——忆君心似西江水，日夜东流无歇时。
太阳正被薄云缠绕着，放出浅淡而耀眼的白光。
从府衙内赶来的这一队捕快，说是来帮忙的，实际上也不过是做个收拾战场的活儿，帮着茶肆的店家搬搬尸首，归拢到乱葬岗去。小二和掌柜的苦着脸，颇为心疼地接过了珈兰递过来的两锭银子，终归也没说什么，只默默低头收拾着自家的院落。
没什么比银子好，即便是沾上了这等晦气之事，只要银子给够了，任谁也不会去外头多嘴。只恐怕，这间茶肆是要关上几日的门，好好休整了。
“兰儿，你和小寒先回枫林小筑，”大寒把包袱递给珈兰，三人决定于茶肆外暂别，“我去城中把大暑和小暑接回，顺便瞧瞧二公子的情况，夜间我们几人好好商量商量。”
“大暑和小暑的伤怕是要些日子，”珈兰制止道，“小暑需要补身将养，大暑背后的伤估计也轻易挪动不得，你若是去瞧，就干脆将他们二人留在城中医馆照料，午后我也给白姨去封信，问问平城那边的情况。”
他半垂着头，瞧着珈兰那双似哭非哭、通红的瞳眸，心中揪痛。
“你不必太操心的，”大寒稍顿了顿，放轻了声道，“许些事，我来顶着就好。”
珈兰迎上大寒的目光，扯出一个苦笑，摇了摇头，坚定道：“无妨。你去罢，我和小寒先回去。”
……
地牢内昏暗无灯，唯一的光源也只有墙上那盏即将燃尽的短小白烛。蜡烛的质量并不算好，燃烧时还有细长的白烟从烛芯飘出，衬得那股本就微弱的火光更加朦胧。
“你说什么？还当真是瘸子啊？”
“是啊……不会真是那位吧？”
“不是说抓回来要好好待着吗？”
“谁知道呢？我怎猜得出二当家的想法？”
“那当如何是好？方才拖着他回来，万一伤到了，我一家老小岂不是都没了活路了？”
“左右还有二当家的顶着……不行，不行不行，快，你找你家婆娘要床厚些的褥子来，我去看看能不能请陈大夫过来一趟。”
楚恒静静躺在牢中的稻草堆里，一双眼无神地望着木栏外头的那一丝光亮，浑身冻得已然失了知觉。他原本厚实的一身衣袍被人扒了下来，里头的中衣沾满了灰，墨发凌乱，束发的发冠亦不知所踪。
雨后的秋日，这地板最是寒凉，更何况是这样一间开辟出来作牢房的地窖，地面早已是返了一层潮，湿漉漉地令人难受。山寨牢里的稻草不过是装模作样的，只浅浅铺了一层，压根隔断不了那彻骨的冰冷。更何况楚恒只着了一身脏兮兮的破败中衣，不少地方沾了外头的泥水，此等寒冷更是如蛆附骨，直达心扉。
他身下的稻草八成是吸饱了返潮之水，可他周身无力，但凡动弹一下都觉得疲惫难捱。
“这怎么请大夫啊？他们把这人拖进来的时候，不早就奄奄一息的昏那儿了吗？如今再去找大夫来看，若是真探出来没气儿了，那算你的还是算我的啊？”
“那咱也不能不管不顾地丢着啊！万一死在这寨子里头，他若真是那位公子，我们可都是要被杀头的！”
“都怪二当家的，没事抓的什么人啊！说什么这人富裕，八成是个发国难财的奸商，掳了回来却丢给了我们，现在棘手了罢！”
他需得庆幸，自己在来前吃下了两颗保命的药丸，一颗是保心丹，一颗是止痛药。如今外袍被剥走，唯独中衣内藏有的小袋里还有一小瓶保心丹，约摸着能撑个十日。楚恒清楚自己双腿恐怕已是不成样子，虽察觉不到痛楚，可那等寒凉之意，如有冰块堆砌在足下，让人无法忽视。
若非寒症复发，便是失血过多。
楚恒微侧了侧头，看了一眼不远处阴暗的墙壁，身下的稻草窸窸窣窣地响了几声，寥作回应。远处的烛火又是一跳，他有些艰难地闭了闭眼，开始回忆来时的过程。
劫掠，搜身，拖行。
和幼年时，一样的拖行。
所幸，还活着。
……
