鲍二家的轻轻打了兴儿一下，笑着说道：“本来有些是真事儿，可让你这么一编，越发没边没沿了。你倒不像是跟着二爷的人，这些混话听起来倒像是宝玉那边的小厮说的。”尤二姐正想再问些什么，这时尤三姐笑着开口问道：“那你们家的宝玉，除了上学，平时还做些什么呢？”兴儿笑着回答：“姨娘您可别问他了，说起来您可能都不信。他长这么大，就他没上过什么正经学堂。我们家从老祖宗到二爷，哪个不是寒窗苦读十年，偏偏他不喜欢读书。他可是老太太的宝贝疙瘩，老爷一开始还管管他，现在也不敢管了。
他整天疯疯癫癫的，说的话别人听不懂，做的事别人也不明白。外人看着他模样儿挺清秀，心想他肯定聪明，可谁知他是外表看着清爽，内里却糊涂得很，见了人连句话都不会说。他唯一的好处，就是虽然没好好上过学，倒还认识几个字。他每天既不学习文，也不练习武，还怕见人，就喜欢在丫头堆里瞎混。而且他这人没什么脾气，有时候见了我们，高兴起来就没上没下的，大家一起乱玩；不高兴了就自顾自走了，也不理人。我们坐着或者躺着，见了他不搭理，他也不责怪。所以没人怕他，大家相处得很随意，也都过得去。”
尤三姐笑着说：“主子要是宽松了，你们就这么放肆；要是严厉了，你们又抱怨。可真是难伺候。”尤二姐也说：“我们看他还挺好的，原来竟是这样。可惜了一副好长相。”尤三姐反驳道：“姐姐别信他胡说，咱们也不是只见过宝玉一面两面的，他的言行举止、吃喝习惯，确实有些女儿气，不过那是在府里被惯出来的。
要说他糊涂，他哪点糊涂了？姐姐还记得吗，穿孝的时候咱们在一处，那天和尚们进来绕棺，咱们都站在那里，他却站在前面挡着人。别人都说他不懂礼数，没眼色。可后来他悄悄告诉咱们说：‘姐姐们不知道，我不是没眼色。我是觉得和尚们身上脏，怕那气味熏着姐姐们。’接着他喝茶，姐姐你又要茶，那个老婆子就拿他的碗倒。他赶忙说：‘我用过的碗脏了，另洗干净了再拿来。’就这两件事，我冷眼观察，他在女孩子们面前，不管怎样都能相处得很好，只是不太符合外人的规矩，所以别人不了解他。”
尤二姐听了，笑着说：“照你这么说，你们两个已经情投意合了。干脆把你许配给他，岂不是挺好？”三姐见兴儿在旁边，不方便多说，只是低头磕着瓜子。 兴儿接着笑道：“要说模样儿和行事为人，他们俩倒真是挺般配的。只是宝玉已经有喜欢的人了，只是还没公开。将来肯定是和林姑娘在一起，这事儿基本定了。因为林姑娘身体多病，再加上他们都还小，所以还没到谈婚论嫁那一步。
再过个三两年，等老太太一开口，这事儿肯定就成了。”大家正说着话，只见隆儿又跑来了，说：“老爷有件机密大事，要派二爷去平安州。大概三五天后就出发，来回得半个月时间。二爷今天来不了了。请老奶奶您尽快和二姨把三姨的事儿定下来，明天二爷来了，好做最后的决定。”说完，隆儿带着兴儿回去了。 这边尤二姐吩咐关上门早点休息，拉着妹妹问了一晚上的话。到了第二天午后，贾琏才过来。尤二姐劝他说：“既然有正事要办，何必这么着急又赶过来，千万别因为我耽误了大事。”贾琏说：“也没什么特别重要的事，就是偏偏又接到一个远差。出了这个月就要出发，得半个月才能回来。”尤二姐说：“既然这样，你就放心去吧，这里的一切你都不用担心。
