探春和湘云正准备离开的时候，突然听到外面传来一个人的叫嚷声：“你这个不成器的小蹄子！你算什么东西，竟敢跑到这园子里来捣乱！”黛玉听到这话，猛地大叫一声：“这里住不下去了！”她一只手指向窗外，两眼一翻，晕了过去。 黛玉住在大观园里，虽说有贾母的疼爱，但在其他人面前，她凡事总是小心翼翼，处处留心。听到窗外老婆子这般辱骂，换做别人，这话根本沾不上边，可她却觉得这老婆子像是专门在骂自己。
她心想自己一个千金小姐，只因没了爹娘，不知是被什么人指使，这老婆子才敢来如此辱骂，心中的委屈实在难以承受，顿时肝肠寸断，哭着哭着就晕了过去。紫鹃在一旁只是哭喊着：“姑娘，你怎么了，快醒醒呀！”探春也跟着呼唤了好一会儿。
过了半晌，黛玉才缓过气来，但还是说不出话，那只手仍然指着窗外。 探春明白黛玉的意思，便开门走了出去，看到一个老婆子手里拿着拐棍，正追赶着一个衣衫不整的小丫头，嘴里还说着：“我是来照管园子里的花果树木的，你到这里来干什么！等我回家好好教训你一顿，让你长长记性。”那小丫头扭着头，把一根手指放在嘴里，瞅着老婆子嬉皮笑脸的。探春见状，厉声骂道：“你们这些人越来越目无王法了，这里是你们能骂人的地方吗！”老婆子一看是探春，连忙赔着笑脸说：“刚才那是我的外孙女儿，看到我来了就跟着跑过来了。
我怕她在这里捣乱，所以才吆喝她回去，哪敢在这里骂人呀。”探春说：“别废话了，赶紧都给我出去。林姑娘身体不舒服，还不快走！”老婆子连声道“是”，转身走了，那小丫头也跟着跑掉了。 探春回到屋里，看见湘云拉着黛玉的手不停地哭泣，紫鹃一只手抱着黛玉，另一只手给黛玉揉着胸口，黛玉的眼睛才渐渐有了神采。探春笑着说：“是不是听到老婆子的话，你多心了？”黛玉只是摇了摇头。
探春又说：“她是在骂她的外孙女儿，我刚才也听到了。这种人说话毫无道理，他们根本不懂什么避讳。”黛玉听了，点了点头，拉着探春的手喊了声：“妹妹……”就又说不出话了。探春接着说：“你别心烦。我来看你是姊妹们之间应该做的，而且你身边又缺少人服侍。只要你安心吃药，多想想开心的事儿，身体一天比一天好起来，咱们还能像以前一样结社做诗，那多好呀。”湘云也在一旁附和道：“就是三姐姐说的这样，那样多开心呀。”黛玉哽咽着说：“你们都只想着让我开心，可我哪里还能有那样的日子，只怕是没机会了！”
探春说：“你这话说得太悲观了。谁还能没个病啊灾的，不至于这么想不开。你好好休息，我们去老太太那边，回来再来看你。你要是需要什么，尽管让紫鹃告诉我。”黛玉流着泪说：“好妹妹，你到老太太那里就说我向她请安了，我身上只是有点不舒服，不是什么大病，也别让老太太操心。”探春答应道：“我知道了，你就安心养病吧。”说完，探春便和湘云一起出去了。 这边紫鹃扶着黛玉躺在床上，地上的事情自有雪雁照料，她自己则守在黛玉身旁，心里既心酸又不敢哭出声来。黛玉闭着眼睛躺了好一会儿，根本睡不着。
她觉得平日里园子里就显得寂寞，如今躺在床上，偏偏能听到风声、虫鸣声、鸟语声、人们走路的脚步声，还仿佛听到远处孩子们的啼哭声，各种声音一阵一阵的，吵得她心烦意乱，于是让紫鹃放下帐子。雪雁端来一碗燕窝汤递给紫鹃，紫鹃隔着帐子轻声问道：“姑娘，喝一口汤吧？”黛玉轻轻应了一声。紫鹃把汤又递给雪雁，自己上前搀扶黛玉坐起来，然后接过汤，在唇边试了试温度，一只手搂着黛玉的肩臂，另一只手端着汤送到黛玉唇边。黛玉微微睁开眼睛，喝了两三口，就摇了摇头不再喝了。紫鹃把碗又递给雪雁，轻轻扶着黛玉躺下。
