陆府。
送饭的小厮愁眉苦脸，提着食盒唉声叹气，一旁的守卫见了他这副模样，忍不住投以同情的目光。
“四公子还是不肯吃？”
小斯无奈地叹了口气：“是啊，这半个时辰我都快将嘴皮子磨破了，四少爷愣是看也不想看。”
“整日不吃不喝，身体怎么受得住？”
“大公子可说什么时候放四爷出去。”
守卫摇摇头，“大公子只说要四公子抄写佛经，未说日子。”
陆榆一进院子，两人立刻闭嘴，小厮急忙迎上去，忧愁道：“大大少爷你可来了。”
“如何了？”
“四爷这几日吃睡都不好，今日连膳食看也不看——”
“不必管他。他一个男人，多饿两顿，清醒清醒。”
“这……”小厮擦擦脑门的汗，不敢苟同。
陆榆目不斜视走到门口，看门的汉子弓腰开锁，恭敬道：“大公子请。”
屋内的陆槐一听见陆榆两字，急忙从内室冲出来，双眼通红地看着刚踏进门的人。
陆榆淡淡看了眼门外的汉子，那汉子便立马关上了门将主子二人的声音隔绝在门内。
“大哥，你为何将我关起来？”
“你明知他被捉回去，定然会遭受苦楚……”陆槐忽而喉咙酸涩，像是堵了东西，难受又刺痛。
陆榆跨过陆槐坐到主位上，勾起薄唇，尚且完好的右眼眸闪过一丝嘲弄，不紧不慢开口：“你找他做什么？他差点烧死你，你不是万花丛中过片叶不沾身，什么时候也变成了情圣。竟然为了个娼妓同你大哥叫起板。”
“我没有同你叫板。”陆槐焦急地在室内来回踱步，“被抓回添香阁那样的地方，嘉哥儿这会不知遭受怎样非人的折磨，现在只有我能救他啊！”
“呵。”
“他胆大包天狼心狗肺，被捉住也是活该。”
“哥，你不是也喜欢他吗？你怎么忍心看他被人折磨！”
“我喜欢他？”陆榆像是听到了无比可笑的事情，忍不住嗤笑两声。
“他一个娼妓也配？我不过是看他颜色好，才存了几分疼爱的心思。”
“可他蠢笨分不清好歹，几次三番挑衅于我，既然如此，便活该叫宋秋时跳脚打骂。待他性情柔顺，你我二人坐收渔翁之利，难道不好吗？”
陆槐不爱听陆槐这番说辞，左耳进右耳出，转而问：“嘉嘉如何了？”
“不必忧心，不过受两顿鞭笞、关一段日子。我瞧他命大，你又何必如此着急？”陆榆自己给自己倒了杯茶，饮了口，皱起眉，“冷茶？”
“来人——”
“当真是鞭笞、关了禁闭？”陆槐急忙上前两步，站至陆榆身前，身体紧绷，神色忐忑。
“他值得我诓骗你？”陆榆神色不变，慢条斯理道：“你也到年纪了，是时候成家立业，别整日游手好闲，传出去名声也不好听。”
“这一个月便好好抄写经书，静静性子，这也是爹娘的意思。”
“过两个月爹娘正在给你物色正经人家的姑娘哥儿，待成了亲，你也该学着做些事，为爹和我分担些。”
“那嘉哥儿怎么办？那宋阿姆可说会罚几日？”
“这些事情不必你管，自会有我看着。”陆榆敲了敲桌子，警示道：“你安分些，别再生事端，否则若惹恼了爹娘，小心让你再也见不着他。”
心口的石头落了地，陆槐重重叹了口气，走了两步坐下，神情不似方才那般着急。
“只是些皮肉苦，忍忍便也过去了。大哥，你记得多给他送些伤药。”
陆槐喝了口冷茶，忽而皱起眉惆怅道：“大哥，我自认待他不薄，他要天上的月亮我也给他摘，可他为何要跑？做我的外室难道不好吗？”
陆榆睨了陆槐两眼，平静道：“他是个薄情郎，记不住你的好。”
“陆槐，你与他云泥之别，认清自己的身份。”
—
“竹栖，我问你，那人到底发生了什么事？”叶嘉坐在平时李朔月接客的房里，头戴面纱。
窗外的街道熙攘吵闹，却更衬这间幽香宁静的房屋像囚笼。
叶嘉心神不宁，还有几分异样的焦躁，总觉得竹栖有事瞒自己。
以宋秋实的性子，怎么可能因得病便不让嘉哥儿坐镇？还让自己假扮他的模样抚琴，其中有何自己不知晓的隐情？
昨日观棋说，伺候嘉哥儿的另外两个哥儿都受了刑罚，可竹栖不仅未受刑罚，还好端端站在他身边，这太诡异了。
竹栖一定有事瞒着他。
好几次夜里，竹栖都噩梦缠身，脸色苍白，浑身直冒冷汗。宋秋时将嘉哥儿接回来之后，一切都不一样了。
先是嘉哥儿得了风寒，不宜见客，而后又是脸上起疹子，撤了牌，现在隔三岔五便叫自己头戴面纱弹曲露面，好似要告诉所有人，叶嘉就在楼内。
可真正的他到底去哪儿了？
叶嘉不得而知，这房内知道他去向的，只有一人。
竹栖正擦拭绿绮琴，听到自家公子责问，手一抖，竟扯断了琴弦。
他笑了笑，温声道：“未曾发生其他事，公子为何这样问？”
“嘉哥儿去哪儿了？”
“他病了呀，阿姆不是派人来说过吗？”竹栖将拇指放进口中吮血。
“一病又一病，这都几日了，怎么病还没好？”叶嘉起身关上窗，拿了梳妆台上的金疮药，走到竹栖跟前，拽过他割伤的手指，撒上药。
上完药后他冷声道：“竹栖，你我自小一起长大，难道你在他身边伺候了这一两年，便与我离了心？我问你话，你一句都不肯告诉我？”
竹栖笑容勉强，含糊道：“公子这是什么话？竹栖心里只有公子，绝不会背叛公子。”
“那你便将实话告诉我。”叶嘉面容冷峻，站在原地等。
竹栖面色发青，一言不发。
气氛陡然凝滞下来，空气中落针可闻。
叶嘉猛地甩开竹栖的手，冷笑道：“你既不肯说，我便自己去问。”
“竹栖，从今日起，你也不必伺候我了。从今桥归桥路归路——”
这话一出，竹栖吓得脸都白了，他急忙拽住叶嘉的衣袖，仓皇道：“公子——我说！”
“你别赶我走！”