慕容刚嘴角微微上扬，露出一抹无可奈何的笑容，缓缓说道：“从某个层面来讲，确实可以如此看待这件事啊。您可晓得，咱们这位督帅大人，每年都得自个儿拿出几十万两银光闪闪的白银来填补空缺呢。也正是因为有这笔巨额资金的投入，才能保证我们这水师一直维持着精锐的状态，具备充足的战斗能力呐。要是换作旁人来执掌水师大权，只怕用不了多久，这支队伍就会变成一群由老弱病残拼凑而成的乌合之众喽。姑娘，如果您有意关注一下，大可以前去查看一番其他地方的督帅以及他们手下兵马的实际情况......”
说到此处，慕容刚稍稍停顿了片刻，目光投向了若有所思的碧瑶。
而碧瑶则静静地听着慕容刚的讲述，秀眉微蹙，心中暗自思忖。对于外界的真实状况，她又何尝不清楚呢？现今各个地方的军队当中，绝大多数都是那些年事已高、体力不支且士气萎靡不振的士卒。
这些人别说上阵杀敌了，就连日常的操练恐怕都难以应付，更别提形成什么有效的战斗力啦。想到这里，碧瑶不禁轻轻叹了口气，美丽的眼眸中流露出一丝忧虑之色。
再看那朝廷内部，早已被一群权贵奸臣牢牢把控。这些人终日沉迷于权欲与私利之中，贪污受贿之举比比皆是，徇私枉法之事亦是层出不穷。就连至关重要的军粮和军饷，也时常成为他们克扣截留的对象。而那些所谓的督帅们，则更加肆无忌惮。
他们肆意虚报兵员名额，只为了能够冒领更多的军费。整日里，他们所思所想唯有如何敛财捞钱，全然不顾国家安危与士兵死活。
如此混乱不堪的局面之下，一旦真正面临战争，这支军纪涣散、腐败成风的军队又怎能担当起保家卫国之重任？打赢胜仗恐怕只能是痴人说梦罢了。想到这里，碧瑶心头不禁涌起一阵深深的忧虑和无奈。她眉头紧蹙，美丽的双眸中满是愁绪。
就在这时，一直沉默不语的南宫皓月忽然面色平静地开口缓缓说道：“其实啊，我们并非贪恋那微不足道的兵权而舍不得交出。恰恰相反，他可是自掏腰包在尽心尽力地帮着朝廷养兵呐。其目的无他，无非是担心哪一天国家有难急需用兵之时，可以毫不犹豫地率领这支军队即刻出征上阵杀敌。
毕竟，这般训练有素且忠心耿耿的力量实属难得，如果就这样轻易地交到其他居心叵测之人手中，必定会被白白浪费甚至肆意糟蹋掉。正因为深知其中利害关系，所以他才殷切期望由我来接手并继续掌管这股强大的兵力！”
碧瑶一脸严肃认真，郑重其事地回应道：“南宫老大人拥有如此宽广的胸怀和高尚的品德，妾身定当竭尽全力为公子想办法达成所愿。只是，非得进入厂卫才行吗？”
南宫皓月目光坚定地点了点头，回答说：“只有进入那个圈子，我才有机会展现出我的能力和价值。”
碧瑶秀眉微蹙，面露担忧之色，轻声说道：“厂卫之中虽然权力极大，可他们向来只知道敲诈勒索、聚敛钱财，还常常诬陷善良之人作盗贼。在那个圈子里面，几乎找不到什么正直善良的人呐！”
南宫皓月嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，反驳道：“这个情况我心里自然也是清楚的。不过嘛，即便我不贪图钱财，照样能够做出一番有益于国家和百姓的好事来。比如揭露那些隐藏极深的奸诈之徒，将他们绳之以法，狠狠地惩治那些作恶多端的奸邪之辈！”
然而，碧瑶紧接着忧心忡忡地提醒道：“可是有时候，身处那样的环境当中，很可能会被迫违背自己的良心去伤害忠臣良将呀！”