安静了一会儿，黛玉稍微感觉安稳了些。这时，只听到窗外有人轻声问道：“紫鹃妹妹，你在家吗？”雪雁连忙出去，见是袭人，便轻声说：“姐姐，到屋里坐吧。”袭人也轻声问道：“姑娘怎么样了？”一边往里走，雪雁一边把夜里和刚才发生的事情告诉了袭人。袭人听了，也吓了一跳，说道：“怪不得刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，宝二爷赶紧打发我来看看是怎么回事。”正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子往外看，看到袭人，点头示意她进来。袭人轻轻走过来，问道：“姑娘睡着了吗？”
紫鹃点了点头，又问道：“姐姐刚才听到我说的事儿了吧？”袭人也点了点头，皱着眉说：“这可怎么办才好呢！那位（指宝玉）昨晚也把我吓得半死。”紫鹃忙问是怎么回事，袭人说：“昨天晚上睡觉的时候还好好的，谁知道半夜里突然连声喊心疼，嘴里胡言乱语，说好像被刀子割了一样。一直闹到打亮梆子以后才好一些。你说吓人不吓人。今天都没法上学了，还得请大夫来吃药。” 正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来捧起痰盒接痰。黛玉微微睁开眼睛问道：“你在和谁说话呢？”紫鹃说：“袭人姐姐来看你了。”
说着，袭人已经走到床前。黛玉让紫鹃扶她起来，一手指着床边，示意袭人坐下。袭人侧身坐了下来，连忙赔着笑脸劝道：“姑娘，你还是躺着吧。”黛玉说：“没关系，你们别这么大惊小怪的。刚才说谁半夜里心疼起来了？”袭人说：“是宝二爷，偶然做噩梦魇住了，没什么大碍。”黛玉心里明白，知道袭人是怕自己担心，心里既感激又有些伤心。于是趁机问道：“既然是魇住了，没听到他还说什么别的吗？”
袭人说：“也没说什么。”黛玉点了点头，过了好一会儿，叹了口气说：“你们别告诉宝二爷我身体不好，免得耽误他的功课，又惹老爷生气。”
袭人答应了，又劝道：“姑娘，你还是躺躺，歇歇吧。”黛玉点头，让紫鹃扶着她歪躺下去。袭人在旁边又安慰了几句，然后告辞，回到怡红院，只跟宝玉说黛玉身体有点不舒服，没什么大病。宝玉这才放下心来。
探春和湘云从潇湘馆出来后，一同朝着贾母所在的地方走去。路上，探春叮嘱湘云说：“妹妹，等会儿见到老太太，可别再像刚才那么冒冒失失的了。”湘云点头笑着回应：“我知道啦，刚才是被黛玉的情况吓得慌了神，一时没了分寸。”两人说着话，很快就到了贾母那里。 探春便向贾母说起了黛玉的病情。
贾母听了之后，心里自然是担忧又烦躁，说道：“偏偏是这两个玉儿，总是多病多灾的。林丫头眼看着一天比一天大了，她这身子骨可得多注意。我看那孩子心思太细腻了。”众人听了贾母的话，都不敢随意接话。贾母接着吩咐鸳鸯：“你去告诉他们，明天大夫来给宝玉看病之后，就让大夫再到林姑娘的屋里去瞧一瞧。”
鸳鸯应了一声，出去把贾母的话传达给了婆子们，婆子们便各自去传话了。 当天，探春和湘云就陪着贾母一起吃了晚饭，随后一同回到园子里，暂且按下不表。 到了第二天，大夫如约而至。给宝玉诊察过后，大夫说只是饮食不太规律，受了点风邪，没什么大问题，吃点药疏散一下就会好起来。这边王夫人、凤姐等人，一边派人拿着大夫开的方子回禀贾母，一边派人到潇湘馆告知黛玉这边大夫马上就过来。
