葛洪无奈，只得放弃了解释，随周信一起催驴向句章城赶回。