前往关村的山道上，莫慎行已经快马加鞭了，却依旧追不上一骑绝尘的卞沧临。看来今日自家主子真是有些疯魔了！先是莫名其妙的突然从酒楼窗口一跃而下，后是没有原由的非要去一趟关村……
进了村口，莫家兄弟俩总算是看到正在楚家书馆外，还未来得及下马的太子殿下。
“书馆呢？”卞沧临看着眼前空荡荡的屋舍，一脸的焦躁不安。
“大公子这是要寻楚伴读？”莫慎言追过来，看了眼旁边的闲置空屋问到。
卞沧临没有回话，只是跳下马，走到不远处一个老翁跟前询问起书馆主人的情况。
“楚先生啊！他同楚夫人一道，回娘家了。”
“楚夫人的娘家……在何处？”
“这个么，老朽可不清楚。只听说他夫人是陵光人。”
“陵光国？”卞沧临低声质疑道：“不可能啊，我今日才见着他们女儿。”
“啊？……什么？你得说大声点儿，我耳背。”老翁不满的指责他，“年纪轻轻的，怎么讲个话跟猫儿叫似的……”
卞沧临失笑，没再多言，只是赶紧行了谢礼回身上马。
“走，回宫。”
“是！”
关村这一头，卞沧临急匆匆的赶回了宫里；而另一头的佑安侯府，慧玉却被挡在了自己家门外……
“五姨娘这是何意？”慧玉看着她费时费力才从宫里搬回来的东西，现在又全都被搁在了门外，怒气渐起。
“慧玉，你可别怨我。这是侯爷送信回来专门交代的，请您暂住别处！……这是一万币子的墨单，足够姑娘自行购置宅院，另起炉灶的了。”五姨娘将手里的墨单塞入她怀里，“侯爷还吩咐——在他寻您回来之前，切勿与侯府中的任何人有来往，就算是您院中的侍女也不可以。”
“为什么？”
“这个……侯爷可没有说！”
“不行，我要见知倪儿！”慧玉不容分说，推开阻拦她的侍女想往门里冲。
五姨娘随即招来看门的侍卫将她拖下台阶，居高临下的看着她继续说到：“侯爷的话我都交代完了，姑娘也应该听明白了吧！……琳儿还是奉劝姑娘一句，听话为好，你父亲的脾气你应是知晓的。至于你母亲院中的人和物，侯爷也特意交代过，旁人绝不会擅动，还请姑娘放心。”说完，她便带着人退回府中，准备关门。
“可是这么多东西，我一个人如何搬走？”慧玉不服气的大喊。
“那便是姑娘你自己的事情了。”五姨娘一边说着，一边看着侧门被慢慢合拢，上锁。
慧玉瞪着身边一地的箱子，气急败坏的一脚踢了上去：“混蛋！”
深吸了两口气，她压下心头的火，跑去街边找了个小乞丐，给了二十个币子让他帮忙找来了挑夫和马车。
带上还未来得及拆封的几大箱子东西，她指引着马车一路到了小葫芦渡的‘荷畔书斋’。
年初，诺先生向她辞行回乡，临走前将这宅院的钥匙交予了她。
“慧玉，这间书斋，其实是你母亲瞒着佑安侯偷偷购置的。她病逝前曾书信于我，叫我来替你代管几年，等你长大了，再交还于你。……我并非姓诺，而是姓朗，名修衍，是你母亲的旧识！……”
慧玉打开门锁，推开院门，指挥着随车的挑夫将箱子搬进屋中后，又回到院子坐在锦榕树下的石凳上，打量起周遭的一切。
今日的及笄礼……还真是一份不得了的大礼！
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夜幕已落下许久，卞沧临和莫家兄弟终于从关村回到了皇城。入了宫门一下马，卞沧临就迫不及待的奔向了永寿宫。
