厨房的忙碌并未让任婉清的眉头舒展，反而越发紧锁。
按照新的菜谱，她还需要几种特殊的香料和新鲜的河鲜，而这些，正是被郑食材商故意弄坏的那批食材中最关键的。
时间紧迫，林宾客的宴会即将开始，若是缺少了这几样食材，菜品的口感和档次都会大打折扣。
“小李，帮我照看一下火候。”任婉清将手中的锅铲递给助手，语气中带着一丝不易察觉的焦急，“我去一趟食材市场。”
周围的助手们纷纷停下手中的活，担忧地望着她。
崔小厮病倒了，厨房人手本就紧张，婉清这一去，无异于雪上加霜。
“小姐，现在这个时候去，恐怕……”屈厨娘面露难色，话没说完，却被任婉清打断。
“没有其他办法了，”任婉清语气坚定，眼中闪烁着决绝的光芒，“必须找到替代的食材，否则今晚的宴会就彻底砸了。”说罢，她头也不回地冲出了厨房，只留下一道匆匆离去的背影。
食材供应市场此刻人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏。
任婉清心急如焚，穿梭在拥挤的人群中，却始终没有找到她需要的食材。
就在她几乎要放弃的时候，一个熟悉的身影却出现在她的视线中——正是郑食材商。
本以为对方会躲着她，没想到郑食材商却主动迎了上来，脸上带着一抹令人厌恶的假笑，“哟，这不是任小姐吗？怎么，又来进货了？”
任婉清深吸一口气，压下心中的怒火，语气平静得让郑食材商都有些意外，“郑老板，我需要的香料和河鲜，不知您这里可还有？”
郑食材商愣了一下，随即皮笑肉不笑地说道：“当然有，只是……”他故意拉长了尾音，目光中闪过一丝狡黠，“这价格，恐怕就要比之前贵一些了。” 他从身后的摊位上拿出几样蔫巴巴的香料和几条死气沉沉的鱼，脸上带着一丝挑衅的意味，“任小姐，看看，怎么样？”
周围的摊主都好奇地围观过来，窃窃私语，任婉清的目光扫过那些劣质的食材，嘴角微微上扬，“郑老板，这是……”
“郑老板，这是打发叫花子呢？”任婉清语气冰冷，眼神中带着一丝嘲讽。
周围的摊主们发出低低的嗤笑声，郑食材商的脸色顿时变得有些难看。
他没想到任婉清竟然如此不给他面子，语气也强硬了几分，“任小姐，我这是按市场价卖，你爱买不买！”
“市场价？”任婉清冷笑一声，环顾四周，“在场的各位，谁不知道郑老板这是故意刁难我？前几日我订购的优质食材被你故意弄坏，现在又拿这些劣质货来糊弄我，真当我是好欺负的吗？”
周围的摊主们纷纷点头，对郑食材商的行为表示不满。
他们虽然不敢得罪郑食材商，但任婉清的仗义执言也让他们心中暗爽。
郑食材商的脸涨得通红，额头上渗出细密的汗珠，他没想到任婉清会当众揭穿他的伎俩，一时之间竟不知该如何反驳。
任婉清看着郑食材商窘迫的模样，心中并没有感到丝毫的快意，反而更加担忧。
时间一分一秒地流逝，宴会即将开始，她必须尽快找到合适的食材。
就在这时，她脑中灵光一闪，一个大胆的想法涌上心头。
她迅速掏出手机，拨通了一个号码。
电话那头传来一个爽朗的声音：“任小姐，好久不见，今天怎么想起给我打电话了？”
“王老板，我需要你的帮助。”任婉清开门见山，将自己的困境和想法告诉了对方。
王老板是城西最大的食材供应商，与郑食材商一直是竞争对手。
如果能与他合作，不仅可以解决眼前的困境，还能给郑食材商一个教训。
听完任婉清的叙述，王老板爽快地答应了她的请求，并承诺以最优惠的价格提供最新鲜的食材。
“任小姐，你放心，我这就安排人把东西送过去，保证不会耽误你的宴会。”
挂断电话，任婉清嘴角露出一丝不易察觉的微笑，她转身看向郑食材商，“郑老板，看来你的如意算盘打错了。”
郑食材商的脸色铁青，他没想到任婉清竟然还有这一手。
周围的摊主们则纷纷向任婉清投来敬佩的目光，他们没想到这个看似柔弱的女子竟然如此有魄力。
就在这时，一个熟悉的声音从人群外传来，“婉清，你在干什么？” 傅景阳拨开人群，走到任婉清身边，关切地问道。
他看到了任婉清手中的手机，以及周围人异样的目光，心中隐隐感到不安……
傅景阳的出现让任婉清微微一愣，随即涌上一股莫名的委屈。
她本想解释，但话到嘴边却又咽了回去。
“没什么，只是处理一些食材上的问题。”
傅景阳眉头紧锁，他看得出任婉清的强颜欢笑。
联系到刚才她打电话时的语气和周围人异样的目光，他心中升起一股不安。
“婉清，你老实告诉我，你到底做了什么？”他的语气中带着一丝担忧和责备。
“我能做什么？我只是想办法解决问题而已。”任婉清语气冰冷，她不喜欢傅景阳这种质问的口吻，仿佛她做错了什么一样。
“解决问题？你知不知道你这样做会得罪郑食材商？他可不是什么善茬，你一个女孩子家家的，和他硬碰硬，不是自找麻烦吗？”傅景阳的声音不自觉地提高了几分，语气中充满了担忧。
“我当然知道！但我不能眼睁睁地看着我的宴会砸锅，更不能让那些看笑话的人得逞！”任婉清的倔强也爆发出来，她猛地抬起头，
周围的空气仿佛凝固了一般，两人的目光在空中交汇，碰撞出激烈的火花。
傅景阳看着任婉清坚定的眼神，心中突然一软。
他意识到自己可能错了，他错把担忧当成了责备，错把保护当成了束缚。
他深吸一口气，放缓了语气，“对不起，婉清，我不该用那种语气和你说话。我只是担心你……”
任婉清心中的气也消了大半，她知道傅景阳是关心她，只是方式有些不对。
“我知道，我也是一时冲动……”她轻轻拉住傅景阳的手，
两人相视一笑，之前的紧张气氛一扫而空，取而代之的是一股淡淡的温馨。
当任婉清带着新鲜的食材回到厨房时，却发现气氛有些不对劲。
魏厨师正围着屈厨娘，嘴里说着什么，屈厨娘的脸色有些难看，手中的菜刀也停了下来。
周围的助手们都窃窃私语，不时地看向任婉清，
任婉清皱起眉头，一种不祥的预感涌上心头……
“魏厨师，你在干什么？”