紫鹃得到消息后，急忙给黛玉盖好被子，放下了帐子。雪雁也赶忙收拾起房里的东西，准备迎接大夫。 不一会儿，贾琏陪着大夫走进了潇湘馆。贾琏说道：“这位老爷常来给府里人看病，姑娘们不用回避。”婆子们打起了帘子，贾琏礼让大夫进了房间坐下。贾琏对紫鹃说：“紫鹃姐姐，你先给王老爷讲讲姑娘的病情。”王大夫却说道：“先别急着说，等我诊了脉，听听我说得对不对。要是有说得不对的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃便到帐子里，扶出黛玉的一只手，放在迎手上。接着，紫鹃又轻轻地把黛玉的镯子连同袖子往上搂起，以免压住了脉息。王大夫仔细地诊了好一会儿脉，然后又换了黛玉的另一只手继续诊脉。诊完后，王大夫和贾琏一起走到外间屋子坐下，说道：“从脉象来看，六脉皆弦，这是平日里心情郁结导致的。” 这时，紫鹃也从里间走出来，站在门口。
王大夫便对紫鹃说：“这病的症状常常是头晕，食欲减退，多梦，而且每天到了五更天，必定会醒来几次。就算白天听到与自己不相干的事情，也容易动气，还总是多疑、恐惧。不了解病情的人，可能会觉得病人性格古怪，其实这都是因为肝阴亏损，心气衰耗，是这些病因在作祟。我说得对吗？”紫鹃点了点头，对贾琏说：“王大夫说得很准确。”王大夫说：“既然如此，那我就知道了。”说完，他站起身来，和贾琏一起到外书房去开药方。小厮们早就准备好了一张梅红色的单帖，王大夫喝了口茶，提笔写道： 六脉弦迟，素由积郁。
左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气不流精，凝而为痰；血随气涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟黑逍遥以开其先，复用归肺固金以继其后。不揣固陋，俟高明裁服。
写完病症分析，王大夫又把七味药和药引子写了下来。贾琏拿过药方看了看，问道：“血势上冲，这药方里用柴胡合适吗？”王大夫笑着解释说：“二爷只知道柴胡是升提之品，一般来说吐血、鼻出血的病人是忌讳用的。但您不知道，用鳖血拌炒柴胡就不一样了，只有用柴胡才能宣泄少阳甲胆之气。用鳖血炮制柴胡，能让它不再有升提的弊端，而且还能滋养肝阴，抑制邪火。所以《内经》里说：‘通因通用，塞因塞用。’
柴胡用鳖血拌炒，就如同‘假周勃以安刘’的方法一样，是有特殊作用的。”贾琏听了，点头说道：“原来是这样，我明白了。” 王大夫又说：“先让病人服用两剂药，之后再根据病情调整药方或者更换方子。我还有点别的事，不能久坐，改日再来请安。”
说完，贾琏把王大夫送了出来，问道：“我弟弟宝玉的药就按这个方子来吗？”王大夫回答：“宝二爷没什么大病，大概再吃一剂药就好了。”说完，王大夫上了车离开了。
这边贾琏一边吩咐人去抓药，一边回到房间，把黛玉的病因以及大夫开的药方，详细地说给凤姐听。正说着，周瑞家的进来，回禀了几件无关紧要的事情。贾琏听了一半，就说道：“你去回二奶奶吧，我还有别的事。”说完便匆匆离开了。 周瑞家的向凤姐回完那些琐事，又接着说道：“我刚才去了林姑娘那里，看她的病情，实在是不容乐观。她脸上一点血色都没有，摸了摸她的身子，瘦得只剩一把骨头了。跟她说话，她也没什么回应，只是不停地掉眼泪。回来后紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，想要什么东西自己又不肯开口要，我打算向二奶奶那里支取一两个月的月钱。
