齐言之略显疲惫地捏了捏鼻梁。
“要我说，”逄统坐在下方：“当初那个明先生来找老族长的时候，老族长真的不应该拒绝，否则的话，他也不至于转投介石，我们如今何至于被东胡人欺负。”
“逄统！”长老愠怒：“族长做事自有他的考量！何况，启人建国这几百年来以惊人的速度成长强大，是你说打就能打的？！
若是成了还好！若是不能成！你要让我们千千万万的氐人为一个错误的决定赔命？！”
逄统自知失言，脸上有些挂不住，他瞥了一眼齐言之和长老：“族长、长老，对不起，我是太着急了，所以才……”
“你也是为我担忧，”齐言之深吸一口气，修长的手指离开鼻梁，他坐直身子，看向逄统：“何错之有？”
逄统起身，给齐言之行了一个礼：“谢族长体恤之恩！”
齐言之点点头，示意逄统坐下。
逄统坐下后，坐在他对面一位面容俊秀的男人面露沉思 ：“言之，你还记得启国那个扮作叫花子，被东胡人的慕撩认出来，最后抓了的老人吗？”
男人看向齐言之，齐言之闻言顿了顿，随后点了点头，他记得当初东胡人想杀了他，最后还是老族长替那人说了几句好话，这才把他留了下来。
“那人被救走了，”男人说：“我记得那个明先生说，他是启人丞相手下的幕僚？”
齐言之点头：“这话那个明先生确实说过，当初也是明先生将他认出来，后来那介石就让人把他抓起来了。”
“那就是了，”男人说：“我觉得，启国人肯定是不愿意让这仗打起来的，我们或许可以跟他们做笔交易。”
齐言之跟长老同时抬头看着他，逄统有些迷糊，不明白为什么长老跟齐言之都不说话了，还神色古怪地盯着尹绍之不说话。
良久，长老终于说话了：“只是这人都走了，不知道还能不能找到。”
“想要找人不难，实在不行，我们可以直接跟启国那边联系，只是……”尹绍之话音一顿，看向齐言之：“言之，你想好了吗？”
齐言之沉默不言，过了许久，他才开口：“让我想想。”
尹绍之：“言之，你是知道的，启人再不是东西，却自有那么一套礼义廉耻、三纲五常约束着，不会对我们赶尽杀绝，但东胡人可不一定。”
“我知道，”齐言之说：“给我点时间，我会赶在出兵前给你们个交代的。放心，我不会让氐人毁在我手里。时间不早了，你们都去休息吧，让我一个人静一静。”
众人知道他现在很苦恼，整个氐人的命运都压在他身上，稍有不慎，就会招来灭族的风险，于是各自散了。
屋顶上的徐凤鸣跟赵宁听了全程，徐凤鸣凑到赵宁耳朵边小声道：“你说对了，想来那东胡人这些年不知是怎么个狂妄法，氐人这些年没少被东胡人欺压。”
赵宁：“这是人性使然，人就是这样，聚在一起，总是要分个上下伯仲。”
人都走光后，齐言之坐在空荡荡的正厅里，将整个正厅环视一遍。
半晌，他忽然开口了：“那屋顶的梁上君子，守了这一晚上，应当是累了，不若下来喝杯热茶？”
徐凤鸣一惊，他有些错愕地看向赵宁，赵宁低声道：“他武功不低，想来早就知道我们来了。”
说着，两个人已经跳下了屋顶。
齐言之在正厅坐了一会儿，忽然看见两位容貌非凡的公子从廊下走到门前。
齐言之看了他二人一会儿，微笑道：“二位公子请进。”
徐凤鸣衣冠一整，又恢复他那恬淡疏阔、优雅从容的样子，赵宁一张脸则恢复成了拒人千里的冷漠。
徐凤鸣跟赵宁走进正厅，齐言之客气地请二人入座，徐凤鸣优雅地一礼：“多谢族长。”
