尤氏从惜春那里赌气出来，原本打算前往王夫人的住处。跟在她身边的老嬷嬷们悄悄对她说道：“奶奶，您先别去上房了。刚才甄家来了几个人，还带了些东西，也不知道是办什么机密的事儿。奶奶您这一去，恐怕不太方便。”尤氏听了，说道：“昨天听你爷说，看邸报得知甄家犯了罪，现在他们的家产都被抄没了，人也被调到京城治罪。怎么这会儿又有人来了呢？”老嬷嬷回答说：“谁说不是呢。刚才来了几个女人，脸色都不太好看，慌慌张张的，估计是有什么见不得人的事情。” 尤氏听了这番话，便不再前往王夫人那里，而是转身往李纨这边走来。正巧太医刚刚给李纨诊完脉离开。李纨最近身体也稍微清爽了一些，她拥着被子，靠在枕头上，坐在床上，正想找一两个人说说话解解闷。她看到尤氏走进来，脸色不像往常那样和蔼可亲，只是呆呆地坐着。
李纨便问道：“你来了这么半天，在别的屋里吃过东西没有？我怕你饿着。”说完，她吩咐素云去看看有什么新鲜点心，挑一些过来。尤氏连忙阻止说：“不用了，不用了。你这一阵子病着，哪里会有什么新鲜东西。而且我也不饿。”李纨说：“昨天她姨娘家送来的好茶面子，冲一碗给你喝吧。”说完，就吩咐人去冲茶。 尤氏坐在那里，出神地想着事情，没有说话。跟她一起来的丫头媳妇们问道：“奶奶，您今天中午还没洗脸呢，这会儿正好有时间，洗一洗怎么样？”尤氏点了点头。李纨赶忙让素云去拿自己的梳妆盒。
素云一边把梳妆盒取来，一边拿出自己的胭脂水粉，笑着说：“我们奶奶就缺这个。奶奶您要是不嫌弃脏，这是我的，您将就着用一些。”李纨说：“我虽然没有，但你也该去姑娘们那里取呀。怎么就这么公然拿出你的来了。幸亏是尤氏奶奶，要是别人，岂不是要生气了。”尤氏笑着说：“这有什么关系。我每次过来，谁的东西我没用过，今天怎么忽然又嫌弃脏了？”说着，她盘膝坐在炕沿上。银蝶赶紧过来，帮她卸下腕镯和戒指，又拿了一大块手巾盖在她的下半身，把衣裳保护好。小丫鬟炒豆儿端着一大盆温水，走到尤氏跟前，只是弯着腰捧着。 银蝶笑着说：“说你们一个个都不懂变通，说一个葫芦就是一个瓢。奶奶不过是对咱们宽厚一些，在家里随便怎么样都行，可你得了意，不管是在家里还是在外面，当着亲戚的面也这么随便。”
尤氏说：“你随她去吧，反正洗完脸就没事了。”炒豆儿赶忙跪下。尤氏笑着说：“我们家上上下下的人，只会在外面讲究那些虚假的礼节和体面，可实际上做出来的事情，真的是够让人说的了。”李纨听她这么说，就知道她已经知道了昨夜抄检的事情，便笑着问：“你这话有别的意思，是谁做的事情够让人说的了？”尤氏说：“你还问我！你难道是病得昏过去了！” 话还没说完，就有人来禀报：“宝姑娘来了。”李纨连忙说快请，这时宝钗已经走进来了。尤氏赶忙擦了擦脸，起身让座，问道：“怎么你一个人忽然就来了，其他姊妹们怎么没见？”
宝钗说：“我也没见到她们。只是今天我们家奶奶身体不舒服，家里的两个女人也因为时令病症没起床，其他的人又靠不住，我今天要出去陪着老人家夜里作伴。本来想去回禀老太太和太太，可我想这也不是什么大事，就先不说了，等奶奶病好了，我总归是要进来的，所以来告诉大嫂子一声。”李纨听了，只是看着尤氏笑。尤氏也只是看着李纨笑。不一会儿，尤氏洗漱完毕，大家一起吃了面茶。 李纨笑着说：“既然这样，那赶紧派人去问候姨娘，问问她得的是什么病。我也病着，没办法亲自去。好妹妹，你尽管去，我会派人去你那里照看屋子。
你好歹住个一两天再回来，别让我落个不是。”宝钗笑着说：“能落什么不是呢，这也是人之常情，你又没有放走贼人。依我的主意，也不必再派人过去了，干脆把云丫头请来，你和她住个一两天，不就省事了。”尤氏问道：“史大妹妹去哪儿了？”宝钗说：“我刚刚打发人去找你们探春妹妹了，让她和探春一起到这里来，我也跟她说明白这件事。” 正说着，果然有人禀报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家互相让座后，宝钗就说起了自己要出去的事情。探春说：“很好。姨妈病好了，回来也好，就算好了不回来也没关系。”