现在吃药的费用虽然是公中的，但平时的零用也得需要几个钱。’我答应了她，就回来替她向奶奶您请示。” 凤姐低头沉思了好一会儿，才说道：“这样吧，我直接送她几两银子用，也不用告诉林姑娘。这月钱却是不好支取的，一个人开了先例，要是大家都来支取，那怎么能行呢。
你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴的事了吗，还不就是为了月钱的事儿。况且你也知道，近来府里支出的多，收入的少，经济上总是周转不过来。不了解情况的人，还说我当家打算得不好；更有那些爱嚼舌根的，说我把钱都搬运到娘家去了。周嫂子，你是府里经手办事的人，这些情况你自然是清楚的。” 周瑞家的连忙说道：“真是太委屈您了！像咱们这样的大户人家，除了奶奶您这样有心计的人当家，换做别人可真不行。别说是女人，就是有三头六臂的男人，也未必能撑得住。还说那些混账话。”
说完，她又笑了一声，接着道：“奶奶您还没听到更离谱的呢，外面的人还糊涂得很。前儿周瑞回家，说起外面的人都以为咱们府里不知道有多有钱呢。有人说‘贾府里的银库有好几间，金库也有好几间，用的家伙什儿都是金子镶边、玉石镶嵌的。’还有人说‘姑娘做了王妃，皇上家的东西肯定分了一半给娘家。
前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼看见她带了好几车金银回来，所以家里收拾得像水晶宫一样。那天在庙里还愿，花了好几万银子，对咱们府来说，不过是牛身上拔根毛罢了。’有人甚至说‘贾府门前的狮子恐怕都是玉石做的呢。园子里还有金麒麟，听说被人偷了一个，现在就剩下一个了。
府里的奶奶姑娘们就不用说了，就是屋里使唤的姑娘们，也什么都不用做，喝酒下棋，弹琴画画，反正有服侍的人。她们只管穿绫罗、戴绸缎，吃的用的，都是别人见都没见过的稀罕玩意儿。那些哥儿姐儿们就更不用说了，想要天上的月亮，都有人想法子摘下来给他们玩。’还有歌谣呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……’” 说到这里，周瑞家的突然停住了。原来那歌谣后面说的是“算来总是一场空”。周瑞家的说顺口了，说到这儿才突然意识到这话不太吉利，所以赶紧咽住了。凤姐听了，心里明白后面肯定是句不好的话，也不便追问，就问道：“那些都不重要，只是这金麒麟的传言是从哪儿来的？”
周瑞家的笑着说：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。后来丢了几天，多亏史姑娘捡到还给了他，外面就传出了这样的谣言。奶奶，您说这些人可笑不可笑？” 凤姐说：“这些话倒不是可笑，而是有些可怕。咱们府里的情况一日不如一日，可外面还传得那么奢华。俗话说‘人怕出名猪怕壮’，况且这还只是个虚名，终究不知道会怎么样呢。”周瑞家的道：“奶奶您考虑得有道理。只是满城的茶坊酒铺、大街小巷都在传这些，而且已经不是一年两年了，根本堵不住众人的嘴。”
凤姐点了点头，便叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，说：“你先把这银子拿去交给紫鹃，就说是我给她添补着买东西的。要是需要公中的钱，尽管去拿，别提月钱的事儿。她是个聪明人，自然明白我的意思。我有空儿就去看看林姑娘。”周瑞家的接过银子，答应着去了。 且说贾琏走到外面，一个小厮迎上来禀报：“大老爷叫二爷去说话。”贾琏急忙赶过去，见到了贾赦。贾赦说：“刚才听说宫里传了一个太医院的御医、两个吏目去看病，想来病的不是宫女或下人。这几天娘娘宫里有什么消息没有？”贾琏回答：“没有。”
