大蓬山离张弓岭果然不太远，太阳没落，石佬和高翠兰就来到山脚下。这座山不大也不算高，草木丛生，郁郁葱葱。抬眼望去，果然看到山顶高处有一片庙宇。石佬对高翠兰道：“寺庙一般建在山腰、道观大都建在山顶，看来那里便是你要找的地方了。”高翠兰本来已经走得很累，一听说快到了，又来了精神，一口气爬到了山顶上。
这是一个不大的院落，青灰院墙，朱红大门。山门上悬着一块匾额，上书“紫茵观”。高翠兰上前敲了敲门，不大一会儿，只听“吱呀”一声，两扇朱门打开，走出一位青衣女道士来。高翠兰上前施礼道：“师父，小女子有礼了！”
那女道士瞪着眼问道：“你们是？”高翠兰忙指着石佬道：“这是我佬爷，专门送我来的。小女子千里慕名而来，是为了入道修行的，不知师父能容纳否？”
那女道士听说是要入观修道的，便对她道：“要想入观，必须精熟《老子经》，你知道吗？”高翠兰哪里懂得这些规矩，却硬着头皮应道：“知道、知道。”女道士见她答应利落，愿意领她去见住持。
高翠兰让石佬在门外稍侯，自己便跟随那女道士进了院门。院子看来并不大，走过了玉皇宫，后面便是三清殿。那女道士带高翠兰在偏殿后面的住处见到了紫茵观主，只见她虽着星冠道服，然而满面桃花，妩媚动人，却是个年轻美貌女子。那引路的女道士为高翠兰作了介绍，便站到了一边。
高翠兰连忙施礼道：“观主万福！小女子高翠兰，丘城县高老庄人氏，父母早逝，本人亦看破红尘，终身不嫁，决心从道，不远千里前来投奔观主，只求入道修行，望乞收留！”
紫茵观主仔细打量着高翠兰，见她眉清目秀，也是一个妙龄女子，轻声问道：“修道乃以清静无为为本、离境坐忘为常，你年纪轻轻，能耐得住寂寞，忍得住清苦吗？”高翠兰道：“观主怎可以年龄度人，修道不论年龄大小，要看志向。我年龄不算甚大，可比观主岁数要大得多了，观主这样年轻，不也入了大道，成为尊长了吗？”
紫茵观主本来是几句平常的问话，没想到却落下话茬，让她来个反宾为主。好在观主是个喜欢听奉承话的人，高翠兰说比她年轻，心里觉得高兴，不想再难为她。于是道：“年轻年长，不足为道。不过观中本不缺人，近期又来了几个挂单居住的。这样吧，你要真想留下，可否先到膳房帮帮忙，抽空学学‘道经’，这也是观里的规矩，你觉得如何？”
高翠兰一听观主愿意收留她，喜出望外，连忙躬身施礼道：“感谢师父收留，弟子一切听师父吩咐，什么差事都愿意干。”紫茵观主见她为人随和，心中也暗自高兴。于是便叫那女道士带高翠兰安排住处。
高翠兰安排好了住处，便急忙出来找石佬，告诉他观主已经收留了她。石佬也非常高兴，安慰她几句，并说今后会常来看她，便告辞回了石仙庙。
高翠兰住在紫茵观，很快便适应了这里的规矩。她知道刚来的人都要先做些帮厨、打水、扫地这样的杂活。高翠兰是个勤快人，什么活都争着干，特别是烧饭，这里同天恩寺的斋饭差不多，高翠兰更是轻车熟路，即便是素菜，烧出来也醒目爽口，不时受到观主的夸奖。
高翠兰还认识了一个人，就是那个从张弓岭逃婚出来的丫头，名叫窦枣花。来了一年多，一直在膳房里帮忙烧火，连个出家人的名字也没给起。高翠兰非常同情她的遭遇，跟她住在一起，相处很好。