尤氏笑着说：“这话可真奇怪，怎么还撵起亲戚来了？”探春冷笑着说：“就是呢，既然有人会撵人，那不如我先撵。亲戚之间关系好，也不是非要一直住在这里才好。咱们本是一家子亲骨肉，可一个个的，却像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏赶忙笑着说：“我今天真是晦气，偏偏都碰到你们姊妹们不高兴的时候了。”探春说：“谁叫你赶在这个时候来了！”接着又问：“谁又惹你生气了？”然后又寻思着说：“惜春妹妹不会惹你生气，那会是谁呢？”尤氏只是含糊地答应着。 探春知道她胆小怕事，不肯多说，便笑着说：“你别装老实了。
除了朝廷治罪，也没有砍头的罪，你不必畏首畏尾的。告诉你吧，我昨天打了王善保家的那个老婆子，我还担着个罪名呢。不过就是背地里有人说我些闲话，难道还能再打我一顿不成！”宝钗赶忙问为什么打她，探春就把昨天晚上怎么抄检，怎么打王善保家的，一五一十地说了出来。尤氏见探春已经说了出来，便把刚才在惜春那里发生的事情也说了出来。
探春说道：“这是她的个性使然，太过孤僻耿介，我们再怎么也拗不过她。”接着又告诉众人：“今天一早起来就没听到什么动静，我打听了一下，原来凤辣子又生病了。我就派我妈出去打探王善保家的情况。她回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太还怪她多管闲事。”尤氏和李纨说：“这倒也在理。”探春冷笑一声：“这种掩饰的手段谁不会，且再看看后续发展吧。”尤氏和李纨听了，都沉默着没有回应。过了一会儿，估计到前面该吃饭了，湘云和宝钗便回房去收拾衣衫，准备去吃饭，这里暂且按下不表。 尤氏等人于是向李纨告辞，前往贾母那里。
贾母正歪在榻上，王夫人在旁边说着甄家获罪的缘由，说他们如今家产被抄没，人也被押解回京治罪等等。贾母听了心里正不痛快，恰好这时看到尤氏她们来了，便问道：“你们从哪儿来的？知道凤姐妯娌俩今天的病情怎么样了吗？”尤氏等人赶忙回答：“今天她们都感觉好多了。”贾母点点头，叹口气说：“咱们别管别人家的事了，还是商量商量咱们八月十五赏月的事要紧。”王夫人笑着说：“都已经准备好了。只是不知道老太太您想选哪里，不过园子里空旷，晚上风会比较冷。”贾母笑着说：“多穿两件衣服不就行了，那里正是赏月的好地方，怎么能不去呢。” 正说着，媳妇丫鬟们已经抬过饭桌来了，王夫人和尤氏等人赶忙上前摆放筷子、捧上饭菜。
贾母看到自己的几样菜已经摆好，另外还有两大捧盒里装着几样菜送过来，就知道这是各房按照旧规矩另外孝敬的。贾母便问道：“都有些什么菜？前几次我就吩咐过，现在可以把这些规矩废除了，可你们就是不听。如今可不像以前家族兴盛的时候了。”鸳鸯赶忙说：“我说过好几次了，他们都不听，我也没办法。”王夫人笑着说：“不过都是些家常便饭。今天我吃斋，没有别的菜。那些面筋豆腐老太太您又不太爱吃，我就选了一样椒油莼齑酱。”贾母笑着说：“这个正好，我正想吃这个呢。”鸳鸯听了，就把盛着椒油莼齑酱的碟子挪到贾母跟前。宝琴依次给大家让了菜，才回到自己的座位上。贾母让探春来一起吃饭，探春也给大家都让了菜，然后和宝琴面对面坐下。
