轻咬一口，那香酥可口的点心在嘴里慢慢融化，轻盈口感瞬间爆发，犹如细腻的画卷令人流连忘返。虽则阎姝在捣碎绿豆时用尽了心思，可还是放多了蜜糖，只这一口，便觉着腻味得很。
珈兰无奈地抿了抿唇，却被那股子冲人甜味噎了一噎，慌忙将口中剩余的囫囵咽下，抬手掩面，咳出了声儿来。秦典墨见状一愣，当即从马背上取了水囊，正犹豫着寻个什么物件儿装水时，眼前的女子竟一把将棕褐色的水囊接了过去。
她随手将一食盒的绿豆糕递了回来，腾出了手捧着水囊，拔了塞子，径直对着那小口仰首饮下。少年心中一顿，挪动食盒盖子的手亦是停滞在空中，只余阖盖时发出的轻声闷响。
糕点噎得急，少女饮水时不禁又难耐地闷咳了几声。好在清冽的水流迅速抚平了喉头的不适，将那股子甜腻压了下去。
黑暗中，她的脖颈裸露在月光下，纤细如柳，纵是精雕玉琢的新制白玉，亦及不上这光泽动人。
秦典墨眼眸微低，漆黑的瞳眸被月色照耀出如水的温和笑意。
星光滚滚下，是何等昭然若揭的爱意，才凝又欲飘。
“小心些。”见珈兰用得差不多，他这才抬手去接水囊，一并同食盒拎在手中，“这般火急火燎的，可是同姝儿学的不是？”
“姝儿那是真性情。”珈兰自觉失态，以袖口掖了掖嘴角的水珠，略作出几分娇羞退怯之态，妩媚天成，“若是被她听去，可要追着你满营打了。”
“她呀，心底藏不住事儿。”秦典墨笑道，目光一刻不离，“寻不到你，可把她急坏了。”
珈兰闻言，无奈地回以一笑，脑海中不禁浮现起前几日收到的那封信笺。不知怎的，她抬眸迎上秦典墨那双满是自己的温和眼瞳，心中一揪，身上皮囊般套着的媚态徐徐褪去，散入夜风清冷之中。
眉如新月，眸似星辰，她的面庞似是上天的杰作，无可挑剔。
“我是故意躲着她。”
“何故？”
微风抚动了少女的发丝，洋洋洒洒地吹了几缕到身前，像是要埋没了她的曼妙。
“个中缘由……”珈兰抿唇苦笑，答道，“我怕她知晓后，反倒会误了平日差事，于大计无益。”
“你既这么说，我便只消听你的意见就是。”
“你不好奇？”
“你若不想说，半个字我都无从得知。”
珈兰闻言微滞，却见少年露出更为温和的笑意，那双与楚恒肖似的眼好似附着着三公子的魂灵般，却与那人有着截然相反的性情。秦典墨见她怔愣出神，眼底一暖，只以为是自己心中的风终于吹入了她的心墙，问道。
“京中的消息，是吗？”
“嗯。”少女仰首望着那双眼，鬼使神差地应了声。
“他们快到了。”秦典墨手中还攥着那轻便的食盒和水囊，半是提醒，半是试探。
他从未见珈兰瞧得这般认真，好像一笔一划用刀刻凿着秦典墨眉眼的轮廓，欲将其深深铭记。可秦典墨扪心自问，他同珈兰相识不久，她又一向谨慎惯了，何从生出那许些深情来？
少女眼角含泪，一腔思念无从分说，终还是别过身去，由林风吹醒了迷失的旅人。许是今日林下的风景太过醉人，又或是他今日穿得轻便简单了些，更是她与楚恒一别数月，才有了这一眼荒唐。
秦典墨双手拎着物什，无力地垂在身侧，隐隐攥紧了冰凉的食盒与囊袋。
他一遍遍欺骗着自己，说兰儿不曾将她对楚恒的心思说个分明，或许还留有转圜的余地。可时至今日，秦典墨何等庆幸自己与楚恒是表兄弟，同时，却愈发厌恶这一层身份。
“兰儿。”
她抬手拢了拢发，仰首望向天幕。
“……嗯。”
“瞧得出来，你很欢喜。”
欢喜么？
或许罢。
……
情绪不至落笔方得纾解，反倒是思念裹挟下，愈发作若有若无的颓靡，早已无从说起。
他无数次期盼着能寿岁绵长，恰如他的小字一般，如他母妃所愿。如今，他瞧着自己这一双已逐渐有了知觉的腿，终于看到了些微的希望。
经由白露数月的尝试研究，再配以放血驱毒的古法，楚恒体内的寒毒已是治好了大半。以他如今的身子，纵是在雪地里坐上一夜，也不至催发寒毒，顶多是小病一场罢了。