时间长了，高翠兰发现这里常常会让做些鸡蛋、咸鱼之类的荤腥食物，开始也没在意，以为道教与佛教毕竟不同，忌口也不一样。后来有一次，知客突然带着人送了些腌制好的鸡鸭来，叫膳房准备两桌酒席。高翠兰犯了猜忌，等知客走后，便打听主管膳房的那位年长的、道号叫玄乙的师父，问道：“观里设宴，还让上些荤菜，招待道友还是施主？”那玄乙道：“既不是道友，也不是施主，是观主的几位朋友。”
高翠兰不解地道：“怎么，出家人还有朋友？”玄乙师父道：“观主的朋友可多了，每年春天、秋天都会来几批哪。”高翠兰有些诧异，又问道：“女朋友还是男朋友？”玄乙神秘地道：“讲起来不该问这些事，不过，谁让你讨我喜欢呢。”便对着高翠兰的耳朵小声道：“没有一个女的。”说着自己笑了起来，笑得高翠兰莫名其妙。
玄乙见高翠兰没有反应，又对着她耳朵道：“你没听明白，来的客人当中，还有的是观主的那、那个呢。”没想到高翠兰更不明白了，追问道：“哪个呢？”玄乙瞥了高翠兰一眼：“你真是个榆木疙瘩脑袋，哪个呢？相好的呗！”高翠兰吓了一跳：“相好的，观主还会有相好的？”玄乙连忙捂住她的嘴，斥责道：“哎呀，招罪呀。好了好了，什么也不跟你说了，赶快做饭吧。”
高翠兰再也不敢问什么了，只是满腹狐疑：“道观里怎么会有这样的事？难道真像人们传说的那样，一些女道观是交际场所、风流场所？”那女道士见高翠兰切菜时神不守舍的样子，忙提醒道：“别胡思乱想了，赶紧做饭吧。你是刚离开家的人，该会做这些菜吧？”高翠兰答应着，慌忙整理起菜肴来。
直到传完了菜，膳房里才算轻松下来。高翠兰忍不住问玄乙：“我看咱观主年纪轻轻，长得又漂亮，既然有了心中人，何不成亲过日子，却出家当道士呢？”
那玄乙道士见烧火的窦枣花出了门，屋内无其他人，便告诉高翠兰：“紫茵观主可不是一般人，她懂得诗文，曾被一个官老爷看中，本想接纳为妾。没想到这个官老爷的太太后台厉害，脾气也非比寻常，说什么也容不下她，硬是被打出了门。闹得这位官老爷没有办法，只得偷偷地派人找到这个偏僻的道院，花了一大笔银子，重新修缮，让紫茵小姐当了观主。”
高翠兰这才明白紫茵观的来历，喃喃道：“我以为道观都是道士们化缘建起来的，原来花钱也能当上观主。”玄乙道：“你刚来，懂得什么。缘是什么？钱也是缘。你要有钱，也能建起一座道观，也能当上观主！”
二人正在说话，只见知客跑了过来，道：“观主吩咐，再烧些清淡的汤送上去。”玄乙忙喊枣花过来烧火，高翠兰又做了一大碗蘑菇青菜汤，让枣花给送了过去。
高翠兰收拾一下桌案，对玄乙道：“汤都上了，酒席差不多该散了？”玄乙道：“沉住气，早着呢。他们谈天说地，饮酒作诗，猜拳行令的，不知道要闹到什么时辰哩。”
高翠兰惊异地道：“这么热闹，就不是清静之地了。”玄乙道：“去年他们来，一直闹到傍晚时分才散，还有两个吃醉了的，第二天才走。”
高翠兰更有些不敢相信，疑惑地道：“这女道观还能让男客过夜？”玄乙道：“别大惊小怪的，这里又不是女人国，怎么能禁得男人？”高翠兰神秘地问道：“这么说，来的客当中有她的那位官老爷？”玄乙道：“又瞎说了，她的官老爷别说不来，就是来，怎么能和他们这些人一道来！”