待书赶紧去拿了碗过来。 鸳鸯又指着那几样菜说：“这两样看不出是什么东西，是大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外面的老爷送上来的。”说着，就把那碗鸡髓笋放到桌上。贾母稍微尝了两口，就吩咐道：“把那两样菜让人送回去，就说我已经吃过了。以后不用天天送，我想吃的时候自然会要。”媳妇们答应着，把菜送了回去，这里就不多说了。 贾母说：“给我盛点稀饭来就行。”尤氏赶忙捧过来一碗，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，然后吩咐：“把这粥给凤哥儿送去。”又指着说，“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿和宝玉两个吃，那一碗肉给兰小子吃。”接着又对尤氏说：“我吃完了，你也来吃吧。”尤氏答应着，等贾母漱口洗手完毕，贾母便起身下地，和王夫人闲聊消食。
尤氏也在一旁坐下。 探春和宝琴也站起来，笑着说：“失陪，失陪。”尤氏笑着说：“就剩我一个人，对着这么大排的桌子，还真不习惯。”贾母笑着说：“鸳鸯、琥珀，你们也趁机来吃点，就当是陪客了。”尤氏笑着说：“好，好，好，我正想说呢。”贾母笑着说：“看着这么多人一起吃饭，最有意思了。”又指着银蝶说：“这孩子也不错，也来和你主子一起吃，等你们离开我这里，再去立那些规矩。”尤氏说：“快过来，别装客气了。”贾母背着手，看着大家吃饭，觉得很有意思。 这时，贾母看到伺候添饭的人手里捧着一碗下人的米饭，而尤氏吃的还是白粳米饭，便问道：“你怎么糊涂了，给你奶奶盛这个饭。”那人说：“老太太的饭已经没了。今天多了一位姑娘吃饭，所以米饭就不够了。”
鸳鸯说：“现在真是精打细算，一点富余都没有。”王夫人赶忙解释道：“这一两年天气不好，旱涝不定，田上收的米都不能按数交。这几种细米就更难得了，所以都是按照吃饭的人数来分配，就怕一时短缺，到时候买的米又不合口味。” 贾母笑着说：“这可真是‘巧媳妇做不出没米的粥’啊。”众人听了都笑了起来。鸳鸯说：“既然这样，你就去把三姑娘的饭拿来添上，不就行了，怎么这么笨。”尤氏笑着说：“我这碗就够了，不用去拿。”鸳鸯说：“你够了，我可还没吃呢。”底下的媳妇们听了，这才赶忙去取饭。过了一会儿，王夫人也去吃饭了，这里尤氏就一直陪着贾母说话，逗她开心。 到了晚上起更的时候，贾母说：“天黑了，你回去吧。”
尤氏这才告辞出来。走到大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子，然后带着小丫头们先径直走到那边大门口等着。因为荣国府和宁国府的大门相隔不远，平日里来往也不需要太多繁琐的礼节，况且天黑后往返的次数更多，所以老嬷嬷带着小丫头，没走几步就到了。两边大门上的人都守在东西街口，早早地拦住了行人。尤氏坐的大车上也不用牲口拉，只用七八个小厮拉着车环、推着车轮，轻轻地就把车推到了这边的台阶上。于是众小厮退到石狮子外面，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下了车，然后搀扶着尤氏下车。
大大小小七八个灯笼把周围照得亮堂堂的。尤氏看到两边石狮子下放着四五辆大车，就知道是来赌博的人坐的，于是对银蝶等人说：“你们看，坐车来的就有这么多，骑马的还不知道有多少呢。马肯定都拴在马圈里，咱们看不见。也不知道他们的父母挣了多少钱，让他们这么尽情玩乐。”说着说着，就已经到了厅上。
贾蓉的妻子领着家中的媳妇和丫头们，手持蜡烛出来迎接尤氏。尤氏笑着说：“平日里我一直想偷偷看看他们在做什么，可总没机会。今天倒巧了，正好顺便从他们窗户跟前走过去瞧瞧。”众媳妇连忙答应，提着灯笼在前面引路，还有一个人先悄悄去通知那些服侍的小厮们，让他们不要大惊小怪。
