“正是如此！”
那小仆急匆匆回了一句，又弯着腰行了一礼，又急慌慌往书房那边跑去。
今天是付侍郎在家休沐得日子，用过早饭后他就一直待在书房。
察觉到事情恐怕不好了得两位姑娘抄着近路从小院儿穿过直通书房，她们一路都无需避让，自然要省时间得多。横穿过几间屋子以后，四、七两位竟然和那小仆前后脚进了书房。
听到呼喊声得付侍郎还没来得及坐下就看到了晚一步进来得姐妹俩，顿时一个头有两个大。
小仆传来得不是好消息，是以付侍郎并不想让这姐妹俩听见。
可这两个都是出了名的倔强，两个人都摆着一副不达目的誓不罢休的态度，说什么也不肯提前走。
付侍郎无法，只得吩咐她俩到里面坐下，自己则亲自关上了书房的门。
待他忙活完手中的动作后，等了半天的小仆才终于有机会开口。
“大老爷，天牢那边传来消息，说是昨夜有人主动招认了！”
付侍郎闻言立马来了精神，正襟危坐道：“招认了什么，是怎样招认的，你快说.\"
那小仆继续讲道：“昨天下午，负责查案的大人将牢里的这些人都提审了一遍，有些人没说实话，就被圣上下旨受了刑。有几个因为受不住的，当天夜里就发了急症一命呜呼了。和他同牢房的嫌犯被吓得发了疯，不管不顾的砍杀起来。旁边的人被着连番的变故吓得险些丢了魂，赶在天牢里的守卫过来后主动磕头说要认罪。负责查案的大人连夜又将他提审了一番，查出来舞弊案的背后主使是和皇宫里有关。”
“皇宫里，难不成......\"
付侍郎刚说了个开头，又警惕着隔墙有耳，赶紧又咽下了后半句。
小仆被他的出声打断了一瞬，得到示意后又继续开口道：\"陛下闻言十分震怒，但毕竟事关皇子，又不得不把这事儿压了下去。可这事儿前期已经闹了这么大了，乍然收场难免又会叫人起疑。于是陛下又叫人查了查，又查出这几个人分别是曾拜在乔大人、沈阁老这几位大儒座下的学生。于是陛下借题发挥，连夜传令呵斥了这几位一通，并罚了他们在家思过、半年不可上朝奏对。“
付侍郎闻言唏嘘不已，感叹道：”乔沈两位为乃经世的大家，天下的学子，十之八九都是会拜在他们两个名下的。如此一遭，他们倒是被牵累了。”
小仆不太懂大老爷为何这般惋惜，但主人正在讲话，他也万万没有上前插嘴的道理。
付侍郎感叹完这一句，才又想起他一进门说的1那句话，又问道：“你方才说大事不好，难不成严公子确实参与了这场舞弊案？”
小仆立马将头摇成了拨浪鼓，否认道：“严公子是清白的，他没作弊，也不曾伪造身份，是有人刻意涂抹更改了他的身份信息。”
“那你方才说的大事不好......\"
付侍郎话还没说完，面前的小仆却突然跪下了！
付侍郎大惊，忙上前伸手道：”你这是做什么？我又没说要罚你。”
跪在地上的小仆伏地不起，带着哭腔道：“严公子他、严公子他意外身亡了！”
“什么！”
付侍郎险些也要跪下了。
那小仆见他要倒下，又忙起身膝行过去，抱着付侍郎的腿哭诉道：“天牢是头传来的消息，说是昨夜发疯的那个罪人正好和严公子关在一起。那罪人犯病时要杀人，严公子见状立马上前营救。可谁知那被救之人包藏祸心，竟然将严公子当作挡箭牌推了出去。毫无防备的严公子救这般被推着扑了出去，还未来得及站稳，就被发了狂的犯人用木桌敲到额头，鲜血淋漓的倒地不起了。”
付侍郎终于站不住要撅过去，身后的两位姑娘见状急忙搭手叫人。
三个人合力将付侍郎放在椅子上坐下，待他恢复了一些，小仆才继续小心说道：“衙门里方才来了人报信，说是那犯人被赶过来的守卫击毙之前又癫狂着放了把火，守卫和狱卒救火不及时，只能先押送着其他活口离开。等到早晨火灭之时，里面没来得及逃出来的伤员和死者都已经被烧成黑灰了。“说到这里，小仆又忍不住伤心流泪，”衙门的人还在门口等着呢，叫老爷您派人过去辨认尸骨，再顺带着给严公子收尸。“
听完最后这句，方才一直在强忍着的四、七两个姑娘终于忍不住哭出声来。
付侍郎也是老泪纵横，两只手不停的擦拭着眼泪，借着衣袖的掩盖在里头无声痛哭。
那小仆已经哭的嗓子都哑了，只是他还记着自己的使命，再次出声催促道：“大老爷，究竟派谁去走一趟？”
付侍郎随手抓了一条帕子将这似乎流淌不完的眼泪强行按了回去，红着一双眼，强撑着吩咐道：“我先换身出门的衣裳，你去前面叫管事的阿榕过来，我同他一起去。”
“父亲！”
“大伯父！”
两位姑娘急慌慌叫了他一声，似乎要问她们这边该怎么办。
付侍郎擦汗了眼泪立了起来，哑声道：“这事儿，不能瞒着你大姐姐，只不过也不能这般突兀的讲给她听。你们先去寻大夫人，跟他商量一下说辞再委婉的讲给大姐姐听。”
姊妹两个听话离去，还未到地方，两个人就忍不住抱头痛哭了几场。大夫人院儿中的丫鬟见他俩哭的这般伤心，忙迎上去问道：“两位姑娘这是怎么了？快止了吧，瞧瞧妆都要哭花了。”
七姑娘和四姑娘此时哪里该顾得管妆容的事情，见她出声忙抓住她询问，“大夫人可在屋里？我有事寻她。”
被抓住的竹露轻轻摇头，回答道：“姑娘们来的不巧，老太太那边有些不爽，大夫人方才带郎中过去了。”
听到这话，两位姑娘都忍不住犹豫，不知道这时该不该继续去寻。
一旁的竹露见她们面露踌躇，遂主动问道：“姑娘们可是有什么急事？若是不方便的话，不妨先告诉我，我去悄悄的回给大夫人听？”
四姑娘和七姑娘一同摇了摇头，拒绝道：“这事儿得亲自说，我们自会去寻她，你先忙你的去吧。”
竹露应声退下。
经过竹露的这一打岔，原本还悲伤不已的两个姑娘一下又缓过来不少。
初冬的阳光带着些冷意，夹杂在阵阵的寒风中，吹的人忍不住靠近。
两位姑娘手牵着手赶到大椿院里。一进门，先行卸了披风到香炉旁暖了暖手脚，待身上的凉意散尽之后，这两人才又一起进去，凑到老太太身旁请安。
里间里的老太太刚喝了药准备睡下，见她俩突然过来又强打着精神坐起来，询问道：“不是告诉你们不要过来了吗？怎么这会儿突然又过来。你们的孝心我都收到了，请过安就快些回去吧，这天寒地冻的。别再过了病气。”
若是在平时，七姑娘无论如何也会黏上去说出一通漂亮话。可现在的她心中压着事情呢，只是乖乖的应了一声就沉默的退下。
大夫人再次上前服侍这老太太歇下。
待她忙完手中的活计后又将门外的丫鬟叫进来，嘱咐了一遍注意事项后，这才带着两位姑娘离开。
行至外间，大夫人估摸着在这儿说话里面会听不见。于是她主动提问着：“你们两个是不是来寻我的？是谁和谁又打起来了？”