方小柒迅速地伸手探入斜挎包内，熟练地取出了银针，毫不犹豫地便朝着皇后身上的穴位刺去。
一旁的乔晏殊见状大惊失色，他心中暗叫不好，急忙想要出声制止方小柒这莽撞之举，但一切都已为时过晚，那纤细的银针已然稳稳地没入了皇后的肌肤之中。
就在众人屏息以待之际，方小柒手法娴熟的将银针轻轻拔出。
原本昏迷不醒的皇后缓缓睁开了双眼，那虚弱的目光先是迷茫地扫了一圈周围，最终定格在了方小柒那张清丽脱俗的面庞之上。
皇后的瞳孔猛地一缩，脸上瞬间浮现出极度震惊与难以置信的神情，因为眼前之人竟与她已逝的嫂嫂长得如此相像。
情绪过于激动的皇后挣扎着想要坐起身来。
“您别激动，你说我是谁就是谁吧！”方小柒赶忙轻声安抚，并小心翼翼地将皇后搀扶起来。
然而此时的皇后却紧紧抓住方小柒的双手，不肯松开半分，急切地追问道：“你……你真叫方小柒？你可是你爹亲生的吗？”
面对皇后连珠炮似的发问，方小柒顿时有些手足无措，她不知该如何回答这些问题才好，只能无助地转头望向乔晏殊。
“姑姑，您如此行事，怕是会惊吓到小柒......方姑娘啊！”钟离楚赶忙伸出手来，轻轻地拍了拍皇后那微微颤抖的胳膊，试图让她稍稍平静一些。
只见皇后张了张嘴，似乎还想要再说些什么，但钟离楚迅速投去一个制止的眼神，使得皇后不得不将到嘴边的话又咽了回去。
接着，钟离楚转过头来，对着一脸惊愕的方小柒露出一抹歉意的微笑，缓声说道：“方姑娘，实在不好意思，刚才让您受惊了。实不相瞒，我家中曾有一位年幼可爱的妹妹，数年前不幸遭歹人诱拐，至今杳无音讯。而今日见到姑娘您，竟发现您与我那早已过世的母亲有着九成相似之处，这才导致我和姑姑一时之间情绪失控，有所失态，还望姑娘不要怪罪。”
钟离楚这番话说得简洁明了，既解释清楚了事情的缘由，又表达出了对对方的尊重。
方小柒听后，脸上的惊愕之色渐渐褪去，取而代之的是理解的神情，她连忙摆了摆手，柔声说道：“原来是这么回事，我能理解您们的心情。不过，很遗憾，我并不是您们所寻找的那个人。但还是衷心祝愿您们能够早日找到令妹，一家团聚。”
话音刚落，方小柒像是为了躲避皇后那仍旧炽热的目光一般，脚步轻移，缓缓地走到了一旁的乔晏殊身边，并静静地站立着。
钟离楚见状，再次向着方小柒微微欠身，表示感激之情，口中说道：“嗯，多谢方姑娘的大度和体谅。”
然而，就在这时，皇后却依旧心有不甘，一双美眸紧紧地盯着方小柒，不肯放过任何一个细节，似乎非要从她的身上找出更多足以证明她就是自己心目中那个失散多年亲人的证据不可。
“晏殊……”皇帝此时却开了口，见乔晏殊脸色难看，将人留下的话却改了口，“今天就这样吧，你带方小柒先回去，你遇刺的事朕会让人去查。”
乔晏殊等的就是这句话，对着皇帝一躬身拉着方小柒便走。
皇后见皇帝这样说也不便再留人，只能眼睁睁看着二人离开。
待方小柒走后，皇后拉着钟离楚的手焦急说道：“楚儿，本宫总觉得她就是你妹妹。”
钟离楚沉思片刻，“姑姑，孩儿也有此疑虑。但如今我们毫无头绪，我会派人暗中调查这方小柒的身世来历。”皇后点头称是，眼中闪过一丝释然。
而另一边，方小柒怀揣着满心的狐疑，紧紧跟随着乔晏殊踏出了宫门。她脚下的步子显得有些沉重，仿佛每一步都踩在了谜团之上。
这一路走来，方小柒的脑海里不断翻腾着各种疑问和猜测。她总觉得自己好似掉进了一个深不见底的旋涡，正被一股无形的力量牵扯着，逐渐卷入一场神秘莫测、吉凶未卜的巨大阴谋当中。
一想到这儿，方小柒的心就不由自主地揪紧起来，开始暗暗担忧起自己未来的命运将会如何发展。
与此同时，钟离楚好不容易才将情绪激动的皇后安抚妥当。他刚刚松了一口气，还没来得及歇一会儿，便又接到了皇帝的传召，只得急匆匆地赶到皇帝面前听候吩咐。
皇帝端坐在龙椅上，目光幽深地凝视着前方，似乎正在深思熟虑着什么重要的事情。
今日所发生的一切，都让皇帝对方小柒的身份产生了极大的兴趣。经过一番观察和推测，皇帝心里隐隐有了个想法——方小柒极有可能就是钟离家多年前失踪的那个女儿。
而更令皇帝在意的是，自己的这个小儿子乔晏殊对这位姑娘显然格外看重。如此一来，或许正好可以利用钟离家的强大势力，来进一步巩固乔晏殊在朝廷中的地位。
要知道，皇后虽然膝下无子，仅有两个女儿，但她背后的钟离一族可是不容小觑的。然而，迄今为止，钟离家族尚未明确表态支持哪位皇子。他们表面上仅仅只是忠诚于皇帝一人而已。
倘若能够拉拢住钟离家，使其成为乔晏殊坚实的后盾，那么对于乔晏殊日后在朝堂上的立足与发展，无疑会起到至关重要的作用。
“圣上！”钟离楚眼见皇帝沉默不语，犹豫再三后，终是小心翼翼地开口出声提醒道。
皇帝微微抬眸，目光从手中奏折移向钟离楚，脸上神色未变，但眼神却透着一股让人难以捉摸的深邃。片刻之后，才缓缓开口：“皇后那边，如今情况如何？”语气虽是平淡，可其中蕴含着关切之意却是不难察觉。
钟离楚赶忙躬身答道：“回圣上，姑姑她的情绪已经稳定下来了。太医也已为其诊治，并开具了安神的方子。想来只要按时服药，静心调养，应无大碍。”说罢，钟离楚依旧保持着恭谨之态，不敢有丝毫懈怠。毕竟，他深知伴君如伴虎这个道理。
钟离楚心里明白，父亲之所以会将守护皇室成员安危这一重任交付于他，一来确实是看重他自身所具备的能力；二来，则是因为皇帝对他颇为赏识和信赖。
自小起，他便与皇帝的几位皇子一同接受教导、养育成人，这么多年相处下来，皇帝对他的信任程度丝毫不逊色于那些皇子们。
只是唯有涉及到乔晏殊的事……
想到此处，钟离楚不禁心中一阵懊恼。当初若不是自己未能护得乔晏殊周全，致使他遭遇刺客袭击，身负重伤，甚至险些丢了性命，今日圣上要是责罚于自己，也是理所应当之事！