三妹子她从来不会朝三暮四的。她既然说了要改悔，肯定是真心改悔的。而且她已经选好了意中人，你只要顺着她的心意就行。”贾琏好奇地问是谁，尤二姐笑着说：“这人现在不在这里，也不知道什么时候才来，不过也得佩服她眼光不错。她自己说了，这人要是一年不来，她就等一年；十年不来，就等十年；要是这人死了再也不来了，她就情愿剃了头发去当姑子，吃斋念佛，了此一生。”
贾琏追问道：“到底是谁，能让她这么动心？”二姐笑着说：“说来话长。五年前我们老娘过生日，妈和我们去给老娘拜寿。他们家请了一帮唱戏的，里面有个演小生的叫柳湘莲，三妹子看上他了，现在她就非他不嫁。去年我们听说柳湘莲惹了祸逃走了，不知道现在回来了没有？”贾琏听了，恍然大悟道：“难怪呢！
我还以为是谁，原来是他！三妹子果然眼光不错。你不知道这柳二郎，长得那叫一个标致，可却是个冷面冷心的人，一般人他根本看不上，对谁都无情无义的。他和宝玉倒是最合得来。去年他打了薛呆子，觉得不好意思见我们，就不知道跑哪去了一段时间。后来听说有人说他回来了，也不知道是真是假。问问宝玉的小厮们就知道了。要是他没回来，他整天四处漂泊，谁知道几年后才会出现，那岂不是白白耽误了三妹子？”尤二姐说：“我们这三丫头说到做到，她怎么说，咱们就依着她好了。”
两人正说着，尤三姐走了进来，说道：“姐夫，你就放心吧。我们不是那种口是心非的人，说什么就是什么。要是姓柳的来了，我就嫁给他。从今天起，我吃斋念佛，好好服侍母亲，等他来了就嫁给他。要是他一百年不来，我就自己去修行。”说着，她拿起一根玉簪，用力掰成两段，“我要是有半句假话，就像这簪子一样！”说完，她转身回房去了。从那以后，她真的做到了非礼勿动、非礼勿言。贾琏没办法，只好和二姐商量了一些家务事，然后回家去和凤姐商量出差的事。他一边派人去问茗烟，茗烟说：“我压根不知道。
大概还没来吧；要是来了，我肯定知道。”他又去问柳湘莲的街坊邻居，也都说没看到人回来。贾琏只好把情况告诉了二姐。眼看出发的日子越来越近，前两天贾琏说要走了，却先到二姐这里住了两晚，从这里再悄悄出发。他看到小妹真的像变了个人，又见二姐持家勤劳谨慎，自然也就没什么可担心的了。 出发那天一大早，贾琏出城，直奔平安州大道，一路上晓行夜宿，渴了就喝水，饿了就吃饭。
刚走了三天，那天正走着，迎面来了一群驮队，其中一伙，主仆加起来有十来个人骑着马。等走近一看，不是别人，竟然是薛蟠和柳湘莲。贾琏感到十分惊讶，赶忙催马迎了上去，大家见面后，互相寒暄了一番，然后一起进了一家酒店休息，打算好好叙叙旧。
贾琏满脸笑意地说道：“当初你们闹了那一场之后，我们急着想要帮你们调解，谁能想到柳兄一下子没了踪影。怎么今天你们俩反倒在一起了呢？”薛蟠满脸笑容地解释道：“这世上竟然有这么巧的事儿。我和伙计一起贩卖货物，从春天就出发了，往回赶路的一路上都平平安安的。可没想到前几天到了平安州地界的时候，遇到了一伙强盗，把我们的货物都抢走了。就在这时，柳二弟从那边过来了，他把贼人赶跑了，帮我们夺回了货物，还救了我们的命。我想感谢他，他却不接受，所以我们就结拜成了生死弟兄，现在一起进京。
从今后，我们就和亲兄弟没什么两样了。到前面的岔路口我们就得分路走了，他要往南走二百里去看望他的姑妈，我就先进京去处理我的事情，之后给他找一所宅子，再寻一门好亲事，大家安稳地过日子。”贾琏听了之后，说道：“原来是这样，可让我们担心了好几天呢。”听到薛蟠说要给柳湘莲寻亲，贾琏又赶忙说道：“我正好有一门非常合适的亲事，能配得上二弟。”接着，贾琏就把自己娶了尤氏，现在又打算把小姨子嫁出去的事情说了一遍，只是没提尤三姐是自己选择柳湘莲的事儿。他还叮嘱薛蟠先不要告诉家里人，等尤二姐生了儿子，自然就会知道了。 薛蟠听了之后非常高兴，说道：“早就该这样了，这都是我表妹的过错。”