“祖母！祖母！”
“哎呦，何事呀？咋咋呼呼的！”老太后揉着耳朵，瞪了眼闯进门的卞沧临。
“祖母，你可知楚琰一家搬到何处去了？”
老太后喝了口云裳递来的参茶，反问道：“你这是刚从关村回来？”
“祖母，您也别跟孙儿拐弯抹角的！沧临知道，您定是晓得楚琰他们一家的去向。”
老太后呵呵呵的笑了，回道：“我确实晓得楚先生和夫人的去向。”
“他们真的回陵光国了吗？”
“怎会！楚夫人的身子可经不起长途跋涉的折腾，他们二人是搬去影凤山了。”
“搬到山上去了？为何？”
“楚夫人身体每况日下，楚先生便决定归隐山林，过他二人一直以来想过的日子。”
“那楚琰……”
“楚琰还在锦都。”
“她在锦都？”
“正是。”老太后点点头，看他压着慌乱的模样偷笑。
“她……如今，是在锦都何处？”
老太后笑而不语，而是转身吩咐云裳去弄些饭菜来。
“祖母……”
“看你一脸风尘仆仆的样子，定是还未用过晚膳吧。”
“我不饿！”卞沧临毫不犹豫的拒绝，一心只盼着知道那个女孩儿的落脚处。
太后脸一沉，敲了他一记脑门。
“就算是要寻人，也得先把肚子填饱了，好好休息一夜，养足了精神再去。”
“可是……”
“云裳，饭菜送过来了吗？”太后不再理睬他，走到厅里的小桌前坐下：“我也吃点儿，硬是被气饿了。”
卞沧临不敢再出声，乖巧的坐到太后身边，随她一起用了晚膳。
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一大清早，荷畔书斋的院门便被拍出了战鼓般的响声。
慧玉打着哈欠从卧房里爬出来，心情恶劣到极点。昨夜她一个人整理睡房整理了大半夜，本想着今日能多休息些时候，结果一大早就被不知哪儿来的混蛋拍门给惊醒了。
“谁啊？”她不耐烦的拉开门栓，打开门……
“小骗子！”卞沧临一脚跨入院中擒住她的手腕，浅浅笑着。
只穿了件外衫就出来开门的慧玉被吓得魂飞魄散，差一点就跪在地上了。
“殿……殿下……”
“小骗子！”他又说了一次。
“我……”
慧玉刚准备伏首认罪，就被后面跟进来的云裳给叫住了。
“小公子！啊……不，如今应该唤作……楚姑娘才对。”
“云裳姑姑……”慧玉微微欠了欠身，第一次在卞沧临面前捻花指行女礼。
卞沧临不习惯的别过眼去，假装咳了两声。
云裳倒是毫不在意的牵起她的手，微笑着将她领入屋内：“姑娘这是才刚起身吗？走吧，云裳先服侍您洗漱。”
慧玉本想婉拒，却被云裳看似没有变化的表情和她手上的力道给制止了。
“好……”她放弃争辩，坐回去等着云裳命人取来温水、杨枝和齿药。
云裳叫退旁人，独自留在了屋内，一边为慧玉端着漱口的水杯，一边低声说到：“姑娘，太后口谕！事已至此，无须自责，但切勿再生不必要的端倪。”
慧玉吐出嘴里的水，望向云裳悄声问：“云裳姑姑，殿下……还不知我是佑安……？”
云裳赶紧在嘴边比了个噤声的手势。
“姑娘心里明白就好。”
“可是……”
“姑娘，太后的旨意……还请姑娘用心体会。”云裳接下她手里的杨枝，退出门去。
房门重新关上，慧玉木讷的跌坐在书案边的矮凳上，满脑子的疑惑。
又是这样……非要拿她赶鸭子上架！父亲突然将她赶出侯府肯定也与此脱不了干系，只是……为何？
