我在外面闲逛了一会儿，两小时后才回来。
我估计到那时，这件事应该已经解决了，他们的谈话也该慢慢收尾了。
“你回来了？”
果然，我的猜测没错。作为交换，我收到了一个似乎在问我是否又惹了麻烦的眼神，同时也得到了事情的概要。
看来埃德尼乌姆的年轻领主出了点问题，我们可能得去一趟那里。
“在正常情况下，我本可以忽略这种私人请求……但坎布罗的小姐带来了一些相当有说服力的证据。”
大法师对这个请求并不怎么高兴。
这似乎部分是因为我最近惹出的事，部分是因为，表面上看，这个请求是一件私人（恋爱）的事情。
“信里，埃德尼乌姆的年轻领主显然用密码发出了求助信息，他甚至还在信中附上了动物的毛发。”
至于我，我没太在意。恋爱问题一直是任务的常见触发点。
老实说，如果你是游戏玩家，你肯定至少扮演过一次信使的角色。送信是一回事，但有时候，你甚至还得出去寻找礼物本身。
“据坎布罗的小姐说，埃德尼乌姆的年轻领主对动物有严重的过敏反应。非常严重。”
但我知道大法师，他可能比我更不喜欢这类请求。他的反应大概就像是在说：“我们为什么要管这种无聊的事？”
“所以，他完全避开动物，他府上的人也很小心地把鸟和猫远远地隔开。这难道不奇怪吗？一个对动物如此严重过敏的人，却在信中附上了一只‘常来常往的猫’的毛发，同时还用密码表示危险。”
在这种情况下，这个解释说得通。
这股味道明显不对劲。这大概也是大法师接受这个任务的原因。
“你觉得埃德尼乌姆的年轻领主有关于坎布罗周围野兽增多的情报吗？”
“我们不能确定。然而，人们很少毫无理由地做出如此反常的行为，所以很有可能。即使他没有，也没关系。我们无论如何都必须调查所有方向，以找出这些充满奥术能量的野兽的源头。”
“狂战士不明白。所以，我们就这么去那里？”
“暂时是这样。”
“我们还没抓到那个在我们之前出现的可恶的罪人……”
随着大家的意见逐渐倾向于前往埃德尼乌姆，审判官微微皱了皱眉。在我看来，这似乎并不是我们非得过分担心的事情。
老实说，在这种情况下，罪魁祸首很可能在我们到达埃德尼乌姆的那一刻就会暴露自己。
按照最典型的套路，埃德尼乌姆的统治家族可能已经堕落，并与我们面前出现的恶魔勾结。
或者，统治家族可能是无辜的，但某个与圣殿入侵者有关的地下势力可能参与其中。
“暂时，我们把这些交给这些人处理吧。审判官，你自己不是也确认过了吗？这座圣殿内部没有叛徒。”
“……是的。你说得对。我们应该信任他们。”
有一点是明确的。
我们只有在埃德尼乌姆才能抓到那个家伙的踪迹。而不是在这里。
“所以，我们终究是要去埃德尼乌姆了……”
随着讨论结束，一直保持沉默的死亡使者终于开口了。
“看起来是这样。有问题吗？”
“不，完全没有。”
“……如果你有什么困扰，就说出来。可能我忽略了什么。”
“不是那样的。”
……说起来，我们离开胡德伦时，他们不是也有过类似的对话吗？死亡使者当时也问过我们是不是要去埃德尼乌姆。
他是不是对埃德尼乌姆有一些不好的回忆？
“真的？”
我回想起了原游戏中盗贼的故事背景。
我不确定死亡使者的背景是否与之匹配，但如果匹配的话，他自然会不愿意去埃德尼乌姆。
“不需要因为我们的原因勉强自己。如果你不想去，你可以……”
“我说了，不是那样的！”
一定是他在那里失去了那个像家人一样的人。
“你……”
“……！”
死亡使者曾对我们组里的任何人这样大声喊过吗？多亏了这一点，我们周围的气氛瞬间变得冰冷。
审判官的眼睛睁大了，甚至连大法师也显得相当惊讶。
至于狂战士，嗯，她是例外。她只是把头靠在胳膊上，打着哈欠。
“……我说没事，你们为什么一直问？”
就连发火的那个人也显得同样困惑。
看起来死亡使者并没有打算表现得如此情绪化，他急忙压低了声音，结结巴巴地仿佛在试图解释自己。但这并没有什么效果。
哐啷。
最后，死亡使者匆忙离开了房间，仿佛在逃避这种情况。
“……那个麻烦制造者！？如果没事，那他为什么大喊……！”