最要紧的是，他借着拐杖训练了一月有余，终于能站立片刻，不再是废人一个了。
楚恒心底十分清明，倒马关与梁国一战需得由他亲自出面，才能免去秦氏一族的灭顶之灾，林后的目光才会放到他的身上来。可是于楚恒而言，他更焦急想见上珈兰一面，想知道她如今一颦一笑，是否纯净如初。
不辞艰难险阻、迢迢路远的思念，又岂是一方信件可以封缄。
车马摇晃，一行人终是赶到了倒马关内的容州城。此时的容州，还因倒马关未曾彻底败退而欣欣向荣，除却街边那衣不蔽体的乞儿，几乎见不着战乱时期的情景。秦苍亲自驾马将楚恒护送入城中早已定下的一处僻静小院，方拎了马缰告退，领着一众老将前往倒马关外的大营。
楚恒无声地坐在轮椅上，目送了外祖的离开，这才由着大寒关上了院门，隔绝街上的喧嚣。
白露瞥了眼天光，已是时至午后，正好下午能稍作整理安顿，睡上一个好觉。一旦战事陷入胶着，伤员增多，再加上楚恒的身子要照料，她可没这般多的时候休息了。众人一向知晓白露的性子，便也未作阻拦，只陪着楚恒在院子里头，看着院门一点点合拢。
他这才半侧了眸，示意大寒将门旁立着的两支木杖递来。
“主上，车马奔袭，恐怕……”小寒制止道。
“取来便是了。”
他语句坚定，满是不容置疑的确切。
“我需得站着。”
楚恒双手紧攥，眼神坚定无匹，直直望向大寒手中那一对儿木杖。虽则双腿依旧有着麻木刺痛之感，可经过月余的训练，他如今已能站立一刻钟之久。行走时，有拐杖作助，尚能走完半个院子的路程，可再多，便是一步也迈不出去了。
秦苍已率军前往大营，也就是说，他们一行人抵达倒马关的消息很快便要传入珈兰耳中。楚恒私心里想着，便是彻骨的疼痛，这一下午也需得站着，方可开门迎接远客。
为着，能让珈兰瞧见，他对她的一番赤忱心意，从不比早年衰减半分。
也为着，能让秦家军瞧见，自己将来要辅佐的主上，并非残疾孱弱之人。
……
秦苍离开了容州城，立即扬鞭打马，一行人疾驰向大营而去。他身后是一支精干简练的队伍，还有一支押送物资的小队，遥遥跟在众人后头。
容州城距离倒马关不远，驾马至秦家军驻扎地更是近了好几里路。不过半盏茶的时间，秦苍便行至秦家军大营的正门口，了望塔上的小兵当即敲响了喜锣，咚咚地连响了三声，是大喜的暗语。
非大战捷报，主将平安归营，不得响的喜锣。
阎姝和珈兰一早就得到了消息，欢欢喜喜地等在主帐外头，瞧着秦苍大步流星地向着二人走来。老者满目堆笑，满意地打量着两个女娃娃，捋了捋胡须，哈哈大笑着，停在主帐外头寒暄。
“你瞧瞧珈兰这孩子，这是瘦了不少哇！”他笑着望向阎姝，打趣道，“你瞅瞅人家，怎的你又壮实了几分？难不成日日胡吃海塞的，难怪说这军营的粮饷都给吃空了！”
“祖父！那么多人呢！”阎姝咬牙羞骂道，到底心里头是欢喜的，说便说上两句罢。
“秦将军一路辛苦，”珈兰欠身行礼道，“少将军备好了茶水，为将军接风洗尘。”
“好，都是好孩子！”秦苍乐道，“我们来的时候，路上打了好几只野味儿！姝儿，还不赶紧拿去让伙房炖了给大家补补？尤其是兰儿你，一会多吃点！”
阎姝得令，快步向刚拉进大营门口的小车行去，却听身后秦苍高呼道。
“诶！那几只买来的小羊羔！记得叫人多刷点油好好烤了！肥着呢！”
“知道了知道了！”阎姝摆摆手，随即掀开了小木车上的黑色盖布。果然下头的笼子里有好几只野物，个个眼神懵懂茫然，好似将将睡了一觉，天才方亮。
珈兰侧身目送秦苍入内，脚步却停在了外头，心中仍有牵念。她后退了半步松了帐帘，任其遮蔽了内里的视野，回首遥遥望向那热闹非凡的军营门口。