于是，尤氏一行人轻手轻脚地来到了窗户下面，只听见里面有人高声谈笑，夸赞之声此起彼伏，可也夹杂着不少骂骂咧咧、抱怨生气的声音。 原来，贾珍最近因为守丧，不能随意出去游玩享乐，也听不到戏曲音乐来消遣，觉得无聊至极，就想出了一个解闷的法子。白天的时候，他以练习射箭为借口，邀请了各世家的子弟以及一些富贵亲友来一起比赛射箭。他还说：“只是漫无目的地乱射，一点好处都没有，不但不能提高射箭水平，还会把姿势弄难看了，必须定个惩罚的规矩，再赌点东西，这样大家才有努力练习的动力。”于是，在天香楼下的箭道里立了箭靶，大家约定每天早饭后就来射箭。 贾珍不想自己出面组织，就叫贾蓉来做这个局的主持。
来的这些人都是世袭的公子，家里都很有钱，而且又都是年轻人，正是喜欢斗鸡走狗、寻花问柳的浪荡公子。大家商量后决定，每天轮流做东请吃晚饭，这样一来，每天来射箭的人就不会只让贾蓉一个人破费。于是，每天都是杀猪宰羊，屠鹅杀鸭，大家就像在临潼斗宝一样，都想炫耀自己家里厨子的手艺好，做的菜美味。不到半个月，贾赦和贾政听说了这件事，他们不明就里，反而觉得这才是正事，认为读书既然耽误了，那武事也应该学习，况且他们这些人本来就有武职的荫庇。于是，两处就命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人，在饭后过来跟着贾珍练习射箭，练完了才允许回去。 可贾珍的心思根本不在射箭上，过了一两天，就渐渐以需要休息手臂、养力气为由，晚上要么玩玩骨牌，赌个酒钱，后来逐渐发展到赌钱。到现在三四个月过去了，竟然一天比一天更热衷于赌博，而不是射箭了。
他们公然斗纸牌、掷骰子，开设赌局，夜里也赌起来。家里的下人也借此能得到一些好处，都巴不得这样，所以这赌博的风气就越来越盛，外面的人却一点都不知道。 最近，邢夫人的亲弟弟邢德全也特别喜欢赌博，所以也参与其中。还有薛蟠，他向来最喜欢送钱给别人，看到这种情况，自然十分高兴。
这邢德全虽然是邢夫人的亲弟弟，但他的为人和行事风格却和邢夫人截然不同。邢德全只知道吃喝玩乐，赌钱宿娼，花钱大手大脚，对人也没有心眼，喜欢喝酒的人他就喜欢，不喝酒的他就不去亲近，不管是主子还是仆人，他都一视同仁，没有贵贱之分，所以大家都叫他“傻大舅”。薛蟠则是早就出了名的呆大爷。今天，他们两人凑在一起，都喜欢玩“抢新快”这种爽利的赌博游戏，于是又约了另外两家，在外间的炕上玩起了“抢新快”。 另外还有几家在屋子中间的大桌子上打公番。里间则有一些比较文雅的人，在玩抹骨牌和打天九。在这里服侍的小厮都是十五岁以下的孩子，成年男子是不能到这里来的，所以尤氏才能偷偷地到窗外偷看。
赌局中有两个十六七岁的娈童，专门负责斟酒侍奉，他们都打扮得十分精致，如同粉雕玉琢一般。今天薛蟠第一局输了，正没好气，幸好掷第二张牌结束后，算下来反而赢了，一下子就来了兴致。贾珍说：“先停一停，吃点东西再接着玩。”接着又问另外两处的情况。里间打天九的人已经算好了账，等着吃饭。打公番的还没结束，不愿意先吃饭。于是大家各忙各的，先摆下一大桌饭菜，贾珍陪着一部分人吃，让贾蓉在后面陪着另一拨人。 薛蟠玩得兴起，就搂着一个娈童喝酒，还让他拿酒去敬邢傻舅。邢傻舅输了钱，心情不太好，喝了两碗酒，就有了些醉意。他看到两个娈童只围着赢家转，不理会输家，生气地骂道：“你们这些小子，就知道攀附有钱有势的人。天天在一起，谁的恩情你们没沾过，就因为我这一会儿输了几两银子，你们就把人分成三六九等了。
难道以后你们就再也没有求到我们头上的事了？”众人见他带着酒意，连忙说：“确实是这样，他们的风气太不好了。”于是喝令：“快敬酒赔罪。”两个娈童早就熟练了这种应对的套路，赶忙跪下敬酒，说道：“我们这一行的人，师父教的就是不论和谁关系远近、感情厚薄，只看谁当下有钱有势就去亲近谁；就算是活佛神仙，一旦没了钱势，我们也不会去理会。况且我们年纪小，又干这一行，求舅太爷您体谅我们，饶过我们这一回。”说着，就举着酒杯，膝盖着地跪下了。 邢大舅心里虽然已经软了下来，但还是故意装作生气不理他们。众人又劝道：“这孩子说的是实话。老舅您向来是懂得怜香惜玉的，怎么今天反而这样了呢？您要是不喝这酒，他们两个可怎么起来呢。”