说得高翠兰不好意思，玄乙也觉得说漏了嘴，忙转了话题：“你不知道，这里每年都要举行斋醮，做好大的道场，方圆几十里的人都会赶来，就像赶庙会一样。想看热闹，到时候你就等着瞧吧。”
一直到了傍晚时分，才听说宴席散了，客人也走了。玄乙这才安排枣花去收拾碗筷，又叫高翠兰拾掇些饭菜，三人围在案子上吃了。
吃完饭，三人正忙着洗刷锅碗瓢勺，打扫卫生，忽见歪歪扭扭闯进一个男人来。那人年龄不大，有二十几岁的样子，进门瞅了瞅，道：“哟，这不是茅房？”
三人吃了一惊，玄乙瞪着眼指着外面道：“你要找的地方在外面，快走！”那人直着眼，“噢”了一声，转身要走，却又折了回来，囔囔道：“今天的菜做得好，都在夸呢，没想到这小小的庙里，还有会做官家饭的道姑。”见没人理他，又自我介绍道：“我是司秀才的家人，叫司奇，跟司秀才一起来的，俺可是紫茵观主的高客。他们那一桌、我家主人喝多了，我们这一桌、我没喝多，就我、没喝多。”
玄乙有些生气道：“客人不是都走了吗？你也赶快走吧！”司奇道：“他们走？他们走他们的。我家主人醉了，不走了。观主都给安排好了，就住这里了。”说着话，乜斜着眼睛，突然盯住了正在收拾碗筷的高翠兰，惊讶道：“吔，这姑娘这般容貌，真是少见、少见！”
说着话，又往前走了两步，一直盯着高翠兰上下打量，口中道：“身材长得苗条，脸蛋也俊俏，真是开眼了。不过，这样的美人，却在这黑屋里烧饭，可惜了，可惜了！”说着话，伸手去摸高翠兰的胳膊。
那枣花见他对高翠兰不怀好意，心中早就不耐烦。旁敲侧击地道：“玄乙师父，这屋里怎么一股‘嗖气’味？是不是这人‘嗖气’了。还不赶他快走？”
司奇听枣花这么一说，缩回了手，嗅了嗅自己身上，盯住枣花道：“什么‘嗖气’，我叫司奇、司奇！”枣花道：“知道你叫嗖气，说的就是你，太‘嗖气’了，我们嗅不得这味道。快滚一边去吧，我们还得干活呢！”
司奇虽然醉态，也明白枣花在骂他。顿时觉得面子难堪，况且酒劲正在发作，哪里能容？便卷起袖子骂道：“你这个不知深浅的贱、贱货，看你那模样，吃醋了是吧？告诉你，紫茵观主也高看俺三分，你什么东西，竟敢骂、骂你二大爷？”伸手从灶台上拿起一把饭勺，赶过来要打枣花。
那枣花却是刚烈性情，一是护着高翠兰，二是最怕人家骂她“贱货”；三是进观时间不长，修行不够，哪能咽下这口气。对他骂道：“哪里的野种，来道观里闹事，还要打你姑奶奶，看我不敲碎你的狗头！”顺手抄起一根火棍，朝着司奇头上便砸了下来。
司奇本有酒意，头重脚轻，躲闪不及，被打个正着，“扑通”栽倒在地上。枣花不肯住手，还要打，被玄乙和高翠兰赶紧拉住。三人屏住呼吸，见那司奇趴在地上一动不动，好大一会儿 ，才挣扎着想爬起来，可是动了动，又趴下了，再也没了动静。
玄乙伸手试了试司奇的鼻息，着急道：“怎么，没气了？”高翠兰忙着又去试探，也摇了摇头。枣花是初生牛犊不怕虎，道：“这么不禁打，才一棍。”高翠兰忙制止她。对玄乙道：“师父，看样子是没气了，这可怎么办？”玄乙也没遇见过这样的事情，心里没有底。她瞪了枣花一眼，道：“咳，惹大事了！”枣花道：“这能怪我吗，是他先要打我的。”玄乙道：“别说不中用的话了。清静之地，岂能打打杀杀？死了人，可是脱不了干系的！”