柳湘莲赶忙笑着说：“你又忘乎所以了，快别说了。”薛蟠赶紧闭上了嘴，然后说道：“既然这样，这门亲事一定要促成。”柳湘莲说：“我原本就有个心愿，一定要娶一个容貌绝色的女子。如今既然是你们兄弟俩的好意，我也顾不得那么多了，一切任凭你们安排，我没有不答应的。”贾琏笑着说：“现在口说无凭，等柳兄见到了我这小姨子，就会知道她的品貌那是古今都找不出第二个来的。” 柳湘莲听了也十分高兴，说道：“既然如此，等我探望完姑妈，大概月中就会进京，到时候再做决定怎么样？”贾琏笑着说：“你我一言为定，只是我不太放心柳兄。
你向来四处漂泊，要是耽搁了不回来，岂不是耽误了人家姑娘。所以得留下个定礼。”柳湘莲说：“大丈夫怎么会有失信的道理。只是我向来贫寒，而且现在还在旅途之中，哪里有什么定礼。”薛蟠在一旁说道：“我这里有现成的，准备一份让二哥带去就行。”贾琏笑着说：“也不需要什么金银丝绸之类的贵重礼物，只要是柳兄自己随身带的东西就行，不论这东西值不值钱，只是让我带回去作为一个信物而已。”柳湘莲说：“既然这样，我也没有别的东西，这把剑是用来自卫的，不能解下来。我口袋里还有一把鸳鸯剑，是我家的传家之宝，我也不敢随便使用，一直带在身边收藏着。贾兄请拿去当作定礼。我就算是心性像水流花落一样漂泊不定，也绝对不会舍弃这把剑的。”
说完，他就解开袋子拿出剑，双手捧着递给贾琏。贾琏让人把剑收了起来。大家又喝了几杯酒，然后各自上马，相互道别，继续赶路。正所谓：将军不下马，各自奔前程。 且说贾琏一路奔波，终于有一天到了平安州，见到了节度使，把公事处理完毕。节度使又叮嘱他十月前后务必要再来一次，贾琏领命。第二天，他就急忙往回赶，先到了尤二姐那里探望。没想到贾琏出门之后，尤二姐操持家务非常严谨，每天按时关上门户，外面的事情一点都不过问。尤二姐的妹妹尤三姐也真是个果断坚决的人，每天在侍奉母亲和姐姐之余，就安分守己地过日子。
虽然到了晚上，她一个人孤枕难眠，不太习惯这种寂寞，但她一心只想着柳湘莲能早点回来，好完成自己的终身大事。这一天贾琏进了门，看到这样的情景，心里高兴极了，对尤二姐的贤德更加感念。大家相互寒暄了一番之后，贾琏就把路上遇到柳湘莲的事情说了出来，还把鸳鸯剑拿出来，递给了尤三姐。 尤三姐接过剑仔细一看，只见这剑上面雕刻着龙和夔的图案，镶嵌的珠宝晶莹剔透。她把剑从剑鞘中拔出来，发现里面是两把合在一起的剑。一把剑上刻着一个“鸳”字，另一把剑上刻着一个“鸯”字，剑身寒光闪闪，明亮耀眼，就像两道秋水一般。
尤三姐喜出望外，赶忙把剑收了起来，挂在自己绣房的床上，每天看着这把剑，心里暗自高兴，觉得自己终身有了依靠。贾琏在家里住了两天，回去向父亲复命，然后和家里人一一见面。那时候凤姐的病已经好多了，能够出来处理事务、走动了。贾琏又把柳湘莲的事情告诉了贾珍。贾珍最近又结识了新的朋友，对这件事没怎么放在心上，任凭贾琏去安排，只是担心贾琏一个人忙不过来，又给了他三十两银子。