邢大舅实在撑不住了，就说：“要不是看在大家的面子上，我才不理他们呢。”说着，就接过酒一饮而尽，然后又让人斟了一碗。这邢大舅喝了酒，勾起了往事，借着醉意说出了心里话。他拍着桌子，对贾珍感叹道：“也怪不得他们把钱看得那么重。好多出身世宦大家的人，一提到‘钱势’这两个字，连骨肉亲情都不认了。老贤甥，你知道我昨天和你那边的令伯母赌气的事吗？”贾珍说：“没听说。”
邢大舅叹了口气说：“还不就是为了钱这个混账东西。钱这东西，真是厉害啊！” 贾珍深知邢大舅和邢夫人关系不好，邢大舅每次都会因为被邢夫人嫌弃而心生怨言，于是劝道：“老舅，您也太不节制了。要是您一直这么花钱，就算有再多的钱，也不够您花的。”邢大舅说：“老贤甥，你不了解我们邢家的情况。我母亲去世的时候我还小，不懂世事。我母亲有三个女儿，只有你令伯母年纪大，先出嫁了，我们家的一分家私都被她把持着带了过去。
如今二家姐虽然也出嫁了，但她家的日子也很艰难，三家姐还在家里，家里的一切开销都是由这里的陪房王善保家的掌管。我来要钱，又不是非要你们贾府的钱，我们邢家自己的家产就够我花了。可无奈我根本拿不到手，所以有冤都没地方说。”贾珍见他酒后唠叨个不停，担心被别人听见不好，连忙找话来劝解他。
外面的尤氏等人把里面的话听得清清楚楚，她便悄悄对银蝶笑着说：“你听到了吗？这是北院里大太太的兄弟在抱怨她呢。亲兄弟都这么说，也就怪不得其他人了。”她还想继续听下去，这时正好打公番的人也停下了，准备喝酒。其中有一个人问道：“刚才是谁惹老舅生气了，我们都没听明白，快给我们说说，让我们评评理。”邢德全见有人问，就把两个娈童只搭理赢家不理输家的事说了一遍。一个年轻的纨绔子弟说：“这么说，确实挺让人恼火的，也难怪舅太爷生气。我倒要问问你们两个：舅太爷虽然输了钱，但又没输别的东西，怎么就不理他了呢？”
他这话一出口，众人都大笑起来，连邢德全也笑得把饭喷了一地。尤氏在外面轻轻啐了一口，骂道：“你们听听，这群没廉耻的小混蛋，这才刚喝了点酒，就开始胡言乱语了。要是再接着喝，还不知道会说出什么更难听的话来呢。”说着，她就进去卸妆准备休息了。到了四更天，贾珍才散了赌局，前往佩凤的房间。 第二天起床后，就有人来禀报西瓜和月饼都已经准备好了，只等分派送人。贾珍吩咐佩凤说：“你请你奶奶看着把这些东西送出去吧，我还有其他事情要忙。”佩凤答应着去了，然后回来告诉了尤氏。尤氏只好一样一样地分派下人把东西送出去。过了一会儿，佩凤又来说：“爷问奶奶，今天出不出门？说咱们家还在守孝，明天十五不能过节，今晚倒是个机会，可以大家应个景，吃点西瓜、月饼，喝点酒。”尤氏说：“我不太想出这个门。
那边珠大奶奶又生病了，凤丫头也病倒了，我要是再不过去，就更没人照应了。而且我也没什么闲工夫，应什么景啊。”佩凤说：“爷说了，今天已经推辞了其他人，一直等到十六才会有活动，好歹一定要请奶奶去吃酒。”尤氏笑着说：“他请我，我都没东西还席呢。” 佩凤笑着离开了，不一会儿又回来笑着说：“爷说，连晚饭也请奶奶去吃，让奶奶好歹早点回来，还让我跟着奶奶一起去呢。”尤氏说：“这样啊，那早饭吃什么？快点吃完，我好早点走。”佩凤说：“爷说早饭在外面吃，让奶奶自己安排。”尤氏问道：“今天外面都有谁啊？”佩凤说：“听说有两个从南京新来的人，我也不知道到底是谁。”说话间，贾蓉的妻子也梳妆好了来拜见尤氏。
没过多久，饭菜就摆上了桌，尤氏坐在上座，贾蓉的妻子在下座陪着，婆媳二人吃完了饭。尤氏便换了身衣服，又回到荣府，直到晚上才回去。 果然，贾珍煮了一头猪，烤了一只羊，准备了一桌丰盛的菜肴和各种果品，多得数都数不清。在会芳园的丛绿堂中，孔雀屏风展开，芙蓉褥子铺设整齐，贾珍带着妻子和姬妾们，先吃了饭，然后又喝起酒来，开开心心地赏月玩乐。到了一更天的时候，真是风清月朗，整个世界仿佛都被银色的光辉笼罩。贾珍想要行酒令，尤氏便让佩凤等四个人也都入席，在下面一溜坐下，大家猜枚划拳，喝了好一会儿酒。