高翠兰辩护道：“这也不能全怪枣花，她不是护着我吗？要顶罪，我去顶！”玄乙道：“你也别说了，在这里出了事，咱都逃脱不了干系。我是说枣花性子硬，像个仗义的男孩子，这样容易吃亏呀。”高翠兰道：“是啊，可这是为了我引起的。”玄乙道：“翠兰，你也别说了，枣花对你、对我都跟亲人一样，就她最小，怎能忍心就这样看着毁了她？咱们还得想办法，躲过这一关！”
高翠兰道：“师父说的是，我们听你的。”玄一让高翠兰试着给他灌点水，可是怎么也灌不进去。三个女人都没有经过这样的事，更加着急了。
玄乙走出门，看看外面没有人，回来安排道：“估计还是喝多了酒，晕过去了。别问怎么样，快把他拽到锅门口去，让他休息一会儿。暂时先用柴草遮住，不能让外人看到。”
枣花连忙答应，便把躺在地上的司奇拉到锅门口靠墙的地方，高翠兰忙拿条围裙档住他的头部，又用些柴草盖上了他。玄乙叹了口气，道：“他要是能过得来，是咱们的造化，要是过不来，这事就难办了。”
高翠兰和枣花哪里还有主张？玄一想了想，又道：“我听说有些酒晕子，喝醉了半天都过不来。他要真是这样，，也只能等晚上把他抬到山后去，让他在外边吹吹风，看能不能醒过来。”高翠兰道：“想不到的晦气，只能听天由命了。”玄乙又嘱咐道：“ 赶快做饭吧，等应付了晚饭，再想办法把他弄出去。”
高翠兰答应着忙淘米熬粥，枣花烧着火，问道：“师父，你老人家常说，道观乃是清静之地，可怎么这些流氓无赖也经常进来？”玄乙道：“说什么呢，这里原来也是清静的，叫‘清一观’，那清一观主品性严谨，恪守道规，只知道讲经、化缘，从不与俗人交往。日子虽然清苦，却没有烦恼。自从新观主来，花钱重修了道观，清一观主只得离开了。这紫茵观主的朋友多，烦恼的事也多了。去年枣花没来之前，就出了一件事，也是一个醉酒之徒欺负一个叫妙真的，好在妙真机灵，躲过了一灾，后来跑掉了。”
枣花正听得入神，听说跑掉了，不禁瞪大眼睛问道：“跑掉了，怎么跑掉了？”玄乙道：“出了这样的事，她怎么能不跑呢？”枣花还是没听明白，追问道：“跑了、跑了就算完了，没人论理呀？”玄乙道：“找谁论理去，就是因为观主不管这事，她才一气之下走的。”
枣花想了想，道：“看来这紫茵观是无法无天了，还真不是人蹲的地方。”高翠兰也想知道根底，问道：“妙真该是正规的修道之人，难道去还俗了？”玄乙道：“她呀，肯定去找清一师父去了。”枣花道：“找清一师父？你说的清一师父，她在哪里？”玄乙道：“听说她去了鹤鸣山紫云观，离这里有几百里地呐。”
枣花道：“鹤鸣山，紫云观？名字就好听，有道家的气派。不像这里，用她自己的名字当招牌。哎——翠兰姐，咱们不如跟玄乙师父一起，也投奔清一师父去？”高翠兰道：“好是好，可咱现在去得了吗？”枣花道：“怎么了？”玄乙道：“怎么了，你惹的事就忘了？别说走了，说不定咱们都得坐大牢、保不住命呢。”枣花这才长叹了一口气。
给观里的道士开罢了饭，天色快要黑了，仍没见观主传过话来。玄乙有些沉不住气，不时走到门前张望。好大一个时辰，方见知客摇摇摆摆地过来，见玄乙站在门前，吩咐道：“给观主整几个菜，捡新鲜的！”玄乙问道：“几位用斋，要几个菜？”那执事道：“也就是四、五位，先上六个菜吧。”说罢扬长而去。