两侧哨塔耸立，营外连着有士兵拉了四五车的木质囚笼来，盖着厚重的黑布，想来和最前头这一车是一般无二。阎姝欢喜得忙将众人迎了进来，一一掀开黑布检查了物件儿，面上笑意更甚，领着众人就往伙房去。
热闹散尽，狂风卷起飞沙时，空荡荡地在大营外滚落了好几圈儿枯叶，归入无边无尽的死寂之中。无人瞧见少女厚厚面纱之下，嘴角微微下垂的弧度；更无人注意到，少女眼底那一丝希冀，也随着这些野兽的生命，重归虚无。
她俯身钻入大营，屋内一左一右坐了好些老将，无一不是面上含笑，相谈甚欢。这大堂之中，唯有她一人身量单薄，显得格格不入。
“快，快过来！”秦苍在主座上冲着珈兰招手，示意她坐到主座一侧的贵宾位置，笑着介绍道，“你们还未见过的。这位，是三公子调教出来的军师，巾帼不让须眉！就凭着倒马关一役，能挖出一条美人亭收归己用，这等才智谋略，依老夫之见可不下那司马老儿啊！”
数名老将本十分疑惑秦苍的重视，可一听那条美人亭的独立暗线是由这位姑娘察觉，还能以一己之力扭转一桩惨案，不由心生敬佩，当即起身向她作平礼。
珈兰见状，一时有些不好意思从这两侧的老将间径直走过，颇为为难地瞧了眼正座右侧的秦典墨。秦苍一贯是粗人，连连哎了几声，正要骂那些老将为难人小姑娘，却听秦典墨率先开口解围。
“诸位叔伯若是今日见了礼、错了辈，小侄往后可不敢再同兰姬姑娘一道儿了。”秦典墨目光温和，携三分笑意，终还是没有拒了她的请求。
他对珈兰的心意明晃晃地摆在了众人面前，也将秦家军往后的路子，正大光明地搁置在堂上，令一众老将身形僵滞，面面相觑。更有甚者，大胆地抬头瞥了眼秦苍的面色，本以为秦典墨此言必要挨上好一顿打，可秦苍反是笑眯眯地瞧着珈兰，并无半分不喜。
原来这一桩事，竟是秦苍大将军默许的。
众人只好陆续收了礼，珈兰这才心安地行至秦苍身侧，提了裙边盈盈落座。
“祖父，”秦典墨忽而起身，向着秦苍和诸位叔伯依次行礼道，“今日能再见您和诸位叔伯风姿，实乃典墨之幸。倒马关一役，兰姬姑娘功不可没，可我秦家军更当一谢的，是远在千里外运筹帷幄的三公子恒。大敌当前，梁人虎视眈眈，这一桩宴饮，不若搁置面见三公子之后。彼时入夜，尘埃落定，也好叫兄弟们一道儿乐上一乐。”
“典墨所言有理，”其中一位坐在左侧稍前的老将微微颔首，答道，“我等来得匆忙，草草将三公子安置城中，竟忘了这一桩事。”
哪里是忘了这一桩事。
秦家军一向不喜朝堂争斗，更不乐意同哪位公子走得近些，也是全凭着秦苍的面子，才将楚恒护送至城内安顿。若非秦典墨今日将此事揭穿，这几位老将根本不会念及三公子的面子，又何来的宴饮推迟一说。
秦苍捋了捋花白的胡须，双眼微眯，目光幽幽地飘向了一侧的秦典墨。他心里暗暗嘀咕了几句，想着既然让了位置予他，便由着他也罢了，又何必亲自操心孙辈的事情。
如今要紧的，一是京中无人监管，恐生异变；二是公孙家的小子还被林后压着，有了掣肘，一旦走漏了消息怕军心动摇；三是眼前与梁人对峙，倒马关只在得失之间，若真要秦苍悉数顾及，恐怕早没了那么好的心气儿。
正座上的老者虽着旧日甲胄，可两鬓的花白比早年见时浓重了不少，隐隐有吞并黑发之感。他的脸庞刚毅如铁，眼角的褶皱如在干涸肌理上划下沟壑，刻满了岁月的回响。
“老徐说的不错，”另一人应声道，“大将军既有决议，我等自不会忤逆您的意志。这一番接风宴席，不若等见过三公子后，再用不迟。”
珈兰桌下的一双素手不知何时紧攥了裙边，眼中虽表面平淡如常，实则暗夹了几分担忧和慌张，是在面对秦典墨时从未有过的神色。少年将军瞥见她那魂不守舍的模样，心中凄凄一笑，终还是开口助推了眼前之事。
他也想知道，自己心中所测，是否分毫不差。