贾珍有了几分醉意，越发高兴起来，就让人取来一竿紫竹箫，让佩凤吹箫，文花唱歌。文花的嗓音清脆娇嫩，那歌声令人陶醉不已。唱完歌后，大家又继续行酒令。 差不多到了三更天的时候，贾珍已经有了八分醉意。大家正忙着添衣饮茶，换酒杯重新斟酒，突然听到那边墙下传来一声长长的叹息。大家都清清楚楚地听到了，顿时都感到害怕和疑惑。贾珍赶忙大声呵斥，问道：“谁在那里？”连着问了好几声，都没有人回应。尤氏说：“说不定是墙外边家里的人。”
贾珍说：“别胡说。这墙四周都没有下人的房子，而且那边又紧挨着祠堂，怎么可能有人。”话还没说完，就听到一阵风声，似乎有什么东西越过了墙。隐隐约约还听到祠堂内的槅扇开关的声音。顿时，大家都感觉到一阵阴森森的气息，比之前更觉得寒冷。月色也变得惨淡起来，不再像刚才那样明亮。众人都吓得毛发倒竖。贾珍的酒一下子就醒了一半，虽然比其他人看起来镇定一些，但心里也十分害怕和疑惑，一下子就没了兴致。勉强又坐了一会儿，就回房休息去了。 第二天一大早，就是八月十五了，贾珍带领着众子侄到祠堂去举行朔望之礼。
他们仔细查看了祠堂内部，发现一切都和往常一样，没有任何怪异的迹象。贾珍觉得可能是自己喝醉了产生的错觉，也就没有再提这件事。行礼完毕后，他们依旧把祠堂的门关上，看着锁好。 贾珍夫妻到了晚饭的时候才前往荣府。只见贾赦、贾政都在贾母的房间里坐着聊天，逗贾母开心。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都在地下站着。贾珍来了之后，一一和他们见了礼。说了几句话后，贾母让贾珍坐下，贾珍这才在靠近门的小凳子上坐下，挺直身子，侧着坐。
贾母笑着问道：“这两天你宝兄弟的射箭技术怎么样了？”贾珍赶忙起身笑着说：“进步可大了，不仅姿势好看，而且拉弓的力气也增加了不少。”贾母说：“这就够了，别太贪心，小心伤到自己。”贾珍连忙答应了几个“是”。贾母又说：“你昨天送来的月饼很好吃；西瓜看着不错，打开吃起来也就那样。”
贾珍笑着说：“月饼是新请的一个专门做点心的厨子做的，我尝了尝觉得确实不错，才敢孝敬给您。西瓜往年都还可以，不知道今年怎么就不好吃了。”贾政说：“大概是今年雨水太多的缘故。”贾母笑着说：“现在月亮已经升起来了，咱们去上香吧。”说着，便起身扶着宝玉的肩膀，带领着众人一起往园子里走去。
此时，园子的正门早已全部敞开，门口悬挂着羊角大灯，明亮而温暖。嘉荫堂前的月台上，焚着斗香，香烟袅袅升腾，风烛摇曳生光，桌上整齐地摆放着西瓜、月饼以及各种各样的果品，散发着诱人的香气。邢夫人等一众女客已经在里面等候了许久。月光皎洁，灯火辉煌，人影攒动，香烟缭绕，整个场景晶莹艳丽，氤氲着祥和的氛围，美得难以用言语形容。地上铺着华丽的拜毯和锦褥，显得格外庄重。
贾母洗净手，走上前去上香，拜完之后，大家也都依次进行了参拜。贾母这时说道：“要说赏月，还是在山上的感觉最好。”于是便吩咐众人前往那山脊上的大厅。众人听了，立刻忙碌起来，前往那里布置。贾母则暂且在嘉荫堂中喝茶休息，与大家闲聊着一些家常。 过了一会儿，有人来禀报：“都已经准备好了。”贾母这才在众人的搀扶下，缓缓上山。王夫人等人担心地说：“怕石头上有青苔，路滑不好走，还是坐竹椅上去吧。”贾母却笑着说：“这里天天都有人打扫，而且路很平稳宽阔，正好借此机会活动活动筋骨。”于是，贾赦、贾政等人在前面引路，又有两个老婆子举着两把羊角手罩照亮，鸳鸯、琥珀、尤氏等人在旁边贴身搀扶着贾母，邢夫人等人则在后面簇拥着，一行人沿着蜿蜒的小路向上走去，不过走了一百多步，就来到了山的峰脊上，这里便是那座敞厅。