贾赦说：“你去问问二老爷和你珍大哥。不然，还是派人到太医院去打听打听吧。”贾琏答应着，一面吩咐人去太医院打听，一面赶忙去见贾政和贾珍。 贾政听了这话，问道：“这消息是从哪儿来的？”贾琏说：“是大老爷说的。”贾政说：“你索性和你珍大哥到宫里去打听打听。”贾琏说：“我已经派人去太医院打听了。”说着，便退了出来，去找贾珍。刚巧贾珍迎面走来，贾琏赶忙把事情告诉了他。贾珍说：“我也听到了这个消息，正打算来回大老爷和二老爷呢。”于是两人一起去见贾政。贾政说：“如果是元妃病了，迟早会有消息的。”
正说着，贾赦也过来了。 到了中午，派去打听消息的人还没回来。这时，门上的人进来禀报：“有两个宫里的太监在外面，要见二位老爷。”贾赦说：“请他们进来。”门上的人领着两个太监进来。贾赦和贾政迎到二门外，先向娘娘请了安，然后一同带着他们走进大厅，让他们坐下。 太监说道：“前些日子，这里的贵妃娘娘身体有些不舒服。昨天接到旨意，宣召四位亲眷进宫中探视。允许每人带一个丫头，其他人都不许进。
亲眷中的男人只许在宫门外递上自己的职名，请安后听候消息，不得擅自进入。准许在明天辰时到巳时之间进去，申时到酉时之间出来。”贾政和贾赦等人站着听完旨意，又重新坐下，让太监喝了茶，太监这才告辞离开。
贾赦和贾政把两个太监送到大门外，转身回来后，第一时间向贾母禀报了情况。贾母听后问道：“宣召亲丁四人，自然有我和你们两位太太，那第四个人是谁呢？”众人一时都不敢轻易回答。贾母思索了一会儿，说道：“必定得是凤姐儿，她办事周全，什么事都能照应到。你们爷们儿自己再商量商量其他的事吧。”
贾赦和贾政应了一声，便退了出来。他们商议后，决定除了派贾琏和贾蓉在家看家之外，贾家从文字辈到草字辈的人都一同前往。随后，他们吩咐家中的仆人准备四乘绿色的轿子和十几辆大车，要求第二天黎明时分就要准备妥当。仆人们领命后便去安排了。 贾赦和贾政又再次进去向贾母回禀，说明是辰巳时进宫，申酉时出来，让贾母今天早点休息，明天好早些起床收拾准备进宫。贾母说：“我知道了，你们去吧。”
贾赦和贾政这才退了出来。这边邢夫人、王夫人和凤姐儿又在一起谈论了一会儿元妃的病情，接着又说了些别的闲话，之后才各自散去。 第二天一大早，天还没完全亮，各个房间的丫头们就已经把灯火全部点亮。太太们各自梳洗完毕，老爷少爷们也都把自己收拾得整整齐齐。刚到卯初时分，林之孝和赖大来到二门口，回禀道：“轿车都已经准备好了，在门外等候着呢。”没过多久，贾赦和邢夫人也过来了。大家一起吃了早饭。凤姐先搀扶着老太太走了出来，众人簇拥在周围，每人带着一个贴身使女，慢慢地向前走去。
贾母又命令李贵等两人先骑马前往外宫门接应，自家眷属则跟在后面。贾家文字辈到草字辈的人各自登上车或骑上马，跟着众多仆人，一同出发了。而贾琏和贾蓉则留在家里看家。 且说贾家的车辆轿马都在外西垣门口停下等候。过了一会儿，有两个太监从里面出来传话说：“贾府前来省亲探视的太太奶奶们，可以进宫探问；爷们儿都只能在内宫门外请安，不能进入内宫面见。”门口的人连忙让他们赶快进去。