还没等她想清楚，门外就又响起了敲门声，只是这次，轻得多。
“楚琰？”
是卞沧临。
慧玉赶紧应声：“我正穿衣裳，马上出来。”
随手拿了件在宫里就常穿的墨蓝色长衫套上，她一边绑着发髻，一边打开了房门。
卞沧临听到门响便抬眼看去，结果发现她还是以前的装扮，忍不住皱起眉头问道：“怎么还穿这个？”
慧玉前后看了看自己的衣裳，没觉得有何不妥，反问：“怎么了？”
“你是没别的衣裳了？”
“有啊！”
“那去换一身去。”卞沧临又将她推了回去。
慧玉二丈和尚摸不着头脑，但还是换了一件青灰的长衫。
刚走出屋，却又被卞沧临给拦住了：“你箱子里就只有男子的衣裳了？”
慧玉点点头，一头雾水。她在宫里不就穿这些吗？
这时，云裳姑姑领着人送来了一套玉白色琉纱衣裙，不由分说的从头到脚重新将她打理了一番……
等慧玉这一回再出房门时，已完全变了模样。
玉白色的衣衫将她衬得娇嫩无比，绘了妆容的脸也给她平添了几分艳丽温婉。再加之她收起着男装时才显露的大气豪爽，举手投足间端庄而不失婀娜的仪态简直堪称世间绝色。
云裳满意的带着众人退出院子，留下早已神魂颠倒的卞沧临愣在原地，死盯着她的脸不放。
“殿下！……殿下？”慧玉连唤了两声都没见他有动静，只好伸出手去在他眼前晃了晃。
“不行！你不能穿成这样出去！”回过神来的卞沧临脱口而出，来回打量了她一圈后，又把她推回房中，“还是穿回长衫吧。”
慧玉脸色一沉，绕开堵在门口的癔症病人，行至院中整理起石桌上的茶具：“大公子管得还真宽。这里可不是皇城，我楚琰想穿什么便穿什么！”
“生气了？”他跟到她身侧，替她端起桌上的茶盘。
“楚琰不过是平头百姓，哪敢生大公子的气！”
她伸手去抢他手里的茶盘，却被躲了过去。
“我都还没生气呢！小骗子！”他靠上石桌，毕恭毕敬的双手奉上茶盘，又在她接住的那一刻，乘机刮了一下她小巧的鼻头：“说吧，为何入宫时不讲明白自己的身份？”
慧玉心虚的用茶盘挡住自己的脸，只露出两只眼睛盯着他瞧：“大公子觉得是为何？”
“我祖母的旨意？”
“大公子既然已经猜中，又何必来问我？”
卞沧临扒下她挡在脸上的茶盘，仔仔细细的打量：“我大概能猜中祖母为何选你入宫做伴读，但楚琰，你可知孟章历代的太子伴读最终都会走上怎样的路？”
“我曾听诺先生说起过，太子伴读……是为新君培养心腹，为朝堂国民添力。可孟章女子不能为官入仕……大公子难道是想效仿景昭皇帝，再来一次拓新？”
卞沧临耸耸肩，答：“有何不可？不过……对于你，绝不是入仕为官那么简单！”他轻轻笑起，那笑意里是满满的意气风发。
慧玉疑惑的望向他，正巧一阵清风吹过，墙外飞来一片粉嫩的花瓣落到他头顶。她下意识的去替他拿掉，却被他一把扣住手腕，拖到面前。
“楚琰，你知道我的脾性！是你自己入的网，可别怪我！”
嗯？她更糊涂了！
……他紧紧的盯住她，慢慢松开手腕，从她指尖取下花瓣放置在她鼻尖，仿佛是正在下饵的猎人。待她忙着去收拾那片花瓣时，他突然锁住她的后脑，在她的唇上印下自己的痕迹……
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锦都城外，官道旁的坲坲酒肆门可罗雀，店中既没有老板的踪迹，也没见伙计的影子。只有一个一身江湖装扮的男子垂着脑袋，坐在大堂中央。