因为它位于山的高脊之处，所以被命名为凸碧山庄。在厅前的平台上，已经摆好了桌椅，还用一架大围屏将空间隔成了两间。所有的桌椅都是圆形的，寓意着团圆。贾母在上面居中的位置坐下，左边依次坐着贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边则是贾政、宝玉、贾环、贾兰，大家团团围坐在一起。不过，只坐了半壁的位置，下面还有半壁空着。 贾母笑着说：“平日里倒没觉得人少，今天一看，咱们的人可真不算多，没什么热闹的气氛。想想当年过节的时候，到了今夜，男女老少加起来有三四十人，那才叫热闹呢。今天这样，人太少了。
要是再叫几个人来，可他们都有父母，要回家过节应景，也不好来。现在就把女孩们叫过来，让她们坐在那边吧。”于是，有人到围屏后面把迎春、探春、惜春三个姑娘请了出来。贾琏、宝玉等人连忙起身让座，先让姐妹们坐下，然后自己在下方依次坐好。 贾母让人折来一枝桂花，吩咐一个媳妇在屏后击鼓传花。规定花传到谁的手中，谁就要饮酒一杯，并且罚说一个笑话。游戏开始，从贾母起，接着是贾赦，大家依次传递。鼓声转了两圈，正好在贾政手中停了下来，贾政无奈，只得饮了一杯酒。众姊妹弟兄们都悄悄地相互拉扯、捏手，脸上含笑，满心期待地等着听贾政会说什么笑话。 贾政见贾母心情愉悦，为了讨贾母欢心，便准备说笑话。
刚要开口，贾母又笑着说：“要是说的笑话不好笑，还是要受罚的。”贾政笑着说：“我只有一个笑话，要是不好笑，也只能认罚了。”接着他说道：“有一家子，有一个人特别怕老婆。”才说了这一句，大家就都笑了起来，因为平日里从来没听过贾政说笑话，所以觉得新奇。贾母笑道：“这肯定是个好笑的笑话。”贾政说：“要是真的好笑，老太太就多喝一杯。”贾母笑着答应：“那是自然。”贾政接着说：“这个怕老婆的人，从来不敢随便乱走。偏偏有一天是八月十五，他到街上买东西，遇到了几个朋友，朋友们死活拉着他到家里去吃酒。结果他喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒过来，心里后悔极了，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，就说：‘既然这样，你替我舔舔脚，我就饶了你。’这个男人没办法，只好去舔，可实在觉得恶心，差点吐了出来。
他老婆一下子就生气了，要打他，还说：‘你竟敢这么轻狂！’吓得这个男人连忙跪下求饶，说：‘不是奶奶的脚脏。只是因为昨晚喝多了黄酒，又吃了几块月饼馅，所以今天胃里反酸，才忍不住想吐。’”贾政说完，贾母和众人都哈哈大笑起来。贾政赶忙斟了一杯酒，递给贾母。贾母笑着说：“既然这么好笑，快让人拿烧酒来，别让你们跟着受累。”众人听了，又都笑了起来。 于是，继续击鼓传花，这次从贾政开始传，巧的是，鼓声在宝玉手中停下。宝玉因为贾政在一旁，心里本就紧张不安，现在花又偏偏落在他手里。
他心想：“要是说笑话，万一说得不好，又会被说没口才，连个笑话都不会说，更别提别的了，肯定会被批评。要是说好了，又会被说正经事不会做，只知道油嘴滑舌，还是会被指责。还不如不说。”于是起身推辞道：“我不会说笑话，求您换个别的惩罚吧。”贾政说：“既然这样，就限你以‘秋’字为题，即景作一首诗。要是写得好，就有赏赐；要是写得不好，明天可就要仔细受罚了。”
贾母连忙说：“好好的行令，怎么又要作诗呢？”贾政说：“他能写得出来。”贾母听了，便说：“既然这样，那就作吧。”于是让人取来了纸笔，贾政又说：“不许用那些冰、玉、晶、银、彩、光、明、素等堆砌的字眼，要写出自己的独特见解，试试你这几年的才思。”宝玉听了，觉得正合心意，立刻思索了一会儿，写下了四句诗，呈给贾政看。贾政看了之后，只是点了点头，没有说话。贾母见此情景，知道诗写得应该不算太差，便问：“写得怎么样？”贾政为了让贾母高兴，便说：“难为他能写出来。
