乾隆喉结微微滚动，咽了咽口水，仿若要将那瞬间涌起的燥热强行咽下。
他定了定神，强自按捺住心中澎湃的悸动，重新扬起手，继续为萧云轻柔地揉着腰。
他深知云儿今日舟车劳顿，疲惫不堪，此刻。
他只能将那汹涌的情思暂且深埋心底，专注于眼前，为她驱散周身的酸痛。
窗外，夜色渐浓，偶尔传来几声犬吠，屋内，烛火摇曳，映照着两人的身影，一时间，静谧与温情在这方寸之间缓缓流淌。
另一边的房间里，永琰那黑溜溜的大眼睛里满是新奇与兴奋之，活像一只初入山林的小鹿，对周遭的一切都充满了探索欲。
这毕竟是他有生以来头一回踏出那威严庄重的皇宫。
宫外的世界于他而言，就如同一个巨大而神秘的宝藏，每一处角落都散发着诱人的光芒。
此刻，他紧紧拽着紫薇的手，小身子一个劲儿地往紫薇身边蹭，奶声奶气地央求道：“姐姐，我好想出去逛逛，你和姐夫陪我好不好嘛？”
那小脸蛋因为激动而泛着微微的红晕，小嘴嘟着，模样煞是可爱。
紫薇自己尚未有孩子，打从心底里对这个年仅两岁的弟弟就多了几分疼爱。
况且，令妃与尔康有着亲姨母这层关系，使得他们彼此间的情谊纽带更为紧实，亲厚自是不必多说。
看着永琰那满是渴望的眼神，紫薇的心瞬间就化了，她微笑着，轻轻摸了摸永琰的头，柔声道：“好，尔康，咱们就带永琰去街上逛逛吧。”
尔康站在一旁，剑眉微微皱起，眼中透着几分沉稳与思虑。
他心里清楚，这宫外不比宫内，虽说是个小镇，可鱼龙混杂，谁也保不准会不会暗藏凶险。
思量片刻，他开口说道：“行，那我去跟傅六叔打声招呼，多带几个人，以防万一。”
紫薇深知尔康的用心，也明白永琰年纪实在太小，万一遭遇心怀不轨之人行刺。
仅凭尔康一人之力，要护得他们二人周全，绝非易事。
于是，她轻轻点头，应道：“行，那我先带永琰下去，你一会儿便来，咱们一会儿便在门口集合吧。”
尔康坚定地点点头，眼神中透着让紫薇安心的笃定。
紫薇牵着永琰的手，率先缓缓走下房间的楼梯。
客栈里静谧安宁，毕竟整间客栈都已被傅恒包下，并无闲杂人等。
此时的永琰，脚步轻快得如同踩在云朵上，一蹦一跳地，满心都是对即将开启的逛街之旅的期待。
尔康快步找到傅恒，将来意简洁明了地说明了一番。
傅恒听后，神色凝重地点点头，当即挑选了四名精壮干练的侍卫，仔细叮嘱了几句，让他们务必护好三位主子的周全。
一切准备妥当，永琰一手紧紧牵着尔康，一手拉着紫薇，像只欢快的小兔子，蹦蹦跳跳地出了客栈的门。
夜幕已然笼罩了这座小镇，可街头巷尾却热闹非凡，仿若白昼。
五彩的灯笼高高挂起，将狭窄的街道照得通明。各种叫卖声此起彼伏，交织成一曲独特的市井乐章。
“刚出锅的热包子嘞，皮薄馅大！”
“新鲜的果蔬哟，不甜不要钱！”
永琰被这喧闹繁华的景象迷得晕头转向，眼睛都看直了，小脑袋左顾右盼，一刻也不停歇。
突然，他的目光被一个色彩斑斓的拨浪鼓牢牢吸引住，那鼓面上绘制的鲜艳图案，在灯光的映照下闪烁着迷人的光泽。
永琰眼睛一亮，忙不迭地晃着紫薇的手，急切地喊道：“姐姐，给我买嘛，我要！”
那声音又尖又亮，透着孩童特有的执着。
紫薇低头看着永琰，眼中满是温柔与宠溺，她微微侧身，看向尔康，眼神里带着一丝询问。
尔康与紫薇很有默契，一个眼神便能心领神会。
他嘴角上扬，露出一抹温和的笑，不慌不忙地从荷包里取出几文钱，递向那小贩，客气地说道：“劳烦您，把这个拨浪鼓卖给我们吧。”
小贩接过钱，脸上堆满了笑，忙把拨浪鼓递到永琰手中，还不忘叮嘱一句，“小公子，拿好咯！”
永琰如获至宝，双手紧紧握住拨浪鼓，欢快地摇晃起来，“咚咚咚”的鼓声在夜色中格外清脆悦耳。
自那之后，但凡永琰瞧见什么新奇好玩的物件，都会这般拽着紫薇的手央求。
紫薇自是有求必应。
没一会儿，尔康身上就挂满了零零星星各式各样的小玩具，有造型别致的糖人、会吱吱叫的竹蜻蜓、五彩的风车……活像一个移动的玩具摊。
紫薇看着尔康这副模样，不禁“扑哧”一声笑了出来，调侃道：“你呀，这下子可成了永琰的专属跟班。”
尔康佯装无奈地耸耸肩，看着永琰玩得不亦乐乎的样子，眼中满是欣慰，“只要永琰高兴，我这跟班当得也值了，就当提前练习一下了。”
华灯初上，小镇的主街热闹非凡，人来人往，吆喝声、谈笑声交织成一片喧嚣。
永琰像只欢快的小鹿，穿梭在人群之中，对周遭的一切都充满了好奇。
他手里还紧紧攥着刚买的拨浪鼓，时不时晃上一晃，清脆的鼓声被淹没在嘈杂的市声里。
紫薇和尔康跟在后面，虽说保持着一定的距离，可目光始终紧紧锁在永琰身上，生怕这小家伙一时贪玩跑丢了。
突然，永琰一个不留神，径直撞上了一个身材魁梧的男子。
这男子名叫刘虎，是当地出了名的恶霸，整日在镇上横行霸道，仗着有个当官的舅舅和一帮狐朋狗友撑腰，百姓们见了他都得绕道走。
此刻，他正一脸戾气地在街上游荡，被永琰这么一撞，脸上瞬间乌云密布。
“哪家的野孩子，没长眼睛啊！”刘虎瞪大了眼珠子，恶狠狠地瞪着永琰，嘴里不干不净地骂着。
永琰毕竟年幼，何曾见过这般凶神恶煞的模样，吓得往后退了一步，小脸刷地一下变得惨白。
刘虎却还不依不饶，上前一步，伸出蒲扇般的大手，猛地推了永琰一把。
永琰脚下一个踉跄，身体不受控制地往后倒去。