又过了一会儿，一个商贾模样的男人也钻进了酒肆中，只是这人一进门，便照着一处最角落的位置坐了进去。
酉时三刻，官道上来了一支马队。为首的长得五大三粗，腰间别了一个硕大的紫花葫芦，走起路来，那葫芦便咕嘟咕嘟的直响。
这支马队走到酒肆门外停了下来。为首的进了店门，也不出声，只是大脚一踹，把坐在中央的那小子的桌子给翻了个转。
垂着脑袋的醉酒小子抬起脸来，茫然的看了他一眼，然后不屑的站起身，摇摇晃晃的扶正酒桌。
“喂！你小子喝懵了吧！货我带来了，你老板呢？”
“货？什么货？”那小子揉揉眼睛，两只手杵在刚摆正的桌子上瞪他。
那粗嗓门的首领扬起拇指，指了指门外。
“哦……是这个呀！你等等！”醉酒小子步履蹒跚、摇摇晃晃的走出去，开始一匹一匹的检查起队伍里的马匹。
“喂，你看够了没？我一早便讲过，没有验货一说！”
“不……验货？不验货我怎么跟我家老板交代？万一你卖的都是些病马……烂……马呢？”
“没那可能！我的马，都是良驹！能上战场的那种！”粗嗓门得意的炫耀着。
“是吗？都是能上战场的良驹？”角落里的男人此刻也走了出来，抱起手站到那粗嗓门面前。
“你就是老板？”粗嗓门上下打量着他。
“是，也不是！”男人浅浅的笑着，笑得意气风发。
“你什么意思？”
“动手！”只听那男人一声令下，屋内屋外一下子跳出几十号人，把那粗嗓门吓得够呛。
正验货的小子也顿时醉态不在，两三下便撂倒了想要惊马的几个马贩。
卞沧临扯下那粗嗓门的腰带，从里面掏走一张纸单，随后又走到屋外高声问道：“是我们要找的那批吗？”
“是，但只有十匹。”褚苍洝踩着那几个想惊马的家伙，将缰绳交给来接应他的莫慎言。
一直坐在角落里的褚苍浔也溜达了出来，拿了根筷子敲了敲粗嗓门的紫花葫芦：“蔡一户？”
被唤作蔡一户的粗嗓门咽了咽口水，突然一拳挥向褚苍浔，却被他一根筷子抵住了下档部。
“再动试试？”
那货瞬间怂了，腿一软跪倒在地。
卞沧临脱下外袍，露出里面绣着金龙的黑锦缎纹劲装。
“好了，交给慎行吧！”他温和着拍拍褚苍浔的手，浅笑着蹲到蔡一户跟前：“今日算你运气好，我只断你一根手指！以后你若还有机会对人动手，得先学会判断对方是什么来头！”
说完，便捏住那蔡一户的右手食指……
收拾完现场，三兄弟骑马回程。褚苍洝看着马背上一直就没掉下过嘴角的卞沧临，翻了翻白眼。
“兄长……你今日是怎么了？浑身都泛着奇怪。”
褚苍浔也看了眼他，敲着拿缰绳的手背猜测到：“听慎行说，兄长昨日去逛了一趟喜华长街？”
“喜华长街？是不是今年突然要办千人及笄礼的那条长街？”褚苍洝来了兴趣，“兄长昨日是见到心仪的姑娘了？”
卞沧临实在是没忍住，咧着嘴笑了起来：“说起来，苍浔！你其实猜得一点也没错。”
“我猜了什么……？”褚苍浔一脸莫名。
“楚琰，是真的有秘密！”
“啊？”褚苍浔、褚苍洝两人用着同样的表情看向自家那位似乎有些神志不清的兄长。
“不是在说长街上及笄礼的姑娘们吗？怎么扯到楚琰身上去了？”
“楚琰……就是个姑娘！”
卞沧临话音刚落，褚苍洝也随即掉下了马……