这让其他被这突如其来的爆发惊呆的人能够再次开口。审判官从震惊中回过神来，开始问一些像“他怎么了？”之类的问题。
“好了，好了，审判官。但我也不得不怀疑，他为什么在坚持说没事的时候大喊大叫。”
“你是说有原因？那他为什么不直接说出来……？”
“我不是已经解释过了吗？每个人至少都有一个不想与他人分享的秘密。”
“那……”
我们该怎么办？
一个情绪成熟的人会在独处一段时间后恢复，但死亡使者似乎更需要有人去追上他，安慰他，并拍拍他的背。
但体面的大法师引发了这一切，他正忙着确保审判官不要火上浇油。
那么，我呢？我能带着我那乱七八糟的角色设定去追他吗？
“咕隆。”
连狂战士都在打瞌睡。她这样子，我怀疑她能提供什么安慰。
这个队伍其实完全乱套了。
利维坦眯起眼睛，看着潘多拉为他接洽的那个人。缠绕在他脖颈和肩膀上的蛇吐着信子，发出微小而不满的响声。
似乎它很不高兴，尽管感到饥饿，却不能吞噬眼前那诱人的凡人。
[再耐心等一会儿。如果这个凡人不能给我我想要的答案，我就把他交给你。]
利维坦自己也不喜欢眼前有这个凡人。
仿佛是在安抚他的使魔，利维坦向他们发出了微妙的威胁。那个安静聆听的凡人咧嘴一笑。
他们确实有些胆量。
[所以，我想要的东西？]
“都在这里。”
不过，如果他们带来了他渴望的东西，利维坦愿意宽容一些。
利维坦接过凡人递过来的东西。第一件物品被安全地密封在一个金属容器中，第二件是一捆纸张。
[你真的带来了。]
尽管要求的价格相当高昂，但能在短短一天内弄到这些已经令人印象深刻。尤其是噩梦碎片，通常需要穿越沙漠并对付懒惰才能拿到。
“我们以信誉为傲。”
[真是胡说八道。]
在欲望面前，信任是最没价值的东西之一。利维坦嗤之以鼻，接过了第二件物品。
那一个也很令人印象深刻。尽管时间有限，他们还是带来了这么厚一捆纸张。
虽然还不足以涵盖一个人的全部生活，但已经足够包含他想要的信息了。
利维坦的脸上露出满意的神情。
[拿走你的报酬。]
如果得到了你想要的东西，支付相应的代价是理所应当的。利维坦抬起手放到眼前。
滴答，滴答。
很快，他的眼中开始滴落水珠。它们在流下时凝结成形，保持着类似珍珠的光泽。
世界将这些眼泪称为人鱼之泪，但实际上，它们只是大恶魔的泪水凝结而成的宝石。
[我们的交易到此结束。]
“确认。”
一旦眼泪开始流淌，就不会轻易停止，哪怕他并不情愿。
利维坦任由宝石继续形成，同时收集起那个容器和那叠纸张。
与此同时，那个凡人收集起了他刚刚流下的泪滴宝石。
“顺便问一下，那个人是不是被选为下一任骑士了？”
他翻阅了多少页？那个收集完所有宝石的凡人谨慎地提出了一个问题。
利维坦挑了挑眉毛。
[我没有允许你提问。你可真大胆。]
“我以为你会允许这种程度的‘好奇心’。”
嘶嘶嘶。
大胆和不知分寸之间只有一线之隔。蛇吐着信子，仿佛在询问是否立刻吞噬这个凡人，但……
[你说得对。]
利维坦并不反感这种行为。
嫉妒，出于占有欲而压制他人，无论是为了权力还是其他东西，都是一种非常卑劣且鲜明的情感。
[我很慷慨，所以我会允许你这种微不足道的尝试。]
当然，这种情感往往会导致他与潘多拉因潜在的人才而频繁合作或冲突……但这很好。
他们之所以能走这么远，正是因为太多人对自己的情感毫不掩饰，甚至毫无保留地展现在对方面前。
[此外，那种可怜的生物不可能被选为骑士。]
“果然如此。”
于是，利维坦亲自给了这个凡人一个回答。这只是一个小恩惠。
那个凡人的脸上露出一丝松了一口气的表情。
[为什么？你在担心这个虫豸会被选为骑士，而不是你吗？]
“担心……？怎么可能？”
[省省你的小谎吧。除非你忘了我是哪种恶魔。]
在他的眼中，毫不掩饰地流露出渴望被大恶魔选中为72骑士之一的野心。
如果仅此而已，利维坦并不特别在意，但这种野心通常伴随着对那些已经掌握权力的人的嫉妒。
[真是遗憾……如果你的嫉妒胜过了你的贪婪，我或许会收你为己用。]
“那将是一种荣幸。”
尽管利维坦很想进一步煽动嫉妒，但仅仅为了捉弄一个凡人而让一个他不喜欢的人成为骑士，并没有那么吸引人。