南宫皓月嘴角微微上扬，露出一抹自信而又温和的笑容，说道：“公门之中向来都是好修行之所啊，如果真有这样的事情交付于我，那就更能让我尽到自己的一份心力啦。若是遇到情节较轻之人，凭借着我的职权，完全能够设法将其妥善处置；就算有些情况超出了我的权力范畴，但至少我还可以在暗地里提前通个消息过去，告知对方及时躲避以保全身家性命呢。”
站在一旁的碧瑶听闻此言，不禁美眸流转，深深地看了他一眼，轻声问道：“公子您究竟意欲何为呀？”
南宫皓月双手抱胸，目光坚定地望着远方，缓声道：“其实也没有太多复杂的想法，实不相瞒，对于将来接替伯父所坐的那个高位，我个人的兴趣着实不大。然而，我内心深处始终渴望能够做些实事、好事。我深知官场乃是那个人人厌恶的是非之地，但我坚信无论身处何地，只要心怀正义和善良，就一定能够有所作为！”
说到此处，他顿了一顿，然后接着感慨道：“只可惜，即便公子我有心向善，可身边的那些人却未必愿意与我通力合作哟。”
“如果我决定前往，那必然会带领一批得力手下一同前去。如此一来，我便能独自应对各种局面，与那些妖魔鬼怪保持足够远的距离，从而放开手脚去办事！”他一脸自信地说道。
听到这话，有人不禁担忧起来：“这样做的话，公子您还能够站稳脚跟吗？毕竟那里的局势错综复杂啊。”
然而，南宫皓月却只是微微一笑，胸有成竹地回答道：“这一点你们完全不必担心。我自然有属于自己的一套应对方法，正所谓‘运用之妙，存乎一心’。
那些人的目的无非就是两个，其一是疯狂敛财，其二则是打压和铲除异己势力。倘若让我碰到那些罪大恶极、死有余辜之人，我定会毫不留情地狠狠敲上一大笔财富，并且将事情办理得彻彻底底，远超他人。只要能够充分满足他们的贪婪欲望，那么我的地位必定会坚如磐石，无人可以撼动！”
此时，一直静静聆听着的碧瑶似乎有些无话可说了，但她那双美眸仍然紧紧盯着眼前这位年轻有为的男子，眼中流露出浓厚的兴趣，轻声开口道：“南宫少爷，妾身来到京师虽然仅仅只有半年时间，但对于您的鼎鼎大名却是早有耳闻呐。从繁华热闹的金陵城再到如今的京城，若要论及风流倜傥、才华横溢之人，您可始终都是名列前茅的存在呢。”
南宫皓月闻言朗笑出声，笑声回荡在空气中，仿佛带着一丝自嘲：“哈哈……姑娘这番话真是说得动听极了，但恐怕姑娘所听闻关于我的评价，最为响亮的头衔应当是那‘败家子’之名吧！”他的目光落在碧瑶身上，似有几分好奇地等待着她的回应。
碧瑶微微一笑，宛如春日里绽放的花朵般娇艳动人，她轻声说道：“那些不过是庸俗之人的浅见罢了，妾身对此可不敢苟同呢。他们说公子您挥霍无度，然而只要手中有钱，便毫不吝啬地花费出去。公子所花销的皆是祖上积累下来的产业，相比起那些只知一味守财、不肯花钱的吝啬鬼来说，实在要好上太多啦。
再者，公子您心怀怜悯，时常行善积德，对于需要帮助之人慷慨解囊，哪怕耗费千金只为博得美人一笑，也毫无吝啬之色。而且公子您虽身处繁华之地，却并未沉溺于风花雪月之事，这不正彰显出您豪迈之士的本真性情么？还有些人指责公子您不好学，竟然与市井中的屠夫、酒贩等底层人士一同厮混往来，妾身反倒觉得此乃公子您平易近人之所在啊。”
听到这里，南宫皓月不禁微微一怔，脸上泛起一抹淡淡的红晕，连忙摆手道：“哎呀呀，姑娘如此夸赞，直叫我这张脸都要羞得通红了。实不相瞒，在下哪有姑娘所言这般出色，我不过是随心所欲，依照自己的性子行事，不愿受到世俗规矩的束缚罢了。”