贾府的四乘轿子跟着小太监向前行进，贾家的爷们儿则在轿子后面步行跟随，他们让众仆人在外面等候。 快走到宫门口时，只见几个太监坐在门上，看到他们来了，便站起身来说道：“贾府的爷们儿到这里就止步吧。”贾赦和贾政便依次站定。轿子抬到宫门口，贾母等人都下了轿。早有几个小太监在前面引路，贾母等人各自有丫头搀扶着步行。他们走到元妃的寝宫，只见屋内墙壁装饰华丽，琉璃瓦光彩照人。
又有两个小宫女传下旨意说：“只需请安，一切繁琐的礼仪都免了。”贾母等人谢过恩，来到床前请安完毕，元妃赐他们坐下。贾母等人又再次告谢后才坐下。 元妃先向贾母问道：“近日身体可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍地站起来，回答道：“托娘娘的福，日常生活还算康健。”元妃又向邢夫人和王夫人问了好，邢夫人和王夫人站着回了话。元妃接着问凤姐家中的日子过得怎么样，凤姐站起来回禀道：“还能维持得下去。”元妃说：“这几年来辛苦你操心了。”
凤姐正要站起来再次回禀，这时一个宫女递进来许多写有职名的帖子，请元妃过目。元妃一看，上面是贾赦、贾政等一干人的名字。元妃看了这些职名，眼圈一下子红了，泪水忍不住流了下来。宫女递上绢帕，元妃一边擦拭眼泪，一边传下旨意说：“我今日身体稍有好转，让他们在外面暂时休息吧。”贾母等人连忙站起来，再次谢恩。 元妃含着泪说：“我们父女、弟兄，反倒不如普通的小户人家，能够常常亲近。”
贾母等人强忍着泪水说：“娘娘不要悲伤，家里已经托您的福，一切都还不错。”元妃又问：“宝玉近来怎么样？”贾母说：“近来他挺肯念书的。因为他父亲管得严，现在文章也都能写得像模像样了。”元妃说：“这样才好。”随后，元妃命人在外宫设宴招待。于是，有两个宫女和四个小太监引领着贾母等人来到一座宫殿里，宴席已经摆放得整整齐齐，大家按照各自的座位依次坐下。宴席的具体情况就不详细描述了。
不一会儿，大家吃完了饭，贾母带着邢夫人、王夫人和凤姐谢过宴，又停留了一会儿。眼看着时间快到酉初了，他们不敢再多停留，便都告辞出来。元妃命宫女在前面引路，把他们送到内宫门，门外仍是四个小太监将他们送出来。贾母等人依旧坐上轿子出来，贾赦在外面迎接，大家一起返回了家中。到家后，他们又要安排明后天进宫的事情，仍然吩咐要照应周全，让大家按时齐集。这里就不再详细叙述了。
话说薛家的夏金桂把薛蟠赶出了家门，白天里拌嘴都没了对手，秋菱又住在宝钗那边，就只剩下宝蟾和她同住。自从宝蟾给薛蟠做了妾，她的态度和以前大不一样，变得有些趾高气扬。在夏金桂眼里，宝蟾简直成了另一个冤家对头，她心里也暗自后悔，可事情已经到了这步田地。 有一天，夏金桂喝了几杯闷酒，躺在炕上，就想拿宝蟾撒气，借她来解解闷，便问宝蟾：“大爷前几天出门，到底去了哪儿？你肯定知道吧。”
宝蟾回答：“我怎么会知道。他在奶奶你面前都不说，我怎么能晓得他那些事！”夏金桂冷笑着说：“现在还提什么奶奶太太的，如今都是你们的天下了。有些人我是惹不起，有人护着，我可不敢去自讨苦吃。你好歹还是我的丫头，我问你一句话，你就给我甩脸色，说些噎人的话。你要有那么大能耐，怎么不把我勒死，然后你和秋菱随便谁做了奶奶，不就清净了嘛！偏偏我又没死，碍着你们的道儿了。” 宝蟾听了这些话，哪里受得了，直直地盯着夏金桂说：“奶奶这些闲话，还是说给别人听吧！我可没跟奶奶说什么过分的话。奶奶不敢招惹别人，何苦拿我们这些好欺负的出气。有什么正经事，奶奶又装作听不见，跟没事人似的。”说着，就开始哭天喊地起来。