夜色沉醉，珈兰只独自一人坐在回廊的边沿，此处恰是她几日前，同楚恒一道儿待过的地方。一轮明月高悬，朦朦胧胧地织出一层雾来，在世间万物上熏染出一个平静祥和的夜晚。
池塘里的红鱼扭着尾，拍着鱼鳍嬉戏游荡，时而钻入浮在水面的枫叶之下。水声潺潺，是山间收拢的未干雨水，汇作淌入小池的涓涓细流，无穷无尽一般。
只可惜，千里枫林，清波渺渺，也难入目一观。
珈兰心头始终记挂着楚恒的身子，巴不得当下就回了信安城去，把大寒拉回来询问一番。她从正午等到如今深夜，也没见大寒从城中回来，疑虑之外不免有几分担忧。小寒见左右都等不来大寒的消息，于是傍晚就跑了出去，如今整座枫林小筑，除了那些洒扫的奴仆，仅剩下她一个了。
她不是不想和小寒一道儿出去探查消息，只是她们二人总要留一个下来坐镇本家，一方面是等大寒回来交换消息，另一方面是不能让此处空置，谨防着那些暗处之人钻了空子。
清风徐来。
正愣神间，耳后忽地传来细微而有力的脚步声，从前院步入茶室，厚重的鞋底踏上木板，每一步都是再熟悉寻常不过。珈兰瞬时明白来人是谁，只维持着原先的坐姿，身侧还搁着她的两柄软剑。
那人在她身后站定，似是静默了许久，继而叹了口气。他身上传来淡淡的药香，还夹杂着夜间山林里浓郁翻滚的水汽，对珈兰来说，这简直是再坏不过的气味。
因为这药香也应证着，大暑和小暑的情况并不好。
“你回来了。”她轻轻开口，手中攥着一支银簪，出神地瞧着远处。
身后男子不作声，只在她身旁一道坐了下来，把腿搭上台阶，陪着她一同赏着夜景。
枫叶，为秋时最盛，为秋时最悲。落叶残魂凄凉，逐日枯萎，饱受寒霜和风雨的侵袭，是即将迎来枯竭的红色海洋。
“看来，大暑和小暑，情况不好。”珈兰继续开口，垂了眸子去瞧手中那支以紫翡镶嵌的银簪，心绪低沉。
“算不上好，亦不算太坏。”大寒答道，“我去时小暑未醒，一直睡到了亥时，才昏昏沉沉地起来喝了药。大暑挂心他弟弟，不愿意休息，直到我过去给安排了人照料，他才勉强同意和小暑一道儿休养。”
“他们兄弟感情一向好。”珈兰接话道，“只是如此，我们便有些势单力薄了。”
她抬手轻抚了抚簪头上的雕纹，看着那些花啊朵啊的一如既往地美艳夺目，心底似被什么利器狠狠剜了一下。
“二公子去地牢问了林文生。”大寒侧过头，瞧着他身畔姿容无双的女子，“只有不明真假的物证，他不能动刑。林文生知道那是有人在保他，一口咬死不认。”
珈兰闻听大寒这番无关痛痒的话，冷笑一声，只一味摩挲着手中那支长簪，肤色苍白得有些骇人。
山间水雾乘风而来，钻过狭小而通畅的茶室，携了珈兰身后的几缕发，洒然远去。
“二公子那没什么有用的消息，”大寒见她心绪低落，只好转了话锋，“我去瞧过那些收归去乱葬岗的尸首，包括你和小寒在林间杀的那些。有一部分是山匪不假，小寒那儿的，只有一具尸首，衣料和你带回来的相同，应是一并出自二公子府的暗卫。可袭击二公子的那一伙人，并无尸首留下。”
珈兰一顿，手上动作也停了下来。
“你是说，袭击你的那些人，并非二公子府的暗卫，而是另有其人？”
“不错。”
“那，”珈兰深吸了一口气，抬眸望向院中的红枫，“二公子，便可彻底洗清嫌疑了。”
“二公子府，并非全然脱了嫌疑。”大寒否认道。
“不错，但……”珈兰远眺山中夜色，目光搜寻着枫林的尽头，答道，“二公子妇，可归至林后一系，唯有他们悉知主上行踪。二公子并不知主上的打算，也绝不会杀了万民书的证人让自己陷入困境。更何况此事事发突然，他亦不知主上何日能抵达常山郡。若真有心安排，暗卫一来一回的行程便是不够，即便他们的兄弟之情不过是虚与委蛇，但以二公子稳妥谨慎的性子，断不会让本就捉襟见肘的西南之行横生枝节。”
