一队近四十人的商队行在茂密的树林山道赶路。
卢卡斯是这一行商队的领头羊，眼看天色渐黑，他不免叹息，今晚也许又得露宿荒野了。
他们这一行商队并非来自某个商行，或是某个大商，大贵族人名下，他们都是是出自一座名为奥克林的村子。
卢卡斯听闻十几里外邻村的组织过一匹商队，沿路贩卖村里产的食盐，腊肉，毛皮等货品，可一路所见荒芜一片并无所获。
直至路过王城，一直卖不出去的货物被王城居民一抢而空，可见如今的王城内非常缺乏物资。
因此卢卡斯就起了心思，早年上过战场的他很有胆量，拉着村子的邻里兄弟集资合伙组成了这一批商队。
不顾妻子的反对，就连家里的儿子都被他拉进来帮忙。
为了防止意外，父子都死在外面，让一家断了根，急缺人手的卢卡斯最终还是留下了小儿子于母亲看家，只把大儿子，小卢卡斯带了出来。
不止如此，为了安全起见，他们还雇佣了一伙路过村子的落魄佣兵，以保卫他们的安全。
这一路遇到过山贼劫掠，也遇到过堕落怪物袭击，好在都有惊无险，商队也并无什么实际损失，让卢卡斯等人庆幸不已。
格林伍德山脉是东进往王都得几个通道之一，只要再走几天陆程，他们就能抵达艾尔曼王城，好好赚上一笔。
只是想想就让一辈子没见过大钱的卢卡斯激动，他会赚得盆满钵满，儿子们娶妻的钱他将再也不用发愁。
“看来，得在山里过夜了。”卢卡斯哀叹，夜晚山里会有很多猛兽活跃，一些地方甚至会有可怕的堕落怪物隐藏，如果可能他是真的不想露宿荒野，太危险了！
“小卢卡斯？”
四下在商队里看了一圈，果然，自己的小儿子又缠在了佣兵队长约瑟夫的身边。
“小卢卡斯，你又在打扰约瑟夫队长！”
卢卡斯走到约瑟夫身边，怒瞪自己的小儿子，原本兴趣高涨向约瑟夫探听佣兵传说的小卢卡斯立马一下萎了下来。
约瑟夫约莫四十多岁，留着炸毛般的蓬松黑胡子，让他的年龄看起来起码要奔六十岁。他穿着一身旧皮甲，腰间别着两把弯刀，虽然是一位老佣兵却并不给人凶恶的感觉。
“哈哈哈哈，我并不反感小卢卡斯，相反，这一路全靠他给我解闷了。”
约瑟夫是个很实诚的佣兵，这是卢卡斯一路与这位佣兵队长相处下来的感觉，完全不似传闻的那些佣兵那般凶狠嗜杀。
雇佣约瑟夫佣兵队，一共十七人，除了包揽每天的干粮之外，每人约瑟夫给的报价是每人七枚大铜币，雇佣订金只需要先每人支付一枚大铜币，也就是一银币又七枚大铜币。
（二十五枚小铜币能换一枚大铜币，又称红铜金，十枚大铜币能换一枚银币。）
平常雇佣一个合格佣兵的价格，通常最低也要一枚银币起。
这也是他决心忍痛掏钱，雇佣这队潦倒佣兵的最主要原因。
这些钱大家凑一凑还是能轻松凑出来个定金的，也不算多，剩下的尾款就要看他们的商品了。
一路下来，佣兵队加上村里人，人人武装，也不算是小队伍。近四十人的大队伍吓退了不少强盗，算下来雇佣约瑟夫一行佣兵绝对物超所值。
“约瑟夫队长，天色不早了，不能再走了。今晚就在这里扎营将就一下吧。我带人去前面再看看，这里就麻烦守护了。”
“放心，这里有我看着，不会有事。”约瑟夫大手一挥，露出可靠的笑容。
对于一队快要饿死的佣兵来说，他们同样很珍惜这份每天管饭的工作。
唯一让约瑟夫这一路狐疑的是，这个村庄商队的目的地竟然是艾尔曼王都？
他听过一些佣兵的传闻，有说艾尔曼王城被使徒大军围攻早已经毁灭。
可最近，他又听一些商队或佣兵说，艾尔曼王都并未毁灭，他们抵御住了使徒的攻击。