只见南宫皓月面带微笑地说道：“衣冠中人的确有着难能可贵之处啊，妾身始终认为公子乃是性情中人，故而当孙九一告知妾身您大驾光临时，妾身便毫不犹豫地放下手头所有应酬，急匆匆赶来相见。并且，方才聆听公子您的那一番精妙绝伦的高谈阔论之后，妾身愈发感觉公子您阅历丰富、见识高远，绝对不是像外界众人所传言的那般，仅仅只是个游手好闲的纨绔子弟罢了。”
南宫皓月微微仰起头，脸上流露出一丝自信与骄傲之色，接着说道：“关于这一点嘛，我倒是不敢妄自菲薄。实不相瞒，我断不会承认自己是个只知寻花问柳的花花公子。家伯父虽说对我宠爱有加，但却从不放纵于我。他之所以未曾逼迫我刻苦攻读诗书，那是因为这些书籍中的知识我早就烂熟于心啦！”
听到此处，对面之人不禁好奇地追问道：“公子如此口出狂言，那又为何不在科举仕途之上谋求进一步的发展呢？”
南宫皓月轻轻摇了摇头，嘴角泛起一抹不屑的笑容，回答道：“实在是太过无趣乏味了。所谓的圣贤之书，归根结底不过是讲述一些为人处世的道理罢了。
既然道理已然通晓明了，那么再去死抠字眼、苦苦钻研下去，岂不是纯属白白浪费时间精力吗？用此等学问来谋取功名利禄，更是没有丝毫意义可言。况且，像什么‘书中自有黄金屋’‘书中自有颜如玉’之类的说辞，对于我而言，这两样东西早已有之。我又何必非要去和那些贫苦书生们相互争抢，挤占掉他们本就为数不多的机会呢？”
“公子竟然放出豪言，称若是参加下一场考试，必定能够独占鳌头？”女子瞪大了美眸，难以置信地望着眼前气宇轩昂的男子，轻声问道。
男子微微一笑，谦逊地摆了摆手：“那倒不敢如此夸口，但我还是颇有把握能够榜上有名的。只是，这于我而言，并无太多意义。毕竟，我家并不在乎这些虚名，而我本人对于荣华富贵更是毫无热衷之情。因此，我已决定投身厂卫，唯有那里才能让我立刻施展自己的抱负和志趣。”
女子闻言微微一怔，面露疑惑之色：“不知公子所谓的志趣究竟是什么呢？”
男子目光坚定，郑重其事地回答道：“做事，去做那些既能令我心生欢喜，又能给他人带来益处之事。”
女子不禁皱起眉头，忧心忡忡地劝说道：“公子啊，请恕我与您交情尚浅却直言相告，那个地方着实不太适合您这样心地善良之人啊！”
男子剑眉微扬，朗声道：“姑娘此言差矣！正如我之前所说，凡事皆取决于做人之态度。倘若我进入厂卫后能够秉持公正之心，坚决不贪图钱财，甚至不惜自掏腰包、带人赔钱办事，那么最终的结局必然会有所不同！”
听到这番话，女子不禁陷入了沉思之中，一时间竟无言以对。许久之后，她才缓缓抬起头来，注视着男子俊逸的脸庞，幽幽叹道：“看来，对于公子决意进厂卫一事，小女子确实难以苟同。”
然而，男子却不以为意，嘴角依旧挂着一抹自信的微笑：“无妨，即便姑娘不赞成，只要我心意已定，便不会轻易更改。不过，还望姑娘日后能够多多支持和相助。”才刚说到这里，突然间只听得一阵急促的脚步声传来，紧接着便瞧见那小丫头急匆匆地一路小跑着赶了过来！只见她跑得气喘吁吁、面红耳赤的模样，额头上甚至还挂着几滴晶莹的汗珠儿。
碧瑶见状，不由得脸色一沉，低声呵斥道：“真是没规矩！我正在此处陪着客人说话呢，你如此冒冒失失地横冲直撞进来，难道不知道该先在门口通传一声么？”
那小丫头显然也是被吓得不轻，一边大口喘着粗气，一边气急败坏地说道：“姑娘啊，余大人一直在那儿等着您去见他呢，可左等右等不见您的人影儿，后来得知您到书房这边来了，当下气得不行，直接把手中的茶碗都给摔碎啦！”
碧瑶闻言，蛾眉微微一蹙，俏脸上闪过一丝不悦之色，冷声反问道：“他有何资格生我的气？”