随后跟赵宁二人走到一旁的案几后坐下。
“只不知，二位公子是何方人士，来找我又有何指教？”二人坐定后，齐言之的眼睛便一直没有离开过他二人。
他手指在案几上有一下没一下地敲着，嘴角挂着温和有礼地微笑，却怎么也掩饰不住眼底的警惕之意。
徐凤鸣微笑道：“实不相瞒，我二人今日前来，是想跟族长你做一笔交易的。”
“哦？”齐言之笑意不减：“是吗？只不知，二位公子想跟在下做什么交易？”
徐凤鸣：“族长年轻有为、聪明绝顶，自然知道是什么交易的，何况现在这种时候，我们来找族长您，还能有什么交易可做呢？”
齐言之确实聪明，徐凤鸣一点，他就什么都明白了：“那老先生和那牢里的人是二位公子救走的？”
“说来惭愧，”徐凤鸣说：“方才我才想明白，那晚若不是族长手下留情，我二人不一定能带着那几百人逃出白城。”
“公子太过谦虚了，”齐言之说：“是二位公子本事了得，仅凭二人之力就能将人都救出去，还能搅得白城天翻地覆，我哪有这个本事。”
“话虽如此，”徐凤鸣看向齐言之的眼神中流露出一个彼此心照不宣的眼神：“可若不是族长您调离了城门口一大半的守军，我二人哪怕有通天的本领，也插翅难逃。”
徐凤鸣一直对他二人那天晚上，那么轻而易举就带着那么多人逃出白城感到奇怪。
虽然赵宁说有谢潜的帮助，可谢潜武功再高，也只有一人。
徐凤鸣不怀疑谢潜的功夫，一个人武功再高强，或许可以在千军万马中来去自如，但要是想凭一己之力杀退千军万马确实是不现实的。
可那天晚上白城城门口的守军确实少，而且还都是氐人。
徐凤鸣想起他们在城中厮杀的时候，似乎也没有看见多少氐人，大部分都是东胡人和西戎人，外加一部分羌人和别的民族的人，氐人确实很少。
现在回想起来，那时候的氐人似乎都在做做样子，还真没有冲上前来杀人的。
再结合方才那尹绍之的一番话，徐凤鸣还怎么想不明白？
这齐言之，或许从始至终，就不想起兵，那天晚上，甚至很有可能是他故意放他们走的。
否则徐凤鸣跟赵宁，还真不可能那么轻而易举就能脱身。
齐言之见徐凤鸣如此坦荡，索性直接承认了：“公子客气了，我也只是不想徒增杀戮罢了。”
徐凤鸣笑着一颔首：“那么，我们就来谈谈交易吧。”
齐言之神色不动，面上看不出半点情绪变化：“只不知，公子想如何跟我做这交易？”
徐凤鸣：“这得看族长您，想不想做了，族长，您是知道的，我们从来就不想打仗。”
“你们确实是不想打仗，”齐言之冷哼一声，哂笑道：“你们想让我们氐人免费替你们打仗，把我们氐人当做牛马畜生，去战场上替你们送死。”
“关于这个事，”一直一言不发的赵宁突然开口道：“我向你、以及你的族人道歉。”
“你道歉？”齐言之戏谑道：“你道歉有什么用？你能代表朝廷吗？我的族人已经死了，他们能听到你的忏悔吗？”
赵宁：“我无法向你死去的族人忏悔，但我能向你保证，以后凡是参军的氐人，能跟启国人一样，享受同等的待遇。凡是立功者，皆能论功行赏，加官进爵。凡是牺牲者，其家人享受爵位，并且能领到他应得的抚恤。”
齐言之脸上嘲讽之意尽显：“朝廷这么多年都没做到的事，我凭什么相信你？”
“就凭我是赵灵，”赵宁抬眸，他面色冷淡，周身却隐隐约约，显露出君临天下的气势，他直视着齐言之，一字一句道：“就凭我是启国下一任国君。”