众说纷纭，这使得约瑟夫心中总是有些不安，可不想上战场绞肉赚送命钱，又不屑做强盗的他们似乎也别无选择。
起码这条商道走下来，比各个贵族领主老爷们争斗的战场要安全好多。
他劝告过卢卡斯头领，但卢卡斯执意要过去看看再说，老实的约瑟夫拿钱办事，也就不好再多说。
等到自己老爹走远，小卢卡斯又兴致勃勃的继续刚刚的话题：“约瑟夫队长，你说的那个一个人在战场上砍死过上百个佣兵、骑士的家伙是真的吗？听着像唬人的故事。”
“那当然是真的，我可以向圣神发誓，是我亲眼所见。他就像是战争天使萨拉诺降临人间，要不是我们跑得快，就被他给团灭了。”
约瑟夫心有余悸，纵然过去了那么长时间，那副画面在他心里依然是噩梦般的存在。
他没说的是，他的弟弟约翰，就是死在了那个剑士的剑锋下，上下分离，被埋在残尸碎块里找都找不回来。
两人没说多久，离开的卢卡斯就兴致勃勃的赶了回来。
“走走走，嘿嘿，今晚不用住野地了。我在前面发现了一个旅店，已经让旅店给我们收拾房间了。”
卢卡斯头领带回的消息无不让众人大喜，只要不住在野外，就能避免许多不必要的危险。
小小的山林旅馆今晚坐满了人！
前厅的店员小姐忙前忙后，为客人送上酒水美食，香汗淋漓。
山里到了夜晚冷的冻人，可在暖和的浓香蘑菇汤端上桌，被商队众人一口气灌下去一大碗之后，冻僵的身子顿时暖和了起来。
“砰，砰，砰……”
一位身高两米的高大汉子踩着木质楼梯一步步往下，他的身高固然算是出彩，但在这个普遍人类身高平均在一米九左右的世界，倒也不显得过分夸张。
引得众人注意的是，这个家伙明明只是穿了一个粗布衫，身上连一个像约瑟夫队长的皮甲都没有一片，他的头上却带着一个包裹严实的铁盔。
这样子属实是有点滑稽好笑！
商队人数众多，面对一个怪人并不感到畏惧，众人窃窃私语一阵，纷纷大声嘲笑，气氛越发欢快起来。
头戴面甲头盔的男人并没有感到冒犯，或者生气，他只是静静站在楼梯口等待着。
约瑟夫却笑不出来，他感觉这个人并不简单，而且不知道为什么，这人竟还给他了一点恍惚的熟悉感。
又是一连串“砰砰砰”的声音接连响起，但这次不再是头盔男子，用靴子踩踏老旧木楼梯发出的噪音，而是近四十个商队成员头砸在桌子上，或跌倒掀翻碗盘，酒杯的一连串声响。
温妮姑妈笑呵呵的从后厨走了出来，看着倒了一片的客人们，非常满意。
“温妮姑妈，你这是做什么？”
小春错愕的看向自己的姑妈，她这又不是黑店，怎么能来个客人就把他们药晕？
以后生意还做不做了？
“不用害怕，小春，姑妈只是需要这些人一点小小的帮助，不会伤害他们的。亚瑟，帮妈妈把这些人都给我搬到地下室去。”
“好的妈妈。”
亚瑟沉默的答应，搬运着客人们向着楼下的炼金密室走去。
小春与酷奇对视一眼，脸色苍白。
小春有心阻拦温妮姑妈的可怕行为，可温妮姑妈的眼神让她害怕，阻止的话怎么都说不出口。
“别在那里傻愣着，关了店门后快点下来，我需要你们的帮助。”
温妮姑妈的声音从后院悠悠响起，惊得小春与饼干打了一个哆嗦。
……
众多惊恐的惨嚎与羊叫，在少女的梦境中不断地响起，她被噩梦不停的缠绕着，可怎么都醒不过来。
直至……
“叮铃——叮铃铃……”
清脆的风铃仿佛从遥远的天际传入梦中，吵醒了熟睡的佩洛尼，佩洛尼看着自己穿着轻薄睡衣，半裸着，抱着剑士先生睡觉的姿势，吃惊的睁大了眼睛，满眼的不可置信。
“余……余烬先生！？！”