利维坦也不想因为这种微不足道的原因与潘多拉产生矛盾。
[尽力而为吧。我不知道你能走多远，但我们会关注你的。]
说完，利维坦放下占有欲的冲动，放下了他正在阅读的最后一张纸。
[不过，因为你让我满意了，我会给你一个建议。]
呼。
桌子中间的火盆温暖着空气，迅速将纸张烧毁。
[永远不要忘记，你的主人也是一个充满欲望的恶魔。]
他们居然能创造出如此有趣的东西，这确实令人着迷且有趣，正如人们所期望的那样，由贪婪之人组成的商人团体。
或许这是幸运的。到了傍晚，死亡使者带着镇定的表情回来了。
他已经彻底冷静下来，甚至向大法师道歉。然而，大法师并没有简单地接受道歉，反而表示自己更应该承担责任。
随后，傍晚变成了夜晚，而当夜幕过去，太阳再次升起时，我们出发前往埃德尼乌姆。
我们的第一站是白猫岭，我们前一天晚上曾在那里过夜。
“看来野兽出现得越来越频繁了。”
正如大法师所说，野兽确实似乎更多了。
回想两天前的夜晚，这一点很明显。除了最后的那波大规模攻击，我们当时面对的攻击明显更少。
“……这很奇怪。野兽在白天比晚上更活跃，这说不通。”
“晚上攻击更少吗？”
“是的。”
“这很奇怪。”
每一件事都有原因，尤其是自然现象而非人为事件。
雨云形成是因为太阳的热量将水蒸发成水蒸气，而风则是由于对流气流。
“也许这与你们经历的那次突然袭击有关。”
“会不会是恶魔在背后控制它们？”
“这并非不可能。”
大法师用手指召唤出锁链，绑住了几只狼。在他身后，马匹勉强保持镇定，没有惊逃。
“或者可能是完全不同的东西。”
“嗯，那个——”
啪！
“——是真的！”
在大法师的协助下，审判官像挥棒一样挥动她的狼牙棒。她没有击中棒球，而是将一只野兽的尸体击飞到空中。
“哇！你为什么把它们朝我这边打过来？！”
“啊，抱歉。”
“‘抱歉’就是你全部想说的？”
死亡使者也没有闲着。他迅速躲开了朝他飞来的狼尸，然后投掷匕首，以惊人的精准度击中野兽的要害，比如头部。
咔嚓！
“哈哈！去死吧！”
“……女战士似乎玩得很开心。”
“哈哈哈哈哈！！”
好吧，我们似乎快结束了。我避开狂战士砍倒的树，切开了最后一只狼。
为了保持整洁和卫生，我尽可能避免野兽喷溅的鲜血——在杀死这么多野兽之后，我学会了在哪里下刀可以最大程度地减少血溅——这让我在周围的混乱中显得格外干净。
即便如此，马匹似乎仍然最不喜欢我。
一开始它们还很正常，但随着时间推移，它们开始避开我。
奇怪的是，试图以我为食的食肉动物并不介意，但像马这样的食草动物却对我有些排斥。
是因为血腥味吗？大概吧？
“呼，现在结束了吗？”
“是啊！这是早餐前的完美热身！”
“你真的觉得我们现在要吃饭？”
“太阳已经高高挂在天上了。难道不是午餐时间了吗？”
“嗯？啊，已经中午了吗？”
“是的。现在确实该吃饭了。但我们不应该换个地方吗？我们不能在这种浸满干涸鲜血的地方吃饭。”
“血有什么问题？狂战士不明白。”
“……如果血腥味吸引来动物，那可能会有点麻烦。我们吃饭时可能会遭到袭击，食物也会被弄脏。马匹也会有危险。”
“啊哈。”
看来大法师开始懂得如何应对狂战士了。嗯，也许这只是我的想象。
当然，狂战士出奇地容易对付。
也许是因为她思维方式很直接。如果用逻辑来说服她，她通常会接受。
唯一的问题是当她对某件事（通常是战斗）着迷时，就无法和她正常交流了。
“找个有水的地方吧。”
“拜托了。”
就这样，我们几乎确认要休息一下了。
我抖落剑上的血，随着一声咔哒声将剑收回鞘中。当我活动脚踝时，传来一阵细微的声响。
嗖。
仿佛作为回应，即使到了中午仍然顽固地围绕着我们的薄雾在我脚踝周围旋转，苍白而不透明。它还不足以完全阻挡我的视线，但确实遮挡了几十米以外的东西。
“该死，这该死的雾一点也没有散去的意思。”
“这次我不会为你驱散它。”
“我不是让你这么做。吃饭的时候帮我弄一下就好。”
如果这种雾出现在小说、漫画或游戏中，那无疑会隐藏着某种毒物、敌人或其他同样邪恶的东西。