玄乙答应着，回头让高翠兰准备。枣花看着玄乙，用手指了指身旁的柴草堆，问道：“她们都要吃饭了，也没有人找这位？”玄乙道：“她们不找，你急什么？可别乱了阵脚。”
正说着，忽见那知客转了回来，进门看了看，问道：“有位施主不见了，来这里没有？”玄乙道：“什么施主，怎么会来这里？”知客也不答话，只是又瞅了一眼，自言自语道：“能跑哪儿去呢？”刚要出门，高翠兰道：“菜就好了，快叫人来传菜！”知客“嗯、嗯”答应着出了门。
菜很快做好，被端了过去。玄乙仍是放心不下，不停地到门口看看动静。院子里不时有人走动，都是议论着找那位“施主”的。玄乙回屋叮嘱枣花和高翠兰：“千万沉住气，不要多说话。”
天色已经黑了下来，玄乙让枣花点亮了灯，三个人在屋内坐了好长时间，谁也不再说话。这时院子里也安静了，玄乙还是沉不住气，刚站起来想出门看看，就听到有人喊道：“玄乙师父！”玄乙吓了一跳。等那人走进门来，才看到是传菜的慧心，只见她端了一盘菜回来。玄乙忙问道：“怎么回事？”慧心道：“这盘青菜没放盐就端了上去，怎么吃呀？”高翠兰忙接过盘子道：“都怪我太大意，怎么忘了搁盐呢？来、来，我重新做。”
高翠兰把菜倒回了一个盆里，点了盐，又加了点油，亲自尝了尝，才装上盘，交给慧心。
慧心出了门，玄一道：“吓我一跳，只当出什么事儿呢？”高翠兰道：“真是越担心越出乱子，怎么就今天忘了搁盐呢？”枣花没好气地道：“没搁盐也能吃出来，人没了也不着急？”玄乙道：“怎么说话呐，她着急又有什么用？这么大个活人，她们能知道会出事？”
枣花知道自己说的话不合适，忙转个弯道：“我也不是那个意思，我是说，你刚才也不问问慧心，他们找到人了吗？”玄乙着急道：“嘿，你到底是个没见过世面的丫头，没事找事呀？”高翠兰忙拦住枣花，不让她再说话。
这时，只听门外有人喊道：“玄乙。”玄乙赶紧站了起来，只见慧心又端了一盘子菜走了进来，后面还跟着知客。玄乙忙问道：“又怎么了？”慧心还没说话，知客凶凶地道：“怎么了，我该问你们怎么了？”说着话，把那盘菜夺过来递给玄乙道：“你们尝尝，都尝尝，这菜能吃吗？”
高翠兰知道又惹了祸，忙拿筷子夹菜品了品，道：“腌死人了，我今天头有点晕，老是拿东忘西的。别急，把那菜扔了，我重新给你烧个菜。”知客道：“就是头再晕，加盐也得有点谱吧，一点小菜，怎么能放那么多盐？”
高翠兰还没来得及解释，玄乙道“这翠兰呀，做大锅饭惯了，今天头又有点晕，肯定是当成一大锅菜放盐了。”又对翠兰道：“算了，你休息会儿，我来炒个菜吧。”说着便叫枣花烧火，自己收拾些菜蔬，做起菜来。
那知客在屋内度着步道：“傍晚时分，有人看司秀才的仆人朝厨房这面来了，你们说没见？”三人一起答道：“没见。”玄乙又道：“他吃饱了、喝足了，跑这厨房里干什么？”知客没有答话，仍然来回走动，突然走到枣花跟前，盯住那堆柴草道：“你锅门口堆这么多柴火干什么，不怕引着火吗？”只这一句话吗，问得枣花心惊肉跳，高翠兰魂飞胆散。正是：
只言佛教好修行 沙门却遭灭顶灾
都说道观清静地 无端横祸又飞来