大寒的目光沉了些，瞳眸之中黑白分明，轮廓清晰，不知不觉间覆上了悠然的温和。她和他并排坐着，手中的长簪自然也落入了大寒眼中，月光之下的银饰更显精致华丽，零星的闪烁流转着刺目的光泽，大寒眼中一痛，收了目光，心中乱作一团。
他稍稍收拾了心绪，再度向珈兰望去，一双寒潭般的眼睛明显沉静许多。
“你……”大寒嘴角扯了扯，问道，“你可当真不介意，主上瞒着你么？”
她的眼波闪了闪，凝眸望来，流露出难以名状的复杂之色，既有难以掩饰的伤怀，亦有痛悔，多种情愫交织在一起，又在瞬息之间消失不见。大寒头一回觉着自己实在肤浅鲁莽，只知心疼她面色惨白如纸、眼下乌青，却对她通红的眼眶束手无策。
素手白皙，始终紧紧握着那一支长簪，如是最后一根救命的稻草。
“我知他疑心重，自不介意。”珈兰答道，眼眸晶亮得似蒙了水雾，目光理智清晰得伤人，“我虽想明白了个大概，可终有一事，还存有疑虑。”
“何处有疑？”
“主上多年来爱民如子，其贤名纵是我远在鲁国也偶有闻听。万民书牵出这许多人，为何主上要以他们的性命和自己安危作饵，引来山匪？更何况此时他自己困于山寨之中，我等如今连位置都无从探知，这不是以身犯险，赌命而为么？”
“主上的想法，我不得窥探完全。那日从平城到此处的路上，主上便已作了计划，要我们去寻些万民书上如今孑然一身的证人，来指证林文生的罪行，是而他那日方约了二公子在茶肆相会。”大寒无可奈何地笑着，手掌紧握，指甲深深刺进了掌心之中，“他一早就得知山匪所在，每每安排了我去驿站，不仅是向府中报平安、收回京中的消息，更是同山寨中的大当家有信件往来。他们行事谨慎，驿站之人只知将信件送往城外五里的凉亭，无从得知取信之人的样貌和住址。此事本无关百姓，依照原计划走，他不仅能助二公子定罪林文生，更能引得京中王上关注，从而派遣旁人来接手西南之事。主上有意备下了信函，将山匪之难嫁祸林后，待京中来使抵达，便可数罪并罚，无从狡辩。”
他瞧着珈兰移开目光，心中更不是滋味：“可兰儿，因着鲁国之故，他……不相信你。”
“可林后太过愚蠢，当真安排了人插手西南，甚至借二公子之手，自掘坟墓。”珈兰嘴角挂了笑，只是那双妙目已蓄满晶亮的水，长发被风吹乱，衣裙上还沾染着白日里刺客的干涸血液。
大寒听着珈兰沉着平缓的语气，如死灰一般，连鲜红的枫叶也失了颜色。女子强行压下胸膛深处的刺痛，垂眸望向手中的银簪，不知怎的生出了泪来，啼痕千点。
晚风吹动她缕缕乱发，不见破碎零星的哭声，独大大小小的泪珠从颊上滚落。泪痕清浅，她也只是小声地抽了口气，如获至宝般瞧着手中精致华贵的素色长簪。
楚恒不信她，也算是情理之中的事情，此番遭逢祸事，若她有心向鲁国寻求援助，也不过一两日就可收到消息。驿站之内，这等跨越边境的信件自是有迹可循，大寒怕她伤心，所以避重就轻地说了他一下午的行程，若是珈兰去驿站时当真寄了发往鲁国的信函，恐怕如今，他便不会坐在此处了。
毕竟，他在去往医馆得知大暑小暑的情况之后，曾抽空去了一趟驿站，不但发了信件回京，亦查阅了今日发信的记录。
“他一早就知道我会伤心，”珈兰攥紧了手中的簪子，泪水滚烫，却浅笑着笃定道，“所以，送了我这支名贵的长簪。”
“这簪……有何奇特之处？”
“银兰紫翡，取二者交叠之意，是为——忠诚二字。”
她想起那日在妆台前替他束发时，他握着自己的手，掌心相贴，问自己，是否会背叛于他。
其实，他比谁都清楚这个问题的答案。