他这气势，不但让齐言之一时之间有些愣神，就连徐凤鸣都受了他的影响，本能地侧眸看他。
赵宁端坐在案几后，与坐在高位上的齐言之对视。
他坐在下方，需得微微扬起下巴抬眸，才能跟高位上的人对视。
然而即便如此，他轮廓分明的侧脸却刚毅冷峻，乌黑深邃的眼眸不辨喜怒，静静地注视着齐言之。
他分明没有释放出任何情绪，却冷傲孤清、盛气逼人，散发着傲视天地的气势，这是独属于君王的睥睨天下的气势。
“我赵灵今天在此做出承诺，”那声音不疾不徐，并不那么响亮，但却足够让人听得清清楚楚：“今日之言，定能说得出做得到。”
齐言之眉头一皱，本能地眯了眯眼打量赵宁：“你真是赵灵？”
“族长，我作证，”徐凤鸣说：“如假包换，只是因为你们让人撺掇着起兵，他的王子印让人拿到邕城调兵去了。现在想来，大军已经在路上了。你若是不相信，到时候可以让邕城太守亲自认个王子给你看。”
赵宁：“……”
齐言之：“……”
齐言之抽了抽嘴角：“那倒不必。”
徐凤鸣：“族长，你跟长老他们今天晚上的谈话我们也听见了……”
“这位公子该不会以为，你们听到了什么密辛，就能借此威胁我做什么了吧？”齐言之凝眸，嘲讽意味十足：“哼，东胡人不可深交，你们也未必就是什么好东西，就算我今天真的听了你们的话，我也未必会有好结果。”
“当然不是，”徐凤鸣忙道：“我们今天来，就是想找一个两全其美的办法，解决这次危机，让氐人跟启国重修于好，若是没有拿出十足的诚意，我们今晚就不会来了。”
齐言之没说话了，事实上，知道下面坐的人是赵宁后，他心里就有了成算，之所以一直没表露出来，就是想看他二人的态度。
徐凤鸣自然知道齐言之是在等他说话：“族长，实话说，对于塞北，朝廷已经做出了最初的调整方案了。当初欧阳先生来塞北，就是奉丞相和国君的命令来考察的，只是一不小心，被你们给抓了。”
“公子，话不能这么说，”齐言之忙撇清关系：“抓他的是东胡人，我们可没有参与。而且，当初若不是我爹出面保他一命，你们或许就见不到他了，也不知道白城的情况了。”
“是我失言了， ”徐凤鸣略表歉意地一点头：“族长，不若你先听听丞相制定的计划，再决定要不要跟我们合作可好？”
齐言之没吭声，算是默认了徐凤鸣的提议。
徐凤鸣：“其实丞相早就制定的一个计划，除了现在的农耕之外，首先，是废除以往的世卿世袭制，采用军功爵制。
以后不管是启人还是氐人，亦或是别的种族，均可以论功行赏，不会存在现在这种功劳别人领，让你们去替他们拼命的事情。
其次，是帮助你们建城，大开商道，引进南方的商人，促进经济贸易。”
徐凤鸣说完，赵宁补充道：“还有为官制，只要你们有学识，一样可以入朝为官，跟启人享受同等的待遇。”
齐言之：“我怎么知道是真是假？”
“待解决完这次危机，法令就会公布， ”赵宁说：“若不是你们造反，说不定已经公布了。”
齐言之：“……”
徐凤鸣干咳一声，垂下右手拽了拽赵宁的袖子，示意他别说的这么直白。
赵宁看了徐凤鸣一眼，给了他一个安心的眼神，随后道：“这只是你们该得的权益，接下来，是我要跟你做交易。”
齐言之不动声色看着赵宁：“哦？只不知王子殿下要跟我做什么交易？”
“第一，白璧山的金矿，我不会上报朝廷，归你私人所有；”赵宁说：“第二，以后你来当塞北各族的首领，你凌驾于塞北各族之上，塞北所有部落首领，均要向你俯首称臣，我只管跟你接触，不管其他的事。