贾琏把钱拿回来交给尤二姐，让她准备嫁妆。 没想到八月的时候，柳湘莲才进了京城。他先来拜见薛姨妈，又遇到了薛蝌，这才知道薛蟠因为不习惯旅途的风霜，也不服当地的水土，一进京就病倒了，在家请医生调养。薛蟠听说柳湘莲来了，就把他请进卧室见面。薛姨妈也不再计较以前的事情，只感激柳湘莲的救命之恩，母子俩对他十分感谢。大家又说起了柳湘莲的亲事，薛姨妈说所有的东西都已经准备好了，只等选个好日子。柳湘莲听了也对薛姨妈母子感激不尽。 第二天，柳湘莲又去见了宝玉，两人一见面，就像鱼儿得到了水一样，相谈甚欢。柳湘莲问起贾琏偷娶二房的事情，宝玉笑着说：“我听茗烟他们一帮人说起过，可我没亲眼见到，也不敢多管。
我还听茗烟说，琏二哥哥一直在打听你，不知道他有什么话要说？”柳湘莲就把路上发生的所有事情都告诉了宝玉，宝玉听了之后笑道：“大喜，大喜啊！难得有这样一个容貌出众的女子，确实是古今少有的绝色，和你的为人很相配。”柳湘莲说：“既然是这样，像他们那样的人家，身边肯定不缺优秀的人，怎么会单单想到我呢。而且我平时和他们也不是很亲近，他们也不至于这么关心我。在路上的时候，他们就再三要和我定下这门亲事，哪有女家反过来赶着男家的道理。我自己心里犯起了嘀咕，后悔不该留下那把剑当作定礼。
所以后来就想到了你，觉得可以向你仔细打听一下事情的底细。”宝玉说：“你原本就是个心思细腻的人，既然已经许了定礼，怎么又开始怀疑了呢？你之前不是说只要一个绝色的女子吗，现在既然遇到了一个绝色的，就可以了，何必再怀疑呢？” 柳湘莲说：“你既然不知道贾琏娶亲的具体情况，又怎么知道那个女子是绝色呢？”宝玉说：“她是珍大嫂子的继母带来的两个小姨子。
我在那里和她们相处了一个月，怎么会不知道呢？她们俩可真是一对尤物，而且都姓尤。”柳湘莲听了之后，跺着脚说：“这事儿可不好，绝对不能做。你们东府里，除了那两个石头狮子还算干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我可不想做这个冤枉的王八。”宝玉听了这话，脸一下子红了。
柳湘莲意识到自己刚才的话有些过分，心中暗自惭愧，急忙对着宝玉作揖赔罪，说道：“是我该死，胡言乱语。你就好歹告诉我，那女子品行究竟如何？”宝玉笑着说：“你既然心里已经清楚，又何必来问我呢？说不定连我也未必就干净到哪里去。”柳湘莲也笑着说：“实在是我一时口不择言，你可千万别往心里去。”宝玉笑道：“算了，何必再提这事儿，你这么说倒显得像是有意的了。”柳湘莲又作了个揖，告辞离开。
他心里盘算着，要是去找薛蟠，一来薛蟠现在卧病在床，二来薛蟠这人性格浮躁，不好沟通，倒不如直接去找贾琏，把定礼要回来。主意打定后，他便径直前往贾琏处。 此时贾琏正在新房里，听说柳湘莲来了，心里十分高兴，赶忙迎了出来，把他让到内室与尤老娘见面。柳湘莲只是作揖称呼尤老娘为老伯母，自称晚生，贾琏听他这样称呼，心里觉得有些奇怪。大家坐下喝茶的时候，柳湘莲开口说道：“我出门在外，事情又匆忙，没想到家姑母在四月的时候已经给我订了一门亲事，这让我实在是不知道如何是好。