夏金桂听了越发恼火，直接从炕上爬起来，要打宝蟾。宝蟾也继承了夏家那种泼辣的脾气，半点都不示弱。两人越闹越凶，夏金桂把屋里的桌椅杯盏全都打翻在地，可宝蟾只顾着喊冤叫屈，根本不理会夏金桂。 那边薛姨妈在宝钗的房里听到了这边的吵闹声，就叫香菱：“你去看看，劝劝她们。”宝钗连忙说：“使不得，妈妈别让她去。她去了不但劝不住，反而会火上浇油。”薛姨妈说：“既然这样，那我自己过去。”宝钗又劝道：“依我说，妈妈也别去了，随她们闹去吧，这也是没办法的事。”薛姨妈说：“这怎么行，太不像话了！”说着，就由丫头扶着，往夏金桂的房间走去。宝钗没办法，也只好跟着过去，还嘱咐香菱：“你就在这儿待着。” 母女俩走到夏金桂的房门口，就听见里面还在大嚷大哭。薛姨妈说：“你们这是怎么回事，又把家里闹得鸡飞狗跳的，这还像个家吗！
咱们这房子又不是深宅大院，就不怕亲戚们听见笑话吗？”夏金桂在屋里接话道：“我还怕人笑话呢！可这里乱成一团，没个主子的样子，也没个奴才的规矩，妻不像妻，妾不像妾，简直就是个乱七八糟的世界。我们夏家可没见过这样没规矩的，实在受不了你们家的委屈了！” 宝钗赶紧说：“大嫂子，妈妈是因为听见闹得厉害，才过来的。就算问得急了些，没分清‘奶奶’和‘宝蟾’，也没什么大不了的。现在咱们先把事情说清楚，以后和和气气地过日子，也省得妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈也说：“是啊，先把事情说开了，你要是觉得我有不对的地方，再怪我也不迟。”
夏金桂说：“好姑娘，你是个大贤大德的人，以后肯定能嫁个好人家，有个好女婿，可不像我这样守活寡，无依无靠，还被人欺负。我是个没心眼儿的人，只求姑娘说话别太刻薄，我从小没了爹娘教导。再说，我们屋里这些夫妻妻妾之间的事，姑娘你也管不着！”宝钗听了这些话，又羞又气，看到母亲这样，心里又十分心疼。她强忍着气说：“大嫂子，你少说几句吧。谁挑你的毛病了？又是谁欺负你了？
别说是嫂子你，就是秋菱，我也从来没对她大声说过话。” 夏金桂听了这话，哭得更厉害了，拍着炕沿说：“我怎么能和秋菱比，我连她脚底下的泥都不如！她来的时间长，知道姑娘的心思，又会讨好。我是新来的，又不会献殷勤，怎么能和她比。何必呢，天下能有几个像贵妃那样的命，行行好吧！别弄得像我一样，嫁个糊涂人守活寡，那可就太丢人了！” 薛姨妈听到这儿，实在气不过，站起身来说：“不是我护着自己的女儿，她句句都在劝你，你却句句都在气她。你要是有什么不顺心的，别找她麻烦，勒死我倒还容易些。”
宝钗赶忙劝道：“妈妈，您别生气。咱们来劝她，自己倒先气坏了，犯不着。不如先出去，等嫂子消消气再说。”她又嘱咐宝蟾：“你可别再多嘴了。”然后跟着薛姨妈走出了房间。 她们走过院子时，正好碰见贾母身边的丫头和秋菱迎面走来。薛姨妈问：“你从哪儿来，老太太身体还好吧？”那丫头说：“老太太身体挺好的，让我来给姨太太请安，还谢谢前几天送的荔枝，顺便给琴姑娘道喜。”宝钗问：“你什么时候来的？”
丫头说：“来了好一会儿了。”薛姨妈想着她肯定听到了刚才的吵闹，红着脸说：“如今我们家闹得不成样子，让你们听见笑话了。”丫头说：“姨太太说哪儿的话，谁家能没个磕磕碰碰的，是姨太太您多心了。”说着，跟着她们回到薛姨妈的房中，坐了一会儿就走了。 宝钗正嘱咐香菱一些话，突然听到薛姨妈叫道：“左肋疼得厉害。”
说着，就往炕上一躺。宝钗和香菱吓了一跳，顿时慌了手脚，不知道该怎么办才好。欲知后事如何，且听下回分解。