只是他不肯好好念书，所以词句还是不够文雅。”贾母说：“这就不错了。他才多大，难道一定要他成为才子不成！这就应该奖励他，这样以后他就会更加用心了。”贾政说：“正是这个道理。”于是回头吩咐一个老嬷嬷，让她去书房告诉小厮，“把我从海南带回来的扇子取两把给宝玉。”宝玉连忙拜谢，然后回到座位上，继续参与行令游戏。 这时，贾兰看到宝玉得到了奖励，便也起身离席，作了一首诗递给贾政看。贾政看了之后，喜出望外，便把诗的内容讲给贾母听，贾母听了也十分高兴，连忙让贾政赏赐贾兰。于是大家都回到座位上，继续玩起了击鼓传花的游戏。 这次，花在贾赦手中停了下来，贾赦只好喝了酒，开始说笑话。
他说道：“有一家子，有一个儿子非常孝顺。偏偏母亲生病了，到处求医都不见好，于是请了一个会针灸的婆子来。这个婆子根本不懂脉理，只说是心火，说用针灸的方法，扎一扎就好了。儿子很着急，就问：‘心脏见了铁就会死，怎么能针灸呢？’婆子说：‘不用针心脏，只针肋条就行了。’儿子又问：‘肋条离心脏那么远，怎么能治好病呢？’婆子说：‘没关系，你不知道，天下父母的心，偏爱的可多了。’”
众人听了贾赦讲的笑话，都哈哈大笑起来。贾母也端起酒杯，喝了半杯酒，过了好一会儿才笑着说：“我也得让这个婆子给我针一针，说不定病就好了。”贾赦一听贾母这话，立刻意识到自己刚才说话太冒失了，让贾母起了疑心，他赶忙站起身来，满脸堆笑地给贾母斟酒，同时用其他的话来解释自己的意思，试图消除贾母的疑虑。贾母见他这样，也不好再继续追究这件事，于是大家又接着玩起了击鼓传花的游戏。 没想到，这次花竟然落在了贾环的手中。贾环最近读书稍微有了些进步，他的性情和宝玉一样，都不喜欢追求那些所谓的正经事。
平常他也喜欢读些诗词，尤其对那些新奇诡异、描写仙神鬼怪风格的作品感兴趣。今天看到宝玉作诗得到了奖励，他心里也痒痒的，只是当着贾政的面，不敢轻易表现出来。现在正好花在他手里，他便也索要纸笔，立刻挥笔写下了一首绝句，然后呈给贾政看。贾政看了贾环的诗，也觉得有些与众不同，只是诗中的词句始终流露出不愿意好好读书的意思，于是贾政不太高兴地说：“果然是兄弟俩啊。说话和表达的情感都属于邪门歪道那一派，将来肯定都是不守规矩、不走正道的家伙。好在古人中有‘二难’的说法，你们两个也可以称为‘二难’了。只不过你们两个的‘难’字，应该当作难以管教的‘难’来解释才对。你哥哥公然把自己比作温庭筠，现在你又觉得自己是曹唐再世了。”
贾政这番话，说得贾赦等人都笑了起来。 贾赦拿过贾环的诗，仔细看了一遍，连连称赞，说道：“我觉得这首诗很有骨气。咱们这样的人家，本来就和那些贫寒困苦的人家不一样，没必要一定要像他们那样‘雪窗萤火’，刻苦读书，非得有一天科举高中，才觉得扬眉吐气。咱们家的子弟，本来就应该读些书，只要比别人稍微明白事理一些，到了能做官的时候，自然就能谋得一官半职。何必花费太多的精力和时间，最后反而变成了书呆子。所以我很喜欢他这首诗，不失咱们侯门之家的气派。”说着，贾赦回头吩咐下人去取来自己的许多珍贵玩物，赏赐给贾环。
他还拍着贾环的头，笑着说：“以后就照这样做，这才是咱们侯门子弟的风范，将来这世袭的前程肯定跑不了是你的。”贾政听了，赶忙劝说道：“他不过是随便瞎写的，哪里就说到以后的事情了。” 说完，贾政便斟上酒，大家又玩了一会儿行令游戏。贾母这时说道：“你们都回去吧。外面肯定还有相公们等着你们，可不能怠慢了他们。而且都二更天多了，你们散了吧，让我和姑娘们再乐一会儿，然后就该休息了。”
贾赦等人听了贾母的话，这才停止了行令游戏，大家又一起敬了一杯酒，然后贾赦便带着子侄们离开了。欲知后事如何，且听下回分解。