要是听从了老兄你的安排，却违背了姑母的意思，似乎不合道理。如果定礼是金银绸缎之类的东西，我也不敢开口索要，但这把剑是祖父传下来的，还请您归还，我将不胜感激。”贾琏听了这番话，心里有些不痛快，回复道：“定礼，定礼，就是为了防止反悔才定下的。哪有婚姻大事，说反悔就反悔，随随便便的道理？这事儿还得再商量商量。”柳湘莲笑着说：“话虽如此，我愿意承担责任和处罚，但这门亲事我实在是不敢从命。”贾琏还想再劝说几句，柳湘莲站起身来说：“请兄长到外面坐下来再谈，这里不太方便。”
尤三姐在房间里把他们的对话听得清清楚楚。她好不容易盼来了柳湘莲，如今却见他反悔，心里明白他肯定是在贾府里听到了什么消息，嫌弃自己是个淫奔无耻的人，不屑于娶自己为妻。她心想，要是任由柳湘莲出去和贾琏说退亲的事，料想贾琏也拿他没办法，到时候自己可就太没面子了。听到贾琏要和柳湘莲出去，她连忙摘下身上的剑，把其中一股雌剑藏在肘后，走出来说道：“你们不用出去再商量了，这是还你的定礼。”说着，泪水像断了线的珠子一样流下来，左手把剑和剑鞘递给柳湘莲，右手猛地将肘后的剑抽出来，往自己脖子上一横。只可惜啊： 那画面就像揉碎的桃花，鲜红的血液洒了一地，又如玉山崩塌，再也无法扶起。
尤三姐那美好的灵魂和聪慧的性情，就这样飘飘渺渺地消逝了，不知去往了何方。众人见状，吓得赶紧上前急救。尤老娘一边嚎啕大哭，一边咒骂柳湘莲。贾琏也急忙揪住柳湘莲，让人把他捆起来，要送去官府。 尤二姐赶忙止住眼泪，反过来劝贾琏：“你别多管闲事了，人家又不是被他威逼致死的，是她自己选择了这条路。你就算把他送到官府，又有什么用呢，反而会惹出更多的麻烦，让人看笑话。不如放他走吧，这样不也省事吗？”贾琏此时也没了主意，便松开了手，让柳湘莲赶紧离开。柳湘莲却没有马上走，他流着泪说：“我真不知道她是如此刚烈贤淑的女子，实在是令人敬佩，敬佩。”说着，柳湘莲趴在尤三姐的尸体上大哭了一场。
等买来了棺木，看着尤三姐入殓，他又抚着棺木大哭了一场，这才告辞离去。 柳湘莲出了门，茫茫然不知该往何处去，脑子里还在想着刚才发生的事情。他没想到尤三姐长得如此标致，性格又这般刚烈，心里懊悔不已。正走着，薛蟠的小厮来寻他，要带他回新房。柳湘莲此时神情恍惚，只是机械地跟着小厮走。到了新房，只见里面布置得十分整齐。忽然，他听到一阵环佩叮当的声音，尤三姐从外面走了进来，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，流着泪对柳湘莲说：“我一片痴情等了你五年。没想到你竟然如此冷漠无情，我只能以死来回报我这份痴情。如今我奉警幻仙子的命令，前往太虚幻境去修正案中所有的情鬼。
我实在不忍心就这样与你分别，所以来与你见最后一面，从此以后，我们再也不能相见了。”说完，尤三姐转身就走。柳湘莲心中不舍，急忙上前想要拉住她问个明白，尤三姐却说道：“我从情天而来，又从情地而去。前世我被情所迷惑，如今已经因情而觉悟，与你再无瓜葛。”说完，一阵香风飘过，尤三姐便消失得无影无踪了。 柳湘莲一下子惊醒过来，感觉自己似梦非梦。他睁大眼睛一看，哪里还有薛家的小厮，也不是什么新房，眼前竟是一座破旧的庙宇，旁边坐着一个盘腿而坐的道士，正在捉虱子。
柳湘莲站起身来，恭敬地行礼问道：“这里是什么地方？仙师您叫什么名字，法号是什么？”道士笑着说：“我也不知道这是什么地方，也不知道自己是谁，只是暂时在这里歇脚罢了。”柳湘莲听了这话，只觉得一股寒意从心底升起，仿佛寒冰侵入骨髓。他抽出那股雄剑，将自己的万根头发一挥而尽，然后跟着那道士，也不知去了哪里。