不过，你们塞北的规矩想必你比我清楚，前提是你要让他们心甘情愿臣服于你。”
齐言之敲着案几的手指一顿，身子不由自主微微前倾，他看着赵宁的眼眸一眯，闪着淡淡的幽光：“殿下可能说话作数？”
赵宁仍旧神色冷淡，声音不紧不慢：“我说过，我是下一任国君，你觉得能不能作数？”
齐言之缄默，徐凤鸣看着他的神情就知道事情成了。
“不过，我有一个条件。”赵宁说。
齐言之：“什么条件？”
赵宁：“白璧山的金矿，我要两成，这是我们两个人之间的交易，跟任何人无关。还有，你必须确保你绝对忠诚于我一人，记住，是我，不是别人。”
齐言之隐隐约约感觉到了什么，他神色一滞，复又轻笑起来，再次抬眸看向赵宁的眼神中充满了别样的意味，有同道中人的欣赏，又隐隐有着狐狸般的狡黠：“殿下，我以白石神的名义发誓，若是事成，我齐言之此生，只听你的。”
徐凤鸣看了赵宁一眼，他不明白赵宁为什么要突然这么做，然而他没有开口询问。
赵宁说：“那么接下来，就看你的了。”
赵宁说完，带着徐凤鸣就要走。
“等等！”
“等等！”
徐凤鸣跟齐言之异口同声道。
赵宁不解地看向徐凤鸣，又瞥了一眼齐言之，不明白他们是什么意思。
“殿下，你……”齐言之有些无奈：“您不能管杀不管埋啊，老实说，我还没想好该怎么阻止这场大战呢。”
赵宁：“该怎么解决这是你的事，再说，你若是这点矛盾都解决不了，以后怎么统领各族？”
齐言之：“……”
徐凤鸣：“……”
在赵宁看来，交易已经达成了，只要齐言之接受了这个交易，那么接下来的事就该留给齐言之自行解决了。
至于他是想策反其余部落的人，联合别人直接跟东胡人打得你死我活。
还是要挑拨离间，挑拨东胡人跟其余种族的人互相残杀。亦或是要刺杀那东胡族长介石，那都是他齐言之自己的事，他赵宁只管验收成果就行。
“话是这么说，”齐言之说：“不过事态紧急，我需要殿下和这位公子的帮助。”
徐凤鸣：“敢问族长，此次起兵，各族加起来共有多少人？”
齐言之：“三十万。”
徐凤鸣：“……”
徐凤鸣瞟了赵宁一眼，发现赵宁也正在看自己，两人都看出了对方的意思——欧阳先生真是个神人。
徐凤鸣让齐言之交代清楚各族的具体人数，齐言之没有藏私，全部说了。
此次起兵，以东胡、氐、羌、西戎人为主，总共三十万人，其中东胡人十一万、氐人八万、羌人五万，西戎人三万，剩下的各部族加起来有三万人，凑起来不多不少，刚好三万人。
这些士兵除了白城的驻兵外，有些驻扎白城外的山坳里，还有些则一直藏在距离白城三十里以外的拉罕群山。
徐凤鸣听完，沉吟片刻：“什么时候出兵？”
“你们救走了那位欧阳先生，”齐言之说：“介石身边那位明先生聪明绝顶，料想消息已经走漏，所以提议尽快出兵。他跟介石正在商量，但是，没有说具体的行军时间和路线。”
徐凤鸣听懂了：“看来，他是怀疑你们当中，有人故意把消息传出去了？”
齐言之：“我想是的，这位明先生聪明绝顶，而且很谨慎。”
徐凤鸣：“还有一个问题我想问族长。”
齐言之：“公子但说无妨。”
徐凤鸣：“依拉勒究竟是自己逃出去的，还是您特意安排人‘让’他逃出去的？”
齐言之神色一怔，随后笑了起来：“公子，我说错了，不止是明先生聪明，您也很聪明。”